Chương 9: Hơi Ấm Cứu Sinh

Vừa dứt lời, cụ Cửu Trực liền xoay người ngồi xếp bằng vững chãi trên mép chõng tre ọp ẹp. Gương mặt quắc thước của vị cựu ngự y đanh lại, ánh mắt sắc lẹm không rời khỏi thân hình tím tái của bé c* Đực. Cụ cẩn thận đặt chén sành đựng dầu sang một bên mép chiếu, rồi dồn toàn bộ khí lực vào ngón tay cái gầy guộc nhưng rắn như then đồng.

— Chú Bảy, giữ chặt hai vai thằng nhỏ, không được để nó cựa quậy! — Cụ Cửu quát khẽ.

Bác Bảy Chài luống cuống gật đầu, hai bàn tay hộ pháp run lên bần bật nhưng vẫn cố đè chặt bả vai đứa cháu nội.

Nhanh như cắt, đầu ngón tay của cụ Cửu ấn mạnh vào huyệt nhân trung ngay dưới sống mũi đứa trẻ. Một luồng lực chuẩn xác giáng xuống khiến cơ mặt c* Đực hơi giật nhẹ. Không dừng lại một khắc, cụ Cửu luồn tiếp hai ngón tay ra sau lưng, điểm thẳng vào hai bên huyệt Phế du cạnh sống lưng, day tròn với lực đạo dứt khoát.

Từ cuống họng đứa bé phát ra một tiếng “hực” nghẹn ứ, như có luồng tàn hơi vừa được cạy mở giữa tầng băng giá. Nhưng đôi môi non nớt vẫn tái mét, hơi thở vừa hé ra lại lịm dần đi.

— Đường thở mới he hé mở, tà khí còn đọng sâu trong lồng ngực! — Cụ Cửu Trực không ngơi tay, quay phắt sang nhìn Khoa, giọng nghiêm nghị giục giã: — Cháu Khoa, mau lại gần đây! Nhúng đầu ngón tay vô chén dầu nứa mau!

Khoa nuốt khan một ngụm nước bọt, vội vàng quỳ sụp xuống cạnh chõng tre. Đôi bàn tay nhỏ bé có nhiều vết xước do gai tràm cào khẽ run lên, nhưng ánh mắt thằng bé lại sáng trong và trầm tĩnh lạ kỳ. Khoa chấm nhẹ ngón tay vào lòng chén sành. Từng giọt dầu tràm vàng óng sánh mịn bám lấy da thịt, truyền đến một hơi ấm the the êm dịu, không hề nóng rát mà thấm sâu lan tỏa.

— Nghe lão dặn nì! — Cụ Cửu chỉ tay vào thân thể đứa bé, cặn kẽ truyền dạy từng động tác: — Thoa miết dầu dọc hai bên sống lưng, từ đốt xương cổ miết thẳng xuống tận thắt lưng. Dùng hơi ấm lòng bàn tay mà đẩy, không được chà xát mạnh kẻo trợt da non. Chú Bảy, nắm lấy hai bàn chân nó, xoa dầu miết mạnh vô huyệt lõm giữa lòng bàn chân cho nóng rực lên để dẫn hỏa quy nguyên, kéo hơi ấm trở về!

— Dạ, dạ, con làm liền cụ ơi! — Bác Bảy Chài vừa đáp vừa run rẩy chấm dầu, dốc toàn lực chà xát hai lòng bàn chân nhỏ xíu của c* Đực.

Về phần mình, Khoa nín thở áp lòng bàn tay tẩm dầu tràm lên tấm lưng trần lạnh ngắt của đứa nhỏ. Cảm giác buốt giá như chạm vào tảng băng mé bến nước khiến Khoa rùng mình, nhưng ngay khoảnh khắc ấy, thằng bé cảm nhận rõ làn hương thảo mộc thuần khiết bắt đầu phát huy tác dụng. Dưới sự dẫn dắt của cụ Cửu, bàn tay Khoa nhịp nhàng miết dọc hai rãnh cơ lưng, từng đường miết dứt khoát mà mềm mại.

Làn hương tràm nồng ấm lập tức bung tỏa ngào ngạt, quyện chặt lấy gian chòi nan chật hẹp, đánh bạt hoàn toàn thứ mùi dầu hỏa khét lẹt và mỡ cá hôi thối.

— Tốt lắm, đổi sang ngực nó! — Cụ Cửu Trực gật đầu, ánh mắt ánh lên vẻ tán thưởng. — Xoa vòng quanh cuống họng xuống chấn thủy, tránh chỗ da phồng rộp do dầu độc, chỉ dùng hơi dầu ấm áp mà xông khai khiếu!

