Chương 2: Dữ Liệu Không Nói Dối

Mười sáu ký tự mã băm màu đỏ sẫm như một vết rạch cứa vào mặt giấy nghiệp trạng. Phúc Hải không chớp mắt. Trong ba mươi năm làm nghề bảo mật, ông hiểu rất rõ mỗi chuyên gia kiến trúc cấp thấp đều có một phong cách viết mã riêng biệt, một dấu ấn cấu trúc không thể tẩy xóa. Chuỗi giá trị này không thuộc về NetherCore; nó mang cấu trúc hàm băm tùy biến mà Lê Vĩnh Khải từng dùng để che giấu hành vi đánh cắp dữ liệu mười bảy năm trước.

Phúc Hải miết ngón tay lên mép giấy, kích hoạt tiếp tiến trình phân tích sâu. Bàn tay ảo của ông chuyển động dứt khoát, các khớp ngón linh hoạt khác hẳn sự run rẩy bất lực của chứng bệnh ngoài đời thực. Cuộn giấy rung nhẹ rồi mở rộng thành một ma trận hiển thị trạng thái kết nối phần cứng. Ông rà soát từng thanh ghi điều khiển cổng ngoại vi.

Tất cả các cờ trạng thái tại cổng ngắt khẩn cấp vật lý ở trạm điều hành bên ngoài đều bị ghim cứng ở mức một. Toàn bộ cơ chế ngắt mạch vật lý — vốn được thiết kế độc lập để phòng ngừa sự cố mất điện hay lỗi hệ điều hành — đã bị vô hiệu hóa từ tầng vi mã thấp nhất.

“Cổng ngắt vật lý bên ngoài bị khóa chết rồi,” Phúc Hải trầm giọng, ánh mắt dán chặt vào các chỉ số kỹ thuật đang nhấp nháy.

Gia Khang đứng cạnh bên, vẻ tò mò ban nãy dần nhường chỗ cho sự ngạc nhiên. Cậu gãi nhẹ sống mũi, nhìn ông nội “Ông nói cổng ngắt nào cơ? Cổng an toàn của trạm máy chủ á?”

“Đúng. Cổng cơ học dùng để cắt điện khẩn cấp cho các buồng đệm,” Phúc Hải gập một phần cuộn giấy lại, chỉ vào luồng hồi tiếp sinh học đang hiển thị dưới dạng dải sóng màu vàng cam. “Hơn bốn triệu người đang kết nối sâu với phiên khóa y tế tám tiếng. Nếu đoạn mã độc của Khải được kích hoạt ở tầng lõi, tín hiệu hồi tiếp thần kinh sẽ bị ghi đè thành các xung điện tần số cao. Toàn bộ neuron vận động ở tủy sống của người dùng sẽ bị phá hủy. Hơn bốn triệu con người sẽ thức dậy với cơ thể bị liệt hoàn toàn.”

Khang chớp mắt, rồi bật cười gượng gạo. Thằng nhỏ vỗ nhẹ vào chiếc ba lô phát sáng sau lưng, bước lại gần ông hơn một bước “Ông ơi, ông bình tĩnh chút đã. Con nghĩ ông bị say sóng mô phỏng rồi đó. Đây là lần đầu tiên ông dùng vòng neurallink vào thế giới thực tế toàn phần, não bộ chưa kịp thích nghi với lượng dữ liệu giác quan khổng lồ nên dễ sinh ra ảo giác kỹ thuật. Hệ thống của NetherCore chạy trên cụm siêu máy chủ đặt sâu bốn mươi mét dưới đập thủy điện Cần Thơ, đạt tiêu chuẩn an ninh cấp quốc gia. Làm sao có chuyện cổng ngắt vật lý bị khóa từ bên trong được?”

Thằng nhỏ nói một hơi, giọng dồn dập mang vẻ tự tin của một sinh viên an ninh mạng năm nhất luôn tin vào các bức tường lửa hiện đại. Khang nhìn ông nội với ánh mắt ái ngại, như thể đang đối diện với một người già lẩm cẩm vừa nhìn thấy bóng ma trên màn hình.

Phúc Hải không nổi giận. Ông đã sống đủ lâu để hiểu rằng những người trẻ tuổi thường tin vào sự hào nhoáng của các lớp vỏ bọc phần mềm hơn là quy luật cơ học của phần cứng.

