Chương 9: Vùi Xác Toán Cướp Trong Bãi Mìn Từ Trường

Chiếc cọc thép cắm đầu chó săn cơ khí vỡ vụn dưới gầm sắt nặng nề của chiếc xe dẫn đầu, phát ra tiếng kim loại vặn vẹo chói tai. Luồng gió xộc thẳng từ năm cỗ máy diesel hạng nặng mang theo mùi dầu khét lẹt cùng hơi nóng bỏng rát phả thẳng lên mặt lũy Trạm Số 7. Những ánh đèn pha công suất lớn rọi mù mắt, quét qua từng khe hở của lớp rào tôn gai, phơi bày toàn bộ chiến hào phòng thủ vừa mới đào xong dưới đáy lòng chảo.

Trên nóc chiếc xe tải bọc thép đi đầu, một gã đàn ông lực lưỡng nhảy vọt lên nóc cabin. Gã không mặc áo, để lộ lồng ngực chằng chịt những vết sẹo do mảnh đạn cào xé và một cánh tay cơ khí chắp vá từ píttông máy ủi rỉ sét. Một bên mắt của gã đã bị móc bỏ, thay bằng một thấu kính hồng ngoại đỏ lòm liên tục xoay tròn rè rè. Đó chính là Độc Nhãn — tên đồ tể khét tiếng tàn bạo dưới trướng Lôi Báo.

“Cạch! Cạch! Rầm!”

Độc Nhãn giật mạnh khóa nòng khẩu súng máy mười hai ly bảy gắn trên giá xoay, ngoác miệng cười để lộ hàm răng bọc vàng cáu bẩn. Không một lời cảnh báo, họng súng đen ngòm khạc ra luồng lửa dài nửa mét.

“Đoàng! Đoàng! Đoàng! Đoàng!”

Mưa đạn cỡ lớn xé toạc không khí, găm thẳng vào tấm tôn dày của tường ngoài cứ điểm. Kim loại va đập tóe lửa rực trời, bụi đá cùng mạt sắt bắn tung tóe. Những phu dọn rác nấp sau chiến hào run rẩy co rúm người lại, hai tay ôm chặt đầu, hơi thở dồn dập trong nỗi kinh hoàng tột độ. Tiếng đạn gầm rú như muốn xé toạc màng nhĩ của những kẻ cả đời chỉ quen cúi đầu nhặt phế liệu.

“Lũ chuột bọ dưới đáy rãnh nghe cho rõ đây!” Giọng Độc Nhãn khuếch đại qua chiếc loa phóng thanh méo mó gắn trên nóc xe, rống lên man rợ giữa tiếng động cơ gầm thét: “Tao là Độc Nhãn của Bang Thiết Huyết! Lôi Báo lão đại nể tình đồng loại, cho chúng mày ba ngày để dập đầu xin tha, nhưng tao thì đéo có kiên nhẫn ấy! Khôn hồn thì lập tức mở toang cổng sắt, giao nộp toàn bộ máy lọc nước và quỳ rạp ra đất! Đàn bà con gái và thanh niên khỏe mạnh sẽ được giữ lại làm nô lệ kéo xe, còn đứa nào dám ho he nửa lời, đêm nay ông đây sẽ nghiền nát từng khúc xương của chúng mày làm phân bón cho vùng đất chết!”

Những tên cướp trên bốn chiếc xe bán tải bám đuôi đồng loạt hú hét, gõ mã tấu vào thùng xe rầm rầm để thị uy. Hai tên đứng sau bệ súng phóng lựu tự chế thậm chí còn châm lửa vào những chai bom xăng, chuẩn bị ném thẳng vào khu lều bạt của người tị nạn.

Không khí bên trong Trạm Số 7 căng như dây đàn sắp đứt. A Hào nép sát dưới chân tường thành, hai tay siết chặt báng khẩu súng săn tự chế đến mức khớp ngón tay trắng bệch, ánh mắt lo âu ngước nhìn lên tháp chỉ huy.