Khoa khéo léo lách những ngón tay nhỏ nhắn, nhẹ nhàng thoa một lớp dầu tràm mỏng tang quanh vùng da đỏ ửng nơi lồng ngực bé c* Đực. Thứ tinh chất vàng trong như hổ phách thấm đến đâu, quầng đỏ tấy dường như dịu lại đến đó. Hơi ấm thuần hậu của tràm gió Cồn Cát chầm chậm len lỏi qua từng lỗ chân lông, tựa như ánh nắng ban mai xua tan màn sương muối đặc quánh trên mặt phá Tam Giang.Đôi bàn tay nhỏ của Khoa và đôi tay chai sạn của bác Bảy phối hợp nhịp nhàng dưới từng khẩu lệnh chuẩn xác của vị cựu ngự y. Một khắc trôi qua, mồ hôi trên trán Khoa bắt đầu túa ra hòa cùng muội than chái bếp lem nhem, nhưng thằng bé không dám chớp mắt lấy một lần.

Bỗng nhiên, cơ thể bé c* Đực khẽ co giật.

Lồng ngực nhỏ thó phập phồng một nhịp mạnh mẽ khác thường. Cụ Cửu Trực lập tức nghiêng người, nâng nhẹ đầu đứa bé ghé sang một bên mép chiếu: — Nghiêng đầu nó ra! Khạc tà khí!

“Khụ! Khụ... ọe!”

Một tiếng ho bật ra xé toạc bầu không khí nghẹt thở. Bé c* Đực nôn thốc ra một búng đờm nhớt đục ngầu, tanh nồng mùi phong hàn và khói độc ứ đọng bấy lâu nơi cuống họng.

Ngay sau tiếng nấc nghẹn ngào ấy, đứa nhỏ hít sâu vào một hơi dài. Lồng ngực phồng lên xẹp xuống đều đặn, sắc môi thâm sì dần tan biến, nhường chỗ cho sắc hồng hào tươi tắn của da thịt trẻ thơ. Đôi mắt sưng húp he hé mở ra, đứa bé nhìn thấy gương mặt quen thuộc của ông nội liền mếu máo cất tiếng khóc oe oe non nớt, rồi rúc đầu vào hõm ngực bác Bảy, thiếp đi trong giấc ngủ êm ái, an lành.

Căn chòi chìm vào tĩnh lặng trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, rồi bỗng vỡ òa.

— Sống rồi... Cháu tau sống lại rồi mạ nó ơi! — Bác Bảy Chài ôm ghì lấy đứa cháu nội vào lòng, nước mắt tuôn trào lã chã trên gương mặt sạm đen sương gió. Người đàn ông vạm vỡ từng xé sóng vượt gió ngoài cửa biển, nay lại khóc rưng rức như một đứa trẻ.

Ngoài vách liếp rách, hàng chục đôi mắt của bà con xóm Vạn Chòi nãy giờ nín thở chờ đợi cũng trào dâng xúc động. Tiếng thở phào nhẹ nhõm nối tiếp nhau, tiếng mấy o, mấy mệ thút thít mừng rỡ vang lên giữa làn gió bấc căm căm. Hơi ấm của giọt dầu tràm dường như không chỉ cứu sống một đứa trẻ, mà còn sưởi ấm cả ba mươi sáu nóc chòi đang chìm trong tang thương đói rét.

Khoa ngồi bệt xuống đất, hai chân mỏi nhừ, khẽ đưa tay áo quệt giọt mồ hôi trên trán rồi mỉm cười nhẹ nhõm.

Cụ Cửu Trực thong thả buông tay, khẽ thở hắt ra một hơi dài giải tỏa bao nỗi căng thẳng. Vị lương y già đưa tay vuốt chòm râu bạc phơ, đoạn cúi xuống cầm lấy chén sành đựng dầu nứa lên. Trong chén, chất lỏng màu vàng óng ả vẫn còn hơn phân nửa, tỏa ra làn hương the ngọt thanh tao tột cùng.

Ánh mắt cụ Cửu bỗng trở nên sâu thẳm lạ thường. Cụ quay sang, nhìn xoáy vào đôi mắt sáng trong của Khoa. Bằng một giọng trầm thấp nhưng chứa đựng sự kinh ngạc khôn xiết, vị cựu ngự y chậm rãi gạn hỏi: — Cháu Khoa, nói thực cho lão hay. Thứ dầu tràm nứa tinh khiết dường này, dẫu ngự y trong cung cấm cả đời cũng chưa chắc cất nổi... Một đứa trẻ tám tuổi như cháu, rốt cuộc đã làm răng mà cất ra được thứ linh dược giật lại mạng sống từ tay tử thần như ri?