Chương 5: Khép Cửa Đèo Lạc Vân

Cánh cửa gỗ khép lại sau bóng áo thụng xám tro của Thẩm Uyên Kình, ngăn luồng gió tuyết buốt giá thốc vào gian quán. Tiếng tràng hạt bồ đề lách cách cùng giọng cười từ bi giả tạo chìm dần vào màn đêm, nhưng vẻ hiểm ác của kẻ vừa rời đi vẫn còn ám ảnh gian nhà vách đất.

Nấp sau giàn phơi dù giấy, Ngô Tuyết Linh bấu chặt ngón tay vào thanh nẹp nứa. Qua khe hở giữa hai nan dù phơi dở, nàng vẫn nhớ như in khoảnh khắc Thẩm Uyên Kình ngoái nhìn về gian sau trước lúc bước qua bậu cửa. Đằng sau đôi mắt ti hí làm vẻ nhân từ của kẻ xưng danh Trung Dung Cư Sĩ là tia bất an cùng sự tàn độc le lói rợn người. Ánh nhìn ấy sắc nhọn như lưỡi dao găm tẩm độc, chỉ chực đoạt mạng kẻ khác. Kẻ mở miệng nói lời bồ tát cứu nhân độ thế nhưng ánh mắt lại chứa đầy mưu mô hiểm ác, nhất định không phải người lương thiện.

Dưới ánh than hồng bập bùng, cụ Võ Thiệu Trực từ tốn bước tới bàn trà. Lão nhân gia vươn bàn tay chai sạn nhấc nén bạc năm lượng sáng choang, không chút tiếc nuối ném mạnh vào góc tối.

“Cộp!”

Tiếng bạc va vào vách đất khô khốc, lăn lóc giữa đám đầu mẩu nan trúc vụn cùng tàn tro.

Cụ Trực sải bước tiến ra cửa chính, nhấc thanh then gỗ nghiến to bản đặt ngang cánh cửa, đóng sập chốt vào ngàm sâu. Tiếng then cài nặng trịch, dứt khoát ngăn cách gian quán với bão tuyết ngoài đèo cao.

Cụ xoay người lại, ánh mắt sáng trong dừng trên hai người trẻ tuổi “Đêm nay gió lớn tuyết dày, hai đứa ở yên trong quán, không ai được bước chân ra ngoài nửa bước.”

Lưu Vong Phong bước xộc ra, khuôn mặt vặn vẹo vì vết chém nơi bả vai nhức buốt. Hắn gằn giọng “Lão nhân gia! Đêm nay ngài cứu ta, ơn ấy ta ghi khắc. Nhưng mối thù chưởng môn Huyết Đao Môn bị sát hại chưa rửa, ta không thể ngồi chờ chết! Nếu ngài toan giữ ta lại để dâng cho đám ngụy quân tử kia, dẫu trường đao sứt mẻ, ta cũng quyết liều mạng!”

Tuyết Linh không bận tâm lời gã họ Lưu nóng nảy. Nàng bước ra khỏi bóng tối giàn phơi, vạt áo lam nhạt khẽ lay động. Mười hai năm cô độc nơi băng cốc đã rèn cho nàng thói quen không bao giờ tin tưởng bất cứ ai. Kẻ xưng danh cư sĩ kia vừa đi, lão nhân này liền ném bạc cài then, lại buông lời cấm đoán. Cụ Trực biết rõ Thẩm Uyên Kình, lại mượn chuyện cây trúc vầu đón gió tuyết để răn đe. Giữa họ rõ ràng có mối thâm thù sâu kín. Phải chăng quán dù này chính là chiếc lồng giam giăng sẵn để chờ người của Minh Nguyệt Hội kéo lên vây bắt?

