Chương 4

Trong Khôn Ninh cung đốt hương, trong phòng rất ấm áp.

Thôi Quý phi tựa vào giường, trên người mặc y phục hoa lệ.

Ngồi phía dưới là Tề vương Tiêu Cẩn, tay cầm nhẫn ngọc, khóe miệng treo nụ cười thờ ơ.

Triệu Tung đã vào đại lao, nhưng gốc rễ nhà họ Thôi vẫn còn đó.

Ta bước vào đại điện, hành đại lễ.

"Thần th.i.ế.p Thẩm Tri Vũ, thỉnh an Quý phi nương nương."

Thôi Quý phi không ngước mắt, chậm rãi uống một ngụm trà.

Đại điện yên tĩnh vô cùng, chỉ có tiếng than trong chậu nổ "lách tách".

Đây là thủ đoạn thường dùng trong cung, muốn mượn việc phạt quỳ để áp chế tính khí của người mới.

Ta quỳ trên mặt đất, đầu gối truyền đến hơi lạnh.

Qua một hồi lâu, Thôi Quý phi mới đặt chén trà xuống.

Giọng nói của Thôi Quý phi lộ vẻ uy nghiêm.

"Gia quy nhà Thẩm Ngự sử nghiêm khắc, sao lại dạy ra đứa con gái tính khí lớn như vậy?"

"Bổn cung nghe nói, sáng nay ngươi vừa vào cửa đã đánh ma ma mà bổn cung phái tới dạy quy củ?"

Tề vương Tiêu Cẩn cười một tiếng.

"Mẫu phi hà tất phải tức giận, Thẩm Ngự sử trên triều đình thấy ai cũng cắn, Thẩm cô nương học theo cũng là phong thái trong nhà thôi."

Cung nữ thái giám trong đại điện cúi đầu cười trộm.

Ta ngẩng đầu lên, trên mặt mang theo nụ cười.

"Bẩm nương nương, Tề vương điện hạ nói rất đúng."

Tiếng cười trong đại điện dừng lại.

Thôi Quý phi cau mày nhìn ta.

"Ngươi nói cái gì?"

Ta thẳng lưng, lớn tiếng nói.

"Trong nhà thần th.i.ế.p quả thực có phong thái này, cha ta không dung nổi hạt cát trong mắt, thần th.i.ế.p cũng không dung nổi nô tỳ ác độc."

"Tô ma ma kia bưng một chậu nước pha nước cốt đoạn trường thảo bắt thần th.i.ế.p rửa tay, nếu thần th.i.ế.p chạm vào, sợ là hai bàn tay này sẽ nát cả da thịt."

Sắc mặt Thôi Quý phi thay đổi, khăn tay trong tay siết chặt.

Thôi Quý phi quát.

"Ngươi nói bậy bạ gì đó!"

Ta nhìn đôi mắt hoảng loạn của Thôi Quý phi, tiếp tục nói.

"Thần th.i.ế.p có nói bậy hay không, cứ mang chậu nước đó hắt trước đại điện Đông Cung, tìm thái y kiểm tra là biết ngay."

"Tô ma ma mượn danh nghĩa Quý phi nương nương để mưu hại Thái tử phi, chia rẽ quan hệ giữa Đông Cung và Quý phi nương nương."

"Thần th.i.ế.p tát mụ ta một cái, là thay nương nương dọn dẹp môn hộ, bảo toàn danh tiếng tốt cho nương nương!"

"Nương nương không ban thưởng cho thần th.i.ế.p, sao còn trách tội?"

Thôi Quý phi tức đến mức ngực phập phồng, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.

Tề vương Tiêu Cẩn thu lại nụ cười lạnh trên mặt, ánh mắt trở nên lạnh lẽo.

Tiêu Cẩn đứng dậy, muốn gọi thị vệ bên ngoài.

"Thẩm Tri Vũ, đừng có ở đây nói năng bậy bạ!"

