Chương 9: Tiếng Rung Chấn Bazan

Mẫn bước xuống bục bốc thăm giữa tiếng xì xào khắp nhà thi đấu. Bốn thành viên đội THPT Đạ Sar khoanh tay nhìn cậu với nụ cười khiêu khích; cậu đội trưởng còn hếch cằm đầy vẻ thách thức. Không để tâm lý dao động, Mẫn siết quai túi đồ nghề rồi trở về khu kỹ thuật số bốn, nơi Tiểu My và Vũ Đăng đang nín thở ngóng đợi.

“Bảng tử thần rồi!” Đăng nuốt khan, vội kiểm tra giắc cắm máy tính. “Đụng ngay Đạ Sar trận đầu, áp lực nghẹt thở luôn Mẫn ơi.”

“Áp lực thì biến thành lực đẩy,” Tiểu My đưa khăn lau mồ hôi cho Mẫn, giọng dứt khoát. “Sa bàn dốc bốn mươi độ này bùn bazan lún rất dày. Càng nặng càng dễ sa lầy. Bọ Đất linh hoạt hơn, đừng nao núng!”

Thầy Bùi Khắc Trọng bước tới, đặt tay lên vai Mẫn dặn dò “Tập trung vào đường chạy của mình, trò Mẫn. Đừng để đối phương làm rối nhịp. Cứu hộ là tìm lối thoát trong hiểm cảnh, không phải cuộc đua húc đổ chướng ngại.”

“Dạ, em hiểu rồi thưa thầy.”

Tiếng còi hiệu vang lên: “Mời hai đội THPT Lạc Dương và THPT Đạ Sar vào vị trí!”

Mẫn cùng Đăng đặt Bọ Đất lên vạch trắng dưới chân sa bàn dốc bốn mươi độ dài sáu mét. Bề mặt phủ dày bùn bazan nhão, xen lẫn đá dăm và bê tông nứt vỡ. Ở lưng chừng dốc và đỉnh sa bàn, hai môđun cứu hộ nhấp nháy đèn vàng giả lập nạn nhân mắc kẹt. Bên cạnh, cỗ máy Thiết Giáp Bạt Sơn của Đạ Sar lừng lững như xe tăng thu nhỏ, dàn bánh xích bấu chặt sàn đấu và mũi khoan hợp kim xoay tít rít lên đe dọa.

“Chuẩn bị... Xuất phát!”

Hiệu lệnh vừa dứt, người điều khiển Đạ Sar đẩy kịch cần ga. Thiết Giáp Bạt Sơn chồm lên dũng mãnh. Nhờ động cơ công suất lớn, mũi khoan hợp kim xoay tít nghiền nát đá dăm ngáng đường, cày tung đất đỏ sang hai bên rồi băng băng leo thẳng theo trục dốc trung tâm khiến cả khán đài ồ lên thán phục.

Mẫn không chọn lối đi chính diện đang bị cày nát mà lách Bọ Đất sang phải, tiến vào rãnh đất hẹp men chân vách taluy. Nhờ kết cấu chuỗi đốt sống mềm từ xích xe máy Honda 67 kết hợp xung PWM khởi động êm, cỗ máy trườn đi dẻo dai. Chiều cao chưa đầy mười hai centimet giúp nó dễ dàng luồn dưới những khối đá treo lơ lửng.

“Tỷ số truyền một trên bốn mươi ghì chặt mômen xoắn, các khớp sên bám đất cực tốt!” Đăng reo lên, mắt dán chặt vào thông số dòng điện.

Thế nhưng, khi cả hai máy tiến gần mốc hai mét, biến cố bất ngờ ập đến.

Mũi khoan hạng nặng của Đạ Sar khi phá vỡ một khối đá đã dộng thẳng xuống khung sàn sa bàn. Chấn động cơ học khủng khiếp lan qua nền đất ngậm nước, dội thẳng vào khung nhôm Bọ Đất.

“Cảm biến siêu âm bị loạn xung rồi!” Đăng thất thanh kêu lên.

Trên màn hình, đồ thị sóng quét nhảy múa thành những vệt răng cưa gãy khúc. Cụm cảm biến sóng âm trên đầu Bọ Đất chớp nháy đèn đỏ báo lỗi. Không thể phân biệt vật cản thực với rung chấn dội lại từ mặt sàn, vi điều khiển tự kích hoạt phanh khẩn cấp. Bọ Đất khựng sững lại giữa sườn dốc, các mắt sên xoay tít trong bùn nhão khiến thân máy trôi ngược về sau.

“Robot Lạc Dương kẹt rồi!” Khán đài xôn xao lo ngại cỗ máy phế liệu sẽ mất thăng bằng lăn xuống vực.

