Chương 19: Đột Kích Trong Bão Sương

“Anh Huy, né ra!”

Tiếng thét thất thanh của Vũ Lam vừa xé toạc không gian ngột ngạt dưới căn hầm rượu thì thính giác nhạy bén của Phan Khắc Huy đã bắt trọn tiếng búa kim loại đập lách cách khô khốc. Bản năng sinh tồn trỗi dậy giữa ranh giới sống chết. Dù tàn niệm vừa rút cạn từng giọt sinh lực, Huy vẫn cắn chặt quai hàm, dồn toàn bộ tàn lực còn sót lại nơi cơ bụng để vặn mình, nghiêng người đổ rạp sang mạn sườn bên phải.

“Đoàng!”

Một vệt lửa đỏ rực xé toạc bóng tối lờ nhờ. Tiếng nổ đanh gọn vang lên chói tai giữa bốn bức tường bê tông cốt thép dày đặc, dội vào màng nhĩ Huy những đợt sóng âm ong ong rát buốt. Luồng khí nóng từ đầu đạn xé gió quét sát qua mép áo đũi, sượt qua chóp bả vai trái của anh, để lại một vệt cháy khét lẹt nồng mùi da thịt bỏng rát.

Đầu đạn bằng đồng cắm phập vào vách kệ gỗ sồi cổ thụ ngay phía sau vị trí Huy vừa nằm. Lực xuyên phá kinh hoàng làm vỡ toang hàng loạt chai vang đỏ lâu năm xếp trên các ngăn tầng. Tiếng thủy tinh nổ tung giòn giã hòa lẫn tiếng chất lỏng trút xuống ào ào như thác lũ. Thứ rượu nho màu mận chín sẫm quánh tràn ra, lênh láng trên mặt sàn đá hoa cương trắng bệch, hòa vào lớp bùn đất nhầy nhụa và những vũng máu tươi chưa kịp đông, trông hệt như những dòng huyết lệ đặc quánh đang cuộn chảy sau một cơn tàn sát man rợ.

“Khốn kiếp! Mày né được một phát, xem né được phát thứ hai không!”

Lê Trọng Bách gầm lên dữ tợn. Khuôn mặt gã sát thủ vặn vẹo biến dạng, vết sẹo lồi dài sau gáy giật phập phồng theo từng nhịp thở hồng hộc. Hai mắt gã vằn đỏ những tia máu vỡ, ngón trỏ thô ráp lại một lần nữa ghìm chặt vào vòng cò, chĩa thẳng nòng súng đen ngòm xuống đầu Huy từ cự ly chưa đầy ba sải chân.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Huy không hề nhắm mắt buông xuôi. Ánh nhìn của anh quét nhanh qua đống đổ nát trên nền đất. Ngay dưới ánh lửa nến lay lắt gần chân chiếc bàn đá bị lật nghiêng, một ánh kim loại bằng đồng thau lóe lên giữa vũng rượu đỏ.

Đó là chiếc đục gỗ phục chế chuôi đồng nhỏ gọn mà Huy lận kín trong tay áo cùng con dao phục chế từ trước, vừa văng ra sàn lúc chiếc bàn đá bị xô lật. Lưỡi đục bằng thép trắng tôi luyện sắc lẹm, tra vào chuôi đồng đúc nguyên khối nặng trịch, dài chừng một gang tay.

Không một giây do dự, Huy vung cánh tay phải chộp lấy chuôi đục. Cơn đau thấu xương từ bả vai rách toạc cùng vết thương rạch sâu nơi lòng bàn tay trái dường như hoàn toàn biến mất trước làn sóng k*ch th*ch tột độ của bản năng sinh tồn. Người làm nghề phục chế cổ vật suốt mười mấy năm ròng có thể không sở hữu sức mạnh cơ bắp của một võ sư, nhưng đôi bàn tay của anh lại đạt đến độ chuẩn xác phi thường trong từng milimét không gian. Anh hiểu rõ từng khớp xương, từng thớ gân và điểm yếu trên cơ thể con người hệt như cách anh thấu suốt từng thớ tơ mỏng manh của những tấm lụa ngàn năm.