Trên đỉnh tháp sắt lộng gió, Giang Hạ vẫn đứng bất động như một pho tượng thép. Mái tóc ngắn ngang vai của cô khẽ lay động trong luồng gió đêm nồng nặc mùi thuốc súng. Đôi mắt màu xám tro không hề chớp lấy một lần, sắc lạnh phản chiếu năm luồng sáng rực rỡ đang lao xé đất tiến lại gần.

Tần Trực đứng sát cạnh cô, ngón tay đã đặt lên cò khẩu súng trường xung điện hạng nặng, cơ bắp cánh tay cuồn cuộn dưới lớp áo tác chiến. Ánh mắt anh lạnh như băng tuyết, thấp giọng hỏi: “Khoảng cách bốn trăm mét. Khai hỏa súng đinh được chưa?”

“Chưa.” Giang Hạ giơ tay trái lên, ra hiệu dừng lại. Giọng cô trầm ổn lạ thường, phẳng lặng như mặt hồ không một gợn sóng: “Chúng đang thăm dò hỏa lực phòng không của chúng ta. Bắn bây giờ chỉ làm lộ vị trí tháp súng và khiến chúng tản đội hình ra hai cánh thung lũng. Phải gom toàn bộ lũ chó săn này vào đúng một chỗ.”

Cô quay sang nhìn bộ đàm nội bộ nối xuống hầm hào bên dưới, dứt khoát ra lệnh “A Hào, truyền lệnh xuống: Toàn bộ cứ điểm tắt sạch đèn chiếu sáng! Hét to lên, làm bộ hoảng loạn, ném vài mảnh tôn xuống đất rồi rút sâu vào trong giàn khoan. Diễn cho giống một bầy chuột đang giẫm đạp lên nhau chạy trốn!”

“Dạ… Rõ!” Giọng A Hào run lên một nhịp rồi lập tức đáp lời dứt khoát.

Chỉ vài giây sau, ba chiếc đèn cao áp chắp vá trên đỉnh cổng sắt của Trạm Số 7 đồng loạt phụt tắt. Toàn bộ khu pháo đài chìm vào bóng tối đặc quánh của màn đêm mạt thế. Dưới chiến hào, tiếng la hét thất thanh, tiếng chân chạy hỗn loạn và âm thanh va đập của xô chậu phế liệu vang lên rộn rạo, vẽ nên một bức tranh hoảng loạn tột cùng của một đám dân tị nạn ô hợp sắp vỡ trận.

Trên nóc xe chỉ huy, Độc Nhãn buông tay khỏi cò súng máy mười hai ly bảy, ngửa cổ cười sặc sụa “Ha ha ha! Nhìn xem! Mới nã có nửa băng đạn mà lũ súc vật đã đái ra quần rồi! Đèn cũng đéo dám bật!”

Tên lái xe mặt đầy mụn nhọt ngồi bên dưới thò đầu ra ngoài cửa kính, hưng phấn gầm lên: “Đại ca! Đám này chỉ là một lũ thợ rác nhặt nhạnh sắt vụn, làm gì có gan chống lại Bang Thiết Huyết! Chúng ta xông thẳng vào nghiền nát cổng sắt, cướp sạch kho nước ngọt rồi mang về dâng lên Lôi Báo lão đại!”

“Đạp lút ga cho tao!” Độc Nhãn vung mạnh cánh tay cơ khí gỉ sét về phía trước, gầm lên khoái trá: “Xe một, xe hai dẫn đầu! Húc sập cổng ngoài, ai bắt sống được con đầu đàn sửa xe thì đêm nay thưởng cho mười lít nước ngọt tha hồ uống!”

“ẦM! ẦM! ẦM!”

Tiếng ống xả gầm rú đinh tai nhức óc. Động cơ của năm chiếc xe bán tải gầm vang như bầy thú hoang đói mồi. Chúng không thèm tản ra tìm kiếm bọc sườn mà nối đuôi nhau ép sát vào con đường độc đạo dẫn thẳng vào cổng chính Trạm Số 7. Chiếc xe đi đầu hạ lưỡi ủi thép dày năm phân xuống sát mặt đất, cuốn theo bụi đất mù mịt, lao nhanh qua mốc đá trắng một trăm năm mươi mét.

