Chương 16: Giông Lốc Cửa Tư Hiền

Gió bấc rít qua khoảng trống cánh cửa vừa đổ sập, mang theo hơi ẩm buốt giá từ lòng đầm cạn phả thẳng vào mặt Luân. Ánh chớp xé rách vòm trời đêm đầm Cầu Hai, hắt lên vách gỗ mun một vệt sáng trắng bợt tử khí. Luân đứng khựng trên gióng tre áp sát thanh câu đầu chái tây ở độ cao hơn bốn mét, bàn tay rách da dính máu ghì chặt cán đục trắc lạnh ngắt.

Dưới sàn gạch Bát Tràng ngập nước, ba gã đàn em của Trần Đăng Trực tản ra vây kín. Một gã mặt sẹo kề lưỡi dao rựa sáng loáng vào cổ Huy, ép cậu quỳ gối bên bệ đá hoa sen. Huy dùng cánh tay tật nguyền ghì chặt cuộn sơ đồ giàn trò trước ngực áo. Chú Cường vừa chồm dậy toan vớ lấy thanh đòn cản thì bị gã thứ hai giáng mạnh gậy sắt vào bả vai, đè nghiến người thợ già xuống nền gạch trơn tuột. Thanh nép sát góc cột, run lẩy bẩy vì khiếp đảm.

“Thầy Luân!” Trần Đăng Trực bước qua cánh cửa gãy đổ, đôi giày da nện ầm ầm trên mặt nước lõng bõng. Chiếc nhẫn ngọc cẩm thạch to bản trên tay gã lóe lên tia sáng u tối dưới ánh đèn pin. Nụ cười lịch thiệp biến sạch, chỉ còn lại sự tàn độc của loài thú dữ. “Đừng giở trò kéo dài thời gian nữa. Khôn hồn thì ném sơ đồ hầm ngầm xuống đây! Bằng không, tao chặt đứt từng ngón tay của thằng em mày!”

Lưỡi dao rựa khẽ ấn sâu, rạch một vệt máu đỏ trên cổ Huy. Huy nghiến chặt răng, ngước nhìn anh trai hét lớn: “Anh Luân, đừng nghe nó! Bộ khung giàn trò... không thể phá!”

“Câm mồm!” Gã cầm gậy sắt lập tức bồi thêm một cú thúc vào mạn sườn khiến Huy gập người ho sặc sụa.

Cơn giận bốc lên ngùn ngụt nơi lồng ngực, nhưng bàn tay Luân ghì trên thanh câu đầu vẫn vững như đóng đinh. Tám năm dằn vặt vì vết thương của em trai từng khiến anh nhiều lần muốn gục ngã, nhưng giữa hiểm cảnh này, lương tâm và bản lĩnh người thợ mộc mách bảo anh rằng hoảng loạn đồng nghĩa với cái chết của tất cả.

Luân cất giọng trầm lạnh, từng tiếng vang rành rọt từ độ cao hơn bốn mét dội xuống khoảng không ngột ngạt: “Ông Trực, nhìn lên đầu mình đi! Năm chiếc đinh ngũ hành đã nhổ, mạch tương sinh tạm đứt đoạn, toàn bộ bốn mươi tám cột kiền kiền và gỗ mun đang rơi vào thế mộng treo cực kỳ hiểm nghèo. Toàn bộ trọng lực hàng ngàn cân ngói liệt rêu phong đang dồn vào duy nhất mối mộng nghịch ở thanh câu đầu chái tây nơi tôi đứng. Chỉ cần các người làm rung lắc chân tảng hay xô lệch giàn giáo nửa phân, thế khóa âm dương sẽ bẻ gãy then mộng đuôi én. Cả ngôi nhà rường sẽ sụp đổ, chôn sống ông cùng rương vàng bạc dưới đáy bùn trước khi ông kịp chạm tay vào một đồng!”

Lời Luân đanh gọn như nhát búa nêm mộng, khiến gã mặt sẹo chùn tay, bất giác liếc nhìn những thân cột mun đen bóng đang phát ra tiếng ken két rợn người.

Thế nhưng, Trần Đăng Trực đã phát cuồng vì lòng tham. Nỗi khát thèm trước kho báu gia tộc quan phủ trăm năm chôn giấu đã thiêu rụi chút lý trí cuối cùng của gã. Trực cười gằn, giọng rít qua kẽ răng vàng ệch: “Mày bớt dọa tao! Không có sơ đồ thì tao cạy tung từng thớ gỗ! Hai đứa leo lên lôi cổ nó xuống, cướp lấy túi đục cho tao!”

Gã mặt sẹo và gã gậy sắt lập tức buông chú Cường, xông tới bám vào gióng tre trèo lên. Sức nặng của hai gã khiến bộ giàn giáo tre rung lắc dữ dội. Gã mặt sẹo ngậm dao ngang miệng, thoăn thoắt leo lên tầng giáo thứ hai, vươn tay chộp lấy cổ chân Luân. Phía sau lưng Luân, chiếc đinh đồng thứ sáu trên câu đầu rung giật điên cuồng, tỏa ra tử khí buốt giá thấu xương. Tà thuật phản nghịch đang trỗi dậy dữ dội khi cảm nhận thấy hơi người mang dã tâm sát phạt.

Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, một tiếng rít xé tai từ ngoài đầm dội vào.

