Chương 10: Tầng Thứ Năm: Hạt Nhân

Hơi nóng hầm hập táp thẳng vào mặt khiến Phúc Hải phải lùi lại nửa bước. Dưới chân ông, nền đá hoa cương toác rộng, phun ra những tia sáng đỏ rực. Minh Đức lập tức bước xéo lên. Cánh tay phải vẫn buông thõng do xung điện tầng trước, nhưng anh kịp dùng tay trái nâng khiên quang học chắn ngang luồng nhiệt cuồn cuộn.

“Cẩn thận lóa mắt!” Đức quát lớn qua tiếng gầm rú của dữ liệu thô. “Phía trước là chảo dầu rồi!”

Phúc Hải siết cuộn giấy nghiệp trạng. Vượt qua màn lửa đỏ, Điện Diêm La sừng sững như xưởng luyện kim khổng lồ giữa biển dung nham nhị phân. Ba mươi năm trong nghề giúp Phúc Hải nhận ra ngay kiến trúc này: tầng nhân hệ điều hành, lớp cốt lõi điều phối toàn bộ tài nguyên cụm máy chủ ngầm dưới đập thủy điện.

Nhưng trật tự ấy đã vỡ vụn. Giữa vòm điện, một bóng chim khổng lồ rực lửa dang rộng đôi cánh dữ tợn, cắm hàng ngàn sợi quang điện vào các thanh ghi lõi.

“Module Diệc Lửa,” Phúc Hải trầm giọng. “Nó đang cưỡng chế leo thang đặc quyền quản trị để chiếm quyền nhân hệ điều hành.”

“Nếu nó chiếm được quyền root của nhân,” Khang nhìn màn hình trên cổ tay, giọng dồn dập, “hắn có thể ghi đè trực tiếp lên bảng điều khiển xung hồi tiếp sinh học.”

Bóng chim lửa trên cao rít lên đanh thép tựa kim loại cọ xát trong buồng máy chủ quá nhiệt, quét đôi mắt rực đỏ xuống thềm đá rồi phóng ra làn sóng xung kích màu tía.

Cuộn giấy nghiệp trạng trên tay Phúc Hải nhấp nháy đỏ dữ dội. Hộp thoại cảnh báo hiện ra: cơ chế phòng vệ của Diệc Lửa vừa kích hoạt, c**ng b*c hạ độ sâu kết nối của cả nhóm xuống ngưỡng tối thiểu hai mươi phần trăm.

Thế giới ảo chao đảo, đường nét kiến trúc trở nên thô ráp. Ở ngưỡng hai mươi phần trăm, thuật toán bù trừ xung động của giao tiếp thần kinh bị vô hiệu hóa hoàn toàn. Cơn run rẩy của hội chứng Parkinson ngoài đời thực lập tức tràn vào đôi bàn tay ông.

Năm ngón tay Phúc Hải co giật từng cơn, run lẩy bẩy ngoài tầm kiểm soát. Bảng điều khiển nổi vừa mở ra đã rung lắc dữ dội theo từng nhịp co thắt.

Khang quay sang, sắc mặt biến đổi khi nhìn thấy bàn tay đang run giật của ông nội: “Ông! Tay ông run lại rồi!”

Phúc Hải cắn chặt môi, cố ghì ngón tay nhưng cơ bắp càng co cứng. Cảm giác bất lực nơi căn hộ tập thể cũ lại chực chờ ùa về. Nhưng trước mắt ông là bốn triệu con người, là đứa cháu nội duy nhất đang nhìn ông đầy lo lắng.

“Bác Hải, đừng gồng cơ!”

Tiếng gọi điềm đạm của Bảo Châu vang lên. Người bác sĩ bốn mươi lăm tuổi bước nhanh tới, giỏ mây dữ liệu tỏa ra dải sóng lam ngọc dịu mát. Chị đặt bàn tay vững vàng lên cổ tay ông, giọng chuẩn mực của chuyên gia tâm thần kinh “Nhìn vào nhịp sóng của tôi, bác Hải. Thở vào bốn giây, giữ bốn giây, thở ra bốn giây. Đừng chống lại cơn run, hãy thả lỏng để hơi thở dẫn đường. Nhịp tim của bác đang chín mươi lăm, chúng ta cần hạ xuống tám mươi.”Lời nhắc nhở của Bảo Châu kéo tâm trí Phúc Hải khỏi sự chao đảo. Ông khép mi mắt, hít sâu luồng khí mát lành, điều hòa nhịp thở. Nhịp tim chậm dần. Cơn co thắt ở ngón tay tuy chưa hết hẳn nhưng đã nằm trong tầm kiểm soát. Phúc Hải mở mắt, ánh nhìn sắc lạnh trở lại.

