Chương 5: Tầng Thứ Hai: Danh Tính

Chuỗi ký tự `LVK1994CORE` chìm dần vào thớ đá hoa sen rồi biến mất, để lại vệt xám mờ như vết cháy vi mạch. Doãn Phúc Hải rút tay về. Gió lạnh từ sông Vong Xuyên thổi vạt áo xám tro của Lão Hồn Ma. Ký ức về gương mặt gầy guộc cùng ánh mắt rực lửa hận thù mười bảy năm trước thoáng chao đảo, nhưng nét mặt ông vẫn phẳng lặng.

“Chuyện cũ thôi,” ông nói khẽ khi Khang bước lại gần. “Đi tiếp. Chúng ta không có thời gian đứng nhìn tàn tích.”

Trần Minh Đức bám tay trái vào thành cầu gượng đứng dậy. Cánh tay phải buông thõng, ngón tay vẫn giật nhẹ do xung điện hồi tiếp sinh học. Bác sĩ Bảo Châu xốc giỏ mây dữ liệu, bước nhanh tới che chở bên sườn phải của anh. Bốn người rời cầu Nại Hà, bước lên thềm đá đen dẫn vào Điện Tần Quảng.

Không gian bên trong ngôi điện thứ hai chìm trong sắc u uất của hàng cột đá chạm khắc hình ngưu đầu mã diện. Không khí ngột ngạt tựa phòng máy chủ thiếu thông gió, thoang thoảng mùi ozone khen khét.

Tại trung tâm chính điện, ngự trên bệ đá tam cấp là tấm gương đồng khổng lồ hình bát giác—Kính Chiếu Tội Lỗi. Quanh vành gương, hàng ngàn sợi quang cắm rễ vào rãnh đồng, liên tục hút lấy luồng sáng trắng bạc truyền về vách đá phía sau.

“Đây là cụm máy chủ xác thực danh tính trung tâm,” Phúc Hải nheo mắt sau tròng kính lão, đọc nhật ký luân chuyển dưới chân bệ đá. “Mọi chứng thư bảo mật của hơn bốn triệu tài khoản đều định tuyến qua đây.”

“Nhưng chúng đang bị bòn rút,” Khang chỉ tay về phía mặt kính, kéo mở màn hình gỡ lỗi. “Một tiến trình ngầm đang vét sạch bảng băm danh tính. Ông nhìn xem, biểu tượng cánh cò trắng lẩn khuất trong cấu trúc mã nguồn!”

Phúc Hải gật đầu. Module Cò Trắng. Kẻ tấn công dùng nó gom chứng thư quản trị, nhằm khóa chặt quyền can thiệp hệ thống.

Để tiếp cận bảng điều khiển ngầm, Phúc Hải bước lên bệ đá tam cấp. Ngay khoảnh khắc bóng áo xám rọi vào mặt gương đồng, lớp kim loại chợt gợn sóng như mặt hồ xao động.

Mặt gương không chiếu hình ảnh Lão Hồn Ma tóc bạc xõa vai.

Nó phản chiếu ánh đèn trắng lạnh lẽo của căn phòng thẩm vấn năm 2041. Trong kính, một Phúc Hải tuổi năm mươi, tóc hãy còn xanh, ngồi thẳng lưng đối diện bàn kim loại, ngón tay đặt trên tập hồ sơ niêm phong đỏ. Đối diện ông là Lê Vĩnh Khải trong bộ thường phục nhàu nát, hai tay bị khóa chặt, ánh mắt bừng bừng căm phẫn tột cùng như muốn xé toạc từng thớ thịt. Biên bản trên bàn hiển thị rõ: Tố cáo hành vi bán trái phép dữ liệu hạ tầng quốc gia.

Lồng ngực Phúc Hải thắt lại. Cảm giác buốt giá chạy dọc sống lưng, kéo theo cơn tê rần quen thuộc nơi đầu ngón tay—phản hồi thể xác ngoài đời dội ngược vào thần kinh.

“Ông...” Khang bước lên thềm đá, nhìn trân trân vào mặt kính, giọng nghẹn lại. “Người đó—có phải kẻ tạo ra chuỗi mã ngoài cầu không?”

Phúc Hải không đáp. Ông khẽ cụp mi mắt dưới sức nặng của bí mật mười bảy năm. Ông đã chọn lương tâm của một kỹ sư bảo mật, nhưng cái giá phải trả là sự tan vỡ của một tình bạn và bản án mười năm tù cho người đồng nghiệp thân thiết nhất.

Tiếng bíp bíp dồn dập vang lên từ giỏ mây dữ liệu. Bác sĩ Bảo Châu bước vội lên thềm đá, gương mặt nghiêm nghị.