Trên tháp chỉ huy, Giang Hạ hơi khụy gối, hai bàn tay bọc giáp titan mở rộng hướng về phía mặt đất bên ngoài con hào. Trong lòng bàn tay cô, những tia sáng màu xám bạc li ti bắt đầu xoay chuyển dữ dội, cuốn theo những làn sóng từ trường vô hình lan tỏa dọc theo các đường dây cáp ngầm mà cô đã tỉ mỉ chôn sâu dưới lòng đất suốt buổi chiều.

“Một trăm hai mươi mét… Một trăm mét…” Tần Trực đếm nhịp bằng chất giọng trầm ổn, lạnh lùng như một chiếc đồng hồ bấm giờ chuẩn xác của thần chết.

Con đường dẫn vào cổng Trạm Số 7 thực chất là một vùng trũng nhân tạo, nơi đáy lòng chảo được phủ kín bởi hàng vạn mảnh thép vụn, dầm cầu gỉ sét và những cuộn dây thép gai do Giang Hạ cố tình rải ra từ trước.

Khi chiếc xe bọc thép thứ ba của Thiết Huyết vừa vượt qua mốc đá trắng một trăm mét, toàn bộ năm cỗ xe bọc thép đã hoàn toàn lọt thỏm vào trung tâm của bãi thép vụn hình phễu!

“Chính là lúc này!” Đôi mắt xám tro của Giang Hạ lóe lên hàn quang lạnh thấu xương.

Cô siết chặt nắm tay, dậm mạnh đế giày hợp kim xuống mặt sàn sắt của tháp chỉ huy!

“ẦM!”

Dị năng “Tái Cấu Trúc & Phân Rã Kim Loại” Cấp 2 bộc phát toàn diện! Một luồng năng lượng từ trường màu xám bạc như cơn thủy triều vô hình phóng thẳng xuống lòng đất, kích hoạt toàn bộ mạng lưới nam châm điện siêu dẫn được tận dụng từ các cuộn cảm máy biến thế cũ vùi sâu dưới tầng đá.

“O M M M M — !”

Một tiếng rền rĩ trầm đục phát ra từ sâu trong lòng đất, như thể có một con quái thú cơ khí thời cổ đại vừa thức giấc dưới đáy vực.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một lực hút từ trường khổng lồ bùng nổ ngay dưới gầm của năm chiếc xe bán tải!

Bãi thép vụn dường như sống dậy. Hàng vạn thanh sắt nhọn hoắt, những tấm dầm thép nặng hàng trăm cân và vô số mảnh xỉ quặng sắc lẹm bỗng chốc dựng đứng lên như một rừng chông quỷ dị, bị lực từ trường cực mạnh hút chặt ngược lên gầm xe của toán cướp!

“RẮC! XOẢNG!”

Chiếc xe dẫn đầu đang lao với vận tốc hơn sáu mươi cây số một giờ bỗng khựng lại như đâm vào một bức tường vô hình. Lực hút từ tính khủng khiếp kéo sụp toàn bộ hệ thống treo và khung gầm bằng thép của chiếc xe xuống mặt đất. Trục cácđăng phía sau gãy vụn làm đôi, bốn bánh xe bị hàng chục thanh thép gai quấn chặt lấy nan hoa, giật đứt tung các khớp nối cao su. Lưỡi ủi phía trước bị lực hút kéo cắm phập sâu nửa mét vào lòng đất đá, biến toàn bộ quán tính kinh hoàng thành lực vặn xoắn bẻ gãy trục trước!

“ẦM! RẦM!”

Chiếc xe thứ hai chạy quá sát phía sau không kịp phanh, tông thẳng vào đuôi xe dẫn đầu. Thùng xe nát bấy, những tên cướp đứng phía sau chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra đã bị hất văng lên không trung như những con bù nhìn rơm, rơi tự do xuống rừng chông thép đang dựng đứng bên dưới. Tiếng la hét thảm thiết xé toạc màn đêm khi thân xác bằng xương bằng thịt bị xuyên thủng bởi hàng chục mũi sắt gỉ.

