Chương 6: Hồi Còi Đồng Báo Động

— Kíp pháo thủ, vào vị trí!

Mệnh lệnh đanh thép của Lương Vĩnh Bách vừa phát ra, Trung sĩ Lê Đình Trọng lập tức ghì chặt hai tay vào bánh đà cơ khí của ụ pháo 23mm, vặn mạnh một vòng dứt khoát. Tiếng kim loại khớp răng kêu “khục” giòn giã, nòng pháo kép hạ góc tà xuống ba mươi độ, chĩa thẳng về mép thềm rạn phía tây bắc. Phía sau, Hạ sĩ Đỗ Minh Triết dồn trọng tâm bám chặt mặt sàn trơn trượt, hai tay thoăn thoắt cài then chốt hộp tiếp đạn hạng nặng bằng cơ cấu lò xo. Đôi mắt sau lớp kính mặt nạ phòng độc than hoạt tính của hai người lính trẻ sáng quắc, sẵn sàng nhả đạn giữa cuồng phong.

— Trọng, Triết! Các cậu bám trụ điểm cao, khóa chặt góc tà mặt nước! — Bách ghé sát vành tai hai pháo thủ quát lớn qua tiếng gió rít. — Tuấn Anh hỗ trợ quan sát góc khuất mạn phải. Mọi biến động cơ học từ ống dẫn sóng phải được truyền ngay xuống hầm ngầm!

— Rõ! Sàn thượng còn chúng em thì không tên địch nào ngóc đầu lên nổi! — Trọng đáp lớn, giọng xứ Thanh sang sảng át cả tiếng gầm của đại dương.

Bách siết chặt vai đồng đội rồi quay người lao nhanh về phía cửa kín nước tầng nổi. Anh lách qua khoang đệm khí, đóng sập cánh cửa thép chịu áp dày mười phân, xoay vô lăng khóa chặt bốn chốt ngàm an toàn. Tách biệt khỏi tiếng gầm rít điên cuồng của siêu bão cấp mười sáu, Bách thoăn thoắt bước xuống những bậc thang thép xoắn ốc dẫn sâu vào lòng biển.

Phòng tác chiến dự phòng ở tầng ngầm số 2 ngập tràn sắc vàng lay động từ ngọn đèn bão măngsông treo giữa vòm trần thép titan. Mùi dầu hỏa cay nồng quyện lẫn hơi mặn của nước biển rỉ qua các van xả áp tạo nên bầu không khí chiến trường nghẹt thở nhưng căng tràn sinh lực. Bên chiếc bàn gỗ dã chiến, Đại úy Chính trị viên Trần Mạnh Hùng, Thượng úy Kỹ sư trưởng Phạm Thu Thảo và Thiếu tá quân nhân chuyên nghiệp Vũ Bá Cường đã tề tựu đông đủ, khuôn mặt ai nấy đều đanh lại dưới quầng sáng bập bùng.

Bách bước nhanh tới bàn, đặt chiếc mũ bảo hộ dính đầy bọt biển xuống, giọng trầm đục — Báo cáo các đồng chí, tình hình đáy rạn đã biến động nghiêm trọng. Qua ống dẫn sóng cơ học titan xuyên xuống thềm san hô ở độ sâu ba mươi mét, tôi vừa nghe thấy chuỗi xung động kim loại đanh gọn. Đó chính xác là tiếng móc neo ngàm titan và thân vỏ composite của phương tiện đổ bộ ngầm đang va quẹt vào đá. Địch đã bắt đầu triển khai lực lượng áp sát chân móng pháo đài.

