Chương 10: Lỗ Khoan Trên Sườn Núi

Làn khói thuốc trắng mỏng manh vừa chui tọt vào bóng tối sâu thẳm sau lưng thạch bi, trái tim Lam bất giác nảy lên một nhịp thảng thốt. Dưới ánh sáng vàng vọt từ bếp than củi đang nguội dần, cô thấy ánh mắt cụ Trì Thuần Nhân nheo lại, tĩnh lặng mà thấu suốt. Cụ không nói thêm lời nào, chỉ khẽ gõ nhẹ chiếc nõ tẩu tre vào lòng bàn tay chai sần, rồi đưa mắt hướng về khoảng tối hun hút nép sát vách đá vôi xanh.

“Kìa anh Minh, khói tẩu của thầy không hề tản lên vòm trần mà bị hút thẳng vào khe đá!” Lam thì thầm, bàn tay nhanh nhẹn với lấy chiếc đèn rọi dã chiến công suất lớn đặt trên nắp hòm đồ nghề.

Hoàng Minh đẩy nhẹ gọng kính cận, nét mặt lộ rõ vẻ sửng sốt. Anh vội vã nhấc thêm chiếc đèn pin tuần tra thân kim loại, rảo bước đến sát bên cô “Lạ thật. Hang đá mùa này độ ẩm bão hòa, không khí vốn nặng và tù đọng, cớ sao lại xuất hiện luồng gió hút cục bộ mạnh đến thế?”

Không chần chừ, Lam nghiêng người luồn qua khe hở chật hẹp giữa mai rùa đá ngàn năm và vách đá sừng sững. Lối ngách phía sau vô cùng hiểm trở, nền đất mấp mô đá tai mèo lởm chởm quyện với bùn non trơn trượt. Từng giọt nước ngầm lạnh buốt từ thạch nhũ rủ trên cao tí tách rơi xuống vai áo bảo hộ khiến cô khẽ rùng mình. Lam giơ cao tay, chùm sáng trắng lạnh quét mạnh qua từng khe rãnh ẩm ướt đầy rêu mốc.

Cô lần theo vệt khói thoảng hương thuốc lá sợi mộc mạc vừa tan biến. Chùm sáng rọi trúng một mảng đá khuất lấp sau gờ thạch nhũ buông dài. Lam ngồi thụp xuống, đầu gối tì lên phiến đá ẩm, ánh mắt lập tức dán chặt vào một điểm bất thường nằm cách mặt đất chừng ba tấc.

“Anh Minh, soi đèn sát vào góc này giúp em!” Lam cất giọng dồn dập.

Minh lập tức ghé sát luồng sáng của chiếc đèn pin thứ hai. Hiện ra rõ mồn một trước mắt hai người không phải là một khe nứt kiến tạo tự nhiên của địa chất, mà là một miệng lỗ tròn vành vạnh, nhẵn thín đến gai người.

Lam cẩn thận cởi găng tay len ngoài, chỉ để lại lớp găng cao su mỏng chuyên dụng rồi áp đầu ngón tay quanh mép đá. Chu vi miệng lỗ được khoét vô cùng chuẩn xác, đường kính đúng ba phân, tương đương khoảng ba centimet. Mép đá phẳng lì, không hề có những vết sứt mẻ gồ ghề do tự nhiên phong hóa.

“Một lỗ tròn nhân tạo!” Lam thốt lên, ngón tay cô run nhẹ vì kinh ngạc. “Vách đá vôi tự nhiên không thể nào nứt thành một hình tròn hoàn hảo như thế này được!”

Cô áp mu bàn tay lại gần miệng lỗ tròn. Một luồng gió buốt giá từ bên trong lập tức thổi thốc vào mu bàn tay cô, kèm theo tiếng u u rít khẽ. Luồng không khí chênh áp giữa sườn núi bên ngoài và khoảng không bên trong vòm hang đang lùa cuồn cuộn qua cái lỗ nhân tạo này, tạo thành một chiếc ống sáo khổng lồ thổi thẳng vào buồng rỗng dưới bệ rùa đá, phát ra tiếng thở phì phò rợn óc mà đêm qua cô từng chứng kiến.

