Chương 23: Ánh Sáng Nở Hoa

Gió bấc sớm mai lướt nhẹ qua những rặng tre xào xạc ven sông, thổi tung làn sương bạc đang lảng bảng trên bãi bồi. Hoài Cẩn bước lùi lại nép bên khung cửa liếp, hai bàn tay nhỏ bé siết chặt lấy vạt áo bông cũ, mắt không rời bóng áo the đen của Cụ giáo Phan và tà áo chàm giản dị của lão danh y Tuệ Tĩnh y gia vừa bước qua bậu cửa.

Bàng thị vội vã buông chiếc gáo dừa múc nước lá thơm xuống chậu, hai tay chà vội vào vạt tạp dề, cúi mình thi lễ — Đội ơn cụ giáo, đội ơn thầy danh y đã lặn lội sớm hôm ghé tệ xá!

— Thím Bàng chớ đa lễ, hôm nay là ngày lành, việc cứu sáng đôi mắt cho cháu bé là mối duyên lành của y đạo. — Cụ giáo Phan mỉm cười đôn hậu, khẽ xua tay.

Lão danh y khẽ gật đầu, ánh mắt trầm tĩnh toát lên vẻ thông tuệ của bậc y gia từng trải. Lão thong thả đặt chiếc tráp gỗ mun lên chiếc chõng con, đảo mắt nhìn quanh một lượt rồi căn dặn — Gian buồng này giữ kín gió và ấm áp lắm, mùi lá thơm cũng đã tẩy sạch uế khí. Nhưng ánh mặt trời ban mai đang lên, mắt con bé nhắm kín trong tối đã trọn bảy ngày bảy đêm, tuyệt đối không được để ánh nắng gay gắt rọi thẳng vào. Cháu Cẩn mau khép bớt tấm liếp nứa, buông rèm vải xuống cho gian phòng chỉ còn lại chút bóng râm dịu nhẹ.

— Dạ, cháu làm ngay đây ạ! — Hoài Cẩn nhanh nhảu đáp, bàn tay thoăn thoắt kéo tấm mành cật tre và rèm vải thô che bớt ô cửa sổ hướng đông. Luồng sáng chói chang lập tức dịu lại thành một sắc vàng êm đềm như nắng chiều thu.

Thanh Trúc ngồi ngay ngắn trên mép chõng tre, dáng người mảnh dẻo khẽ run lên từng chặp. Hai bàn tay cô bé bấu chặt vào mép chiếu cói, dải lụa trắng tẩm thảo dược vẫn quấn ngang vầng trán và đôi mắt. Nghe tiếng bước chân lão danh y lại gần, cô bé khẽ cất giọng run rẩy — Thầy… mắt cháu liệu có… nhìn thấy được mẹ và em Cẩn không ạ?

Lão danh y ngồi xuống mép chõng, đặt bàn tay ấm áp lên vai cô bé, giọng ôn tồn — Cháu bé ngoan lắm, chớ sợ. Khí ấm của nồi mật ngọc đã giúp tỳ vị cháu vững vàng, máu độc ứ đọng cũng đã tiết hết theo mũi kim bạc hôm trước. Giờ chỉ cần bình tâm mở lòng đón lấy ánh sáng trời đất.

Bàng thị tiến lại gần, ngồi thụp xuống bên cạnh con gái, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của Thanh Trúc, nước mắt lưng tròng — Trúc nhi, có mẹ ở đây, có em Cẩn và cụ giáo ở đây với con.

Hoài Cẩn cũng bước tới, ghé sát vào đầu gối chị, đôi mắt to tròn dán chặt vào từng động tác của vị danh y. Trái tim cậu bé năm tuổi đập thình thịch từng hồi trong lồng ngực non nớt. Dẫu mang trong mình khối hiểu biết tường tận về cơ chế phục hồi của kinh lạc và màng mộng hoa ế, đứng trước giây phút quyết định số phận của người chị ruột thịt, lòng cậu vẫn dâng lên nỗi hồi hộp nghẹt thở.

