Chương 19: Đột Kích Đêm Bão

Luồng gió buốt lạnh xộc xuống đáy hầm tàu mang theo hơi mặn chát của biển và mùi dầu khét lẹt. Toàn chưa kịp giấu thanh thước kẹp sau lưng thì bàn tay hộ pháp thô kệch của Lợi “Sứt” đã thò tới chộp lấy cổ tay cậu bóp nghiến.

“Mày làm cái trò ma mãnh gì dưới này thế hả thằng ranh?”

Gã gầm lên the thé, vết sẹo dài ở khóe môi giật giật méo xệch dưới ánh chớp vừa lóe. Con mắt ti hí của gã đảo qua vũng bùn lầy lội dưới chân Toàn, rồi dừng phắt lại ở thanh gỗ trên tay cậu. Nhận ra Toàn đang gõ vào sống dầm thép, Lợi nghiến răng ken két, thẳng tay giật phăng cây thước gỗ ổi rồi quẳng mạnh qua miệng hầm sắt lên sàn boong “Mày định gõ gọi hồn thằng bố mày lên cứu à? Khôn hồn thì câm mồm!”

Tiếng thước va vào tấm thép trên boong vang lên một tiếng “chát” khô khốc. Toàn xót xa nhìn theo khúc gỗ ổi văng lên màn mưa gió bên trên, lồng ngực thắt lại nhưng hai hàm răng vẫn cắn chặt, nhất quyết không để bật ra một tiếng khóc hèn yếu. Cậu biết chiếc thước gỗ ổi là kỷ vật ông đẽo cho, là nhịp cầu âm vang nối cậu với người thân.

Chẳng để đứa trẻ kịp thở, Lợi “Sứt” túm phắt lấy cổ áo bảo hộ của Toàn, xốc ngược cậu lên như xách một con gà ướt. Đôi chân ngắn cũn của Toàn lơ lửng giữa không trung, lưng va quệt vào những bậc thang sắt han gỉ đau điếng khi gã hung hãn kéo xềnh xệch cậu lên mặt boong.

Mưa giông trút xuống rát rạt như roi quất vào mặt. Trên mặt boong sà lan trơn trượt, gió bão số bảy gầm rú điên loạn cuốn từng đợt sóng đục ngầu phù sa chồm qua be chắn. Hai tên đàn em cát tặc đang bám chặt lấy giàn tời cẩu, mặt cắt không còn giọt máu khi con tàu chao đảo dữ dội trên rìa xoáy Vực Đụn.

“Anh Lợi! Có thuyền nan ngoài bến!” Một tên thợ lặn hét lên, tay chỉ về phía vệt sóng cuộn xiết ven bờ.

Toàn nheo mắt qua màn nước mưa quất buốt lạnh. Cách doi cát chắn sóng không xa, giữa những ngọn sóng bạc đầu hung dữ, một bóng thuyền nan nhỏ nhoi đang dập dềnh chực chìm. Trên thuyền, bóng dáng lưng còng quen thuộc của ông Khiêm hiện ra dưới ánh chớp, hai tay ông gầy guộc chèo chống điên cuồng, miệng gào thét tên Toàn dù tiếng gọi lập tức bị gió bão nuốt chửng. Ông lão vì sốt ruột và thương cháu đã bất chấp nguy hiểm lao ra mép nước.

Lợi “Sứt” cười khằng khặc man rợ. Gã siết chặt cổ áo Toàn, đẩy cậu ra sát mép lan can sắt, lấy thân hình nhỏ bé của cậu làm lá chắn hướng về phía mạn thuyền nan “Lão Khiêm già! Mày muốn thằng cháu này sống sót thì cút ngay ra Vực Đụn mà lặn chỉ đúng khoang sưa cho tao! Bằng không, một tay tao bẻ gãy cổ nó rồi ném xuống đáy sông cho rỉa xác!”

“Ông ơi! Đừng ra... nước xoáy đấy ông ơi!” Toàn khản đặc giọng hét lớn, hai bàn tay nhỏ bé cố bám chặt vào cổ tay gã để lấy dưỡng khí thở.

Gã cát tặc ngửa mặt cười đắc thắng, bàn tay hộ pháp giơ cao toan siết mạnh hơn để thị uy. Thế nhưng nụ cười hiểm độc của gã bỗng chốc đông cứng lại.Xoẹt!

