Chương 2: Bát Canh Dưỡng Tâm Đưa Nhầm

Gió lạnh từ khe cửa sổ thốc vào từng cơn buốt nhói, cuốn theo tiếng sắt thép va đập chói tai và những tiếng bước chân rầm rập của cấm vệ quân đang sải bước trên con đường lát đá thanh thiên. Giữa bóng tối dày đặc của Thự Dược Cục, Miên Miên khẽ rùng mình một cái, nhưng sự hoảng loạn ban đầu nhanh chóng bị lý trí kiên định của một sinh viên y khoa thời hiện đại đè nén xuống. Nàng vươn tay, túm chặt lấy cổ tay áo của Bảo Châu đang run rẩy dưới đất, kéo mạnh tiểu nha đầu đứng dậy.

“Bảo Châu, bình tĩnh lại!” Giọng Miên Miên hạ thấp xuống mức tối thiểu, vừa đủ để hai người nghe thấy nhưng lại có sức nặng lạ thường. “Đóng chặt liếp cửa lại mau. Đừng thò đầu ra ngoài, kẻo một mũi tên lạc hay một lưỡi đao vô tình ghim trúng cổ thì có mười cái mạng cũng không đền nổi.”

Bảo Châu sợ đến mức hồn xiêu phách tán, nghe Miên Miên quát khẽ thì như người chết đuối vớ được cọc, vội vàng cuống cuồng bò dậy, cài chặt then cửa gỗ. Nàng ta áp lưng vào vách tường, hai hàm răng vẫn không ngừng va vào nhau lách cách “Tỷ… Tạ tỷ tỷ… Người ngoài kia nói bạo quân… à không, Bệ hạ lại nổi trận lôi đình. Nửa tháng nay Càn Thanh Cung như chảo lửa, nghe bảo chiều tối nay Thẩm Quý phi nương nương dâng canh hạt sen tuyết nhĩ cũng bị đuổi thẳng về Thừa Càn Cung. Giờ nửa đêm chuông gióng rền rĩ thế này, ngộ nhỡ Bệ hạ điên tiết hạ lệnh lùng sục khắp lục cung thì sao?”

Miên Miên kéo chiếc chăn bông phủ lên bờ vai đang run bần bật của tiểu nha đầu, khóe môi khẽ giật một cái. Nàng tự trấn an mình: trong nguyên tác, Lý Dực tuy tàn nhẫn, đa nghi và hỉ nộ vô thường, nhưng tuyệt đối không phải kẻ mất trí đến mức đồ sát bừa bãi đám cung nhân hạ đẳng. Hắn là một con sói đầu đàn sắc sảo, chỉ cắn chết những kẻ ngáng đường và những quân cờ của phe cánh phản nghịch.

“Trời sập còn có các vị viện phán của Thái Y Viện và các vị đại nhân tiền triều đỡ lấy.” Miên Miên vỗ nhẹ lưng Bảo Châu, giọng điệu mang theo sự bình thản giả tạo: “Thự Dược Cục chúng ta nằm ở góc khuất nhất của hoàng thành, chỉ quản việc rửa rễ cây, thái vỏ củi. Chúng ta không có phúc phận được diện kiến thánh nhan, tự nhiên cũng chẳng có tư cách để Bệ hạ nhọc lòng chém đầu. Đi ngủ tiếp đi, sáng mai còn cả một đống phục linh với hoàng kỳ đang chờ chúng ta gọt vỏ đấy.”

Nói thì cứng rắn như vậy, nhưng suốt nửa đêm còn lại, Miên Miên không tài nào chợp mắt nổi. Nàng nằm im thin thít trên phản gỗ, đôi tai căng ra như dây đàn, lắng nghe từng đợt gió rít và những âm thanh xa xôi vọng lại từ hướng Càn Thanh Cung. Nghĩ tới mười hai lượng bạc vụn đang nằm êm ấm dưới viên gạch nung dưới chân giường, nàng lại tự nhủ phải cắn răng mà sống sót. Đại cuộc cung đình có long trời lở đất thế nào thì mục tiêu tối thượng của nàng vẫn là giữ chặt cái đầu trên cổ, đợi ngày gom đủ ba trăm lượng bạc xuất cung mở y quán an nhàn.