Huy lấy gót chân làm điểm tựa, quét mạnh một đường bán nguyệt trên sàn đá trơn trượt để gạt phăng chân trụ của Bách, đồng thời rướn toàn thân lao vút lên như một cánh cung vừa bật chốt.

“Cạch!”

Ngón tay Bách vừa kịp miết xuống cò súng thì mũi đục sắc buốt trong tay Huy đã xé gió phóng tới. Bằng một nhát đâm chuẩn xác đến rợn người, lưỡi thép cắm phập vào ngay rãnh gân cổ tay trong của gã sát thủ — điểm giao thoa hiểm yếu giữa dây thần kinh giữa và xương cổ tay.

“Á!”

Bách rú lên một tiếng thảm thiết. Lực đâm sắc ngọt cắt đứt đường truyền xung thần kinh, khiến toàn bộ các ngón tay to bè như khúc gỗ của gã lập tức co giật, mất hoàn toàn trương lực cơ. Khẩu súng ngắn tuột khỏi lòng bàn tay tê dại, văng mạnh xuống sàn rượu vang, trượt dài về phía hốc tường tối tăm.

Dù bị trọng thương ở cổ tay, bản năng hung bạo của loài lang sói dạn dày đâm chém vẫn khiến Bách không lùi bước. Gã nghiến răng trèo trẹo, vung cánh tay trái hộ pháp còn lại giáng một cú đấm ngàn cân thẳng vào quai hàm Huy.

Cú đấm sượt qua thái dương khiến đầu óc Huy chao đảo dữ dội, màng tang đau nhức như bị búa tạ nện trúng, khóe miệng rách toạc rỉ máu tươi. Nhưng Huy không buông tay. Anh siết chặt chuôi đục đồng, xoay ngược cổ tay để khóa chặt khớp cẳng tay của đối phương, dùng toàn bộ trọng lượng cơ thể cùng đà trượt của sàn đá nhớp nháp rượu vang để giật mạnh gã khổng lồ về phía trước.

Mất đà do sàn trơn và cơn đau buốt óc từ cổ tay rỉ máu, thân hình nặng gần một tạ của Lê Trọng Bách chao đảo dữ dội rồi đổ ầm xuống nền đá như một thân cây mục bị đốn gãy. Tiếng xương khớp va chạm khô khốc vang lên giữa đống mảnh sành sứ vỡ nát. Huy lập tức đè đầu gối lên mạng sườn gã, ghìm chặt chuôi đục sát vào yết hầu tên sát thủ, ánh mắt lạnh băng như tuyết ngưng đọng trên đỉnh núi.

“Đừng cử động,” Huy gằn giọng qua kẽ răng rớm máu, lồng ngực phập phồng dữ dội. “Nếu không mũi đục này sẽ xuyên thẳng qua thanh quản của mày.”

Bách nằm vật dưới sàn, thở hồng hộc từng cơn đứt quãng. Máu từ cổ tay gã tuôn xối xả, hòa cùng vũng rượu đỏ sẫm dưới lưng. Gã trừng mắt nhìn chàng trai gầy guộc trước mặt với một sự kinh hãi tột cùng — kẻ mà vài phút trước gã còn coi như một con cừu non chờ bị đưa lên bàn mổ, nay lại tỏa ra một sát khí quyết liệt và kiên định đến mức khiến một tên đâm thuê chém mướn chuyên nghiệp cũng phải rùng mình.

“RẦM!”

Đúng vào khoảnh khắc giằng co nghẹt thở ấy, một tiếng nổ long trời lở đất bất ngờ dội thẳng vào từ phía trần hầm rượu.

Cánh cửa thép dày một tấc vốn đang khóa chặt lối ra vào bỗng nhiên rung chuyển dữ dội rồi bị thổi tung bản lề bởi một khối bộc phá định hướng cỡ nhỏ. Khói thuốc súng xám đặc quyện cùng hơi cay nồng nặc lập tức tràn vào như bão cuốn, che khuất tầm nhìn trong khoang hầm ngầm. Những mảnh vụn bê tông và gỉ sắt bắn tung tóe lên các kệ gỗ, rào rào rơi xuống sàn đá.

“Cảnh sát đây! Toàn bộ buông vũ khí, nằm úp mặt xuống sàn!”

Tiếng thét đanh thép, vang rền như sấm sét rạch toạc màn khói đặc.

