Chương 18: Cú Bẫy Sóng Âm

Qua ô kính thạch anh dày mười phân ở góc vách đáy khoang xả, luồng nước đen ngòm cuộn xoáy dữ dội dưới ánh chớp biển le lói. Lương Vĩnh Bách nheo mắt, vết sẹo nhỏ bên thái dương trái khẽ giật giật theo từng nhịp đập của lồng ngực. Bóng đen lừng lững của cỗ UUV đầu đàn hiện ra sắc lạnh, rẽ nước lao đi như một mũi lao thép khổng lồ. Phía sau nó, hai vệt sáng lân tinh màu lục báo hiệu hai cỗ UUV cảm tử còn lại cũng đang lướt tới với vận tốc bốn mươi hải lý một giờ. Cự ly tới chân móng pháo đài chỉ còn chưa đầy bốn mươi mét.

— Tuấn Anh! Đưa Sang và Long về buồng trạm xá ngay lập tức! — Bách quát lớn, giọng đanh thép át cả tiếng rít của bọt nước xả áp.

— Chỉ huy trưởng, để em ở lại… — Sang gượng đứng dậy, cánh tay phải run bần bật, mu bàn tay rỉ máu tươi thấm đẫm lớp băng gạc ướt sũng.

— Đây là mệnh lệnh! Chú và Long đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ nối cáp rồi. Phần còn lại để bọn anh giải quyết! — Bách đặt bàn tay rắn rỏi lên bả vai lành lặn của người lính trẻ, siết chặt đầy tin cậy, rồi quay phắt sang phía bậc thang kim loại dẫn lên khoang kỹ thuật.

Quân y Nguyễn Tuấn Anh nhanh chóng cùng Đặng Hải Long dìu Sang lách qua cửa kín nước. Bách không phí hoài một tích tắc nào. Anh lao như tên bắn dọc hành lang ngập nước tới mắt cá chân, hướng thẳng về khoang dẫn sóng ngầm ở tầng ba.

Tại đó, Thiếu tá QNCN Vũ Bá Cường và Thượng úy Phạm Thu Thảo đã đứng túc trực bên cụm thiết bị cơ khí dự phòng. Cường vạm vỡ như một khối lim già, hai cánh tay cuồn cuộn gân nổi giữ chặt cần hãm của bánh đà gia tốc. Thảo gạt vội giọt nước biển đọng trên mi mắt, ngón tay đặt sẵn trên chốt mở của ống phóng xả áp đáy biển.

— Cáp Trầm Lôi đã thông suốt! — Bách dõng dạc thông báo, ánh mắt rực lửa — Kích hoạt bẫy âm học nghi binh ngay!

— Rõ! Ống dẫn sóng titan hướng một trăm hai mươi độ đã khóa góc! — Thảo đáp dứt khoát.

Cô giật mạnh lẫy chốt cơ khí số một. Ba quả phao phát âm bằng hợp kim đồng thau nặng trịch lập tức trượt dọc máng trượt, rơi tõm vào ống xả ngập rồi bị luồng khí nén một trăm hai mươi átmốtphe tống vọt ra ngoài biển sâu. Dưới sức đẩy của dòng triều ngầm tầng đáy, ba quả phao cơ khí xuôi dòng trôi nhanh về phía lạch đá san hô mép ngoài bãi mìn Trầm Lôi. Bên trong mỗi quả phao, bánh răng dây cót bằng thép lò xo bắt đầu bung chốt, quay tít và kích hoạt các cánh gõ liên hoàn đập vào vỏ chuông đồng, phát ra những chuỗi âm tần rung động cực mạnh dưới tầng nước buốt giá.

Cùng lúc đó, trên bệ kim loại, Cường gầm lên một tiếng trầm đục — Chỉ huy Bách, cùng tôi kéo cần gia tốc!

Bách sải bước tới, hai bàn tay thô ráp bám chặt vào đòn bẩy thép dài hơn một mét đối xứng với Cường. Cả hai người dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể, gồng cứng cơ ngực và cơ lưng, đồng loạt giật mạnh đòn bẩy theo chiều kim đồng hồ.

Bánh đà thép đường kính tám mươi phân rít lên ken két rồi bắt đầu quay cuồng dữ dội nhờ lực truyền động từ quả đối trọng cơ học nặng nửa tấn. Khi gia tốc đạt đỉnh, cơ cấu cam ép píttông hơi nén bắt đầu hoạt động.

“BONG! BONG! BONG! BONG!”

