Chương 18: Lời Hẹn Quân Khu 7

Gió buốt ngoài hiên vẫn rít từng cơn qua kẽ liếp, nhưng sự ngột ngạt trĩu nặng trong gian kho cũ dường như đã bị xé toạc ngay khoảnh khắc chiếc hộp nhung đặt xuống mặt bàn.

Mẫn từ từ buông chiếc cờlê số 10 xuống tấm giẻ lau, các khớp ngón tay cậu run nhẹ. Trước mắt cậu, Huỳnh Bách đứng đó, mái tóc ướt sũng bết chặt vào trán, bờ vai run rẩy sau chặng đường dài hơn ba mươi cây số vượt đèo dốc trong đêm giông bão. Không còn vẻ kiêu ngạo lạnh lùng thường thấy của người đội trưởng trường chuyên danh tiếng, trước mặt Mẫn lúc này chỉ có một người bạn đồng trang lứa đang th* d*c, đôi mắt rực sáng niềm đam mê thuần khiết dành cho khoa học.

Mẫn bước nhanh tới, đưa hai bàn tay thô ráp chai sần siết chặt lấy bàn tay lạnh buốt còn vương nước mưa của Bách. Sự ấm áp từ lòng bàn tay Mẫn truyền qua da thịt tê cóng của người đối diện. Cổ họng Mẫn nghẹn lại, phải mất vài giây mới thốt nên lời “Cảm ơn cậu, Bách… Thật sự cảm ơn cậu!”

Bách khẽ mỉm cười, cái gật đầu dứt khoát làm tan biến mọi ranh giới ganh đua từng có giữa hai ngôi trường “Đừng khách sáo. Titan Lâm Viên đã dừng bước, nhưng màu cờ sắc áo của học sinh Lâm Đồng thì không thể dừng lại ở đây. Cậu nhận lấy, rồi làm cho nó chạy đi!”

Nhan Tiểu My vội vã lấy chiếc khăn bông khô ráo đưa cho Bách, rồi nhanh nhẹn rót một ly trà gừng nóng hổi đặt vào tay cậu “Uống chút nước ấm đi Bách, đường đèo dốc đêm nay nguy hiểm lắm, cậu liều lĩnh quá!”

“Thời gian của các cậu không còn nhiều.” Bách nhấp một ngụm trà gừng cay nồng, xoa hai bàn tay vào nhau cho bớt cóng rồi cởi phăng chiếc áo khoác ẩm ướt, kéo ghế ngồi sát lại bàn làm việc của Vũ Đăng. “Cụm cảm biến này dùng chuẩn giao tiếp vi sai công nghiệp, độ nhạy cao gấp ba lần loại thông thường. Tôi từng cấu hình nó cho Titan, để tôi chỉ cách gán chân tín hiệu.”

Vũ Đăng như được tiếp thêm một liều thuốc trợ tim, cặp mắt thâm quầng sau tròng kính cận dày cộp bừng sáng. Đăng lia chuột mở tệp mã nguồn firmware vừa phục dựng, ngón tay thoăn thoắt mở cổng thư viện điều khiển.

Bách ghé sát màn hình, ngón tay trỏ chỉ thẳng vào biểu đồ điều chế độ rộng xung “Chỗ này, Đăng. Dải xung PWM của cậu đang đẩy tần số lên quá cao ở giai đoạn khởi động mềm. Bo mạch mới chịu được, nhưng cảm biến sóng âm công nghiệp rất nhạy với dao động nguồn. Nếu không hạ tần số xung kích xuống mười lăm kilôhéc, hiện tượng cộng hưởng nhiệt sẽ làm tầng công suất nóng ran chỉ sau hai phút vận hành liên tục.”

“Hóa ra là vậy!” Đăng vỗ đùi đánh đét, mắt sáng rực. “Thảo nào lúc chạy thử giả lập, tớ cứ thấy dòng tiêu thụ nhảy vọt bất thường. Đợi tớ ba phút, tớ hạ tần số xung và chèn thêm hàm trễ lọc nhiễu ngay!”

Tiếng phím cơ lách cách rộn rã vang lên giòn giã dưới ánh đèn sợi đốt vàng ấm. Không khí trong gian kho bỗng chốc sôi sục một nhịp đập hối hả, nhịp đập của sự sáng tạo và tình đồng đội không biên giới.

Ở góc bàn cơ khí, Mẫn cẩn thận nhấc cụm cảm biến vỏ hợp kim nhôm anode xanh bóng loáng ra khỏi lớp nhung êm ái. Bằng sự cẩn trọng tuyệt đối, cậu đặt khối linh kiện vào hốc bảo vệ trung tâm của Bọ Đất 2.0. Cậu với lấy mỏ hàn thiếc, cắm điện và chờ đầu mũi hàn đỏ rực.

Mùi nhựa thông cháy quen thuộc lại bốc lên ngào ngạt, quyện vào từng sợi khói mảnh mai lượn lờ trong không gian ấm áp. Từng mối hàn chì sáng loáng, tròn trịa được Mẫn miệt mài chấm vào các tiếp điểm nguồn và chân truyền nhận dữ liệu. Tiểu My đứng bên cạnh, chăm chú soi đèn pin phụ trợ, đôi bàn tay thoăn thoắt cắt từng đoạn ống co nhiệt cách điện đưa cho Mẫn. Bốn cô cậu học trò, mỗi người một việc, phối hợp nhịp nhàng như những bánh răng khớp chặt vào nhau trong một cỗ máy hoàn hảo.