Qua làn bụi mù mịt, bóng dáng quen thuộc của Đại úy Trần Tuấn Nam xuất hiện đầu tiên nơi cửa hầm. Anh mặc áo giáp chống đạn sẫm màu, hai tay giương chắc khẩu tiểu liên tác chiến trong tư thế sẵn sàng nhả đạn, đèn pin chiến thuật gắn trên nòng súng quét những luồng sáng trắng chói lòa xé tan bóng tối ẩm mốc. Ngay phía sau anh, bốn chiến sĩ trinh sát đặc nhiệm đường thủy trong trang phục dã chiến cơ động ập vào như lốc xoáy, nòng súng lục và súng ngắn đồng loạt khóa chặt mọi góc chết trong căn hầm.

Hai tên đàn em còn lại của Bách — những kẻ vừa tỉnh lại sau cơn ảo giác tàn niệm và đang hoang mang lồm cồm bò dậy định nhặt hung khí — lập tức bị hai trinh sát đặc nhiệm áp sát bằng những đòn triệt hạ chớp nhoáng. Tiếng bẻ khớp rôm rốp vang lên kèm theo những tiếng thét đau đớn, cả hai tên côn đồ bị đè nghiến xuống sàn đá, hai tay bị bẻ quặt ra sau lưng và khóa chặt bằng còng số tám kim loại sáng loáng.

“Huy! Lam! Hai người có sao không?”

Tuấn Nam lao vội về phía trung tâm căn hầm, ánh mắt lướt qua hiện trường hỗn loạn đầy mảnh vỡ và chất lỏng đỏ sẫm. Nhìn thấy Huy đang dùng đục khống chế Bách và bả vai anh đẫm máu, Nam lập tức ra hiệu cho một trinh sát tiến lại tiếp quản “Khống chế đối tượng Bách! Gọi tổ y tế cơ động mang cáng và bông băng vào ngay!”

Người lính trinh sát nhanh như cắt đá văng khẩu súng ngắn của Bách ra xa, đồng thời bẻ quặt cánh tay lành lặn của tên sát thủ, dập tắt hoàn toàn mọi ý định phản kháng cuối cùng của gã.

Đến lúc này, bàn tay cầm đục của Huy mới run rẩy buông lỏng. Toàn bộ cơ thể anh nhũn ra như một sợi dây đàn vừa đứt lìa, suýt chút nữa ngã quỵ nếu không có cánh tay vững chãi của Tuấn Nam kịp thời đỡ lấy nách anh.

“Tôi… tôi không sao,” Huy thì thào, cổ họng đắng nghét vì khói thuốc súng và bụi vữa. “Lam và cụ Niên… họ đang ở góc hầm…”

Từ sau vách kệ rượu gỗ sồi dày dặn, Vũ Lam cẩn thận dìu cụ Bùi Trọng Niên bước ra ngoài. Đôi mắt cô gái hoe đỏ nhưng ánh lên vẻ kiên cường lạ thường. Khi nhìn thấy Huy vẫn còn sống, dù bả vai rách toạc và máu me đầy người, đôi môi nứt nẻ của cô khẽ run rẩy. Cô cắn chặt môi để ngăn tiếng nấc nghẹn ngào chực vỡ òa, nhanh chân bước đến bên cạnh anh.

“Anh Huy… anh làm được rồi,” Lam nghẹn ngào, bàn tay run rẩy chạm nhẹ vào cánh tay không bị thương của anh. Nhìn bước chân khẽ gượng gạo của Lam vì vết rạn xương sườn, Huy nhận ra niềm nhẹ nhõm vô bờ trên gương mặt cô gái lúc này dường như đã lấn át mọi đau đớn thể xác.