“Anh Tuấn ơi! Thầy ơi! Vào đây xem này!” Lam ngoái đầu gọi lớn ra phía ngoài.

Nghe tiếng gọi của Lam, Đại úy Trần Tuấn cùng cụ Trì Thuần Nhân nhanh chóng lách qua bệ rùa tiến vào ngách hẹp. Tuấn mang theo chiếc hộp cứu hộ kỹ thuật, ánh mắt sắc sảo lập tức dừng lại ở nơi luồng sáng của Lam đang rọi tới.

“Có dấu vết cơ học phải không Lam?” Tuấn hỏi dồn dập.

“Vâng, có kẻ đã cố tình khoan một lỗ xuyên thẳng vào đây!” Lam chỉ tay vào miệng đá tròn nhẵn.

Tuấn ngồi xổm xuống, quan sát thật kỹ miệng lỗ rồi mở chiếc hộp kim loại. Anh rút ra chiếc thước cuộn kim loại và một cuộn dây camera nội soi quang học cầm tay chuyên dụng mà lực lượng công an xã vừa mang tới phối hợp.

“Để tôi đo xem nó sâu bao nhiêu và thông đi đâu.” Tuấn nói, giọng đanh lại.

Anh thận trọng luồn đầu cáp quang mềm gắn bóng đèn led siêu nhỏ vào sâu trong miệng lỗ tròn. Lam ghé sát mắt nhìn vào màn hình hiển thị cầm tay của Tuấn. Từng tấc đá bên trong hiện lên rõ mồn một: thành lỗ trơn nhẵn, xuyên thẳng tắp qua thớ đá vôi xanh đặc quánh mà không hề bị đứt đoạn hay gấp khúc. Sợi dây trượt đều đặn theo bàn tay thoăn thoắt của Tuấn. Con số trên thước cuộn nhích dần: một mét, hai mét, rồi ba mét...

Đến khi thước đo chạm mốc đúng bốn mét, trên màn hình bất chợt le lói ánh sáng tự nhiên ban ngày, xen lẫn vài nhánh lá cây rừng rung rinh trước gió.“Sâu đúng bốn mét!” Tuấn thở hắt ra một hơi, giọng dứt khoát khẳng định. “Lỗ khoan này đâm xiên từ sườn núi phía sau, xuyên thủng bốn mét đá vôi dày để thông thẳng vào ngách này!”

Lam rút chiếc nhíp y tế từ túi áo ngực, khẽ khàng soi rọi quanh mép đá ngoài cùng. Dưới ánh đèn công suất lớn, cô nhận thấy những rãnh xoắn li ti chạy đều đặn quanh chu vi miệng lỗ – vết tích không thể chối cãi của mũi khoan rút lõi công nghiệp. Bột đá mịn màu xám trắng vương vãi chung quanh hãy còn mới tinh, bốc lên mùi ma sát khét lẹt chứ không hề bị phong hóa hay phủ rêu cổ.

Chưa dừng lại ở đó, đầu nhíp của Lam chợt chạm phải một mẩu vật liệu kỳ lạ giắt lỏng lẻo ở gờ đá phía trên miệng lỗ. Cô cẩn thận gắp vật đó ra, đặt lên chiếc đĩa thủy tinh nhỏ mà Minh vừa đưa sang.

Dưới tròng kính lúp của Lam, vật thể lạ hiện rõ bản chất: đó là một mẩu rêu giả được dệt tinh vi từ những sợi nilon tổng hợp màu xanh thẫm, mặt dưới vẫn còn dính lớp màng keo dán công nghiệp đã bắt đầu khô giòn.