Đến tận khi tiếng chuông dứt hẳn và tiếng mõ điểm canh năm vang lên khô khốc, cái ngột ngạt bao trùm cả hoàng cung mới tạm thời lắng xuống.

Thế nhưng, sự bình yên ấy chỉ là lớp vỏ bọc mỏng manh trước một cơn bão lớn hơn.

Khi những tia nắng đầu ngày xám xịt xuyên qua làn sương mù dày đặc của mùa thu, không khí trong toàn bộ Tử Cấm Thành tựa như bị đông cứng lại. Bước chân ra khỏi phòng, Miên Miên lập tức cảm nhận được áp lực nặng nề đến nghẹt thở. Đi dọc hành lang dẫn ra sân phơi thuốc, đám cung nữ, thái giám đều cúi gầm mặt, bước đi rón rén như sợ giẫm phải đuôi rắn, không một ai dám ho he nửa lời.

Vừa bước vào sân sau của Thự Dược Cục, một tiểu thái giám quen mặt đã lén kéo áo Bảo Châu, thì thầm với vẻ mặt xanh như tàu lá “Muội đã nghe gì chưa? Đêm qua Càn Thanh Cung máu chảy thành sông!”

Bảo Châu sợ hãi bịt miệng: “Thật… thật sao? Có người bị chém đầu ư?”

“Chém đầu thì chưa, nhưng thảm chẳng kém!” Tiểu thái giám hạ giọng thì thào, mắt đảo quanh như sợ cấm vệ quân nhảy từ trên mái ngói xuống: “Lý Viện phán của Thái Y Viện kê một thang thuốc an thần có vị thục địa và chu sa, Bệ hạ chỉ uống một ngụm liền nổi giận, ném vỡ tan chén ngọc định hải. Bệ hạ mắng Thái Y Viện toàn một lũ thùng cơm, hạ lệnh bắt Lý Viện phán quỳ ngoài thềm đá hoa cương chịu gió lạnh suốt hai canh giờ! Chưa hết đâu, hai tên nội giám hầu hạ dâng trà vì lỡ tay làm rơi nắp chén gốm phát ra tiếng leng keng, liền bị phạt bốn mươi trượng, lôi ra ngoài khi phần da thịt th*n d*** đã nát bấy, e là không qua khỏi mùa đông này!”

Miên Miên đứng bên cạnh, vừa lặt những nhánh cam thảo hỏng vừa im lặng lắng nghe, trong lòng không khỏi thở dài một tiếng.

Bệnh mất ngủ của Lý Dực căn bản không phải do thể trạng hư nhược thông thường, mà là do thần kinh căng thẳng tột độ kết hợp với độc tính tiềm ẩn mà hắn vô tình hít phải ngày này qua tháng khác. Chu sa có tính trấn tâm an thần cực mạnh, nhưng vị lại nặng nề, tính hàn trệ, uống vào chỉ làm cho đàm trệ thêm tắc nghẽn, tâm hỏa càng bốc lên ngùn ngụt. Đám ngự y kia ngày thường quen thói dập khuôn theo sách cổ, chỉ biết dùng thuốc mạnh để ép ngủ, chẳng khác nào lấy đá đè cỏ, Hoàng đế không nổi điên mới là chuyện lạ.

“Này, các ngươi rảnh rỗi tụ tập ở đây tán dóc đấy à?!”

Một tiếng quát khàn đặc, yếu ớt nhưng đầy vẻ nghiêm khắc đột ngột vang lên từ cửa hông.