Thảo đưa ngón tay quấn băng găng bảo hộ vấy dầu mỡ chỉ lên tấm hải đồ và bản vẽ kết cấu pháo đài trải rộng trên bàn, cất giọng dứt khoát — Cú nổ chớp sáng lam tím trên đỉnh tháp Mắt Thần82 lúc nãy chính là đầu đạn vi ba công suất cao định hướng hẹp. Chúng tính toán cực kỳ chuẩn xác, kích nổ luồng bức xạ cực mạnh thiêu rụi toàn bộ các phiến bán dẫn, chip lượng tử và cảm biến quang điện tử của đài radar. Mảnh vi mạch gốm mà Sang và Long thu được từ bãi rạn trước bão là thiết bị dò âm thụ động dẫn đường cho đòn đánh này. Kẻ thù mượn bão cấp mười sáu để biến Hòn Mắt Vàng thành ốc đảo mù lòa hoàn toàn.

Bách gật đầu, ánh mắt sắc như lưỡi lê quét qua từng người — Đúng vậy. Đòn EMP vừa qua chính là bước mở màn cho chiến dịch đột kích ngầm có tổ chức quy mô lớn của tập đoàn lính đánh thuê Hắc Sa Cơ Giới. Kẻ thù toan tính mượn cuồng phong chia cắt chúng ta với Sở Chỉ huy đất liền trong ba mươi sáu giờ cô lập, xông lên cướp đoạt ổ dữ liệu radar lượng tử Mắt Thần82 cùng bí mật công nghệ năng lượng sạch. Sau khi đạt được mục đích, chúng sẽ kích nổ bầy phương tiện ngầm tự hành đánh sập toàn bộ chân móng pháo đài để phi tang dấu vết tác chiến.

Một thoáng im lặng nặng nề bao trùm căn phòng ngầm. Tiếng sóng biển cao mười bốn mét bên ngoài vẫn đập ầm ầm vào vách thép dày, tạo nên những cơn rung chấn truyền qua đế giày của từng người lính.

Chính trị viên Trần Mạnh Hùng bước lên một bước, khuôn mặt chữ điền đôn hậu bừng lên vẻ cương nghị phi thường. Hùng vỗ mạnh bàn tay rắn chắc xuống mép bàn gỗ dã chiến, giọng ấm áp mà hào hùng vang vọng khắp vách thép — Thưa các đồng chí! Hòn Mắt Vàng là mảnh đất tiền tiêu thiêng liêng của Tổ quốc, dù chìm sâu ba mươi mét dưới đáy đại dương hay vươn cao hai mươi lăm mét giữa bão tố! Đơn vị chúng ta có đúng mười ba cán bộ chiến sĩ, gắn bó như ruột thịt. Kẻ thù có thể ỷ vào vũ khí tối tân, nhưng chúng không bao giờ hiểu được sức mạnh của kỷ luật và ý chí người lính biển Việt Nam! Dù mất liên lạc vô tuyến, trạm rơi vào cảnh mù lòa điện tử, chúng ta kiên quyết không lùi một bước! Toàn phân đội siết chặt hàng ngũ, giữ vững từng tấc đảo chìm, bảo vệ tuyệt đối dữ liệu quốc gia. Mục tiêu tối thượng là giữ an toàn trọn vẹn cho toàn bộ mười ba anh em, đưa tất cả trở về đất liền trong khúc khải hoàn!

— Quyết tâm giữ đảo! Bảo vệ đồng đội! — Cường, Thảo và Bách đồng thanh hô vang, thanh âm hào sảng xua tan mọi giá lạnh của biển sâu.

Vũ Bá Cường siết chặt chiếc cờ lê mỏ lết nặng trịch trong tay, cười khà một tiếng đầy tự tin — Chỉ huy trưởng cứ tin ở đội cơ điện! Dưới tầng bốn, tôi với thằng Dũng đã khởi động xong máy nén khí diesel cơ học. Bánh răng tôi thép và tay đòn thủy lực không bao giờ biết sợ luồng xung điện từ của lũ lính đánh thuê!

Bách hít một hơi dài, lồng ngực căng tràn nhuệ khí, dõng dạc hạ lệnh:— Tốt lắm! Kể từ giây phút này, tôi chính thức hạ lệnh kích hoạt quy trình “Phòng thủ Cơ học Dự phòng” trên toàn pháo đài Hòn Mắt Vàng!