“Dữ liệu không nói dối,” Phúc Hải nói, thanh âm trầm tĩnh và khô khốc. “Khang nhìn vào đây.”

Ông không dùng những lời giải thích suông. Bằng hai ngón tay, ông vạch một đường chéo cắt ngang luồng xử lý đồ họa của cuộn giấy nghiệp trạng, cưỡng chế gọi ra giao diện dòng lệnh nguyên bản. Ông nhập một chuỗi tham số ngắn để gạt bỏ toàn bộ lớp vỏ mô phỏng sương mù của cầu Nại Hà, buộc phân vùng máy chủ tại đây phải phơi bày bảng nhật ký lỗi thô của vành đai phòng thủ biên.Bề mặt phiến đá hoa cương dưới chân họ lập tức biến đổi. Lớp vân đá cổ kính nhạt dần, thay vào đó là những dòng văn bản hệ thống màu xanh lục cuộn trào trên nền tối, xen lẫn những thông báo cảnh báo màu đỏ chói.

Phúc Hải chỉ ngón tay vào một hàng địa chỉ bộ nhớ đang liên tục bị ghi đè “Đọc đi. Địa chỉ thanh ghi cơ sở từ không ích không không một F đến không ích không không hai C. Các phiến máy chủ ngầm dưới đập thủy điện đang bị ghi đè firmware trực tiếp qua giao diện điều khiển phần cứng độc lập. Đây không phải lỗi kết xuất hình ảnh. Đây là sự can thiệp từ cấp độ vật lý.”

Gia Khang cúi sát người xuống mặt đá. Nụ cười gượng gạo trên môi cậu tắt lịm. Đôi mắt sau tròng kính mở to, đồng tử co lại khi lướt qua từng dòng mã băm và các bản ghi truy cập bộ nhớ trực tiếp không qua ủy quyền. Là dân chuyên ngành, thằng nhỏ thừa hiểu sự thật tàn khốc ẩn sau những con số. Những khối bộ nhớ được bảo vệ nghiêm ngặt nhất của hệ thống đang bị một tiến trình ngầm kiểm soát hoàn toàn, và cơ chế an toàn cấp thấp nhất đã bị vô hiệu hóa.

Gương mặt Khang tái đi. Cậu vội vàng đưa hai tay lên khoảng không trước ngực, mười ngón tay lướt thoăn thoắt để mở bộ công cụ gỡ lỗi trong chiếc ba lô.

“Nếu quả thật cổng ngắt vật lý bị ghim, con phải gửi gói tin cảnh báo ưu tiên ra ngoài ngay. Kênh dịch vụ khẩn cấp của Cục An ninh Mạng Quốc gia có một cổng nghe thụ động đặt tại trạm Tây Đô. Con sẽ dùng khóa ký danh của sinh viên thực tập để đẩy gói tin báo động.”

Khang gõ dồn dập một chuỗi lệnh điều hướng, đóng gói toàn bộ bản ghi nhật ký lỗi mà ông nội vừa trích xuất thành một gói tin khẩn cấp. Cậu gạt mạnh tay, phát lệnh gửi đi qua cổng chuyển tiếp mạng mặc định.

Một bảng trạng thái nhỏ màu lam hiện ra trước mặt Khang.

Chỉ trong tích tắc, biểu tượng thông báo đổi sang màu xanh lục, báo hiệu gói tin đã được tiếp nhận thành công. Nhưng ngay bên dưới, thông số độ trễ vòng hồi tiếp hiển thị rõ ràng: không millisecond.

Khang sững sờ, ngón tay cứng đờ giữa khoảng không “Không… không millisecond? Làm sao có thể?”

Phúc Hải nhìn thông số trên màn hình, nét mặt lạnh lùng không một gợn sóng. Ánh mắt ông dừng lại ở phản hồi vừa được trả về — một chuỗi xác nhận hoàn hảo đến mức vô lý.

“Không có tuyến cáp quang nào từ lòng đất Cần Thơ ra đến trung tâm chỉ huy mà có độ trễ bằng không,” Phúc Hải nói, giọng đanh như thép nguội. “Gói tin của Khang chưa từng rời khỏi phiến máy chủ này. Chúng ta đang bị nhốt trong một vùng đệm giả lập. Mọi liên lạc ra ngoài đã bị cắt đứt hoàn toàn.”