Tiểu thái giám giật thót mình, vội vàng cắp cái sọt thuốc lủi mất dạng. Miên Miên và Bảo Châu vội quay đầu lại, nhìn thấy Tôn ma ma đang vịn tay vào khung cửa gỗ, khó nhọc bước từng bước vào sân.

Tôn ma ma là quản sự của Thự Dược Cục, năm nay đã ngoài năm mươi tuổi. Bà là người phụ nữ có gương mặt nghiêm nghị, khó gần, tính tình cẩn trọng đến mức hà khắc. Thế nhưng, trong ký ức của Miên Miên, vào mùa đông năm ngoái khi nàng mới xuyên không tới đây, bị đám cung nữ cũ bắt nạt, ép giặt quần áo giữa trời băng tuyết đến mức bàn tay lở loét, chính Tôn ma ma đã lén nhét vào tay nàng một hũ mỡ trăn và hai cái bánh bao nóng hổi. Miên Miên là người ân oán phân minh, ân tình nhỏ bé ấy nàng luôn khắc ghi trong lòng.

Thế nhưng lúc này, diện mạo của Tôn ma ma khiến Miên Miên không khỏi giật mình.

Sắc mặt bà xám ngoét như tro tàn, hai hốc mắt trũng sâu thâm quầng, ấn đường tụ lại một luồng hắc khí nhàn nhạt. Đáng sợ nhất là bàn tay gầy guộc của bà đang run rẩy ôm chặt lấy một bên thái dương, các đường gân xanh nổi cộm dưới lớp da mỏng dính. Bước chân bà xiêu vẹo, vừa đi được vài bước thì thân hình bỗng lảo đảo, cả người ngã chúi về phía trước!

“Ma ma!”

Miên Miên nhanh như cắt lao tới, vững vàng đỡ lấy cánh tay của Tôn ma ma trước khi bà ngã xuống nền đá phủ đầy sương lạnh.

“Tạ… Miên Miên…” Tôn ma ma th* d*c từng cơn, hơi thở nóng rực phả ra nơi đầu môi, hàm răng cắn chặt đến mức rỉ máu: “Đầu ta… đầu ta như có hàng ngàn cây kim thép đang đâm vào… Đau… đau chết mất thôi…”

Bảo Châu hoảng hốt chạy tới đỡ lấy bên còn lại: “Ma ma, người làm sao thế này? Mau, để chúng con dìu người vào phòng nghỉ!”

Hai người hợp sức đỡ Tôn ma ma vào gian phòng nhỏ dành cho quản sự ở phía sau kho thuốc. Vừa đặt bà ngồi xuống chiếc sập gụ, Tôn ma ma đã ôm đầu r*n r*, mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm trán, cả người run lên bần bật.

“Sáng sớm nay… Nội Vụ Phủ truyền ta lên trách mắng…” Tôn ma ma đứt quãng nói, trong mắt lộ rõ vẻ sợ hãi tột cùng: “Họ nói… họ nói Thự Dược Cục sơ chế thảo dược an thần không đạt phẩm chất, khiến Bệ hạ dùng không có tác dụng… Nếu Càn Thanh Cung còn tiếp tục nổi giận, kẻ đầu tiên bị lôi ra ngọ môn chịu tội chính là ta… Ta lo lắng suốt cả đêm, sáng ra vừa bước chân xuống giường thì một cơn đau nhói từ đỉnh đầu xộc xuống, mắt tối sầm lại…”

Miên Miên không nói một lời, nàng vươn ngón tay mảnh khảnh, chuẩn xác đặt lên thốn khẩu trên cổ tay Tôn ma ma.

Nhập môn Trung y từ năm mười lăm tuổi, lại là sinh viên xuất sắc của trường đại học Đông y danh tiếng thời hiện đại, ngón nghề bắt mạch của nàng đã đạt đến độ thuần thục vô cùng. Ba đầu ngón tay khẽ ấn nhẹ, cảm nhận luồng khí huyết dưới da.

