Chương 20: Hòa Âm Đại Ngàn

Tiếng gào thét man dại của Hắc Sơn đạo nhân vừa dứt thì vòm trời thung lũng Mù Sương bỗng chốc tối sầm lại. Luồng khói đen kịt trào ra từ Hang Đen đặc quánh như nhựa đường nóng chảy, nồng nặc mùi lưu huỳnh thiêu đốt cùng tử khí tanh tưởi, cuồn cuộn đổ ụp xuống sườn núi như một dòng thác lũ đen ngòm. Đất dưới chân rung bần bật, từng rãnh nứt ngoằn ngoèo xé toạc mặt đất, phì phì phun lên làn hắc khí chết chóc.

Đám ngựa chiến của binh lính Đô ty hoảng loạn hí dài, giậm chân lồng lộn chực hất tung người cưỡi. Quan Khâm sai vội vã siết chặt dây cương, rút phăng thanh gươm lệnh sáng quắc, hô lớn chấn chỉnh hàng ngũ “Giữ vững trận thế! Lấy khiên đồng che chắn cho bá tánh!”

Thế nhưng làn khói độc lan đi nhanh như bão quét, chỉ chớp mắt đã xộc tới bìa bản Vực Ong. Cỏ seo gà và bụi dương xỉ ven đường vừa chạm phải khói đen liền cháy xèo xèo, úa tàn khô rụi thành bột tro đen thui. Hàng ngàn dân làng đang quỳ bên sân đình hoảng hốt kêu la, tiếng trẻ thơ khóc thét lạc giọng, người già lảo đảo ôm ngực khó thở trước cơn độc khí cực âm đang tràn vào muốn chôn vùi tất cả. Tên Trần Bá Lợi bị trói gông cùm nằm sõng soài dưới đất, mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy rúc đầu vào bùn đất như con giun đất chờ chết.

“Cụ nội ơi! Tà khí nổ mạch đất rồi!” An Khang thét lớn, vội kéo Thảo Lan lùi về sau gốc mít cổ thụ.

Cụ Nguyễn Bá Côn đứng trên phiến đá rêu phong, chòm râu dài bạc phơ bay phần phật trong gió xoáy gầm rít. Đôi mắt già nua trầm tĩnh nhìn quét qua đám tà phong hung hiểm đang chực nuốt chửng xóm làng. Trong huyết quản lão già một trăm hai mươi tư tuổi, dòng mộc linh căn thuần khiết tích tụ qua cả đời người bỗng trào dâng cuồn cuộn, ấm áp và kiên định như nhựa sống chảy trong lõi cây gỗ lim ngàn năm.

“Không được hoảng loạn!” Giọng cụ Côn trầm ấm cất lên, rõ mồn một át cả tiếng sấm rền trong lòng núi.

Khoác trên mình tấm áo nâu sồng mộc mạc đẫm hương gỗ thông, cụ Côn sải từng bước chân vững chãi bước lên tảng đá lớn cao nhất án ngữ nơi đầu rừng Thần Mộc. Tay trái cụ nâng chiếc đõ mít trăm tuổi đen bóng như sừng tê, tay phải vung thanh vồ gỗ ổi gia truyền đã mòn vẹt theo năm tháng.

Đứng sừng sững giữa ranh giới sống chết của thung lũng, cụ Côn nhắm nghiền hai mắt. Tâm thức cụ hòa vào từng thớ gỗ mít rừng, chạm tới từng mạch rễ cây ăn sâu vào lòng non nước, lắng nghe hơi thở gấp gáp của vạn vật muôn loài. Toàn bộ sinh khí mộc hệ thuần dương trong cơ thể cụ bừng sáng, ngưng tụ trọn vẹn vào đầu thanh vồ gỗ ổi.

Cộc… Cộc… Cộc… BÙNG!

Nhát gõ uy hùng nhất giáng xuống thành bọng gỗ mít!Âm thanh không hề chói gắt mà trầm hùng vô tận, vang vọng như tiếng sấm đầu mùa lay động đất trời, xé toạc bức màn sương mù xám xịt. Sóng âm mộc linh căn lấy tảng đá lớn làm tâm, lan tỏa thành từng vòng sóng ánh sáng biếc xanh dập dờn bay vút lên chín tầng mây, đánh thẳng vào vách đá Tử Thần ngàn trượng xa xôi.