Lời nói của người chỉ huy ba mươi ba tuổi vang lên đanh thép như tiếng chuông đồng — Toàn phân đội đình chỉ mọi thao tác điện tử, chuyển toàn bộ khí tài sang cơ chế vận hành cơ học thuần túy: vận hành tời kéo cáp bằng tay, kiểm soát áp lực nước bằng van xả trọng lực, đo đạc bằng kim cơ khí và tác chiến bằng thước ngắm quang học lăng kính! Đồng chí Cường cùng Dũng bám chặt khoang máy tầng bốn, duy trì áp lực khí thở. Đồng chí Thảo kiểm soát áp suất các vách ngăn và cơ cấu niêm phong ổ dữ liệu Mắt Thần82. Đồng chí Hùng trực tiếp chỉ huy kíp chốt chặn cửa kín nước.

— Rõ! — Ba sĩ quan dập gót giày dõng dạc nhận lệnh.

Bách xoay người nhìn sang góc cửa khoang thông gió, nơi Binh nhất Võ Thành Đạt đang đứng nghiêm trang chờ lệnh bên cụm van hơi cao áp — Binh nhất Võ Thành Đạt!

— Có! — Cậu chiến sĩ hai mươi tuổi quê Nghệ An bước lên một bước, mắt sáng ngời.

— Giật van áp lực hơi nước! Gióng còi đồng báo động chiến đấu toàn phân đội!

— Báo cáo Chỉ huy trưởng, rõ!

Đạt lao tới bệ van điều khiển bằng đồng thau sáng bóng nối thẳng với đường ống dẫn hơi nước từ bình tích áp khoang máy ngầm. Cậu gập người, dùng trọn vẹn sức mạnh cơ bắp cuồn cuộn của tuổi đôi mươi ghì chặt tay đòn bẩy thép, giật mạnh một góc chín mươi độ về phía sau.

Luồng hơi nước áp suất cực lớn rít lên chói tai trong đường ống kim loại dày, lao vút ngược lên độ cao hai mươi lăm mét trên đỉnh tháp nổi.

“Oooo... u... oanh...!”

Tiếng còi đồng cơ học khổng lồ trên đỉnh đài Mắt Thần82 gầm vang rền rĩ. Âm thanh đanh thép, trầm hùng xé toạc màn mưa đen đặc, át đi tiếng cuồng phong cấp mười sáu và tiếng sóng dữ cuộn trào quất rầm rập vào chân đế thép pháo đài. Hồi còi đồng rền vang như tiếng thét xung trận của pháo đài thép kiên cường, truyền thẳng qua các vách ngăn, báo hiệu cho toàn bộ mười ba cán bộ chiến sĩ bước vào vị trí chiến đấu sinh tử.

Đúng lúc âm vang của hồi còi đồng vừa dứt đợt đầu tiên, từ miệng phễu của ống đàm thoại cơ học gắn trên vách thép truyền tin từ chóp tháp bỗng vang lên tiếng thét gấp gáp của Hạ sĩ quan sát viên Trịnh Hoài Nam — Báo cáo Chỉ huy trưởng! Đài quan sát phát hiện mục tiêu nổi áp sát!

Bách lập tức áp sát miệng loa kèn đồng — Hoài Nam, báo cáo chi tiết!

Trên chóp đài quan sát lộng gió, Hoài Nam nheo chặt một bên mắt, ghì sát mặt vào bộ lăng kính quang học tự chế có lắp màng lọc triệt tiêu ánh chớp bão. Giữa màn đêm mịt mù và những đợt sóng thần cao mười bốn mét chồm lên như muốn nuốt chửng ngọn tháp, hai vệt rẽ sóng trắng xóa xé toạc mặt nước đen kịt hiện ra rõ mồn một.

— Báo cáo! Qua lăng kính quang học lọc ánh chớp bão, phát hiện hai chiếc xuồng cao tốc bọc giáp tàng hình của địch đang xé sóng lao thẳng vào thềm bãi rạn Hòn Mắt Vàng!