Chương 22: Sắc Màu Hồi Sinh

Triết mở mắt trong căn phòng băng trắng của bệnh viện, ánh sáng yếu ảo lọc qua rèm che mỏng. Đôi mắt anh còn mờ vì vết bầm trên trán, nhưng hình ảnh cống Kênh Xanh đang ngập lụt vẫn in đậm trong đầu. Tiếng ống thở máy rì rào nhẹ nhàng, hòa cùng tiếng mưa rơi bên ngoài như những hạt ngọc rơi trên tấm tôn cũ.

Bác sĩ trẻ trong áo blouse trắng đứng lại, giọng bình tĩnh: “Anh Triết, huyết áp ổn định. Truyền máu sẽ tiếp tục trong vòng mười ngày, nếu không có biến chứng, anh có thể ra viện sau một tuần.” Triết gật đầu, cảm nhận hơi lạnh dần tan biến dưới những lời an ủi. Trong đầu anh lướt qua tiếng gọi của Lụa ở bờ kênh: “Anh có tới kịp không?” – một âm vang không thể bỏ qua.

Cửa sổ mở ra, không khí ẩm ướt tràn vào, mang theo mùi đất ẩm và hương sả lặng lẽ. Bà Hai Nhị bước vào, áo dài màu nâu nhạt, tay cầm một quyển hồ sơ dày cộp. Đôi mắt bà lấp lánh quyết tâm, rồi bà đặt tay lên vai anh, nhẹ nhàng: “Con à, hội đồng đã đồng ý tài trợ tài chính và cho gia đình mượn một bộ máy bơm công suất lớn, đủ để duy trì lượng nước ngọt cho kênh trong thời gian xây dựng.”

Lời bà như một làn gió mát thổi qua bầu không khí ngột ngạt. Triết hít một luồng không khí ẩm ướt, cảm nhận hơi lạnh dạt dào trong phổi. Bà tiếp tục: “Ngoài ra, chúng ta còn có dụng cụ cắt bột, bơm nước và vật liệu xây dựng bổ sung. Con có thể yên tâm rằng dự án sẽ không bị gián đoạn khi con trở lại.”

Khi tiếng điện thoại vang lên trên bàn bên giường, giọng của Lụa vang lên qua dây dây cáp cũ: “Triết ạ, cống mới vừa hoàn thành phần khung, nhưng mưa dông đang đổ dồn, nước mặn đã tràn l*n đ*nh cống. Nếu không có anh nhanh chóng về, cánh cống có thể sập và ảnh hưởng tới cả làng.”

Triết lắng nghe, tim đập mạnh hơn như tiếng trống cũ vang trong hội chợ. Anh đáp: “Tôi sẽ nói với bác sĩ, họ sẽ cho phép ra viện sớm. Cần có người lãnh đạo công trường để tránh thảm họa.”

Bác sĩ gật đầu, ghi chú trên sổ và nói: “Nếu con cảm thấy đủ sức, chúng tôi có thể cho con ra về ngay hôm nay, chỉ cần con tự ý thức và không gây áp lực cho tim.”

Nhận được sự đồng ý, Triết đứng dậy, rúc tay vào chiếc áo khoác nhẹ, cảm nhận lớp vải sờn cũ vẫn giữ ấm. Trên con đường ra bệnh viện, anh nghe tiếng cột cờ gió rít qua những gốc dừa, tiếng chuông chùa xa vọng lại, và tiếng rì rầm của dân làng qua chiếc radio cũ: “Công trình đang gặp khó khăn, mưa gió dâng cao, người dân kêu gọi hỗ trợ.”

Khi lên chiếc xe thô sơ, lốp xe cũ kêu “rì rì” trên đường đất ngập bùn. Dưới ánh nắng chiều, cánh đồng lúa xanh rì và những tán bưởi xanh um tùm, anh cảm nhận mình đang lùi lại một bước rồi nhanh chóng tiến về phía trước.

Đến làng, anh dừng lại trước hiên tiệm May Cúc Áo, nơi Lụa đứng gác sàn hiên, ánh mắt cô ngập tràn lo lắng. “Triết, anh đã về!” cô thốt lên, giọng cô như tiếng chuông gió khẽ vang trong không gian tĩnh lặng. “Ông Bảy Kiên vừa đưa cho chúng ta một bản vẽ mới – một hệ thống cống phụ để giảm áp lực lên cống chính. Nhưng thời gian gấp, nước đang dâng lên nhanh hơn dự tính.”

Triết lắng nghe cô giải thích chi tiết, từng đường nét trên bản vẽ như những nhịp tim đang đập nhanh. Bà Hai Nhị xuất hiện bên cạnh tiệm, mắt bà rạng rỡ như ánh trăng trong đêm. “Tôi đã chuẩn bị sẵn các thiết bị, và sẽ tài trợ chi phí nguyên liệu. Đừng ngại, chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua cơn bão này.” Lời nàng giống như một lời hứa, một luồng ánh sáng trong đêm tối.

Ngay sau khi lời hứa được trao, một cơn gió mạnh thổi qua, mang theo mây đen nặng trĩu, như một bức tường nước sắp tấn công. Tiếng ầm ầm của sông vang lên, âm thanh của những giọt mưa dội xuống mái ngói làm không khí rùng rợn.

Triết lấy một tờ giấy, vẽ nhanh sơ đồ tạm thời: “Đầu tiên, chúng ta phải xây dựng một đê phụ dọc bờ, dùng cọc tràm và chướng ngại vật bùn để ngăn nước mặn xâm nhập vào phần cống chính. Sau đó, lắp máy bơm mới vào vị trí trung tâm, để hút nước ngọt lên và dẫn ra kênh bên ngoài.”