Cụ Niên tựa lưng vào một góc tường không bị khói bụi bao phủ, chắp hai bàn tay đồi mồi còn hằn sâu những vết lằn dây trói tím bầm lên ngực, đôi mắt mờ đục nhìn lên trần hầm mà lẩm bẩm “Trời có mắt… lưới trời lồng lộng, thưa mà khó lọt…”

Đại úy Tuấn Nam gạt chốt an toàn khẩu súng, bước tới nắm chặt bả vai Lam rồi quay sang nhìn Huy, giọng nói anh trầm hùng nhưng không giấu nổi sự phấn chấn tột bậc “Hai người đã lập công lớn rồi! Tín hiệu âm thanh truyền đi từ chiếc điện thoại phụ của Lam hoạt động hoàn hảo. Toàn bộ lời tự thú rành rọt của Hoàng Định Uyên về việc sát hại chú Khiêm và chị Cẩm Tú ba mươi năm trước, cùng những chi tiết về vụ án dìm xác, đã được chuyển thẳng tới máy chủ của Ban Giám đốc Công an thành phố và Viện Kiểm sát nhân dân tối cao!”Tuấn Nam siết chặt nắm đấm, ánh mắt rực lửa “Ngay khi nhận được bằng chứng đanh thép này, Phó Giám đốc phụ trách khối điều tra đã đích thân ký lệnh hủy bỏ quyết định đình chỉ công tác của tôi, đồng thời phê chuẩn chuyên án khẩn cấp, phát lệnh bắt giữ đặc biệt đối với Hoàng Định Uyên và toàn bộ chân rết của tập đoàn Hoàng Gia. Gã Thượng tá nội gián bảo kê cho lão Uyên trong nội bộ cơ quan điều tra vừa bị lực lượng Thanh tra Bộ và An ninh nội bộ tóm gọn tại nhà riêng cách đây ít phút ngay sau khi nhận được băng ghi âm tự thú. Toàn bộ đường dây bao che suốt ba mươi năm qua đã sụp đổ hoàn toàn!”

Lời thông báo của Nam như một luồng gió xuân ấm áp quét qua căn hầm lạnh lẽo, giải tỏa mối oan khiên đè nặng lên số phận hai gia đình suốt ba thập kỷ. Lam đưa tay gạt đi giọt nước mắt lăn dài trên gò má lấm lem tro bụi, nhìn xuống cuốn sổ tay bọc da dính máu của người chú ruột đang nằm yên trong túi áo dã chiến. Huy thầm nghĩ, linh hồn của điều tra viên Vũ Đình Khiêm nơi chín suối giờ đây cuối cùng đã có thể mỉm cười thanh thản khi danh dự được rửa sạch.

Thế nhưng, giữa niềm hân hoan vỡ òa ấy, đôi mày thanh tú của Phan Khắc Huy bỗng nhiên nhíu chặt lại.

Một cảm giác bất an kỳ lạ, lạnh lẽo tựa như làn nước đáy hồ mùa đông, bất chợt trườn dọc theo các giác quan của anh.

Huy quay ngoắt đầu lại, đưa mắt quét khắp căn phòng hỗn loạn.

Vị trí dưới sàn đá nơi chiếc bàn cẩm thạch bị lật đổ — nơi mà vài phút trước Hoàng Định Uyên vẫn đang nằm quằn quại, sùi bọt mép trong cơn ác mộng tàn niệm — giờ đây trống trơn!

Trên nền đá nham nhở rượu vang và mảnh chai vỡ, chỉ còn lại một vệt kéo lê dài ngoằng, nham nhở dấu bùn đất và những vết cào xước của móng tay hướng thẳng về phía góc khuất sâu nhất của hầm rượu.

“Ông ta đâu rồi?” Huy thất thanh thốt lên, chỉ tay về phía khoảng trống. “Hoàng Định Uyên biến mất rồi!”

Tuấn Nam và Lam cùng giật mình nhìn theo hướng tay Huy.

“Không thể nào!” Lam thảng thốt. “Lúc nãy lão ta hoàn toàn phát điên, co giật không đứng dậy nổi cơ mà!”

“Bản năng của loài thú dữ khi bị dồn vào đường cùng,” Huy trầm giọng, lồng ngực thắt lại. “Cơn bão tàn niệm của Cẩm Tú làm suy kiệt tinh thần lão, nhưng tiếng bộc phá nổ tung cửa hầm ắt hẳn đã đánh thức sự sợ hãi tột cùng trong tiềm thức của một kẻ xảo quyệt. Lão ta đã bò đi!”

Quan trọng hơn cả, chiếc rương sắt cổ màu đen bịt đồng — chiếc rương chứa ấn kiếm và cổ vật quý giá mà Uyên giấu kín trong mật thất hầm ngầm để chuẩn bị tẩu thoát — cũng đã không cánh mà bay khỏi căn hầm.

