Chương 2

“Ngày đại hôn, kiệu hoa dừng trước cửa nhà huynh nửa canh giờ.”

“Ta còn tưởng chưa tới giờ lành, sau đó mới biết huynh đã đi rồi, không có ai đến đón dâu.”

Bùi Nghiễn hé miệng, nhưng không nói nên lời.

“Huynh trưởng của huynh từ giáo trường vội vàng trở về, áo giáp còn chưa kịp tháo hết, bên dưới hỷ phục vẫn dính bùn.”

“Lúc bái đường, hắn cúi người, ta nhìn thấy trên ủng hắn còn dính nửa chiếc lá khô.”

Ta đứng dậy, nhìn thẳng vào hắn.

“Huynh hỏi vì sao ta gọi huynh là Nhị đệ?”

“Người bái đường với ta là Bùi Hành.”

“Người đỡ ta xuống kiệu là Bùi Hành.”

“Người đã thề trước liệt tổ liệt tông trong từ đường cũng là Bùi Hành.”

Mặt Bùi Nghiễn lúc đỏ lúc trắng.

“Chuyện này là lỗi của ta, nhưng ta sẽ bù đắp cho nàng.”

“Tri Ý, nàng chờ ta...”

“Không cần.”

“Huynh trở về chăm sóc Hà cô nương đi.”

“Nàng ấy yếu ớt, không thể rời huynh.”

Bùi Nghiễn bị chặn đến nghẹn lời, đứng tại chỗ rất lâu không nhúc nhích, cuối cùng mới quay người rời đi.

Tối hôm ấy, Bùi Hành trở về rất muộn.

Khi đẩy cửa bước vào, trên người hắn mang theo gió lạnh và mùi rượu.

Trông thấy ta vẫn ngồi dưới đèn, bước chân hắn khựng lại.

“Sao còn chưa nghỉ?”

“Đợi huynh.”

Động tác của hắn ngừng lại trong thoáng chốc.

Ta đứng dậy, rót một chén trà nóng đưa qua.

“Hôm nay Bùi Nghiễn tới tìm ta.”

Bùi Hành nhận chén trà nhưng không uống.

“Hắn nói gì?”

“Hắn muốn đòi ta về.”

Ngón tay đang cầm chén của Bùi Hành siết chặt thêm một phần.

“Nàng nghĩ thế nào?”

Ta nhìn hắn.

“Còn huynh?”

“Huynh nghĩ thế nào?”

Hắn im lặng rất lâu.

Hơi nóng trong chén từ từ tan hết, hắn mới cất lời.

“Ta đã nói rồi, nếu nàng muốn đi, ta sẽ không ngăn.”

Hắn đặt chén trà xuống, quay người bước vào gian bên.

Khoảnh khắc cánh cửa khép lại, ta nhìn thấy trên mu bàn tay hắn có thêm một vết thương mới, máu vẫn còn rỉ ra.

Luyện võ ở giáo trường không đến mức bị thương như vậy.

Trừ phi khi ra tay, hắn hoàn toàn không giữ sức.

5

Ngày thứ ba sau khi Bùi Nghiễn trở về, Hà Dao tới viện của ta.

Nàng ta mặc váy áo màu vàng nhạt, trên đầu chỉ cài một đóa hoa nhung nhỏ.

Vừa đi đến cửa, nàng ta đã ho liền ba tiếng.

Khi Thanh Hòa ra đón, nàng ta vịn khung cửa, vành mắt ửng đỏ nhìn vào trong.

“Tẩu tẩu có ở đây không?”

“Ta đến thỉnh an tẩu tẩu.”

Giọng nói nhẹ nhàng mềm mại, vừa nghe đã khiến người ta muốn bước tới đỡ lấy.

Ta đang ở trong viện sắp xếp số vải mới đưa tới, nghe tiếng liền đứng dậy.

“Hà cô nương vào ngồi đi.”

Bước chân Hà Dao rất nhỏ.

Đi ba bước, nàng ta lại dừng lại thở một hơi.

Khi tới trước mặt ta, đôi mắt đã long lanh nước.

“Tẩu tẩu, đừng gọi ta là Hà cô nương, cứ gọi ta là A Dao được rồi.”

Nàng ta kéo tay áo ta.

“Ta biết chuyện này là lỗi của ta.”

“Nếu không vì ta, Bùi Nghiễn sẽ không...”

“Trong lòng ta vẫn luôn áy náy.”

“Tẩu tẩu, có phải người rất hận ta không?”

Ta rút tay áo ra, bảo Thanh Hòa dâng trà.

“Hà cô nương nói gì vậy?”

“Cuộc hôn sự này là do lão phu nhân quyết định, không liên quan đến cô.”

Hà Dao cúi đầu.

“Tẩu tẩu nói như vậy, ta càng khó chịu hơn.”

Vành mắt nàng ta bỗng đỏ lên.

“Ta cũng không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này.”

“Hôm ấy thân thể ta thật sự không chịu nổi.”