Một vệt sáng trắng lóa xé toạc màn mưa giông đen đặc. Tiếp theo đó, luồng sáng thứ hai từ hướng rặng bần phía tây đồng loạt quét qua, rực rỡ và đanh thép như thanh kiếm ánh sáng cắm thẳng vào tâm boong sà lan. Hai chiếc đèn pha công suất hàng ngàn oát của lực lượng Cảnh sát đường thủy rọi thẳng vào mặt Lợi “Sứt” và đồng bọn, làm chúng lóa mắt hoàn toàn, buông tay che mặt chới với.

Hai chiếc ca nô cứu hộ thân xám rẽ sóng lao vút tới với tốc độ kinh hoàng. Mũi ca nô xé tung bọt nước bạc đầu, tạo thành thế gọng kìm khóa chặt hai bên sườn sà lan, hoàn toàn cắt đứt đường tháo chạy ra phía cửa biển.

Tiếng loa công vụ khuếch đại vang rền lấn át cả tiếng bão gầm, tiếng sấm sét và tiếng máy nổ “Hoàng Thế Lợi! Chúng tôi là lực lượng Cảnh sát đường thủy Công an tỉnh! Các anh đã bị bao vây hoàn toàn! Lập tức buông hung khí, thả con tin và giơ tay đầu hàng!”

Giọng nói đanh thép, trầm ấm mà quen thuộc của Thượng úy Đặng Văn Vũ vang lên qua làn mưa trắng xóa. Đứng nơi mũi ca nô áp sát mạn trái, bóng dáng cao ráo trong bộ sắc phục ướt đẫm của chú Vũ sừng sững như một bức tường thành kiên cố.

Bị ánh sáng chói lòa và tiếng loa dội thẳng vào màng nhĩ, Lợi “Sứt” hoảng loạn lùi lại nửa bước, bàn tay kẹp cổ Toàn hơi nới lỏng. Hai tên đàn em của gã run rẩy buông rơi xà beng và cuộn cáp dù xuống sàn tàu, giơ hai tay lên trời lắp bắp xin tha mạng.

Chính trong khoảnh khắc gã trùm mất tập trung, Toàn dồn toàn bộ sức lực của một đứa trẻ tám tuổi vùng vẫy. Cậu co chân, dùng hết sức bình sinh giáng một cú đạp thật mạnh bằng gót ủng nhựa vào mu bàn chân trần đang bám chặt sàn tàu của Lợi.

“Á! Mẹ kiếp!”

Gã cát tặc ré lên đau đớn, bàn tay buông lỏng theo phản xạ. Thoát khỏi gọng kìm hộ pháp, Toàn trượt người xuống sàn thép trơn tuột. Cậu không màng đến sóng gió đang chồm qua be tàu, ánh mắt chỉ dán chặt vào góc sàn nơi thanh thước gỗ ổi đang trôi nổi dập dềnh trong vũng nước mưa. Toàn nhoài người tới, đôi bàn tay gầy guộc chộp lấy thanh thước, ôm chặt vào trước ngực áo như ôm lấy sinh mệnh của chính mình.

Không chần chừ nửa giây, Toàn lăn tròn một vòng trên mặt tôn ướt nhẹp rồi bật dậy, cắm đầu lao thục mạng về phía đống bao cát cứu sinh chất cao ở góc buồng lái để ẩn nấp.

Nhận ra con tin đã vuột khỏi tay, lại thấy hai chiếc ca nô của công an đang ghé sát chuẩn bị đổ bộ sang boong, Lợi “Sứt” rơi vào bước đường cùng. Mắt gã long sòng sọc, vết sẹo nơi khóe môi giật giật tím tái vì cơn phẫn uất tột độ. Gã hiểu rằng mất đứa trẻ là mất đi tấm bùa hộ mệnh duy nhất để thoát thân.

Gã gầm lên một tiếng điên cuồng như thú hoang trúng bẫy, cúi rạp người rút phắt một thanh sắt xà beng nhọn hoắt cài bên hông máy tời. Cầm vũ khí sắc lạnh trong tay, Lợi “Sứt” hung hãn lao thẳng về phía đống bao cát nơi Toàn đang nép mình giữa màn mưa giông trắng xóa.