"Ngươi vu khống chủ nhân hậu cung, bổn vương hôm nay sẽ trị ngươi tội đại bất kính!"

Bên ngoài điện truyền đến một giọng nói lạnh băng.

"Tề vương uy phong thật đấy."

Rèm đại điện được vén lên.

Tiêu Sách mặc một bộ mãng bào Thái tử, sải bước đi vào trong điện.

Trên người chàng mang theo hơi lạnh bên ngoài, trên ủng còn dính vài vết m.á.u đã khô.

Tiêu Sách đi đến bên cạnh ta, đưa tay nắm lấy cổ tay ta, kéo ta từ dưới đất lên.

Tay chàng rất nóng, mang theo lực đạo.

Tiêu Sách nhìn Tiêu Cẩn lên tiếng.

"Nhị đệ nếu muốn trị tội Thái tử phi, chi bằng trước tiên giải thích cho Cô, ba tên thích khách bắt được trong lao tối qua, tại sao trên người lại mang theo yêu bài của Tề vương phủ?"

Sắc mặt Tề vương Tiêu Cẩn tái nhợt.

Hắn lùi lại nửa bước, giọng nói run rẩy.

"Ngươi... ngươi nói bậy cái gì!"

Tiêu Sách lấy từ trong tay áo ra một tấm yêu bài sắt nhuốm m.á.u, ném xuống chân Tiêu Cẩn, phát ra tiếng "bạch" một cái.

Yêu bài vỡ làm đôi, trên đó khắc một chữ. Là chữ "Cẩn".

Tiêu Sách thần sắc lạnh nhạt, đáy mắt mang theo hàn ý.

"Triệu Tung tối qua đã khai hết rồi."

"Ba triệu lượng quân lương Tây Bắc, Hộ bộ khấu lại tám trăm ngàn, năm trăm ngàn lượng vào kho riêng của Tề vương phủ, ba trăm ngàn lượng vào tiền trang nhà họ Thôi ở Giang Nam."

"Mẫu phi, nhị đệ, Cô hôm nay đến thỉnh an, tiện thể hỏi một câu."

Tiêu Sách nghiêng người về phía trước.

"Khoản nợ này, là để Cô đi tính với phụ hoàng, hay là các người tự mình đến Ngự thư phòng tạ tội với phụ hoàng?"

Thôi Quý phi ngã xuống giường, sắc mặt tái nhợt, thở hổn hển không nói nên lời.

Tề vương Tiêu Cẩn chằm chằm nhìn yêu bài trên đất, trên trán đổ xuống những giọt mồ hôi lớn.

Đại điện yên tĩnh trở lại.

Ta đứng bên cạnh Tiêu Sách, nhìn góc nghiêng của chàng.

Con sói này đã lộ ra bộ vuốt giấu kín.

Tiêu Sách nắm tay ta đi ra ngoài điện.

"Đi thôi, Thái tử phi."

Bước ra khỏi Khôn Ninh cung, gió lạnh thổi vào mặt.

Lưng ta đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Tiêu Sách nắm tay ta chặt hơn.

"Sao tay lại lạnh thế này?"

Ta trả lời thật với chàng.

"Bị dọa đấy."

Tiêu Sách dừng bước, quay đầu nhìn ta, đáy mắt mang theo chút ý cười.

"Cô thấy nàng ở trên đại điện khiến Thôi Quý phi tức đến mức không nói nên lời, lá gan cũng thật lớn."

Ta xoa xoa đầu gối đang nhức mỏi.

"Giả vờ thôi."

"Đánh c.h.ó còn phải nhìn chủ, nếu ta không chụp cái mũ tội danh mưu hại lên đầu mụ ta, thì đôi chân này hôm nay đã phải quỳ phế ở Khôn Ninh cung rồi."

Ý cười trong mắt Tiêu Sách đậm thêm vài phần.