“Bùi Nghiễn nói chỉ để đại ca thay thế một lúc, chờ trở về thì mọi chuyện vẫn như cũ...”

Giọng nói càng lúc càng nhỏ, càng lúc càng tủi thân.

Cuối cùng, một giọt nước mắt cứ thế rơi xuống.

Nếu nói về diễn xuất, nàng ta quả thật rất xuất sắc.

Đáng tiếc, ta đã chứng kiến quá nhiều thủ đoạn hậu trạch ở Ôn gia.

Mẫu thân từng dạy ta một câu.

Người thật sự yếu bệnh sẽ không chọn ngày mà phát bệnh.

Ta nâng chén trà, thong thả nhấp một ngụm.

“Nếu Hà cô nương không khỏe, cứ ở trong phủ an tâm dưỡng bệnh.”

“Ta sẽ bảo người mỗi ngày đưa dược thiện tới cho cô.”

“Những chuyện khác không cần bận lòng.”

Hà Dao ngẩng đầu, đôi mắt đẫm lệ nhìn ta.

Có lẽ nàng ta không ngờ phản ứng của ta lại bình thản đến vậy.

Nàng ta còn định nói gì đó thì ngoài cửa viện truyền tới tiếng bước chân.

Bùi Hành sải bước đi vào, liếc Hà Dao một lần rồi nhìn ta.

“Đang bận sao?”

“Không.”

“Hà cô nương tới ngồi một lát, đang chuẩn bị về.”

Trông thấy Bùi Hành, Hà Dao rõ ràng căng thẳng, vội vàng khom người hành lễ.

“Đại ca.”

Bùi Hành thản nhiên đáp một tiếng, thậm chí không nhìn thẳng nàng ta.

Hà Dao biết điều cáo từ.

Lúc rời đi, bước chân nhanh gấp ba lần lúc tới, ngay cả tiếng ho cũng quên mất.

Đợi người đi xa, Bùi Hành tựa vào cột hành lang, trên cánh tay vắt một chiếc áo ngoài đã gấp gọn.

“Trời lạnh rồi, cầm lấy mà mặc.”

Nói xong, hắn quay đầu rời đi, không hề ngoảnh lại.

Ta mở chiếc áo ngoài ra.

Đó là cổ áo bằng lông ngân hồ đặc hữu của Bắc Cảnh.

Thanh Hòa đứng bên cạnh nhỏ giọng kinh hô.

“Thiếu phu nhân, đây là lông ngân hồ!”

“Thứ này có tiền cũng khó mua.”

“Đại thiếu gia mang về từ Bắc Cảnh, nghe nói tổng cộng chỉ có hai chiếc, một chiếc đã tặng lão phu nhân!”

Ta khoác áo ngoài lên vai.

Lông ngân hồ nhẹ đến mức gần như không cảm nhận được trọng lượng, nhưng hơi ấm lại từ bờ vai lan thẳng tới ngực.

6

Lần thứ hai Hà Dao tới thăm cao tay hơn lần đầu rất nhiều.

Nàng ta không tới tìm ta, mà đi đến chỗ lão phu nhân.

Khi ta tới, nàng ta đang quỳ trước mặt lão phu nhân, khóc đến hoa lê đẫm mưa.

“Lão phu nhân, A Dao biết thân phận mình thấp kém, không dám có mong cầu gì.”

“Nhưng Bùi Nghiễn đã cứu mạng A Dao, mạng của A Dao chính là của chàng ấy.”

“A Dao chỉ cầu được ở lại trong phủ hầu hạ chàng.”

“Làm thông phòng cũng được, làm nha hoàn cũng được, chỉ cần được nhìn thấy chàng là đủ.”

Lão phu nhân không biểu lộ cảm xúc.

Hà Dao lại dập đầu.

“Thân thể A Dao không tốt, cũng chẳng sống được mấy năm.”

“Chờ A Dao chết rồi sẽ không còn chướng mắt mọi người nữa.”

Lời này vừa nói ra, người đầy phòng đều không biết nên mở miệng thế nào.

Ta đứng ngoài cửa, nghe không sót một chữ.

Lão phu nhân nhìn thấy ta, liền vẫy tay.

“Đã tới thì vào đi, đứng ngoài cửa làm gì?”

Ta bước vào, ngồi xuống bên cạnh lão phu nhân.

Hà Dao quỳ dưới đất ngẩng lên nhìn ta.

Nước mắt vẫn còn trên mặt, nhưng ánh mắt ấy lại vô cùng phức tạp.

Lão phu nhân thở dài.

“Nha đầu Hà gia, con có ân cứu mạng trong người, Bùi gia sẽ không bỏ mặc con.”

“Nhưng hôn sự của Bùi Nghiễn, ta tự có sắp xếp.”

“Con về nghỉ ngơi trước đi.”

Hà Dao được người dìu ra ngoài.

Lão phu nhân nâng chén trà.

“Con cảm thấy nha đầu này thế nào?”