“Mẹ kiếp! Có bẫy! Lùi lại! Mau lùi lại!” Độc Nhãn bị hất ngã nhào vào cabin xe chỉ huy, trán đập mạnh vào vôlăng tóe máu, gầm lên điên cuồng qua bộ đàm.

Nhưng đã quá muộn. Ba chiếc xe bán tải phía sau cũng trượt bánh trên lớp phế liệu nhiễm từ. Lực hút từ trường của Giang Hạ không chỉ giữ chặt kim loại, mà dưới sự điều khiển tinh vi của dị năng Cấp 2, cô bắt đầu làm biến dạng cấu trúc của chính những chiếc xe. Các bulông ở trục bánh xe tự động giãn nở rồi trượt ren, toàn bộ lốp xe bọc thép bị các mảnh vụn kim loại sắc bén đâm toạc, xì hơi xẹp lép. Năm cỗ máy chiến tranh hung hãn cách đây vài giây giờ đây đã biến thành năm đống sắt bất động, dính chặt cứng xuống đáy hố phế liệu như ruồi sa vào bẫy mật!

“Đến lượt anh.” Giang Hạ thở hắt ra một hơi, khóe môi nhếch lên nụ cười lạnh lùng, lùi lại nửa bước nhường vị trí cho Tần Trực.

Tần Trực không nói một lời. Ánh mắt anh lóe lên luồng sáng xanh biếc rực rỡ — dị năng “Cảm Ứng Quỹ Đạo & Cường Hóa Động Năng” vận chuyển tới cực hạn.

Thông qua dây cáp dẫn truyền sóng não đồng bộ với thiết bị radar quân sự, tín hiệu khóa mục tiêu lập tức truyền tới ba tháp súng phóng đinh tự động trên tường thành.

“Tích tích tích! Mục tiêu đã cố định! Khóa quỹ đạo thành công!”

“Bắn.” Một chữ lạnh lùng thốt ra từ kẽ răng Tần Trực.

“HÍU HÍU HÍU HÍU — !”

Âm thanh xé gió kinh hoàng vang lên rợn người! Ba tháp súng phóng đinh tự chế bằng môtơ máy giặt và nam châm vĩnh cửu quay tròn với tốc độ điên cuồng. Các hộp tiếp đạn tự động nạp liên tục, giải phóng hàng ngàn chiếc đinh thép vonfram dài hai mươi phân được bọc một lớp từ trường màu xanh lam sắc lẹm.Một cơn mưa đinh thép rào rạt trút xuống lòng chảo như bão tố hủy diệt!

Đinh thép được gia tốc bởi động năng dị năng của Tần Trực mang sức xuyên thấu không thua kém đạn pháo phòng không hạng nhẹ. Những tấm tôn gai rỉ sét bọc quanh xe bán tải bị bắn thủng lỗ chỗ như tổ ong. Tiếng đinh cắm ngập vào kim loại kêu “bẹp bẹp”, đục thủng lốc máy, xé nát kính chắn gió chống đạn và cày xới mặt đất thành từng rãnh sâu hoắm.

Những tên cướp sống sót sau cú va chạm vừa ngóc đầu dậy định nâng súng bắn trả thì lập tức bị bão đinh thép ghim chặt vào thành xe. Tiếng gào khóc, tiếng nguyền rủa hòa lẫn trong tiếng kim loại gãy vụn tạo nên một bản hòa tấu chết chóc giữa thung lũng hoang tàn. Hai tên cầm bom xăng bị đinh thép bắn nát bấy lồng ngực, những chai thủy tinh chứa cồn tổng hợp rơi xuống sàn xe vỡ toang, ngọn lửa lập tức bùng lên l**m láp khắp các góc ngách.

“Lũ khốn kiếp! Tao giết sạch chúng mày!”