Từng nhát búa thép cơ khí giáng thẳng xuống đầu đe của đường ống dẫn sóng ngầm bằng titan. Đường ống này xuyên thẳng qua bốn tầng vỏ thép kiên cố, vươn dài hàng trăm mét ra tận lòng rạn san hô ngoài khơi xa. Từng nhịp đập đanh giòn, dứt khoát và liên hồi truyền thẳng vào khối nước biển với tần số âm học được tính toán tỉ mỉ. Đó là nhịp rung cơ học chuẩn xác của trục chân vịt kép từ một tàu ngầm tàng hình cỡ lớn đang xả hết công suất để phá vây.

Dưới lòng đại dương sâu thẳm, âm thanh cơ học rền vang, lấn át hoàn toàn những rung chấn vi mô phát ra từ móng ngầm pháo đài Hòn Mắt Vàng.

Bách ghé sát tai vào phễu đồng của ống nghe thủy âm nối màng rung đáy rạn.

Trong màn nước đen đặc cách chân móng chỉ ba mươi mét, mũi cỗ UUV đầu đàn đột ngột khựng lại. Cụm cảm biến thủy âm thụ động gắn trên lớp vỏ bọc lồng Faraday của nó bị luồng sóng âm giả lập mãnh liệt đánh trúng. Đối với thuật toán săn mồi tự động của tập đoàn Hắc Sa, tiếng chân vịt tàu ngầm khổng lồ ngoài lạch biển là mục tiêu có giá trị tác chiến cao gấp bội so với những khối móng thép đang đứng im lìm.

Cỗ UUV đầu đàn nghiêng cánh lái, chân vịt kép đảo chiều sủi bọt trắng xóa, bẻ ngoặt một góc chín mươi độ lao vút theo hướng ống dẫn sóng ngầm. Phía sau nó, hai cỗ UUV cảm tử còn lại cũng lập tức đổi hướng, bám sát đuôi kẻ dẫn đường như bầy cá mập đánh hơi thấy máu tươi.

— Chúng cắn câu rồi! — Thảo reo lên qua ống nghe, đôi mắt sáng rực sau lớp kính bảo hộ loang lổ bọt nước.

— Bầy UUV đang lao hết tốc lực vào lạch tây nam, thẳng hướng bãi mìn Trầm Lôi! Tốc độ bốn mươi hải lý một giờ! — Cường báo cáo, bàn tay vần vô lăng điều chỉnh nhịp búa gõ duy trì tần số.

Cánh cửa khoang kỹ thuật bật mở, Đại úy Trần Mạnh Hùng lao vào, quân phục ướt đẫm, khẩu tiểu liên cơ học vắt chéo sau lưng.

— Bách! Toàn bộ mười hai anh em đã vào vị trí an toàn! Tuyến cáp giật nổ Trầm Lôi thế nào rồi? — Hùng thở gấp, ánh mắt rực lửa nhìn đồng đội.

— Khớp nối titan của Sang và Long giữ rất chắc. Cơ cấu kéo nạp đã sẵn sàng! — Bách đáp, kéo Hùng cùng bước tới bệ điều khiển đòn bẩy giật nổ mìn cơ học ở vách phía tây.

Trước mặt hai sĩ quan chỉ huy là cần gạt bằng thép rèn nguyên khối to bằng bắp tay, nối trực tiếp với cuộn tời cơ học và sợi cáp thép ngầm xuyên đáy biển. Đây là dây thần kinh sinh tử của pháo đài. Nếu nhát giật nổ quá sớm, bầy UUV sẽ thoát khỏi bán kính sát thương; nếu giật nổ quá muộn, chúng sẽ vượt qua bãi mìn và quay lại xé toạc chân móng trạm.

Bách áp chặt tai vào ống truyền âm. Từng giây trôi qua nghẹt thở như đứng trước họng súng.

Tiếng chân vịt của bầy UUV rít lên the thé trong ống nghe thủy âm, âm lượng dồn dập tăng dần theo từng trăm mét áp sát.Tám trăm mét… sáu trăm mét… bốn trăm mét…

Ba cỗ UUV xé nước lao thẳng vào khoảng trống hẹp giữa hai gờ san hô ngầm, nơi ba quả phao cơ học đang thả trôi lơ lửng ngay phía trên cụm mìn Trầm Lôi chìm sâu dưới đáy cát.

— Mục tiêu đã lọt trọn vào tâm bẫy! — Thảo hét lớn qua khe cửa đo đạc.

— Đồng chí Hùng, cùng tôi! — Bách gầm lên.

— Rõ! — Hùng hét đáp lời.