Lão danh y mở tráp gỗ mun, lấy ra chiếc kéo nhỏ bằng bạc sáng loáng. Lưỡi kéo khẽ lướt qua, tách mối chỉ buộc sau gáy. Từng vòng, từng vòng dải lụa trắng ngả màu thảo dược dần được gỡ ra trong gian phòng tĩnh lặng như tờ, chỉ còn nghe rõ tiếng thở dồn dập của Bàng thị và tiếng tí tách của que củi đượm nơi góc bếp ngoài hiên.

Lớp lụa cuối cùng rơi xuống lòng bàn tay thầy thuốc.

Hai mí mắt của Thanh Trúc lộ ra, hàng mi dài cong vút khẽ rung rinh, những vết sưng đỏ do độc khí ngày trước nay đã hoàn toàn lặn mất, để lại làn da non mịn màng.

— Cháu bé, từ từ hé mở mi mắt ra. Thấy chói thì chớp nhẹ, chớ vội vàng. — Lão danh y khẽ khàng bảo.

Thanh Trúc hít sâu một hơi. Đôi rèm mi từ từ tách ra, hé lộ một khe hẹp. Bóng tối mịt mùng đặc quánh từng giam hãm cô bé suốt năm năm ròng rã dường như nứt toác. Trước mắt cô không còn là một màu đen thăm thẳm và lạnh lẽo, mà là một vệt sáng mờ ảo le lói, rồi dần dần bừng lên sắc vàng ấm áp dịu dàng.

Cô bé chớp chớp mắt liên hồi. Giọt nước mắt trong veo ứa ra nơi khóe mi, làm nhòa đi lớp sương mờ cuối cùng.Khi đôi mắt mở to trọn vẹn, tròng mắt đen láy thăm thẳm hiện ra, sáng long lanh và trong veo như giọt nước đầu nguồn, lớp màng đục hoa ế trắng bệch ngày nào đã hoàn toàn biến mất không còn một tì vết.

Thanh Trúc ngơ ngác nhìn quanh. Ánh mắt cô bé dừng lại ở khuôn mặt gầy guộc, đôi gò má hằn sâu những vệt chân chim lam lũ nhưng tràn ngập nét yêu thương đang kề sát bên mình. Đôi bàn tay nhỏ bé run rẩy giơ lên, chạm khẽ vào làn da thô ráp ướt đẫm nước mắt của người phụ nữ trước mặt.

— Mẹ… mẹ ơi… có phải mẹ đấy không? — Thanh Trúc thốt lên nghẹn ngào.

— Phải, mẹ đây! Mẹ của con đây Trúc nhi ơi! — Bàng thị ôm chầm lấy con gái, bật khóc nức nở, bao nhiêu tủi hờn, đắng cay và nhọc nhằn dồn nén suốt bao năm tháng qua vỡ òa theo dòng lệ.

Thanh Trúc lại từ từ cúi đầu nhìn xuống. Bên cạnh bàn tay mẹ là một bàn tay nhỏ nhắn đang nắm chặt lấy ngón tay cô. Cậu bé chừng năm tuổi, dáng người nhỏ thó, đôi mắt to tròn đen láy ngước nhìn cô với nụ cười rạng rỡ như ánh nắng ban mai, nơi khóe miệng điểm xuyết nét lanh lợi, thông tuệ mà thân thương đến lạ kỳ.

— Cẩn nhi… em Cẩn của chị! Hóa ra em của chị kháu khỉnh và tuấn tú thế này… — Thanh Trúc sà xuống, ôm chặt lấy Hoài Cẩn vào lòng, vừa cười vừa nấc nghẹn.