Độc Nhãn gầm lên như một con thú bị dồn vào đường cùng. Nhờ có cánh tay cơ khí dày cộp che chắn trước mặt, gã may mắn sống sót sau đợt bão đinh đầu tiên. Gã đạp tung cánh cửa xe méo mó, dùng một tay nhấc bổng khẩu súng máy mười hai ly bảy ra khỏi giá đỡ, loạng choạng bước ra ngoài đống đổ nát, định chĩa nòng súng về phía đỉnh tháp chỉ huy.

Thấu kính hồng ngoại trên mắt gã vừa khóa vào bóng dáng mảnh khảnh của Giang Hạ thì một bóng đen cao lớn đã bước lên trước che chắn hoàn toàn cho cô.

Tần Trực nâng khẩu súng trường xung điện hạng nặng lên ngang vai. Cơ bắp toàn thân anh căng cứng, luồng tinh năng màu xanh lam cuộn trào dọc theo báng súng, truyền thẳng vào viên đạn hợp kim vonfram nguyên khối trong ổ khóa nòng. Không khí xung quanh nòng súng khẽ méo mó do áp suất động năng cực lớn bị nén lại.

Anh không ngắm vào Độc Nhãn.

Tầm mắt chuẩn xác của một sĩ quan trinh sát viễn chinh dạn dày chiến trường đã khóa chặt vào bình xăng phụ bằng thép gắn bên hông chiếc xe chỉ huy — nơi đang bị rò rỉ nhiên liệu diesel sau cú va đập kinh hoàng ban nãy.

“Bùm!”

Phát súng không phát ra tiếng nổ giòn giã của thuốc súng thông thường, mà là một tiếng nổ trầm đục của sóng xung kích điện từ. Một vệt sáng màu lam biếc xé toạc màn đêm với vận tốc siêu thanh, kéo theo một luồng gió xoáy cuốn tung đất đá trên đường bay.

Viên đạn xuyên qua lớp giáp ngoài của bình xăng phụ nhẹ nhàng như cắt một miếng đậu phụ, ma sát cực lớn sinh nhiệt đốt cháy tức thì toàn bộ hỗn hợp khí diesel nén bên trong.

“OÀNH — !”

Một quả cầu lửa khổng lồ cao hơn mười mét bùng nổ ngay giữa lòng chảo!

Sức ép khủng khiếp của vụ nổ hất văng chiếc xe bọc thép nặng ba tấn lên không trung rồi lật úp xuống đất. Sóng xung kích mang theo ngọn lửa đỏ rực và hàng ngàn mảnh kim loại sắc nhọn quét qua bán kính năm mươi mét, kích nổ dây chuyền các bình xăng và thùng đạn súng máy trên bốn chiếc xe còn lại.

Tiếng nổ liên hoàn “Ầm! Ầm! Ầm!” vang vọng khắp các vách núi của Bãi Rác Vực Sâu. Ánh lửa thiêu rụi toàn bộ toán quân tiên phong kiêu ngạo của Bang Thiết Huyết chỉ trong chưa đầy năm phút đồng hồ. Khói đen cuồn cuộn bốc lên trời cao, nhuộm đỏ một góc trời đêm tăm tối.

Mùi khét lẹt của dầu máy, mùi cao su cháy và mùi thịt khét nồng nặc phả vào không khí.

Bên dưới chiến hào của Trạm Số 7, sự im lặng kéo dài suốt mười giây.

Sau đó, một tiếng reo hò rụt rè vang lên từ góc công sự của A Hào: “Thắng… Thắng rồi!”

Ngay lập tức, hơn sáu mươi người tị nạn vỡ òa trong cảm xúc. Họ trèo lên mặt lũy đất, nhìn năm cỗ xe bọc thép hung hãn từng là nỗi ác mộng của cả vùng lòng chảo giờ đây đang chìm trong biển lửa ngùn ngụt, rồi đồng loạt quay đầu nhìn lên tháp chỉ huy.

Ánh lửa bập bùng chiếu rọi lên bóng lưng thẳng tắp của Giang Hạ và Tần Trực. Trong mắt những người dọn rác khốn cùng, người phụ nữ trẻ tuổi với đôi bàn tay điều khiển sắt thép kia không còn đơn thuần là một thợ sửa máy móc nữa, mà là một vị thủ lĩnh thực thụ, một bức tường thành vững chắc che chở cho mạng sống mỏng manh của họ giữa thời mạt thế tàn khốc.