Huy lập tức nén đau, bước nhanh về phía vệt kéo lê trên sàn đá. Tuấn Nam giơ súng, dẫn theo hai trinh sát đặc nhiệm bám sát ngay phía sau, còn Lam thì cẩn thận đỡ cụ Niên theo cùng.

Vệt trượt dừng lại phía sau một thùng ủ rượu bằng gỗ sồi khổng lồ có dung tích hàng ngàn lít, đặt sát vách đá hoa cương phía tây của hầm ngầm. Khi Huy đưa bàn tay còn dính máu chạm vào mép thùng gỗ, anh nhận ra khối gỗ nặng hàng tấn này thực chất là một cánh cửa ngụy trang tinh xảo. Đáy thùng đã bị đẩy lệch sang một bên chừng hai gang tay, để lộ một khoảng tối sâu hun hút bên trong lòng đất.

Đó là một lối đi bí mật được xây dựng kiên cố bằng đá hộc và vòm cuốn xi măng cổ thời Pháp thuộc, dốc thoai thoải dẫn xuống phía dưới. Từ miệng hầm ngầm bí mật, từng luồng gió lạnh buốt mang theo hơi ẩm nồng nặc mùi rong rêu đáy hồ, mùi bùn non ngai ngái và mùi xăng dầu nồng nặc phả thẳng vào mặt họ.

“Lối thoát hiểm khẩn cấp!” Tuấn Nam soi đèn pin chiến thuật vào đường hầm, quan sát những dấu giày dính bùn còn ướt rượt in trên bậc thang đá rêu phong. “Căn biệt thự này xây dựng sát mép nước bán đảo Quảng An. Con đường này chắc chắn dẫn thẳng ra bến canô tư nhân nằm khuất dưới rặng si phía sau biệt thự!”

“Lão ta muốn tẩu thoát bằng đường thủy!” Lam nghiến răng, ngón tay siết chặt lấy chiếc điện thoại. “Đêm nay sương mù Hồ Tây rất dày, nếu lão ta nổ máy vượt qua vùng lòng hồ mênh mông để cập vào mạn đê Nghi Tàm hoặc trốn ra sông Hồng, chúng ta sẽ mất dấu hoàn toàn!”

“Không thể để lão mang theo ấn báu và trốn thoát một lần nữa!” Huy quả quyết, ánh mắt rực sáng lên một ngọn lửa kiên định chưa từng thấy. “Cẩm Tú và chú Khiêm đang đợi công lý được thực thi trọn vẹn!”

Không chần chừ một giây, Tuấn Nam lập tức bấm bộ đàm tác chiến gắn trên vai, truyền lệnh khẩn cấp bằng giọng đanh gọn “Báo cáo Sở chỉ huy! Mục tiêu Hoàng Định Uyên đang tẩu thoát qua lối ngầm dẫn ra mặt nước phía sau biệt thự! Yêu cầu mũi trinh sát số hai của Trung úy Phan Văn Thắng lập tức điều động canô tuần tra khép chặt vòng vây ngoài vụng nước Quảng An! Toàn đội chuyển sang phương án vây bắt trên sông nước!”

Dứt lời, Nam dẫn đầu đoàn người, khom lưng lao thẳng vào đường hầm tối tăm. Huy và Lam theo sát ngay phía sau. Cụ Niên được một trinh sát ở lại hầm rượu chăm sóc và bảo vệ an toàn.

Đoạn đường hầm ẩm ướt dài chừng hơn năm mươi mét, không khí ngột ngạt và trơn trượt bởi những mảng rêu xanh bám chặt trên thành vách. Nước rỉ từ trần hầm nhỏ tong tỏng xuống vai áo Huy, lạnh buốt như kim châm. Bắp tay trái vừa khâu bục chỉ lại bắt đầu rỉ máu qua lớp gạc trắng, thấm ướt một mảng áo đũi, nhưng bước chân của anh không hề chậm lại. Tấm lụa chu sa quấn chặt quanh bụng anh lúc này dường như đang tỏa ra một luồng hơi ấm kỳ lạ, như thể linh hồn của Cẩm Tú đang thì thầm dẫn lối, thôi thúc anh tiến về phía trước.