Hoài Cẩn vòng đôi tay bé xíu ôm lấy cổ chị, áp gò má ấm áp vào vai áo Thanh Trúc. Một luồng xúc cảm ấm áp trào dâng nơi khóe mắt cậu bé. Trút bỏ mọi toan tính nặng trĩu về sinh tồn, giờ khắc này, cậu trọn vẹn là một đứa em trai nhỏ đang đắm mình trong niềm hạnh phúc vô bờ của tình thân ruột thịt — Chị Trúc nhìn thấy thật rồi! Mắt chị sáng rồi, từ nay chị không còn phải sống trong bóng tối nữa!

Bên ngoài hiên đất, thím Ba cùng bà con xóm bãi đứng ngóng từ nãy đến giờ, nghe thấy tiếng khóc cười vỡ òa trong buồng liền reo hò vang dậy — Sáng mắt rồi! Con bé Trúc nhìn thấy trời đất rồi bà con ơi!

— Đội ơn trời đất, phúc đức nhà thím Bàng lớn quá!

Cụ giáo Phan vuốt chòm râu cước, ánh mắt rưng rưng xúc động. Lão danh y khẽ đưa một ngón tay lên trước tầm mắt Thanh Trúc, di chuyển từ trái sang phải, rồi lại gật đầu mỉm cười mãn nguyện — Đồng tử co giãn rất tốt, màng mộng hoa ế đã tiêu tan sạch sẽ, kinh lạc thị giác thông suốt hoàn toàn! Đó là nhờ tâm tính con bé trong sáng kiên cường, lại thêm ba mẹ con đồng lòng chăm sóc, khí huyết ấm áp bồi bổ kịp thời. Nay bệnh căn đã dứt, chỉ cần uống nốt mấy thang thuốc bổ tỳ, tránh nhìn trực diện vào lửa gắt trong mươi ngày là đôi mắt sẽ tinh tường như người thường.

Bàng thị dắt hai con quỳ rạp xuống chiếu, dập đầu cảm tạ — Ơn cứu mạng, tái sinh đôi mắt cho con gái cháu của thầy danh y và cụ giáo, mẹ con cháu muôn đời không dám quên!

— Mau đứng lên đi thím Bàng, việc thiện gặp duyên lành, âu cũng là ý trời ban thưởng cho tấm lòng hiếu thảo của nhà thím. — Lão danh y đỡ ba mẹ con dậy, cất tiếng cười sảng khoái.

Thanh Trúc được mẹ và em trai dắt bước ra hiên nhà. Đôi mắt trong veo ngỡ ngàng ngắm nhìn từng hàng cột tre mộc mạc, khoảnh sân đất thân thuộc nơi những nong mộng lúa vàng óng ả đang tắm mình dưới nắng sớm, ngắm con sông Đáy uốn lượn chở nặng phù sa và những nụ cười rạng rỡ của bà con chòm xóm. Mọi cảnh vật bấy lâu nay cô chỉ cảm nhận qua mùi bùn non ngai ngái, tiếng sóng vỗ rì rào và mùi thơm ngọt ngào của mầm lúa, giờ đây hiện lên sống động, rực rỡ đến say lòng.

Cả xóm Bến Vôi rộn rã tiếng cười vui như trẩy hội. Mọi người còn đang xúm quanh chúc mừng ba mẹ con thì từ phía đường đê rộn lên tiếng lách cách của bánh xe gỗ lăn trên sỏi đá, hòa cùng tiếng hò hét quen thuộc.

Bác Hai cối xay vác chiếc đòn xóc to bản đi trước, mồ hôi nhễ nhại nhưng mặt mày hớn hở, vừa đi vừa giục giã chiếc xe bò kéo chất đầy những chồng ngói đỏ tươi roi rói đang tiến vào ngõ — Bà con ơi! Xe ngói đỏ của nhà thím Bàng từ lò gốm bên kia sông đã chở về tới bến rồi đây! Thanh niên trai tráng mau xắn tay áo lên, hôm nay chúng ta xúm vào dỡ phăng cái mái tranh rách nát này, lợp ngói mới tinh tươm cho ba mẹ con đón Tết thôi!