“A Hào!” Giang Hạ cất giọng, phá tan bầu không khí phấn khích của đám đông: “Cầm theo xẻng và xô cát, dẫn mười người xuống dập tắt các đốm lửa lan về phía chân tường. Những người còn lại giữ nguyên vị trí cảnh giới, đề phòng địch còn tàn quân mai phục phía sau.”

“Rõ! Đi theo tôi, mau mang cát ra dập lửa!” A Hào hăng hái vung tay, dẫn đầu nhóm thanh niên lao ra ngoài hào.

Giang Hạ quay sang Tần Trực, khẽ gật đầu: “Xuống xem chiến trường thôi. Gom phế liệu và linh kiện còn dùng được.”

Hai người thoăn thoắt leo xuống khỏi tháp sắt, bước qua cánh cổng phế liệu vừa mở hé. Mặt đất của lòng chảo vẫn còn hầm hập hơi nóng. Những bộ khung xe bán tải cháy rụi trơ xương sắt đen sì, lốp xe chảy thành từng vũng nhựa dính quánh. Hầu hết toán cướp đều đã bỏ mạng trong vụ nổ và bão đinh thép, xác nằm la liệt bên cạnh những khẩu súng máy méo mó.

“Cọt kẹt… Cọt kẹt…”

Một âm thanh yếu ớt phát ra từ gầm chiếc xe chỉ huy bị lật úp.

Tần Trực lập tức bước lên một bước chắn trước Giang Hạ, khẩu súng trường trong tay hướng thẳng về phía nguồn âm thanh, ngón tay đặt sẵn trên cò.

Một cánh tay cơ khí đứt rời các ống dẫn thủy lực, dầu máy màu đen chảy ròng ròng đang tuyệt vọng cào cấu trên nền đất đá. Thân hình đẫm máu của Độc Nhãn từ từ bò ra từ đống sắt vụn. Toàn bộ nửa th*n d*** của gã đã bị thanh xà ngang của cabin đè gãy nát, thấu kính hồng ngoại trên mắt vỡ vụn chỉ còn trơ lại hốc mắt cháy xém đầy máu, nửa hàm răng bọc vàng bị găm đầy những mảnh mạt sắt sắc nhọn.

Gã thở hắt ra từng ngụm máu bọt, ngước nhìn bóng đen của Giang Hạ và Tần Trực đang phủ xuống đầu mình. Đôi mắt còn lại của gã tràn ngập sự kinh hoàng tột độ, không còn sót lại chút hung hãn nào của một tên đồ tể khét tiếng vành đai ngoài.

“Đừng… Đừng bắn…” Độc Nhãn thều thào qua kẽ răng run rẩy, giọng nói đứt quãng vì những cơn ho sặc sụa mùi máu: “Xin… Xin tha mạng…”

Giang Hạ bước tới, mũi giày bọc giáp titan giẫm mạnh lên cổ tay cơ khí của gã. Một luồng dị năng nhẹ nhàng truyền xuống khiến các khớp kim loại trong tay máy của Độc Nhãn khóa chặt lại, hoàn toàn vô hiệu hóa khả năng phản kháng cuối cùng của tên cướp.

Cô cúi đầu nhìn gã, ánh mắt xám tro lạnh lùng không một chút thương hại: “Nói. Lôi Báo phái bao nhiêu người tới đây? Doanh trại chính của các người có bao nhiêu vũ khí hạng nặng?”

Độc Nhãn run rẩy, hơi thở yếu dần, nhưng khi nghe đến tên Lôi Báo, khóe miệng rách toác của gã lại giật giật, lộ ra vẻ tuyệt vọng: “Tao… Tao nói thì… có được cho… một ngụm nước… sống qua đêm nay không?”