“Tôi ổn rồi, cảm ơn chị Châu,” Phúc Hải nói gọn rồi chỉ hai luồng dữ liệu đỏ nung nối từ Diệc Lửa xuống hai bàn đồng trụ. “Diệc Lửa chiếm quyền ở hai nhánh nhân: bên trái điều phối luồng xử lý, bên phải quản lý phân vùng bộ nhớ. Chúng liên kết đối xứng, nếu chỉ cắt một bên thì bên kia sẽ khôi phục mã độc trong ba giây. Phải gỡ lỗi song song.”

“Khang phụ trách nhánh luồng bên trái. Tôi xử lý nhánh bộ nhớ bên phải. Nhập lệnh chốt logic chính xác tới từng microsecond. Khang làm được không?”

Khang vươn thẳng hai vai: “Con làm được, thưa ông!”

“Vào vị trí!” Phúc Hải ra lệnh.

Đức bước lên che chắn giữa hai trụ đồng, tay trái nâng khiên gạt phăng tia lửa nhị phân b*n r* từ chảo dầu. Bảo Châu đứng ngay sau, chăm chú theo dõi bản ghi điện não đồ để giữ vững ngưỡng chịu đựng cho hai ông cháu.

Phúc Hải tiếp cận bàn trụ bên phải. Ngón tay ông vẫn run giật từng nhịp. Nhưng ba mươi năm làm nghề đã dạy cho ông cách thích nghi. Phúc Hải tì chặt cả hai cổ tay lên gờ đá hoa cương để khóa cứng khớp xương, dùng ngón cái làm điểm tựa ghì chặt, rồi dùng ngón trỏ nhấn từng phím ký tự hex dứt khoát, chắc nịch.

Bên trái, Khang thao tác nhanh gọn, tuân thủ đúng trình tự bóc tách từng điều kiện rẽ nhánh mà ông từng rèn giũa, kiên nhẫn phá vỡ từng lớp đệm của Diệc Lửa.

“Đã cô lập được bảng phân bổ bộ nhớ!” Phúc Hải thông báo.

“Nhánh luồng xử lý đã khóa cứng!” Khang đáp lại, trán lấm tấm những hạt sáng mô phỏng mồ hôi.

“Chuẩn bị lệnh ngắt đặc quyền,” Phúc Hải nhìn sang cháu nội. “Đếm theo nhịp tôi. Ba. Hai. Một. Thực thi!”

Hai ngón tay cùng giáng xuống phím lệnh. Hai luồng sáng xanh biếc từ hai trụ đồng phóng vút lên, đan thành tấm lưới logic khổng lồ siết chặt lấy bóng chim Diệc Lửa. Con quái thú rít lên thảm thiết rồi vỡ vụn thành hàng triệu đốm tro tàn nhị phân, tan biến vào lòng điện.

Chảo dầu sôi sục bên dưới nguội dần, chuyển sang sắc xám chì phẳng lặng. Hộp thoại cảnh báo biến mất, độ sâu kết nối hồi phục về bảy mươi phần trăm. Cơn run giật nơi bàn tay Phúc Hải tan biến, trả lại sự mượt mà cho từng ngón tay dài.

Khang quay sang nhìn ông nội, nụ cười rạng rỡ nở trên gương mặt trẻ trung. Đức khẽ hạ khiên, thở phào một hơi dài.

Nhưng nụ cười của Khang chưa kịp trọn vẹn thì cuộn giấy nghiệp trạng trên tay Phúc Hải rung lên bần bật. Mặt giấy phát ra ánh sáng vàng sẫm, các dòng mã kiến trúc đảo lộn điên cuồng. Phúc Hải cúi nhìn, đôi mày nhíu chặt lại trước dòng nhật ký hệ thống vừa nhảy ra: Tầng thứ sáu—Điện Biến Thành—đang bị xé toạc bởi phân hệ mã độc Két Xanh, và lớp bảo vệ ảo hóa tối cao đã chính thức bị bẻ khóa.