Mạch tượng huyền, sác, lại có phần sáp trệ, tựa như sợi dây đàn căng hết mức bị gảy mạnh.

“Can dương thượng kháng, tâm thận bất giao, khí huyết ứ trệ do uất hỏa và kinh sợ quá độ.” Miên Miên lẩm bẩm trong đầu, nhanh chóng đưa ra chẩn đoán chính xác.

Đây là chứng đau đầu vận mạch điển hình kết hợp với suy nhược thần kinh cấp tính do căng thẳng cực độ. Tôn ma ma vốn đã có tiền sử âm hư hỏa vượng, lại thêm áp lực ngập đầu từ Càn Thanh Cung giáng xuống, máu huyết dồn ngược lên não, nếu không kịp thời hạ hỏa, an thần, giải trừ co thắt mạch máu thì rất dễ dẫn đến trúng phong méo miệng, thậm chí là nguy hại đến tính mạng!

“Ma ma, người thả lỏng người ra, đừng gồng mình.” Miên Miên ôn nhu dỗ dành, đồng thời đưa hai tay lên, dùng hai ngón tay cái ấn mạnh vào huyệt Phong Trì sau gáy của Tôn ma ma, sau đó trượt dần sang huyệt Thái Dương hai bên trán, miết nhẹ từng vòng tròn theo chiều kim đồng hồ.

Lực đạo của nàng vừa vặn, chuẩn xác đến kinh ngạc. Từng động tác xoa bóp, bấm huyệt theo đúng đường kinh lạc khiến luồng khí huyết đang bốc hỏa trên đầu Tôn ma ma hơi dịu đi một chút. Ngay sau đó, Miên Miên kéo bàn tay gầy guộc của bà lại, đặt ngón cái của mình chuẩn xác vào điểm lõm giữa xương bàn ngón tay cái và ngón tay trỏ. Nàng dùng lực bấm sâu xuống huyệt Hợp Cốc, vừa day vừa miết ngược theo hướng kinh mạch để sơ tán phong nhiệt, điều khí chỉ thống.

“A…” Tôn ma ma khẽ hừ nhẹ một tiếng, cảm giác đau tức lan tỏa từ mu bàn tay dường như kéo bớt luồng nhiệt nóng rực trên đỉnh đầu hạ xuống.

“Miên Miên… tay nghề của con… thật dễ chịu…” Tôn ma ma thở hắt ra một hơi, yếu ớt nắm lấy tay nàng: “Nhưng ta sợ… ta sợ không qua khỏi kiếp nạn này. Hoàng đế phát bệnh, mạng của đám nô tài chúng ta mỏng như cánh ve…”

“Ma ma đừng nói gở. Người từng cứu con, con tuyệt đối không để người gặp chuyện.” Ánh mắt Miên Miên kiên định lạ thường. Nàng cầm tay Bảo Châu đặt lên đúng vị trí huyệt Hợp Cốc vừa bấm trên mu bàn tay Tôn ma ma, ân cần dặn dò: “Bảo Châu, muội ở đây tiếp tục xoa bóp huyệt Hợp Cốc trên mu bàn tay cho ma ma như ta vừa làm. Cứ ấn vào điểm lõm này, dùng lực vừa phải, day tròn đều đặn để giúp ma ma giáng hỏa, thông khí huyết. Ta đi sắc một thang thuốc mang tới ngay.”

“Hả? Sắc thuốc?” Bảo Châu ngơ ngác chớp mắt: “Nhưng chúng ta không có y lệnh của ngự y Thái Y Viện, tự ý dùng thuốc trong Thự Dược Cục là phạm vào cung quy đấy tỷ!”

“Cung quy chết, người sống!” Miên Miên dứt khoát đứng dậy: “Ta không dùng các vị thuốc quý có tên trong sổ kiểm kê nghiêm ngặt. Ta dùng thảo dược thông thường làm dược thiện bồi bổ, ai có thể bắt bẻ được? Muội cứ chăm sóc ma ma cho tốt!”

