Chương 3

Đại hôn được định vào ngày mồng tám tháng Chạp.

Giá y Lễ bộ đưa tới rất nặng, trên đó thêu chim trạch chín đuôi bằng chỉ vàng bạc.

Ngày xuất giá, kinh thành tuyết rơi trắng xóa.

Đội ngũ nghênh thân xếp hàng dài dằng dặc, bách tính trong thành đều đổ ra xem náo nhiệt.

Khi hoa kiệu được khiêng vào Đông Cung, trời đã tối sầm lại.

Hỷ nương đỡ ta bước qua chậu than, đi vào chính điện.

Tầm nhìn dưới khăn hỷ rất hẹp, ta chỉ thấy được một đôi ủng gấm màu đen trước mắt.

Tiêu Sách đứng đó, dùng vỏ kiếm khều khăn trùm đầu của ta ra.

Lụa đỏ trượt xuống, ánh nến làm ta nheo mắt lại.

Tiêu Sách đã thay hỷ phục đỏ, trên người mặc một bộ kình trang màu đen gọn gàng, bên hông đeo trường kiếm.

Trong đại điện thắp nến hoa long phượng, ngay cả một cung nữ hầu hạ cũng không có, lạnh lẽo như hầm băng.

Tiêu Sách nhìn ta, ánh mắt lạnh lẽo.

"Thẩm cô nương."

"Trong phòng này không có người ngoài, không cần phải diễn kịch nữa."

Ta chỉnh lại mũ miện, bước tới bên bàn ngồi xuống.

Trên bàn bày rượu hợp cẩn và mấy món bánh đã nguội ngắt.

Ta bẻ một miếng bánh phù dung nhét vào miệng, vừa nhai vừa nói.

"Điện hạ mặc thế này, tối nay là muốn xuất cung giếc người sao?"

Trong mắt Tiêu Sách thoáng hiện sát ý.

Trường kiếm rút ra nửa tấc, phát ra tiếng "xoẹt" khẽ khàng.

Lưỡi kiếm phản chiếu ánh nến trong phòng.

Tiêu Sách lạnh lùng lên tiếng.

"Thẩm Tri Vũ, nàng biết quá nhiều, miệng lại lắm lời, điều này chẳng có lợi gì cho nàng đâu."

Ta nuốt bánh xuống, đổ bỏ chén rượu, thay bằng trà nóng đưa cho hắn.

"Điện hạ không cần dọa ta."

"Triệu Tung đã đổ đài, Thôi Quý phi và Tề Vương đứng sau lưng hắn tuyệt đối sẽ không bỏ qua."

"Triệu Tung quản lý Hộ bộ mười năm, trong tay nắm giữ sổ sách ám toán việc Tề Vương tư chiếm quân lương vùng Tây Bắc."

"Tối nay Triệu Tung đang ở trong lao Đại lý tự, Tề Vương nhất định sẽ phái người tới diệt khẩu. Nếu điện hạ không đi chặn lấy sổ sách, Triệu Tung chếc rồi, manh mối sẽ đứt đoạn."

Tay Tiêu Sách dừng lại trên chuôi kiếm, ánh mắt rơi trên mặt ta.

Tiêu Sách lạnh lùng hỏi.

"Ai nói cho nàng biết?"

Ta mỉm cười, chỉ chỉ vào trán mình.

"Chẳng ai nói cho ta cả."

"Cha ta tra xét ở Ngự sử đài ba tháng, những manh mối vụn vặt đó đều bị cha vứt trong giỏ giấy vụn ở thư phòng."

"Ta từ nhỏ đã giúp cha thu dọn hồ sơ, xem suốt mười năm, nên nhìn rất rõ sổ sách của các thế lực trong kinh thành."

Tiêu Sách nhìn chằm chằm ta một hồi lâu.

Hắn buông chuôi kiếm ra, khóe miệng thoáng hiện một chút ý cười.

"Thẩm Đình Khuê sinh được đứa con gái tốt, đáng tiếc cả nhà đều có cái miệng lợi hại."

Ta nâng chén trà lên ra hiệu với hắn.

"Đa tạ điện hạ khen ngợi, hợp tác không, Thái tử điện hạ?"

Tiêu Sách hỏi ngược lại ta.

"Hợp tác thế nào?"

Ta lên tiếng trả lời hắn.

"Chàng làm việc ở tiền triều, ta ở hậu cung cản trở phiền phức giúp chàng."

"Trong ba năm, chàng bảo vệ Thẩm gia bình an phú quý, ta giúp chàng lật tẩy toàn bộ gốc gác của Thôi Quý phi và Tề Vương."

