Chương 20: Đòn Liều Chết Của Hắc Sa

Tiếng chuông đồng báo động từ đỉnh tháp dội xuống chưa dứt, giọng Binh nhất Võ Thành Đạt từ vọng quan sát lại dồn dập truyền qua ống đồng: — Báo cáo Chỉ huy trưởng! Toán biệt kích địch đã bám vào chân cầu thang sàn thượng!

Lương Vĩnh Bách lập tức siết chặt quai mũ dã chiến. Ánh mắt người chỉ huy ba mươi ba tuổi lóe lên tia nhìn đanh thép, tác phong dứt khoát: — Đồng chí Hùng, anh ở lại tầng hai chốt chặt các then cài kín nước, cùng Thảo bảo vệ an toàn tuyệt đối hòm titan chứa ổ dữ liệu Mắt Thần82! Tôi lên sàn thượng chi viện cho Trọng và Triết! — Rõ! Đồng chí Bách cẩn trọng! — Đại úy Trần Mạnh Hùng gật mạnh đầu, ghì chắc khẩu tiểu liên cơ học bên sườn.

Bách không chần chừ nửa giây. Anh xoay người, thoăn thoắt bám lấy từng bậc thang thép kỹ thuật, lao vút lên sàn thượng ở độ cao hai mươi lăm mét.

Vừa đẩy nắp cửa sập bước ra sàn lộ thiên, một luồng cuồng phong buốt giá đã quất thẳng vào lồng ngực Bách. Đúng như nhận định của Kỹ sư trưởng Phạm Thu Thảo, thành mắt bão Maelstrom82 đang chuyển dịch cực nhanh về hướng đông nam, nhường chỗ cho nửa sau siêu bão ập tới từ hướng tây bắc. Gió đảo chiều đúng một trăm tám mươi độ, quất ngược trở lại với sức giật cuồng loạn trên cấp mười bảy.

Đại dương sôi sục như chảo dầu khổng lồ. Từng ngọn sóng lừng cao mười bốn mét chồm lên dập ầm ầm vào khối thép hợp kim titan, bọt nước mặn chát bắn mù mịt. Trên mặt sàn trơn trượt sũng nước, Trung sĩ Lê Đình Trọng và Hạ sĩ Đỗ Minh Triết đang gồng mình bám trụ bên bệ pháo đôi hai mươi ba ly. Thấy Bách xuất hiện, Trọng hét lớn qua tiếng gầm rống của bão tố: — Báo cáo Chỉ huy trưởng! Phía mạn khuất chân tháp, chúng đang phóng neo leo lên!

Vết sẹo bên thái dương trái của Bách giật mạnh. Anh lao nhanh tới bên khiên chắn của ụ pháo, áp mắt vào kính ngắm quang học. Dưới chân tháp, trên mặt biển đen kịt đang cuộn sóng dữ, chiếc tàu ngầm mẹ của Hắc Sa lù lù trồi lên như một khối đá ngầm lạnh lẽo.

“PẰNG! PẰNG! PẰNG!”

Những tiếng nổ nén khí đanh gắt vang lên liên tiếp. Năm chiếc mỏ neo titan sáng quắc xé toạc màn mưa, cắm phập vào gờ lan can sàn thượng. Dây cáp bện sợi aramid kéo căng kêu ken két. Ngay sau đó, những bóng người bọc kín trong bộ giáp lặn áp suất màu xám đen thoăn thoắt đu dây trèo lên.

Đi đầu toán biệt kích là một gã hộ pháp cao tới một mét tám mươi lăm, bờ vai bè ngang vững chãi. Mắt kính quang học tầm nhiệt trên mặt nạ phòng hộ của hắn rực lên ánh đỏ đầy vẻ khát máu. Chính là Victor Vance!

Chưa kịp để hai chân chạm mặt sàn, những họng súng nhiệt áp ngầm trên tay toán lính đánh thuê đã đồng loạt khạc lửa. Từng chùm đạn nhiệt áp quét ngang sàn nổi, nổ bùng luồng nhiệt nóng rực vào tấm khiên chắn thép. Lớp sơn chống ăn mòn trên vách kim loại lập tức cháy sém, khói độc bốc lên khét lẹt.

— Ngồi thụp xuống! — Bách quát lớn, tay ấn mạnh vai Triết tránh làn đạn nhiệt áp quét sát sạt qua mũ sắt.

Mắt Bách rực lửa, giọng anh dõng dạc át cả tiếng bão gào: — Trọng! Hạ tà nòng pháo xuống ba mươi độ! Dùng thước ngắm cơ khí ngắm thẳng các chốt neo titan ở mép lan can! Triết, nạp băng đạn xuyên giáp cơ học! — Rõ!

Triết nhanh như cắt giật then khóa hộp tiếp đạn, lắp băng đạn hạng nặng vào ngàm nạp bằng đôi tay chai sần thoăn thoắt. Trọng hai tay ghì chặt vô lăng điều khiển cơ học, dùng mắt thường căn chuẩn tâm chữ thập trên kính ngắm bằng đồng thau, rồi đạp mạnh bàn đạp cò chân.

“ĐOÀNG! ĐOÀNG! ĐOÀNG!”

Khẩu pháo đôi hai mươi ba ly gầm lên từng chuỗi điểm xạ rực lửa. Từng viên đạn xuyên thép cỡ lớn lao đi vun vút, xé toạc màn mưa mù mịt. Một chùm đạn pháo nổ tung ngay trên gờ lan can mạn bắc, nghiền nát hai chốt neo titan thành những mẩu kim loại cong queo. Hai tên biệt kích Hắc Sa đang đu mình giữa chừng lập tức mất điểm tựa, rú lên thất thanh rồi rơi thẳng xuống dòng xoáy nước sâu ba mươi mét dưới chân rạn.