Dứt lời, Miên Miên xoay người rảo bước ra ngoài.

Khu vực bếp nhỏ chuyên dùng để thử nghiệm và sơ chế dược liệu của Thự Dược Cục lúc này vắng tanh. Đám người làm đều đang bị điều động ra sân trước phân loại dược liệu gửi sang Thái Y Viện, chỉ còn lại những chiếc lò đất nhỏ liu riu tàn than đỏ.

Miên Miên đi lướt qua những dãy kệ thuốc quen thuộc. Đôi mắt nàng quét nhanh như một chiếc máy quét quang học tối tân, ghi nhận từng loại thảo mộc “Cần một phương thuốc vừa thanh nhiệt giáng hỏa, vừa dưỡng âm an thần, nhưng tuyệt đối không được dùng dược liệu tính hàn quá mạnh kẻo làm tổn thương tỳ vị người già. Lại phải có tác dụng giãn mạch, dịu êm thần trí…”

Đầu óc nàng lóe lên một phương thuốc cổ truyền đã được kiểm chứng qua hàng trăm ca lâm sàng thời hiện đại: Bách Hợp Viễn Chí An Thần Thang, có gia giảm toan táo nhân và phục linh!

Miên Miên nhanh thoăn thoắt vươn tay lấy từng vị thuốc Đầu tiên là Bách hợp khô mười hai gam. Những cánh bách hợp màu trắng ngà, dày dặn, vị ngọt nhạt, hơi đắng, tính hàn nhẹ, đi thẳng vào kinh Tâm và Phế, có công năng thanh tâm nhiệt, nhuận phế, trừ chứng phiền muộn, hoảng hốt.

Tiếp đến là Viễn chí sáu gam. Vị thuốc này nàng đích thân chọn loại đã được rút bỏ lõi gỗ để tránh gây nôn nao, chỉ lấy phần vỏ rễ đã tẩm qua nước cam thảo sao vàng. Viễn chí vị đắng cay, tính ấm, chuyên trị chứng hồi hộp mất ngủ, có khả năng tuyệt vời trong việc kết nối giao thông giữa Tâm và Thận, xua tan đàm trệ đang che mờ tâm khiếu.Quan trọng nhất chính là Toan táo nhân (hạt táo chua) mười lăm gam. Miên Miên bỏ qua loại táo nhân sống chỉ có tác dụng trừ mồ hôi trộm, nàng chọn lấy loại toan táo nhân đã sao đen. Dưới tác động của nhiệt độ sao cháy bề mặt, các hoạt chất saponin và flavonoid trong hạt táo được giải phóng tối đa, biến nó thành vị thuốc thánh trong việc dưỡng can, ninh tâm, an thần tuyệt đỉnh.

Cuối cùng, nàng bốc thêm chín gam Bạch phục linh để kiện tỳ định tâm, cùng vài lát Cam thảo bắc để điều hòa trăm vị thuốc.

Rửa sạch bụi bám trên thảo dược bằng nước giếng trong vắt, Miên Miên cho tất cả vào một chiếc siêu đất nung nhỏ men nâu. Nàng nhóm một cụm than quả bàng không khói, điều chỉnh ngọn lửa ở mức văn hỏa liu riu.

Nước trong siêu bắt đầu sôi ùng ục, nắp đất rung rinh nhè nhẹ.

Một mùi hương thảo mộc thanh tao, dịu mát dần dần lan tỏa trong không gian bếp nhỏ. Mùi hương ấy không hề nồng gắt, cũng chẳng có vị đắng ngắt đến nghẹn họng như những thang thuốc sắc đen ngòm của Thái Y Viện, mà nó phảng phất vị ngọt thanh của bách hợp, chút thơm ngậy ấm áp của toan táo nhân sao đen, hòa quyện với vị ngai ngái êm dịu của viễn chí. Chỉ cần hít một hơi sâu, lồng ngực tự nhiên như được gột rửa, tâm trí đang căng thẳng bỗng chốc chùng xuống, dễ chịu lạ kỳ.