Tại khu quan sát danh dự, Huỳnh Bách khoanh tay nheo mắt rồi lắc đầu thất vọng. Ánh mắt lạnh lùng của Bách dường như ngầm khẳng định cỗ máy chắp vá từ linh kiện tái chế đã chạm tới giới hạn trước môi trường thực địa khắc nghiệt và cầm chắc thất bại.Bên bàn kỹ thuật, mồ hôi túa ra ướt đẫm trán Đăng: “Mẫn ơi, dữ liệu trả về toàn nhiễu trắng! Tớ mất hoàn toàn tọa độ khe nứt phía trước rồi!”

Gia Mẫn cắn chặt môi, từng thớ cơ căng cứng. Đầu ngón tay Mẫn ghì chặt hai cần gạt điều khiển, cảm nhận từng đợt rung bần bật truyền ngược từ cỗ máy.

“Bình tĩnh lại nào Đăng!” Tiếng Tiểu My cất lên trong trẻo và dứt khoát xé tan cơn hoảng loạn.

Cô gái nhỏ nhoài người qua bàn kỹ thuật, đôi mắt tinh anh rà quét biểu đồ lam đang giật cục trên màn hình rồi chỉ ngón tay vào một dải sóng lặp lại đều đặn “Nhìn kỹ đi Đăng! Cứ ở dải tần ba mươi héc lại xuất hiện đỉnh sóng cộng hưởng rất lớn. Đó là tần số rung từ mũi khoan Đạ Sar truyền qua sàn sa bàn! Cắt ngay dải tần từ hai mươi lăm đến ba mươi lăm héc, áp bộ lọc chắn dải cho cảm biến siêu âm!”

Lời nhắc của My như tia chớp rạch ngang màn đêm. Đăng bừng tỉnh, những ngón tay thoăn thoắt gõ lệnh cấu hình lại bộ lọc vi điều khiển “Hiểu rồi! Đang nạp lệnh lọc chắn dải... Xong! Tín hiệu sạch trở lại rồi!”

Trên màn hình, những vệt răng cưa biến mất, đường quét địa hình hiển thị mượt mà với sai số cực nhỏ. Cụm cảm biến trên đầu Bọ Đất lập tức chuyển sang ánh xanh lục ổn định.

“Gia Mẫn, chuyển quyền!” My hô to.

“Có ngay!” Mẫn gạt phắt công tắc phụ trên tay cầm, chuyển cỗ máy sang chế độ bán tự động.

Không còn phụ thuộc thuật toán tự hành, Mẫn tự làm chủ từng chuyển động bằng cảm giác cơ khí tích lũy qua hàng trăm giờ gia công phế liệu. Qua độ phản hồi rung trên tay cầm, Mẫn cảm nhận chính xác độ lún của từng vạt bazan dưới bụng robot. Chỗ nào bùn nhão, chỗ nào đá ngầm, tất cả hiện lên rõ mồn một trong tâm trí.

Mẫn khéo léo hạ thấp thân Bọ Đất xuống sát mặt đất chỉ còn mười centimet. Cơ cấu đốt sống mềm uốn cong hình chữ S, phân tán đều áp lực lên nền dốc trơn trượt. Bọ Đất trườn lách ngoạn mục qua khe nứt ngầm hiểm hóc bị rễ cây che khuất, bỏ lại toàn bộ vùng sạt lở nguy hiểm sau lưng.

Cú bứt phá linh hoạt khiến cả khán đài vỡ òa kinh ngạc. Huỳnh Bách đứng sững lại, ánh mắt kiêu hãnh chợt lóe lên tia nhìn sững sờ.

Bọ Đất trườn mượt mà vươn lên mốc ba mét, áp sát gờ đá nhô ra nơi đặt môđun mô phỏng nạn nhân đầu tiên. Cảm biến sóng âm trên đầu robot phát ra những xung định vị chuẩn xác, đèn vàng cứu hộ chớp sáng báo hiệu mục tiêu đã nằm gọn trong tầm tiếp cận.

Thế nhưng, đúng vào khoảnh khắc then chốt ấy, một tiếng “rắc” chát chúa xé toạc không gian phía trên dốc.

Cỗ máy Thiết Giáp Bạt Sơn vì quá lạm dụng tốc độ đã va cực mạnh vào một tảng đá ngầm sắc nhọn. Dưới tải trọng hơn mười hai kilogam, một mắt xích cao su bản rộng của nó bị đứt toác, văng mạnh ra ngoài!

Mất lực bám, cỗ máy hộ pháp lập tức mất lái hoàn toàn. Khối kim loại cồng kềnh trượt khỏi quỹ đạo, mất phanh lao vun vút xuống sườn dốc bốn mươi độ — đâm thẳng về phía Bọ Đất đang nép dưới chân gờ đá!