Lụa lặng lẽ chuẩn bị các cọc tràm, những thanh gỗ dài được cắm sâu vào bùn, tay cô thao tác khéo léo, ánh mắt không hề rời những ngọn cờ chờ lắp. Các cô gái trong làng, được dạy thêu bởi Lụa, quây lại xung quanh, mang theo túi vải, rối rắm nhưng đầy hy vọng.

“Triết, chúng ta phải nhanh,” Lụa nói, giọng không chùn xuống. “Nếu không, nước sẽ tràn lên hết các gầm khoan, và cống có thể sập.”

Cả đội đưa bơm tới vị trí đã đánh dấu, các công nhân gõ nhịp cùng nhau, tiếng còi của máy bơm vang lên trong không gian ẩm ướt. Cánh cống mới bắt đầu rơi những giọt nước trong xanh, nhưng lực nước vẫn dồn vào.Triết đứng trên con đê tạm, dùng ánh mắt quan sát từng làn nước chảy, từng cột tre bám vào bùn, và từng tiếng thở hổn hển của những người đang làm việc. “Cứ kiên trì, công việc chưa kết thúc,” anh thầm nhủ, đồng thời truyền hết năng lực của mình vào lời hứa với Lụa và dân làng.

Bà Hai Nhị ngồi trên một tấm chiếu dày, mắt bà không rời bản đồ các bồn nước dự trữ mà bà đã vẽ. “Nếu bão lớn hơn dự đoán, chúng ta sẽ mở các bồn này để giảm áp lực,” bà nói, giọng tươi sáng, thấm đượm quyết tâm.

Mặt trời đã trào lên, ánh sáng vàng chai chiếu qua tán dừa, tạo ra những bóng mờ nhẹ nhàng trên mặt nước. Chỉ một lúc sau, bầu trời lại sủa một tiếng sấm nặng nề, và mây đen tụ lại, thổi mạnh hơn.

Một cơn gió rét buốt thổi qua, mang theo tiếng rì rào của nước dâng cao hơn. Trên bờ kênh, một làn nước ướt tràn l*n đ*nh cống, mắt Triết nhìn thấy một phần cống bị nứt nẻ, hơi nước bốc lên như một dải mây mỏng.

“Cánh cống đang bị xâm nhập,” anh hô lên, giọng vang trong tiếng gió. “Mọi người, chúng ta phải đẩy bơm lên mức tối đa, và dùng tấm vải dày để bao bọc các vết nứt!”

Lụa nhanh chóng nhận lệnh, và những cô gái trong làng mang đến các tấm vải màu xanh lục bình, vải thô nặng nề, để bọc quanh các vị trí yếu. Cùng với tiếng hò reo khuyến khích của ông Bảy Kiên, các công nhân nâng bơm lên mức cao nhất, tiếng máy kêu rít, và nước bắt đầu chảy qua các bể chứa, giảm áp lực cho cống chính.

Mặt trời lặn dần, những tia nắng cuối cùng chiếu lên bề mặt nước, làm cho những giọt nước lấp lánh như viên ngọc. Triết cảm nhận nhịp tim đồng nhịp với máy bơm, như một dòng năng lượng không ngừng.

Khi Lụa đưa cho anh một chiếc áo bà ba mới, thêu hoa lục bình trên nền đỏ đậm, anh thầm nghĩ mỗi đường chỉ thêu là một niềm tin, mỗi bông lục bình là một lời hứa. “Đây là áo bảo vệ cho những người sẽ bảo vệ cống,” cô nói, ánh mắt sáng lên.

Anh đeo áo, cảm giác vải mềm mại ôm lấy vai, như một vòng tay ấm áp của làng. “Chúng ta sẽ không để cơn lũ này thắng,” anh trả lời, giọng tràn đầy quyết tâm, “Vì chúng ta có sức mạnh của cộng đồng, và vì chúng ta tin vào tương lai.”

Trời đêm buông xuống, tiếng mưa vẫn rơi không ngừng, nhưng tiếng thở nhẹ nhàng của mọi người, tiếng cười khẽ vang, và tiếng máy bơm đang hoạt động ổn định dần tạo nên một bản hòa ca của hy vọng.

Sau khi cơn bão giảm dần, họ đứng trên bờ kênh, nhìn các cánh cống mới chiếu sáng dưới ánh trăng. Đêm dần tĩnh lặng, chỉ còn tiếng sóng nhẹ vỗ vào bờ. Lụa đứng bên anh, tay cô nắm chặt tay anh, mắt cô chứa đựng cả niềm tin và tình yêu.

“Công trình này không chỉ là một cống, nó là dòng máu của làng,” cô thì thầm, “và chúng ta sẽ giữ cho nó luôn chảy trong tim mọi người.”

Bà Hai Nhị đứng gần, đưa cho anh một bản đồ mới, trên đó đánh dấu các vị trí bồn nước dự trữ và các đường ống bơm. “Đây là kế hoạch dài hạn,” bà nói, “Nếu chúng ta duy trì sự đồng lòng, sẽ không có cơn lũ nào có thể ngăn cản chúng ta.”

Triết gật đầu, cảm nhận trong lòng một màu sắc mới – xanh của hy vọng, hồng của tình yêu, vàng của nắng mới. Dù bao bão giông tới, họ đã xây dựng một nền tảng vững chắc, vừa là công trình, vừa là câu chuyện của một cộng đồng không ngừng vươn lên.

Đột nhiên, một cơn lũ bất ngờ dồn về phía cống mới, nước mặn tràn lên như một con rồng dữ dội, đòi hỏi mọi người phải hành động ngay.

Tiếng gió thét, tiếng nước gầm, và tiếng cờ rì rào làm nền cho lời kêu gọi cuối cùng: “Hãy cùng nhau, vì tương lai của chúng ta.”