Ta suy nghĩ một lát.

“Tâm tư quá nặng.”

Lão phu nhân bật cười một tiếng.

“Người có tâm tư nặng, hoặc thành đại sự, hoặc gây đại họa.”

“Con để mắt một chút là được.”

Ta đáp lời.

Rời khỏi viện của lão phu nhân, khi đi tới khúc ngoặt hành lang, Hà Dao bỗng từ sau giả sơn bước ra.

Nước mắt của nàng ta đã được thu sạch sẽ, khóe môi thậm chí còn mang theo một nụ cười.

“Tẩu tẩu là người thông minh, ta sẽ nói với người một câu thật lòng.”

Nàng ta tiến lại gần một bước, giọng rất khẽ.

“Trong lòng Bùi Nghiễn chỉ có ta.”

“Người gả cho đại ca cũng tốt, tránh để ba người chúng ta khó xử.”

“Chỉ là tẩu tẩu, người đã gả cho đại ca thì đừng lúc nào cũng nhớ đến Bùi Nghiễn nữa, truyền ra ngoài sẽ khó nghe.”

Ta sững lại trong thoáng chốc.

Nàng ta lại cho rằng ta vẫn nhớ Bùi Nghiễn sao?

“Hà cô nương.”

Ta nhìn nàng ta.

“Cô nghĩ nhiều rồi.”

“Ta gả vào Bùi gia, từ đầu đến cuối đều chưa từng nhớ nhung Bùi Nghiễn.”

“Chuyện giữa cô và hắn, ta càng không có hứng thú.”

Nụ cười của Hà Dao cứng lại trong thoáng chốc.

Có lẽ nàng ta đã quen với việc tất cả nữ nhân đều xoay quanh Bùi Nghiễn.

“Tẩu tẩu nói lời này quá tuyệt tình, Bùi Nghiễn sẽ đau lòng.”

“Hắn có đau lòng hay không thì liên quan gì đến ta?”

Ta vòng qua nàng ta, tiếp tục đi về phía trước.

Ánh mắt Hà Dao đuổi theo ta rất lâu mới thu lại.

Mãi khi trở về viện, ta mới phát hiện lòng bàn tay mình đầy mồ hôi.

Ngoài mặt giữ được bình tĩnh, nhưng trong lòng rốt cuộc vẫn tức giận.

Điều ghê tởm nhất trên đời chẳng qua là sau khi bị người ta vứt bỏ, đối phương còn cho rằng ngươi vẫn mãi không quên được hắn.

Chiều tối, Bùi Hành trở về, trong tay xách hai gói đồ.

Một gói là bánh hoa quế của Dụ Phong Trai.

Gói còn lại là một đôi ủng bông mới làm.

Hắn đặt đồ lên bàn, không nói thêm một lời, rồi đi vào gian bên.

Ta cầm đôi ủng bông lên xem.

Bên trong lót một lớp nhung, đường kim mũi chỉ rất nhỏ và đều.

Kích cỡ vừa khít.

Thanh Hòa ngồi xổm xuống, sờ thử một lần.

“Thiếu phu nhân, đường kim mũi chỉ của đôi ủng này e là được khâu bằng tay.”

Ta lật đế giày lên, nhìn thấy ở mặt trong có một chữ cực nhỏ.

Hành.

Đôi ủng này do chính Bùi Hành làm.

Ta ngồi bên bàn, đặt đôi ủng bông trên đầu gối, ngẩng đầu nhìn cánh cửa gian bên, hồi lâu không nói được một lời.

Một người đàn ông từng dẫn binh, từng giết địch ở Bắc Cảnh, lại dùng những ngón tay thô ráp cầm kim chỉ khâu ủng bông cho ta.

Rốt cuộc người này đã đo chân ta từ lúc nào?

7

Sau khi vào đông, Hầu gia Bùi lão tướng quân từ biên quan trở về kinh thuật chức, đồng thời mở gia yến trong phủ.

Đây là lần đầu tiên ta gặp gia chủ Bùi gia.

Bùi lão tướng quân đã ngoài năm mươi, lưng hùm vai gấu, tiếng nói vang như chuông đồng.

Vừa nhìn đã biết là người từ chiến trường lăn lộn mà ra.

Ông nhìn ta một lần, gật đầu.

“Thê tử của Hành nhi, không tệ.”

Sau đó ông lại nhìn Hà Dao đang đứng sau lưng Bùi Nghiễn, nhíu mày nhưng không nói gì.

Sắc mặt Hà Dao trắng bệch trong thoáng chốc.

Trong bữa tiệc, Bùi lão tướng quân nhắc tới một chuyện.

“Sau khi sang xuân, Bắc Cảnh có thể xảy ra chiến sự, triều đình muốn phái người tới đó.”

Bùi Hành đặt đũa xuống.

“Phụ thân, nhi tử nguyện đi.”

Tim ta bỗng trầm xuống.

Lão phu nhân là người đầu tiên lên tiếng.