Từ ba mươi sáu bọng đõ quanh vườn cụ Côn, từ các thân mít cổ thụ rậm rạp của rừng Thần Mộc, và từ muôn ngàn hốc cây khắp dải đại ngàn xứ Đoài, một tiếng vo ve trầm trầm bỗng đồng thanh trỗi dậy. Tiếng đập cánh ban đầu chỉ như gió thoảng qua ngọn trúc, rồi trong chớp mắt dâng lên thành bản đại hòa âm rung chuyển cả núi rừng.

Hàng triệu triệu cánh ong khoái túa ra rợp trời dậy đất. Dưới vòm trời tím bầm tà khí, bầy ong khoái khổng lồ kết thành một biển vàng rực rỡ, lấp lánh như ánh rạng đông giữa thinh không. Trên thân mình từng chú ong đều mang theo những giọt phấn hoa ngải cứu cùng huyền dịch linh mật thuần dương óng ánh ánh kim, tỏa ra mùi thơm ngát nồng ấm xua tan mùi tử thi tanh hôi.

“Bay đi, các chú mày! Cứu lấy rừng thiêng, cứu lấy xóm làng!” Cụ Côn cất tiếng sang sảng, hai tay gõ dồn dập từng hồi nhịp đõ bách nghệ uyển chuyển mà kiên định.

Nhận lấy hiệu lệnh từ tiếng đõ mộc, biển ong vàng óng rẽ gió lao vút về phía Hang Đen. Hàng triệu cánh ong liều mình kết thành một bức tường ánh sáng thuần dương chói lọi, chặn đứng ngọn thác khói đen đang đổ ụp xuống bản làng.

Khi giọt linh mật thuần dương đầu tiên rơi trúng vào đám hắc khí, một tiếng nổ lách tách vang lên, khói độc lập tức bị thiêu đốt tan biến thành làn hơi trắng bay lên trời. Dưới sự điều khiển nhịp nhàng của từng tiếng vồ nện trên đõ gỗ, bầy ong khoái đồng loạt lao xuống miệng hang, trút xuống một cơn mưa mật thuần dương vàng rực rỡ.

Hàng vạn giọt huyền dịch đặc sánh như hổ phách ấm nóng rưới đẫm lên từng tảng đá nứt toác, thấm sâu vào các kẽ nứt địa mạch đang rực lửa tà ma. Nơi nào dòng linh mật chảy qua, mạch quặng hắc thạch liền phát ra tiếng xèo xèo dữ dội, tà khí cực âm bị ánh dương thuần khiết hòa tan, ngọn lửa ma quái lập tức lụi tàn. Đất đá nứt nẻ được tưới tắm bởi sinh khí mộc linh bỗng chốc đâm chồi những mầm ngải cứu xanh biếc, phủ lấp miệng vực chết chóc.

Trên mỏm đá chót vót trước cửa hang, Hắc Sơn đạo nhân nhìn thấy tà trận sụp đổ thì phát cuồng, vung vẩy hai cánh tay xương xẩu toan niệm chú kích nổ khối quặng mẫu trong hang “Không thể nào! Tà đan của bần đạo… Sinh khí của ta!”

Thế nhưng cụ Côn đã giáng nhát vồ quyết định xuống bọng gỗ. Một luồng thanh âm thuần dương sắc bén tựa mũi tên vô hình bắn thẳng vào ngực Hắc Sơn. Cùng lúc, hàng vạn con ong khoái mang tinh chất ngải cứu thuần dương bủa vây kín mít lấy thân ảnh tà tu, châm ngàn mũi kim thiêu đốt tà khí hộ thể của gã.

Ánh sáng thuần dương chói lòa từ biển mật ong bốc lên ngùn ngụt, nuốt chửng hoàn toàn cột khói đen kịt của vực sâu. Một tiếng thét xé lòng đầy kinh hoàng của Hắc Sơn đạo nhân vang lên rồi chìm nghỉm vào lòng đất nứt toác đang khép miệng lại dưới cơn mưa mật ngọt ngào.