Càng đi sâu, tiếng sóng vỗ ì oạp vào chân kè đá càng vang lên rõ nét, át đi tiếng th* d*c của ba người. Mùi xăng dầu máy thủy khí quyện với mùi sương đêm mùa thu bốc lên nồng nặc.

Chỉ sau chưa đầy hai phút luồn lách qua lòng đất, họ đã nhìn thấy một khoảng sáng lờ mờ màu xám tro ở cuối đường hầm.

Một cánh cổng sắt rỉ sét mở toang ra khoảng không bao la của đất trời.

Ba người đồng loạt lao mình ra khỏi miệng hầm, bước chân đặt lên những thanh ván gỗ lim của chiếc cầu tàu tư nhân kiên cố vươn dài ra mặt hồ Tây.

Một cơn gió bấc buốt giá đầu mùa lập tức ập tới, thốc mạnh vào mặt họ. Mưa phùn lất phất giăng mắc như tơ, hòa cùng làn sương mù dày đặc màu lam xám cuộn trào trên mặt nước tĩnh mịch. Mặt hồ Tây lúc nửa đêm đen ngòm như một hũ mực khổng lồ, những đợt sóng ngầm cuộn trào liên hồi va đập vào hàng cọc gỗ dưới chân cầu tàu, phát ra những âm thanh lục bục ghê rợn như tiếng thở dài nghẹn ứ của ngàn vạn linh hồn chìm sâu dưới đáy nước.

Sương mù đặc quánh đến mức tầm nhìn chưa đầy mười bước chân. Thế nhưng, giữa sự tĩnh lặng ma mị ấy, những âm thanh kim loại va đập lách cách cùng tiếng th* d*c điên cuồng ở phía cuối cầu tàu đã lập tức thu hút toàn bộ sự chú ý của họ.

“Quét đèn!” Tuấn Nam quát khẽ.

Luồng ánh sáng cực mạnh từ chiếc đèn pin chiến thuật công suất lớn trên tay Nam lập tức xé toạc màn sương mù mịt mùng.

Ánh sáng trắng rọi thẳng vào chiếc canô cao tốc sơn màu xanh đen đang neo đậu chao đảo ở mạn ngoài của cầu tàu. Dưới vòm bạt che mưa nửa kín nửa hở của khoang lái, một bóng người trong bộ âu phục đắt tiền nhưng giờ đây đã rách rưới, lấm lem bùn đất và rượu vang đỏ đang hiện ra rõ mồn một.

Đó chính là Hoàng Định Uyên.

Vị đại gia bất động sản lừng lẫy, kẻ từng đứng trên đỉnh cao danh vọng của giới thượng lưu Hà thành, giờ đây trông không khác gì một con thú hoang cùng đường đang bờ phờ trốn chạy. Mái tóc muối tiêu chải chuốt của lão đã rũ rượi bết dính vào trán, khuôn mặt tái mét không còn một giọt máu, hai hốc mắt trũng sâu đen sì như hai hố vôi chết.

Một tay lão đang ghì chặt lấy chiếc rương sắt cổ màu đen đặt trên sàn thuyền, các khớp ngón tay trắng bệch vì dùng lực quá mạnh, chiếc nhẫn ngọc bích chạm hình chim ưng quắp hoa sen nơi ngón trỏ lóe lên một tia sáng ma quái dưới ánh đèn pin.

Bàn tay còn lại của lão đang điên cuồng, dồn dập giật mạnh sợi dây nổ máy của khối động cơ thủy gắn ngoài.

“Xoạch! Phì… phì…”

Động cơ chiếc canô cao tốc chỉ phát ra những tiếng ho sặc sụa, phun ra từng luồng khói đen khét lẹt rồi lập tức chết máy giữa dòng nước chao đảo.

Bị luồng ánh sáng chói lòa rọi thẳng vào mặt, Hoàng Định Uyên giật mình quay ngoắt lại. Đôi mắt đỏ ngầu hoang dại của lão trừng trừng nhìn về phía ba bóng người đang đứng sừng sững đầu cầu tàu, hàm răng va vào nhau lập cập phát ra những tiếng kêu lách cách giữa màn sương đêm buốt rát.