Nghĩ đến việc bản Thất Sát Tàn Phổ cùng manh mối về người cha mất tích mười hai năm trước có thể rơi vào tay kẻ gian, ngực Tuyết Linh nhói buốt. Nàng ngước nhìn cụ Trực, cất giọng sắc lạnh “Lão tiền bối, ngài ném bạc của hắn nhưng lại cài then nhốt chúng ta. Kẻ kia nói sáng mai mang dược liệu lên núi, ngài lại giữ chúng ta ở đây, chẳng lẽ không phải muốn biến nơi này thành chiếc lồng giam? Mối thù các sư huynh đệ ở phân đà bị chém chết chưa sáng tỏ, ta dứt khoát không ngồi yên chờ chết!”

Dứt lời, Tuyết Linh lướt nhanh như làn khói lam về góc nan trúc cất giữ binh khí, toan đoạt lại hai chiếc đoản thích rồi phá then cửa lao ra ngoài sườn đèo.

Dẫu vết thương cánh tay trái buốt nhói và hàn độc trong phủ tạng đang cắn xé kinh mạch, Tuyết Linh vẫn cắn chặt môi, vận chân khí nơi đan điền. Luồng hàn băng kình lạnh lẽo tụ nơi lòng bàn tay phải, tạo thành ngọn gió buốt xé không khí lao thẳng về phía trước nhằm gạt cụ Trực sang bên để mở đường thoát.

Thế nhưng, cụ Trực vẫn đứng sừng sững bên bậu cửa như gốc tùng cắm sâu vào lòng đá.

Lão nhân gia không hề lùi bước. Trong tay cụ từ lúc nào đã cầm sẵn thanh nan trúc vầu vừa chuốt nhẵn. Khi chưởng phong hàn băng của Tuyết Linh chỉ còn cách ngực áo nửa thước, cổ tay gầy guộc của cụ khẽ rung lên.Thanh nan trúc uốn cong thành một vòng tròn khép kín trong không gian mờ ảo. Luồng kình lực dẻo dai tỏa ra, nhẹ nhàng như gió xuân vờn liễu nhưng bền bỉ tựa tơ trời. Chưởng lực sắc lạnh của Tuyết Linh vừa chạm vào vòng cung nan trúc liền như chìm vào đầm nước sâu thăm thẳm. Toàn bộ hàn khí bị cuốn tròn theo đường uốn của thanh nan, trượt dài sang khoảng không bên cạnh rồi tan biến sạch trơn.

Chưa dừng lại, đầu nan trúc chạm nhẹ vào huyệt Uyển Cốt nơi cổ tay nàng. Luồng nhiệt lực ấm áp thuận theo thớ trúc truyền vào kinh mạch, hóa giải toàn bộ kình lực nàng vừa phát ra. Lực đẩy êm ái xoay tròn đẩy Tuyết Linh lùi lại ba bước. Chân khí tiêu tán, nàng lảo đảo ngã ngồi xuống đệm rơm cạnh bếp than hồng.

Tuyết Linh kinh ngạc ngước nhìn, lồng ngực phập phồng kịch liệt. Nàng chưa từng thấy môn võ học nào kỳ lạ đến thế: không đao kiếm, không cương kình sát phạt, chỉ mượn thanh nan trúc mỏng manh mà hóa giải trọn vẹn thức chưởng của nàng nhẹ tựa lông hồng.

Lưu Vong Phong đứng cạnh cũng trố mắt sững sờ trước cảnh tượng vừa diễn ra.

Cụ Trực thu nan trúc về, hạ giọng, từng lời trầm ấm mà vang rền như chuông đồng “Hồ đồ! Hai đứa các ngươi tự xưng là truyền nhân danh môn, mà cõi lòng lại u mê đến nhường này sao? Sư phụ ngươi bị ám hại bằng hàn công đông cứng kinh mạch, ngươi liền kết tội cho Hàn Băng Cốc. Các sư huynh đệ của ngươi bị thảm sát bằng đao pháp cuồng bạo, ngươi liền đổ máu tanh lên đầu Huyết Đao Môn. Một bản tàn phổ bảy chiêu ngụy tạo vương vãi bột lưu huỳnh dẫn đường cho chó săn sục sạo, thế mà các ngươi cứ như lũ thiêu thân lao vào cắn xé nhau!”