Canh chừng đúng nửa canh giờ, khi nước thuốc cô lại còn đúng một chén nhỏ, Miên Miên cẩn thận nhấc siêu thuốc xuống.

Nàng lấy một chiếc bát bằng sứ hoa lam men ngọc – chiếc bát đẹp nhất trong gian bếp thử thuốc – đặt lên chiếc khay gỗ sơn then đen bóng. Nàng dùng một tấm vải lụa mỏng lọc sạch bã, rót dòng nước thuốc màu hổ phách trong veo vào bát. Hơi khói nghi ngút bốc lên, mang theo hương thơm thanh khiết làm say lòng người.

Miên Miên đặt khay thuốc lên chiếc bàn gỗ dài kê ngay cạnh cửa ra vào – nơi thường ngày vẫn dùng làm bàn thẩm định dược tính của Thự Dược Cục – để nước thuốc bớt nóng.

Nàng đưa thìa bạc khẽ nếm thử một giọt trên đầu lưỡi.

“Vị thuốc rất thanh, nhưng toan táo nhân sao đen và viễn chí vẫn để lại một chút dư vị hơi chát ở cuống họng. Tôn ma ma đang lúc mệt mỏi, tỳ vị yếu ớt, nếu uống phải vị chát này có thể sẽ lợm giọng buồn nôn.” Miên Miên khẽ chau mày suy tính: “Phải rồi, trong kho lưu trữ dược liệu quý có một hũ nhỏ mật ong rừng Bách Hoa gửi từ phương Nam tới tuần trước. Thêm vào một thìa nhỏ mật ong không chỉ khử sạch vị chát, làm dịu niêm mạc dạ dày, mà mật ong còn là chất dẫn vị hoàn hảo, giúp dược tính ngấm sâu vào kinh lạc nhanh hơn gấp bội!”

Nghĩ là làm, Miên Miên lập tức xoay người, rảo bước đi sâu vào gian kho thuốc bên trong để tìm hũ mật ong rừng.

Gian kho thuốc Thự Dược Cục được chia làm nhiều tầng, ngăn cách với gian bếp bên ngoài bởi một bức bình phong gỗ sơn mài và một cánh cửa lách dày dặn. Những loại trân dược đắt đỏ như mật ong rừng, sâm nhung, yến sào đều được cất giữ ở dãy tủ gỗ lim có khóa phía góc trong cùng để tránh ẩm mốc.

Không gian bên trong kho tĩnh mịch, thoang thoảng mùi ngai ngái của long não và thảo mộc khô. Miên Miên rút chiếc chìa khóa đồng nhỏ giắt bên hông dải lụa thắt lưng, cẩn thận tra vào ổ khóa cọt kẹt, tỉ mỉ tìm kiếm chiếc hũ sành màu nâu cánh gián dán giấy đỏ ghi chữ “Bách Hoa Mật”.

Đúng lúc ấy, loáng thoáng từ phía sân ngoài truyền vào tiếng bước chân chạy rầm rập, tiếng thở hồng hộc đứt quãng cùng tiếng then cửa va đập loảng xoảng. Có vẻ như ai đó đang hớt hải gào thét điều gì đó về lệnh truyền gấp của cung trên, giọng điệu cuống cuồng như lửa đốt cháy chân mày.

Miên Miên dừng tay một nhịp, trong lòng thầm nghĩ chắc hẳn là thái giám của Nội Vụ Phủ lại sang thúc ép tiến độ phân loại thảo dược để phục vụ ngự trà. Nàng khẽ lắc đầu, thầm cảm thán chốn hoàng cung quả nhiên là nơi ăn thịt người không nhả xương, chỉ một cơn mất ngủ của bạo quân Lý Dực mà cả ngàn con người từ trên xuống dưới đều như đang dẫm chân trên miệng vực. Nàng càng thêm quyết tâm phải gom đủ bạc thật nhanh để thoát khỏi cái lồng son ngột ngạt này.