“Bác Hải, dừng lại ngay!” Bảo Châu đặt bàn tay ấm áp lên vai ông. “Chỉ số sóng não beta vượt ngưỡng bảy mươi hertz. Nhịp tim thực tế ngoài buồng nằm chạm mốc một trăm mười lăm nhịp mỗi phút. Độ sâu kết nối tụt xuống ba mươi hai phần trăm!”

Bà nhìn thẳng vào mắt ông, giọng điềm đạm nhưng dứt khoát:“Cảm xúc tiêu cực kích hoạt phản xạ co thắt neuron vận động ở tủy sống. Bác phải thở điều hòa ngay. Hít vào bốn giây, giữ ba giây, thở chậm sáu giây. Tập trung vào nhịp đếm của tôi.”

Phúc Hải nhắm mắt lại. Tiếng đếm trầm ấm của Bảo Châu kéo tâm trí ông rời khỏi vực thẳm ký ức. Ông hít sâu rồi từ từ thở ra. Sau bốn nhịp thở trọn vẹn, tiếng bíp bíp nhỏ dần rồi tắt hẳn. Dải quang phổ trên giỏ mây chuyển sang màu xanh lục. Độ sâu kết nối ổn định trở lại ở mức bảy mươi lăm phần trăm.

“Cảm ơn bác sĩ Châu,” Phúc Hải mở mắt, ánh nhìn lấy lại nét sắc bén thường nhật. “Tôi ổn rồi.”

Ông quay sang Khang, chỉ vào gờ viền phía dưới Kính Chiếu Tội Lỗi “Khang, phân hệ Cò Trắng đang vét sạch chứng thư bảo mật để ngắt quyền can thiệp tầng sâu. Nhưng cơ chế vét cạn của nó có điểm yếu: nó gom mọi trường dữ liệu mở rộng mà không kiểm tra tính toàn vẹn của phần đệm.”

Khang lập tức hiểu ý: “Kênh Thông Thiên!”

“Đúng,” Phúc Hải nói, thanh âm đanh thép. “Kênh Thông Thiên bị bóp băng thông, nhưng trường dữ liệu dự phòng của gói tin xác thực vẫn mở mười hai byte. Khang, nạp công cụ gỡ lỗi vào cổng phụ. Viết gói tin cảnh báo mười hai byte: mã định danh trạm Tây Đô, thời gian hiện tại và cờ khẩn cấp mức một. Nhúng nó vào trường mở rộng.”

“Con làm được!”

Khang ngồi thụp xuống bệ đá. Mười ngón tay của cậu thiếu niên lướt thoăn thoắt trên màn hình gỡ lỗi. Từng dòng lệnh ghép thành chuỗi thập lục phân cô đọng. Khang đẩy gói tin vào luồng quét của module Cò Trắng. Con chim săn mồi vô thức nuốt trọn dữ liệu lạ cùng khối chứng thư, đẩy qua cổng chuyển tiếp ra ngoài.

Ở góc dưới giao diện, vệt sáng vàng chớp nhẹ: gói tin Thông Thiên đã lọt qua tường lửa biên. Tín hiệu phản hồi xác nhận gói tin đã thoát khỏi vùng cô lập, chạm tới màn hình giám sát ngoài đời thực tại trạm Cần Thơ.

“Bây giờ đến lượt dọn dẹp nó,” Phúc Hải bước tới sát mặt gương đồng.

Hai bàn tay ảo của ông đặt lên gờ khung gương. Không còn sự run rẩy tuổi già, mười ngón tay gõ liên hoàn vào các chốt cơ học, đảo ngược bảng định tuyến và ép xung nhịp xác thực lên gấp bốn lần. Bộ nhớ đệm của module Cò Trắng bị quá tải tức thì.

Một tiếng rít chói tai vang lên từ sâu trong lòng gương. Hình bóng cánh cò trắng đục vùng vẫy trong tuyệt vọng rồi vỡ vụn thành hàng triệu đốm sáng li ti, tan biến vào hư không. Luồng hút dữ liệu tắt ngấm, trả lại vẻ yên tĩnh cho ngôi điện.

Nhưng mặt gương đồng không trở lại trạng thái ban đầu.

Lớp kim loại phẳng lặng chợt sôi lên, cuộn từng gợn sóng đỏ rực như dung nham nung. Luồng phản hồi từ hệ thống xác thực trồi lên bề mặt kính, kết tụ thành những nét chữ phát quang sắc nhọn, găm thẳng vào mắt Phúc Hải “Chào anh Hải, ba mươi năm qua anh vẫn thích làm người hùng sao?”