Tuyết Linh khẽ run lên. Lời của cụ Trực như hồi trống gióng thẳng vào tâm can nàng. Bột lưu huỳnh, đàn chó săn dưới dốc, đoàn người áo thụng xám... tất cả bỗng chốc xâu chuỗi lại thành một manh mối đáng sợ.

Cụ Trực nhìn sâu vào mắt nàng rồi nhìn sang Vong Phong, giọng đượm vẻ xót xa “Kẻ xưng danh Trung Dung Cư Sĩ vừa bước ra khỏi cửa kia chính là Trưởng lão Minh Nguyệt Hội, là Thẩm Uyên Kình. Hắn muốn hai phái các ngươi tàn sát lẫn nhau đến một mất một còn, để hắn ngầm thâu tóm tuyến đường buôn qua đèo Lạc Vân và chiếm đoạt võ công hai phái. Bước ra khỏi cánh cửa kia lúc này, các ngươi chẳng khác nào mồi ngon tự dâng tận miệng bầy sói.”

Cụ chỉ tay về giàn phơi, nơi những chiếc dù giấy dầu đang căng tròn đón hơi ấm “Chiếc dù giấy dầu làm ra là để che mưa chở gió, lấy sự mềm dẻo bao bọc sinh linh qua cơn bão tuyết. Đao kiếm trong tay các ngươi chỉ biết đâm chém trả thù, vứt bỏ mạng sống trong hận thù mù quáng thì ích gì cho đời? Chừng nào hai đứa các ngươi chưa hiểu được tấm lòng che chở của chiếc dù nan, chừng nào tâm ma chưa dứt, thì đừng mong rời khỏi quán đèo này nửa bước!”

Gian quán chìm vào khoảng lặng như tờ. Chỉ còn tiếng than nổ lép bép và mùi dầu trẩu nồng ấm lan tỏa. Lưu Vong Phong cúi gục đầu, hai bàn tay nắm chặt buông lỏng dần. Tuyết Linh ngồi bất động trên đệm rơm, siết chặt vạt áo lam. Sự ngờ vực trong lòng nàng dần bị thay thế bởi nỗi bàng hoàng sâu sắc trước cái bẫy chết người mà bấy lâu nay nàng không hề hay biết.

Canh ba trôi qua trong nặng nề. Cụ Trực lui về góc chõng tre ngồi xếp bằng điều hòa hơi thở. Lưu Vong Phong ôm vết thương bả vai nằm vùi bên đống củi khô, nhắm nghiền mắt mệt mỏi.

Vết thương nơi cánh tay trái của Tuyết Linh lại nhói lên buốt rát. Nàng không sao chợp mắt nổi. Từng lời răn dạy của cụ Trực về chiếc dù che chở và bộ mặt độc ác của Thẩm Uyên Kình cứ xoay vần trong tâm trí. Nàng khẽ chống tay gượng dậy, bước chân nhẹ tênh tiến về góc vách đất nện phía sau quán.

Ghé mắt nhìn qua khe nứt nhỏ hẹp trên vách đất, Tuyết Linh hướng tầm mắt ra sườn đèo tối đen như mực.

Tuyết vẫn rơi dày, gió rít từng cơn qua khe đá. Thế nhưng dưới ánh trăng mờ đục le lói qua tầng mây xám, Tuyết Linh bỗng thót tim. Bên những mỏm đá tai mèo chênh vênh quanh quán dù, thấp thoáng từng bóng người mặc áo dạ hành đen kịt, tay lăm lăm đoản kiếm sắc lạnh mang ám hiệu Minh Nguyệt Hội đang thoắt ẩn thoắt hiện, cẩn mật khép chặt vòng vây trong đêm tuyết mịt mùng.