“Tìm thấy rồi!”

Miên Miên mừng rỡ khi chạm tay vào chiếc hũ sành nhỏ trơn láng. Nàng ôm chiếc hũ vào lòng, khóa chặt cánh tủ gỗ lim rồi cẩn thận giắt lại chìa khóa bên hông.

Nàng khẽ mỉm cười, trong lòng tràn ngập cảm giác thỏa mãn của một người thầy thuốc vừa chuẩn bị xong một đơn thuốc hoàn hảo “Mật ong này thơm thật, hoa rừng tự nhiên có khác. Chỉ cần hòa tan một muỗng nhỏ vào, bát canh an thần này sẽ đạt đến độ hoàn mỹ cả về hương, sắc lẫn vị. Uống xong chừng một canh giờ, kinh lạc của Tôn ma ma chắc chắn sẽ được đả thông, cơn đau đầu sẽ biến mất hoàn toàn…”

Nàng vừa lẩm bẩm vừa sải bước tới chiếc bàn gỗ dài kê cạnh cửa.

Thế nhưng, bước chân của Miên Miên đột ngột khựng lại giữa chừng. Nụ cười rạng rỡ trên môi nàng cứng đờ.

Chiếc bàn thẩm định bằng gỗ lim nhẵn bóng… trống trơn!

Không có khay gỗ sơn then đen bóng.

Không có chiếc bát sứ hoa lam tráng men ngọc tinh xảo.

Cũng chẳng còn làn khói mỏng manh mang theo mùi hương hổ phách thanh khiết thoang thoảng đâu nữa!

Chỉ còn lại một khoảng mặt bàn trống hoác, lạnh lẽo đến rợn người.

Miên Miên chớp mắt một cái, rồi chớp mắt thêm cái nữa. Nàng thậm chí còn đưa tay áo lên dụi mạnh vào mắt mình, nghi ngờ bản thân vì đêm qua thức trắng nghe tiếng chuông mà sinh ra ảo giác hoa mắt.

“Khoan đã… Bát canh của mình đâu rồi?”

Nàng bàng hoàng nhìn quanh quất khắp gian phòng, cúi đầu nhìn xuống gầm bàn, chạy sang các kệ bếp lò xung quanh. Hoàn toàn biến mất không để lại một dấu vết! Một bát canh nóng hổi vừa mới được nàng đặt ngay ngắn ở đây chưa đầy một tuần trà, chẳng lẽ lại tự mọc cánh bay lên trời?!

“Bảo Châu? Tôn ma ma? Có ai vào đây bưng đi không?” Miên Miên bắt đầu cảm thấy da đầu tê rần, một luồng hàn khí sắc nhọn từ gót chân xông thẳng l*n đ*nh đầu. Linh cảm chẳng lành bắt đầu bóp nghẹt lồng ngực nàng.

Đúng lúc ấy, từ ngoài sân viện, tiếng bước chân loạng choạng cùng tiếng khóc nấc kinh hoàng lại một lần nữa dội vào dữ dội.

“Rầm!”

Cánh cửa liếp bị xô bật ra, đập mạnh vào vách tường rung lên bần bật.

Bảo Châu mặt mày trắng bệch như người chết trôi, hai mắt trợn trừng ngập tràn tơ máu, đôi môi run rẩy không còn một chút huyết sắc. Đôi chân tiểu nha đầu mềm nhũn đến mức vừa bước qua bậu cửa đã ngã quỵ xuống nền đá hoa cương, hai tay bám chặt lấy bậc cửa, ngón tay run lẩy bẩy chỉ ngược về hướng con đường lớn dẫn ra Càn Thanh Cung “Tạ… Tạ tỷ tỷ! Trời ơi đất hỡi ơi… Tiêu rồi! Lần này tiêu thật rồi tỷ ơi!”