Hai người chỉ huy, một Thiếu tá ba mươi ba tuổi rắn rỏi như thép nguội và một Đại úy ba mươi tư tuổi kiên định vững vàng, cùng vươn bốn bàn tay vạm vỡ nắm chặt cán đòn bẩy thép rèn. Họ dồn trọn niềm tin, sức mạnh và ý chí bảo vệ tấc biển quê hương vào cánh tay.

— GIẬT!

“KHỰC… PHẬP!”

Cần gạt cơ học bị kéo giật ngược về phía sau hết nấc, phát ra một tiếng va đập kim loại chói gắt. Sợi cáp thép ngầm rung bần bật, kéo bung chốt hãm lò xo của cụm ngòi nổ cơ khí sâu hai mươi lăm mét dưới đáy biển.

“ẦM… ÙNG… ÙNG!”

Một chuỗi tiếng nổ long trời lở đất vang lên từ ngoài khơi xa, truyền qua tầng nước sâu dội thẳng vào thân vỏ pháo đài. Cả khối thép hợp kim titan rung chuyển dữ dội như bị một bàn tay khổng lồ lắc mạnh. Nhưng lần này, chấn động không phải nhắm vào chân móng, mà là từ bãi rạn ngoài xa cách trạm hơn nửa hải lý.

Qua khe kính áp lực thạch anh, một cảnh tượng tráng lệ và hùng tráng hiện ra. Cột nước khổng lồ đội đáy biển bốc cao ngùn ngụt, xé toạc màn đêm đen đặc và sóng gió bão tố. Sức ép hàng nghìn átmốtphe từ cụm mìn Trầm Lôi quét sạch luồng lạch san hô, nghiền nát ba cỗ UUV cảm tử của tập đoàn Hắc Sa thành muôn vàn mảnh kim loại vỡ vụn, chìm nghỉm vào bóng tối đại dương.

Chân móng pháo đài Hòn Mắt Vàng vẫn sừng sững, nguyên vẹn và bất khả xâm phạm.

Tiếng nổ rền dưới đáy biển dần chìm xuống, chỉ còn lại tiếng rung cơ học quen thuộc của máy phát diesel dự phòng.

Trong khoang kỹ thuật, Thảo buông cần gạt, ngả người vào vách thép, lồng ngực phập phồng nghẹn ngào. Cường đưa mu bàn tay quệt mồ hôi lẫn nước biển trên trán, nở nụ cười rạng rỡ để lộ hàm răng trắng bóng. Từ đầu ống đồng truyền thanh khắp các tầng ngầm, tiếng reo hò vang dội của Sang, Long, Tuấn Anh, Dũng và Kiên bùng nổ — Thắng rồi! Đánh tan bầy UUV rồi!

— Hoan hô Chỉ huy trưởng! Pháo đài đứng vững rồi!

Hùng siết chặt bả vai Bách, đôi mắt đỏ hoe vì xúc động. Bách khẽ thở phào, đưa tay quệt vệt dầu mỡ trên má, ánh mắt chan chứa tình đồng chí nhìn ba người đồng đội kề bên, rồi lắng nghe tiếng reo vui qua đường ống đồng truyền thanh, an lòng khi biết toàn bộ mười hai người anh em trên các vị trí đều an toàn. Tất cả vẫn vẹn nguyên, không một ai gục ngã trước đòn tập kích hiểm độc của kẻ thù.

Nhưng niềm vui chưa kịp lắng xuống, một hiện tượng kỳ lạ bỗng ập đến.

Tiếng gầm rú xé tai của gió bão cấp mười sáu bên ngoài bỗng nhiên nhỏ dần, rồi ngưng bặt một cách đột ngột đến rợn người. Tiếng rít của ngọn sóng cao mười bốn mét dập vào vách thép cũng biến mất. Không gian xung quanh pháo đài chìm vào một khoảng lặng chết chóc, chỉ còn tiếng th* d*c của những người lính và tiếng nước nhỏ tong tòng trên trần sắt.

“KENG! KENG! KENG!”

Chuông đồng truyền tin từ tháp quan sát cao hai mươi lăm mét dập dồn dữ dội. Giọng Hạ sĩ Trịnh Hoài Nam vọng xuống qua loa ống đồng, run rẩy và hớt hải tột độ — Báo cáo Chỉ huy trưởng! Gió bão đã lặng hoàn toàn… Vành đai mắt bão đã trùm lên đảo!

Bách giật phắt lấy ống nghe — Tình hình mặt biển thế nào? Trả lời ngay!

— Báo cáo… ngoài khơi cách pháo đài một hải lý về hướng đông bắc… một khối đen khổng lồ… Tàu ngầm mẹ của Hắc Sa đang phá nước nổi lên mặt biển!