"Sổ sách đen tối của Đại lý tự đêm qua, quả nhiên được giấu trong cái giếng khô ở nhà ngoại thất của Triệu Tung."

"Thẩm Tri Vũ, nàng còn hữu dụng hơn Cô nghĩ đấy."

Ta hất cằm nhìn hắn.

"Đương nhiên, ta đã nói rồi, vụ làm ăn này người sẽ không chịu thiệt đâu." Tiêu Sách thu lại ý cười, nhìn về phía những cung điện lầu các xa xa.

"Vụ án của Triệu Tung chỉ mới là bắt đầu."

"Thôi gia có căn cơ rất sâu trong triều đình, ép bọn họ vào đường cùng, thủ đoạn gì bọn họ cũng dùng ra được."

"Cha nàng, Thẩm Đình Khuê, e là buổi chầu sáng nay sẽ gặp rắc rối rồi."

Tim ta đập thịch một cái.

"Thôi gia muốn ra tay với cha ta?"

Tiêu Sách gật đầu.

"Huynh trưởng của Thôi Quý phi là Thôi Chấn, sáng nay đã liên lạc với ba mươi vị ngôn quan, cùng nhau đàn hặc Thẩm Đình Khuê mưu lợi tư túi."

"Tội danh là tư kết hoàng thân, họa loạn Đông Cung."

Bên ngoài Thừa Thiên môn tuyết rơi dày đặc.

Khi ta và Tiêu Sách chạy đến ngoài Ngự thư phòng, cha ta đang quỳ trên nền tuyết, trên người phủ đầy tuyết trắng.

Cha vẫn ngẩng cao đầu, cổ cứng đờ đầy kiên định.

Mười mấy vị ngôn quan vây quanh cha lớn tiếng mắng nhiếc.

Lại bộ Thượng thư Thôi Chấn đứng trên bậc thềm ngự, tay cầm một xấp tấu chương dày cộp, mặt đầy vẻ đắc ý.

Thôi Chấn chỉ vào cha ta mắng lớn.

"Thẩm Đình Khuê! Ngươi thân là Ngự sử đại phu, ngày thường lúc nào cũng miệng nói mình thanh liêm!"

"Sau lưng lại đưa con gái ruột vào Đông Cung, mượn cơ hội bám víu Thái tử, nắm giữ triều chính!"

"Ngươi còn không mau nhận tội, tạ tội với bệ hạ rồi từ quan đi!"

Cha ta tức đến mức thân hình run rẩy, trên râu đã kết một lớp sương trắng.

Cha ta chỉ tay vào Thôi Chấn mắng lại.

"Thả cái rắm c.h.ó của ngươi!"

"Đó là bệ hạ cứng rắn nhét thánh chỉ vào tay lão tử! Lão tử mà muốn bám víu hoàng thân thì hai mươi năm trước đã đưa con gái vào cung rồi!"

"Thôi Chấn, ngươi đừng có m.á.u phun người, Thôi gia các ngươi tham ô quân lương, lão tử sớm muộn gì cũng đưa các ngươi lên đoạn đầu đài!"

Thôi Chấn cười lạnh một tiếng.

"Sắp chếc đến nơi rồi mà còn dám già mồm!"

"Bệ hạ có chỉ dụ, Thẩm Đình Khuê thất nghi trước mặt vua, kết bè kết cánh, cách chức quan, áp giải vào thiên lao chờ thẩm vấn!"

Hai tên thị vệ mang đao bước tới, đưa tay định kéo quan phục của cha ta.

Cha ta tức đến trắng bệch mặt mày, quay đầu định đâm vào lan can đá bên cạnh.

"Lão tử hôm nay đâm chếc ở đây, lấy cái chếc để minh chí!"

Ta đứng trên nền tuyết hét lớn một tiếng.

"Cha! Nếu người dám đâm, con sẽ cải giá cho Tề vương!"