Miên Miên siết chặt hũ mật ong trong tay, tim đập thót một cái như rớt xuống vực sâu: “Bảo Châu, bình tĩnh! Có chuyện gì? Muội nói rõ ràng xem nào!”

Bảo Châu nuốt nước bọt ực một cái, nước mắt nước mũi sợ hãi giàn giụa khắp mặt, cổ họng nghẹn ứ, giọng nói run rẩy đứt quãng trong tuyệt vọng “Vừa rồi… vừa rồi muội ra giếng múc chậu nước mát cho ma ma lau mặt… thì… thì nhìn thấy Tiểu Phúc Tử chạy việc của Nội Vụ Phủ cắm đầu cắm cổ lao vào đây… Mặt hắn cắt không còn hột máu, vừa chạy vừa lẩm bẩm kêu cứu mạng, bảo rằng Càn Thanh Cung thúc giục trà thang giải hỏa cấp bách, Bệ hạ nổi giận sắp lột da đánh gãy chân đám nội giám… Hắn chạy vào gian bếp này, nhìn thấy khay canh của tỷ đặt trên bàn thẩm định… Hắn tưởng… tưởng là ngự thang thượng hạng do các đại sư Thự Dược Cục vừa điều chế xong để dâng lên ngự tiền…”

Đại não Miên Miên “ong” lên một tiếng chói tai, trước mắt nàng tối sầm lại: “Muội… muội nói cái gì cơ?!”

“Hắn bưng chiếc khay đựng bát canh màu hổ phách của tỷ rồi!” Bảo Châu òa khóc nức nở, giọng lạc hẳn đi: “Hắn ôm chặt lấy cái khay như ôm bùa hộ mệnh, cắm đầu cắm cổ chạy thục mạng ra ngoài… Muội vừa chạy theo gọi với lại thì lính gác cổng đã mở đường cho hắn chạy thẳng sang Càn Thanh Cung rồi! Bát canh vô danh của tỷ… đã được đưa thẳng vào tẩm điện dâng lên miệng Bệ hạ rồi tỷ ơi!”

“Choang!”

Chiếc hũ sành chứa mật ong rừng Bách Hoa tuột khỏi đôi bàn tay đang run rẩy của Miên Miên, rơi thẳng xuống nền đá hoa c**ng c*ng ngắc, vỡ tan tành thành muôn ngàn mảnh vụn.

Dòng mật ong vàng óng ánh, thơm ngát, ngọt ngào từ từ chảy tràn ra mặt đất lạnh lẽo, phản chiếu gương mặt đang hoàn toàn hóa đá của nàng.

Tẩm điện ngự tiền?!

Bát canh an thần do nàng tự ý dùng kiến thức đông y hiện đại bốc thuốc phối vị, không có y lệnh chứng thực của Thái Y Viện, không qua kiểm duyệt ba tầng bảy lớp của Nội Vụ Phủ, chưa từng có tên trong thực đơn ngự thiện… nay lại được dâng thẳng lên cho vị bạo quân Lý Dực – kẻ đêm qua vừa phạt quỳ viện phán suốt hai canh giờ và đánh nát thịt hai tên nội giám chỉ vì một tiếng động nhỏ?!

Một đạo sấm sét vô hình giáng thẳng xuống đỉnh đầu Miên Miên, khiến toàn thân nàng run rẩy không ngừng.

Tự ý dâng thuốc cho đế vương mà không qua thẩm định… nhẹ thì chém đầu thị chúng, nặng thì tru di tam tộc, phanh thây nơi ngọ môn!

Mười hai lượng bạc vụn nàng vừa cẩn thận giấu kỹ dưới hốc gạch đêm qua, chẳng lẽ hôm nay đã phải dùng làm tiền mua quan tài rồi sao?!