“Chúng dùng rêu nhựa nhân tạo để ngụy trang miệng lỗ khoan,” Lam ngước lên nhìn mọi người, lồng ngực phập phồng vì phẫn nộ, “ban ngày thì che mắt người qua lại, ban đêm thì luồng gió lọt qua kẽ nilon tạo thành tiếng rít ma quái!”

Tuấn cẩn thận lấy túi nilon niêm phong mẩu rêu giả cùng nhúm mạt đá mới “Mọi chứng cứ đã hoàn toàn trùng khớp. Từ dấu cành cây gãy, vệt trượt đế giày da cho đến mẩu tàn thuốc ngoại ướp trầm hương tôi tìm thấy trên sườn núi sáng nay. Toàn bộ hiện tượng ma quái này chỉ là một màn kịch được chuẩn bị vô cùng tinh vi bằng máy móc hiện đại.”

Cụ Trì Thuần Nhân khẽ thở dài, bàn tay trăm tuổi vuốt nhẹ chòm râu cước bạc phơ. Đôi mắt cụ nhìn sâu vào bóng tối của vách hang, giọng trầm ấm mà đanh thép “Đá ngàn năm vốn câm lặng, chỉ có lòng dạ con người là nổi sóng gió. Kẻ gian mượn bóng quỷ thần để dọa dẫm xóm làng, toan tính mưu đồ bất chính với di sản của tổ tiên. Nhưng lưới trời lồng lộng, cái tà sao che nổi cái chính.”

Hoàng Minh nắm chặt bàn tay, gương mặt trí thức bừng lên vẻ kiên quyết “Âm mưu này quá nguy hiểm. Nếu chúng ta không làm rõ, công trường khảo cổ đã bị đình chỉ và bảo vật quốc gia này sớm muộn cũng rơi vào tay bọn buôn lậu!”

Lam cảm thấy từng mạch máu trong người như nóng lên. Nỗi sợ hãi u uất từng bủa vây cô suốt những đêm mưa gió qua đã hoàn toàn tan biến, nhường chỗ cho niềm tin mãnh liệt vào sự thật và giá trị của văn bia cổ.

Thế nhưng, ngay giữa lúc sự thật vừa được phơi bày dưới ánh đèn rọi, từ phía cửa hang ngoài xa bỗng vang lên một tràng cười giả lả cùng tiếng bước chân giẫm lộp cộp trên sỏi đá.

“Úi chà chà! May quá, đoàn khảo cổ các anh các bác vẫn còn ở đây đông đủ cả!”

Một giọng nói ngọt xớt, trơn tuột như bôi mỡ cất lên, vang dội khắp vòm đá tĩnh mịch.

Lam giật thót mình, vội cùng Minh và Tuấn quay phắt lại nhìn ra lối đi chính. Dưới ánh sáng ban ngày hắt vào từ cửa vòm, một người đàn ông trung niên bước vào với dáng vẻ bảnh bao, mặc bộ áo đũi tơ tằm màu mỡ gà, trên tay lần chuỗi tràng hạt bồ đề nâu bóng. Khuôn mặt ông ta nở nụ cười niềm nở nhưng đôi mắt ti hí lại đảo liên hồi khắp các góc tối. Cùng lúc đó, mùi hương trầm nồng nặc, ngòn ngọt quen thuộc lập tức xộc thẳng vào khứu giác của Lam.

Đặng Bá Khoát thong thả chắp tay trước ngực, cất giọng sang sảng đầy vẻ xót xa “Nghe tin thạch bi hiển linh quở phạt dữ dội, dân làng hoang mang quá đỗi nên tôi bồn chồn không yên. Hôm nay tôi lặn lội lên đây, mang theo lòng thành tâm của một nhà hảo tâm, muốn xin được tài trợ toàn bộ kinh phí di dời tấm bia ra khỏi hang sâu này để bà con an lòng, các bác thấy có được không?”