“Mày không có tư cách ra điều kiện ở đây.” Giang Hạ lạnh lùng đáp, bàn chân tăng thêm lực ép khiến lớp vỏ kim loại trên cánh tay gã kêu răng rắc: “Nói thật thì chết thanh thản. Dối trá thì tao sẽ dùng dị năng phân rã từng khớp xương kim loại cấy ghép trong người mày, để mày nếm thử mùi vị bị róc thịt bằng sắt vụn.”

Ánh mắt sắc bén như lưỡi dao mổ của Giang Hạ khiến Độc Nhãn rùng mình ớn lạnh từ tận tủy xương. Gã biết rõ người phụ nữ trước mặt này tuyệt đối không nói suông. Cô ta vừa tự tay chôn vùi toàn bộ năm cỗ xe bọc thép của gã chỉ bằng một cái búng tay điều khiển từ trường.

“Tao nói… Tao nói hết!” Độc Nhãn ho sặc sụa, phun ra một búng máu đen: “Đêm nay… đêm nay chỉ là toán tiên phong… Lôi Báo lão đại… không đích thân tới… Lão đang tập trung lực lượng ở… Doanh trại tiền tiêu…”

Tần Trực nheo mắt, trầm giọng truy vấn: “Doanh trại tiền tiêu ở đâu? Bố phòng thế nào?”

“Cách đây… mười cây số về phía Tây Bắc… chỗ trạm biến áp cũ của hẻm núi Răng Cưa…” Độc Nhãn th* d*c, lồng ngực phập phồng yếu ớt như chiếc ống bễ rách: “Ở đó… có hơn năm mươi tay súng… do phó tướng Lôi Báo chỉ huy… Chúng tao đóng quân ở đó để chuẩn bị cho đợt tổng tấn công… nhưng… nhưng quan trọng hơn là…”

Gã bỗng ngừng lại, tròng mắt đảo quanh như đang cân nhắc tính mạng của mình, giọng run rẩy hạ thấp xuống: “Ở đó… đang giam giữ một đoàn nô lệ đặc biệt… vừa bị bắt trưa nay từ phía rìa bão từ trường…”

Đôi mày thanh tú của Giang Hạ khẽ nhíu lại: “Nô lệ đặc biệt? Có gì đặc biệt?”

Độc Nhãn nuốt nước bọt khó khăn, nhìn chằm chằm vào bộ giáp tác chiến quân đội trên người Tần Trực, rồi thều thào nói ra bí mật cuối cùng hòng đổi lấy một phát đạn ân huệ “Trong đám nô lệ đó… có một lão già… một bác sĩ quân y đào tẩu từ Pháo Đài Bình Minh… Lão mang theo một hòm thuốc chống bức xạ nguyên sinh… và… và cả đống tài liệu tuyệt mật về mạng lưới phòng thủ của pháo đài… Lôi Báo đang muốn tra tấn lão để cướp tài liệu… Nếu các người… tha cho tao…”

“Bác sĩ quân y đào tẩu?” Tần Trực biến sắc, bàn tay siết chặt báng súng trường đến mức khớp xương kêu răng rắc. Một cái tên lập tức xẹt qua tâm trí anh, ánh mắt lộ rõ sự chấn động sâu sắc: “Có phải một người đàn ông hơn năm mươi tuổi, trên trán có vết sẹo mổ hình chữ thập, nghiện thuốc lá tự cuốn không?!”

Độc Nhãn trợn tròn mắt nhìn Tần Trực, kinh ngạc gật đầu lia lịa: “Phải… Đúng là lão già đó… Mọi người gọi lão là Bác sĩ Trương…”

Lời thú nhận của tên đồ tể hấp hối rơi vào màn đêm tĩnh mịch giữa bãi chiến trường còn bốc khói nghi ngút. Tần Trực quay phắt sang nhìn Giang Hạ, trong đáy mắt người quân nhân luôn trầm tĩnh ấy bùng lên một tia kích động hiếm thấy, còn Giang Hạ thì siết chặt nắm tay, nhìn về phía rặng núi đen kịt ở phía Tây Bắc — nơi ngọn lửa chiến tranh tiếp theo đang âm ỉ chờ đợi được châm ngòi.