Tiêu Sách cười một tiếng, xoay người đi về phía cửa đại điện.

"Hãy sống sót qua buổi thỉnh an sáng mai rồi hãy đến bàn chuyện hợp tác với Cô." Cửa điện bị đẩy mạnh ra, gió tuyết cuốn theo hơi lạnh ùa vào.

Bóng dáng Tiêu Sách bước vào màn đêm.

Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng.

Tô ma ma, chưởng sự cô cô của Đông Cung, dẫn theo bốn cung nữ bước vào phòng.

Tô ma ma là người của Thôi Quý phi, trên mặt đầy nếp nhăn, ý cười không chạm tới đáy mắt.

Bà ta ngoài miệng nói thỉnh an, nhưng thân mình lại đứng thẳng tắp.

"Thỉnh an Thái tử phi."

"Theo quy củ trong cung, tân nương ngày đầu về nhà phải đến Khôn Ninh cung dâng trà cho Quý phi nương nương vào giờ Thìn khắc đầu."

"Nương nương nói, Thẩm gia là môn đệ thanh lưu, coi trọng quy củ nhất, nên đặc biệt sai lão nô tới dạy Thái tử phi quy củ."

Hai cung nữ thô sử bưng một chậu đồng tiến lên, trong chậu đầy nước giếng.

Trên mặt nước còn nổi một lớp băng vụn.

Tô ma ma nhìn ta cười.

"Mời Thái tử phi tịnh thủ, theo quy củ phải ngâm trong nước đá một lát, để biểu thị tâm tính trong sạch."

Ta nhìn nước đá, rồi nhìn mặt Tô ma ma.

Ta lên tiếng hỏi.

"Tô ma ma, quy củ này là do tổ tông định ra, hay là do Quý phi nương nương định ra?"

Tô ma ma hừ một tiếng.

"Trong hậu cung, Quý phi nương nương chưởng quản phượng ấn, lời của nương nương chính là quy củ!"

Ta gật đầu.

"Đã rõ."

Ta bưng cả chậu nước đá, tạt thẳng vào mặt Tô ma ma.

Nước tạt lên mặt Tô ma ma, phát ra tiếng "ào" một cái.

Tô ma ma hét lên một tiếng.

"Á!"

Băng vụn trượt vào cổ áo mụ ta, mụ ta lạnh đến mức nhảy cẫng lên tại chỗ, lớp trang điểm trên mặt nhòe nhoẹt cả ra.

Cung nữ nhỏ bên cạnh sợ hãi quỳ sụp xuống đất, phát ra tiếng "bịch" một cái.

Tô ma ma lau nước trên mặt, chỉ vào ta hét lớn.

"Ngươi dám động thủ với lão nô?!"

Ta giơ tay tát vào mặt mụ ta, phát ra tiếng "chát" giòn giã.

Tô ma ma bị đánh ngã xuống đất, nửa bên mặt sưng vù lên.

Ta giẫm đôi hài thêu bước tới trước mặt mụ ta, cúi đầu nhìn mụ ta.

"Đồ nô tài c.h.ó má, ngươi cũng xứng tự xưng là lão nô trước mặt ta sao?"

"Bản cung là Thái tử phi do bệ hạ hạ chỉ sắc phong!"

"Ngươi là cái thứ gì, mà dám mang một chậu nước đá tới lập quy củ trước mặt ta?" Tô ma ma ôm mặt, trong mắt tràn đầy oán hận.

"Lão nô là người của Quý phi nương nương! Ngươi dám đánh ta, Quý phi nương nương sẽ không tha cho ngươi!"

Ta nhấc chân giẫm lên mu bàn tay mụ ta, dùng sức ấn xuống.

Tô ma ma hét lên thảm thiết.

Ta lạnh lùng nhìn mụ ta.

"Bổn cung đánh chính là người của Quý phi!"

"Đi lau sạch vũng nước trên đất đi."

"Nếu không lau sạch, hôm nay ngươi cứ quỳ mà bò tới Khôn Ninh cung, để Thôi Quý phi xem xem con c.h.ó mụ ta nuôi đang sủa bậy thế nào!"

Tô ma ma nhìn ánh mắt của ta, trong mắt lộ ra vẻ sợ hãi.

Mụ ta run rẩy cầm lấy giẻ lau trên đất, bắt đầu lau chùi.

Ta thay một bộ cung trang màu đỏ sẫm, nhấc chân bước qua ngưỡng cửa.

Ta dặn dò thị nữ.

"Đi, đến Khôn Ninh cung."

"Bổn cung muốn xem thử, Thôi Quý phi đã chuẩn bị thủ đoạn gì để chờ ta."