Tuy nhiên, ba chốt neo còn lại vẫn cắm ngập sâu vào gờ thép. Victor Vance cùng ba tay súng tinh nhuệ còn lại đã phóng mình qua mép sàn, lăn xả vào sau bệ cẩu trục dã chiến. Hắn chĩa súng nhiệt áp nã từng chùm đạn thiêu đốt thẳng về phía mâm pháo, làm nung đỏ rực một góc khiên bảo vệ.Gió tây bắc lúc này giật trên cấp mười bảy, xô nghiêng cả thân tháp nổi. Sóng biển hung bạo tràn qua mặt sàn cuốn phăng các thùng đồ nghề.

Bách quan sát rất nhanh thế trận. Trên mặt sàn trống trải, pháo hai mươi ba ly bị hạn chế góc quay khi địch đã áp sát trong cự ly dưới hai mươi mét. Giữ vững kế hoạch hiệp đồng tác chiến đã bàn với Hùng, Bách quyết định dụ địch vào cạm bẫy trong lòng tháp.

— Trọng! Điểm xạ ba phát cầm chân rồi khóa chốt pháo! — Bách ra lệnh dứt khoát. — Triết, xách theo đạn phụ! Toàn kíp rút vào cửa đài chỉ huy! Chuyển sang phương án đón lõng!

Trọng nghiến răng đạp cò bắn liên tiếp ba phát đạn cày nát vách che của bệ cẩu, buộc toán địch phải thụp đầu né tránh. Nhân lúc hỏa lực đối phương gián đoạn, Triết xách thùng đạn vọt đi trước. Trọng gạt mạnh lẫy khóa cơ học của mâm pháo rồi cùng Bách che chắn phía sau, vừa lùi vừa nã từng loạt đạn tiểu liên.

Ba người lao nhanh qua cánh cửa bọc thép dày mười lăm phân dẫn vào đài chỉ huy. Bách là người cuối cùng bước qua ngưỡng cửa. Anh dồn sức đẩy sập cánh cửa nặng hàng tạ, xoay vô lăng thép khóa chặt ba ngàm cơ khí kiên cố bên trong.

Vừa khóa xong then chốt, một tiếng nổ trầm đục cùng luồng nhiệt cực lớn đã dội thẳng vào mặt ngoài cánh cửa.

“XÈO… XÈO… OÀNH!”

Toán lính đánh thuê của Victor Vance đã tràn lên chiếm giữ toàn bộ sàn thượng. Qua khe quan sát bọc kính thạch anh dày mười phân, Bách thấy rõ tia lửa sáng lóa của thiết bị cắt nhiệt áp công nghiệp đang điên cuồng rạch từng đường sâu hoắm lên then khóa ngoài. Kim loại hợp kim nóng chảy rỏ giọt xuống sàn, bốc khói mịt mù. Chỉ trong vòng hai phút, then khóa ngoài cùng bị luồng nhiệt cực cao phá bung hoàn toàn.

Cánh cửa ngoài bật mở toang hoác. Gió bão và bụi nước gầm rú ùa vào khoang đệm.

Thế nhưng, trước mặt quân Hắc Sa không phải là lối vào thênh thang, mà là một hành lang hẹp hình cổ chai chỉ vừa một người đi, bị chắn ngang bởi cánh cửa thép chịu lực thứ hai của pháo đài.

Victor Vance sừng sững bước vào khoang đệm, giáp lặn ướt sũng dính đầy bọt biển. Thân hình hộ pháp một mét tám mươi lăm của hắn chắn trọn luồng ánh sáng le lói từ ngoài sàn thượng. Trên tay hắn lăm lăm khẩu súng nhiệt áp ngầm nạp sẵn đạn, bên hông đeo một khối nổ nén áp màu đen tuyền.

Gã chỉ huy Hắc Sa bật loa truyền thanh gắn trên mặt nạ. Giọng nói của hắn qua màng lọc biến âm rè đục, lạnh tanh như tiếng sắt thép cọ xát, vang dội khắp vách kim loại: — Lương Vĩnh Bách! Mày và đám công binh cứng đầu của mày đã hết đường chạy trốn rồi! Tao cho chúng mày đúng một phút để mở cửa và giao nộp toàn bộ ổ dữ liệu radar Mắt Thần82! Nếu không, tao sẽ kích nổ khối nhiệt áp này, san phẳng ngọn tháp và chôn vùi cả mười ba mạng người chúng mày xuống đáy biển sâu!

Lời đe dọa tàn độc của tên chỉ huy tập đoàn lính đánh thuê dội vào không gian chật hẹp, nhưng không làm lung lay dẫu chỉ một tia sáng trong mắt người chỉ huy pháo đài Hòn Mắt Vàng.

Bách đứng vững chãi như một cột lim sau cánh cửa thép chịu lực dày dặn. Dưới chân anh, dòng nước biển rỉ qua khe cửa ngập đến mắt cá chân buốt lạnh, nhưng trong huyết quản người lính biển, luồng nhiệt nóng rực đang cuộn trào mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Bàn tay gân guốc, chai sần của anh siết chặt lấy chốt lẫy đòn bẩy cơ khí dự phòng nối thẳng với cụm then sập áp lực của hành lang bẫy.

Không một bước lùi. Phía sau lưng anh, mười hai đồng đội đang kiên cường bám trụ từng khoang ngầm, trao trọn niềm tin vào người anh cả. Ánh mắt sắc lạnh, cương nghị của Bách nhìn xuyên qua khe ngắm quang học lăng kính, khóa chặt vào bóng đen hộ pháp của Victor Vance.