Đêm dần trôi về sáng. Tiếng mưa gió gầm rít ngoài trời nhỏ dần rồi dứt hẳn.

Khi những vệt sáng hồng hào đầu tiên của buổi bình minh xé toạc màn sương mù dày đặc bao phủ thung lũng Lạc Dương, Đăng khẽ run rẩy nhấn phím nạp bản mã cuối cùng vào vi điều khiển.

“Xong rồi! Nạp thành công một trăm phần trăm!” Đăng thở hắt ra một hơi dài, ngả lưng vào thành ghế.Mẫn hít một hơi thật sâu, bàn tay dính vệt dầu mỡ nhẹ nhàng gạt công tắc nguồn của khối pin.

“Bíp… bíp…”

Hai tiếng còi kiểm tra vang lên đanh gọn. Dàn đèn tín hiệu trên lưng robot đồng loạt chớp sáng rồi chuyển sang màu xanh lục dịu mắt. Tiếng môtơ giảm tốc cất lên ro ro êm ái, các cụm khớp nối đốt sống thép uốn lượn nhịp nhàng như một sinh thể cơ khí tràn đầy sinh lực. Khung lồng vòm tổ ong bằng nan hoa xe máy Honda 67 ánh lên sắc thép kiên cường dưới ánh sớm mai.

“Độ trễ phản hồi cảm biến: bốn phần nghìn giây. Tín hiệu sóng âm chuẩn xác tuyệt đối!” My reo lên khe khẽ khi nhìn vào bảng thông số dao động trên màn hình máy tính.

Mẫn đặt Bọ Đất 2.0 xuống nền xi măng gồ ghề của gian kho, nhẹ nhàng gõ ngón tay xuống mặt sàn cách đó hai mét. Lập tức, trên màn hình hiển thị xuất hiện những đường cong parabol đều đặn, thuật toán lọc Kalman bóc tách hoàn toàn rung động mặt đất, xác định chính xác vị trí chấn động mà không hề sai lệch.

Bọ Đất 2.0 đã thực sự hồi sinh từ đống tro tàn của sự cố, mạnh mẽ và hoàn thiện hơn bao giờ hết.

Bách đứng tựa vào khung cửa kho, nhìn cỗ máy đang trườn êm ru trên mặt sàn, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười nhẹ nhõm. Cậu cúi xuống nhặt chiếc mũ bảo hiểm, khoác lại chiếc áo gió đã ráo nước “Chạy mượt lắm. Tôi phải về Đà Lạt trước giờ điểm danh sáng nay rồi.”

Cả nhóm vội vã bước theo Bách ra khoảng sân ướt đẫm hơi sương. Đồi thông phía xa lấp lánh ánh nắng ban mai rọi qua những giọt nước đọng trên ngọn cỏ.

Bách dắt chiếc xe máy ra cổng trường, trước khi nổ máy, cậu quay lại nhìn Mẫn, ánh mắt đầy vẻ kiên định “Nhớ đấy Mẫn, ngày mai các cậu lên đường xuôi nam rồi. Tôi và cả đội Chuyên Thăng Long đã đặt vé xe vào Sài Gòn vào cuối tuần này. Tụi tôi sẽ có mặt trên khán đài Nhà thi đấu Quân khu 7 để xem Bọ Đất tung hoành giữa những cỗ máy hàng đầu cả nước. Đừng làm học sinh Lâm Đồng thất vọng!”

Mẫn giơ nắm tay lên không trung, nụ cười rạng rỡ bừng nở trên gương mặt lấm lem “Nhất định! Hẹn gặp lại cậu ở Quân khu 7!”

Tiếng pô xe giòn giã vang lên, bóng lưng thẳng thớm của Bách khuất dần sau con dốc thông xanh ngát, để lại trong lòng ba bạn trẻ một luồng nhiệt huyết hừng hực tựa ngọn lửa cao nguyên.

Mẫn, My và Đăng quay trở vào, vừa định bắt tay vào việc đóng thùng bảo quản Bọ Đất thì tiếng bước chân rầm rập ngoài hành lang lại vang lên.

Cánh cửa kho mở rộng, thầy Bùi Khắc Trọng sải bước đi vào, gương mặt rạng rỡ nụ cười hiền hậu, trên tay thầy là một xấp vé xe khách giường nằm đi TP. Hồ Chí Minh còn thơm mùi mực in.

Nhưng điều khiến cả ba học trò sững sờ là người đi ngay phía sau thầy Trọng. Đó là thầy Phó Hiệu trưởng Trần Văn Đức – người vốn nổi tiếng nghiêm nghị và khắt khe nhất trường. Thầy Đức ôm trên tay một thùng carton lớn còn nguyên đai kiện. Đặt chiếc hộp nặng trịch lên chiếc bàn gỗ vừa được dọn sạch, thầy Đức đưa tay mở nắp thùng, để lộ những chiếc áo khoác đồng phục thể thao màu trắng viền xanh mới tinh tươm.

Nổi bật trên ngực áo là dòng chữ thêu chỉ nổi sắc nét: “THPT LẠC DƯƠNG”.

Thầy Đức nhìn quanh gian kho bừa bộn đồ nghề, ánh mắt nghiêm khắc ngày thường bỗng chốc chùng xuống, đong đầy sự tin tưởng và tự hào khi nhìn vào ba đứa học trò nhỏ cùng cỗ máy cơ khí đang tỏa sáng dưới ánh nắng sớm.