Trận giông lốc kinh hoàng từ cửa Tư Hiền, sau khi quét dọc đầm Cầu Hai cạn nước, bất thần giáng thẳng xuống mái Ý Thảo Cổ Viên. Luồng gió xoáy hung bạo bốc tung từng mảng ngói liệt rêu phong trên chái tây, đổ ụp xuống như mưa tên. Gió bấc rít gào luồn qua khoảng trống hoác của mái nhà, tạo thành cơn lốc cuộn tròn giữa gian giữa.

Mưa lạnh xối xả trút xuống, hòa vào dòng nước ngầm biến sàn gạch Bát Tràng thành bãi lầy trơn trượt như bôi mỡ.

“Á!”

Một mảng ngói vỡ rơi trúng bả vai gã mặt sẹo. Cú va đập cùng sức gió quật mạnh khiến tay gã tuột khỏi gióng tre. Cả thân hình vạm vỡ ngã ngửa từ độ cao ba mét, đập lưng chan chát xuống chân tảng đá xanh kê cột con. Gã gậy sắt trèo phía dưới cũng bị gió hất văng sang một bên, trượt dài trên nền gạch ướt sũng rồi đập đầu vào ngạch cửa bất tỉnh. Gã tay sai giữ Huy bị rui mè rơi trúng trán, hoảng loạn buông tay ôm đầu tháo lui.Dưới nền nhà, Trực chao đảo giữa cơn mưa xối xả. Gã trượt chân ngã quỵ xuống dòng nước buốt giá, chiếc nhẫn ngọc cẩm thạch va vào cạnh đá kêu chát chúa.

Trên cao, bộ giàn giáo tre nghiêng ngả dữ dội, Luân phải quặp chặt một cánh tay vào thân xà kiền kiền để giữ thăng bằng. Giông lốc tự nhiên quét qua làm xáo trộn hoàn toàn lực giằng nén, mở ra kẽ hở duy nhất để giải trừ chiếc đinh thứ sáu!

Chiếc đinh đồng thau trên câu đầu chái tây đang lồi ra nửa phân, thân đinh phủ ten đồng đen sì như máu đọng, rung lên bần bật toát ra luồng tử khí buốt giá. Luân không chần chừ, áp sát mũi đục trắc gia bảo còn đượm cao thảo mộc vào gờ mũ đinh hình hoa sen tám cánh bị khắc ngược.

Âm dương phản phục, nghịch mộc hồi quy!

Luân vung vồ gỗ trắc bên hông, giáng ba nhịp chuẩn xác ngược chiều thớ vânChát... cắc... tùng!

Một luồng lực đanh gọn truyền thẳng vào tim gỗ. Thớ mun đen bóng co rút, nhả mạnh thân đinh ra ngoài.

Phụt!

Chiếc đinh đồng thứ sáu bắn bật khỏi câu đầu, vạch một tia sáng tím mờ ảo giữa màn mưa rồi rơi gọn vào lòng bàn tay dính máu của Luân. Thân đinh lạnh ngắt như thanh sắt ngâm trong băng giá vạn năm. Anh lập tức bọc chặt nó vào mảnh vải điều thứ sáu, nhét sâu vào túi áo dạ.

Ngay khi đinh thứ sáu rời khỏi thớ gỗ, một tiếng thở dài trầm uất tựa như gió luồn qua khe rui mè vang lên bên tai Luân, rồi tan biến vào tiếng mưa gầm rú. Bộ khung giàn trò chái tây rùng mình một nhịp cực mạnh rồi tự định vị, ăn khớp trở lại nhờ tài nghệ cài mộng cổ truyền của cụ tổ họ Phùng.

Dưới sàn, hai gã đàn em bị thương kinh hồn bạt vía trước cảnh tượng đất trời nghiêng ngả và mái ngói đổ sụp. Nhìn thấy cái chết rình rập, chúng không màng lệnh chủ, lồm cồm bò dậy dìu nhau tháo chạy ra sân trong bão gió mù mịt. Gã bất tỉnh cũng được gã kia kéo lê xềnh xệch tẩu thoát.

Chỉ còn Trần Đăng Trực đứng lại giữa dòng nước ngập mắt cá chân. Quần áo ướt sũng dán chặt vào thân hình bệ vệ, mái tóc hoa râm rũ rượi bết bát bùn đất. Đôi mắt Trực đỏ ngầu những tia máu điên loạn, nhìn trừng trừng lên Luân đang đứng sừng sững trên gióng tre cao hơn bốn mét.

Trực thọc tay vào túi áo mưa, rút ra chiếc bật lửa khò và cuộn dây cháy chậm nối vào rãnh móng—nơi sáu thùng thuốc nổ công nghiệp nẹp sắt đang nằm im lìm trong bóng tối.

Gã ngửa cổ gào thét man dại, tiếng gào như xé toạc cả tiếng giông lốc cửa Tư Hiền: “Phùng Thế Luân! Mày giỏi lắm! Nhưng đừng tưởng nhổ được mấy cái đinh rỉ là cứu được căn nhà này! Tao cho chúng mày hạn chót đến rạng sáng mai! Nếu lúc mặt trời mọc mà hầm ngầm không mở, tao sẽ tự tay châm ngòi nổ tung toàn bộ móng Ý Thảo Cổ Viên! Chúng mày, căn nhà rường chết tiệt này, và cả con tiện nhân dưới mồ... tất cả sẽ tan xương nát thịt!”

Tiếng gào điên cuồng của gã chủ thầu chìm nghỉm vào một tia sét chói lòa vừa giáng xuống mặt đầm Cầu Hai, để lại vệt sáng ma quái hắt lên nụ cười man rợ nơi khóe miệng kẻ đã mất hết nhân tính.