Chương 9: Sáng Kiến Ngàm Thủy Tĩnh

Trước ánh mắt bàng hoàng của Đặng Minh Khang và kíp thợ, Tào Thị Tuyết Lan không hề biến sắc. Bà bước tới mép bệ gá, bàn tay vỗ nhẹ lên vai người kỹ sư trẻ để trấn an sự hoảng hốt đang hiện rõ trên gương mặt anh.

“Bình tĩnh lại, Khang. Mới chỉ là bước thử nghiệm mặt boong.” Lan nói, giọng trầm tĩnh như ghìm lại toàn bộ sự dao động trong gian xưởng.

Giàn trưởng Trần Đình Chiến sải bước tới gần, đôi mày rậm nhíu chặt, nhìn chăm chú vào dải cao su đang phồng rộp. Phía sau lưng ông, mấy chục người thợ cơ khí nín thở chờ đợi.

Lan với tay lấy chiếc đèn pin kỹ thuật gắn trên mũ bảo hộ của Khang, thoăn thoắt trèo lên các bậc giàn giáo sắt bao quanh ống thép mẫu đường kính hai phẩy bốn mét. Đôi giày bảo hộ nện chắc nịch trên sàn kim loại. Tiếp cận vị trí rò rỉ ở góc vát nghiêng bốn mươi lăm độ, Lan cúi rạp người, đưa ngón tay trỏ miết dọc mép đệm cao su nitrile. Lớp hợp chất đàn hồi dày bốn mươi milimét đã bị đẩy trượt khỏi gờ định vị, tạo thành một khe hở há rộng hơn ba milimét.

Bà rút từ túi áo ngực chiếc thước lá bằng thép không gỉ và dưỡng đo bán kính cong, cẩn trọng luồn mũi thước vào khe hở, rà soát từng milimét mặt tiếp xúc giữa vành buồng Habitat và thân ống.

“Khang, đưa tôi compa cơ khí và bảng đo biến dạng nhiệt,” Lan cất tiếng gọi xuống dưới.

Khang nhanh chóng trèo lên, trao tận tay bà dụng cụ. Lan áp đầu compa vào mép vỏ thép ba mươi milimét, đối chiếu với các đường hàn khung tăng cứng chữ T vừa gá lắp cách đó vài tiếng. Ánh mắt sắc sảo của bà dừng lại ở một vệt xỉ xám mờ.

“Nguyên nhân không nằm ở chất lượng cao su nitrile,” Lan ngẩng lên, nhìn thẳng vào Giàn trưởng và Bùi Trọng đang đứng ngước nhìn dưới chân giàn giáo. “Khi kíp thợ hàn đính các khung xương chữ T vào vỏ vòm, lượng nhiệt cục bộ tập trung quá lớn đã gây ra hiện tượng co ngót không đồng đều. Vành thép bị vặn nghiêng khoảng nửa ly. Khi uốn theo chu vi ống chân đế, độ cong thực tế bị sai lệch dung sai ba milimét. Chính độ vênh cơ học này đã biến rãnh ngàm thành một đòn bẩy ngược, hất tung đệm cao su khi khí nén đẩy từ bên trong ra.”

Bùi Trọng tháo phăng chiếc kính hàn trên trán xuống, mặt xám xịt: “Chết thật, em sơ suất quá! Bây giờ mà cắt bỏ các mối hàn khung xương để gá lại từ đầu thì mất ít nhất mười tiếng. Chúng ta sẽ vỡ trận khung giờ gia công mất, chị Lan ơi!”

Trần Đình Chiến siết chặt nắm tay, ánh mắt đăm chiêu nhìn vào khối thép khổng lồ: “Không thể kéo dài thêm mười tiếng. Áp thấp nhiệt đới ngoài khơi đang di chuyển rất nhanh. Cô Lan, có phương án gia cố nào tại chỗ không?”

Lan trèo xuống sàn thép, cởi găng tay da, nhận lấy viên phấn cơ khí màu trắng từ bàn gá. Bà bước tới mạn sườn bằng phẳng của buồng Habitat, vung tay vẽ dứt khoát từng nét lên bề mặt thép đen bóng.

“Chúng ta không có thời gian để tháo dỡ, và cũng không cần phải chống lại quy luật áp lực,” Lan cất giọng đanh thép, từng nét phấn sắc gọn hiện ra sơ đồ một cụm kết cấu mới. “Thay vì cố ép đệm cao su bằng lực siết bulông thuần túy từ trên boong, chúng ta sẽ mượn chính áp lực nước biển bảy bar ở độ sâu sáu mươi mét để ép chặt gioăng vào thân ống P03.”

Đặng Minh Khang nhìn chăm chú vào sơ đồ, mắt chợt lóe lên tia sáng: “Ý cô là… cơ chế trợ lực thủy tĩnh?”

“Chính xác,” Lan gõ mạnh đầu phấn vào tâm bản vẽ. “Tôi gọi đây là hệ thống ngàm kẹp cơ khí trợ lực thủy tĩnh hai tầng. Tầng thứ nhất là các then nêm tự khóa gia công theo góc vát mang cá ngược. Tầng thứ hai là cánh đón lực thủy tĩnh di động đặt ở mép ngoài vành buồng. Khi buồng Habitat chìm xuống đáy biển, áp lực nước khổng lồ bảy mươi tấn trên mỗi mét vuông sẽ nén thẳng vào cánh đón lực, kích hoạt then nêm trượt vào rãnh định hướng, tự động ghì chặt đệm cao su ôm khít mặt cong của chân đế. Càng xuống sâu, áp lực thủy tĩnh càng lớn thì độ siết càng tuyệt đối.”

Bà quay sang Bùi Trọng: “Đồng thời, chúng ta sẽ chèn thêm một lớp gioăng silicon chịu nhiệt thứ cấp vào lòng rãnh chữ U và quét phủ toàn bộ bề mặt tiếp xúc bằng hợp chất keo làm kín chuyên dụng ngầm chống hòa tan. Keo này đóng rắn ngay trong môi trường ẩm, lấp đầy hoàn toàn dung sai ba milimét.”

Trần Đình Chiến nhìn sơ đồ cơ khí mạch lạc trên vách thép, gương mặt giãn ra phần nào, lập tức vung tay ra lệnh: “Quyết định như vậy! Bùi Trọng, tập trung toàn bộ thợ tiện giỏi nhất cho cô Lan!”

“Rõ! Máy tiện số một và số hai sẵn sàng!” Bùi Trọng hô vang.Không chậm trễ một giây, Lan bước thẳng tới khu vực máy tiện cơ khí hạng nặng. Bà vuốt gọn mái tóc ngắn điểm bạc, kéo kính bảo hộ che kín mắt, đích thân chọn những thanh thép hợp kim dự phòng có độ bền kéo cao nhất trong kho.

Lan gá phôi thép lên mâm cặp, khởi động máy tiện. Tiếng động cơ rít lên giòn giã. Dưới bàn tay điều khiển thuần thục của người kỹ sư trưởng kỳ cựu, mũi dao tiện gọt sâu vào thớ thép đặc. Phoi sắt xoăn tít, ánh lên sắc xanh biếc của nhiệt độ cao b*n r* rào rào xuống khay hứng. Lan xoay tay quay tiến dao chuẩn xác từng phần mười milimét, tiện vát các chốt then ngàm tự khóa sắc sảo như những khối nêm chuẩn mực trong phòng thí nghiệm.

Cạnh đó, Bùi Trọng và hai thợ tiện bậc cao tập trung phay rãnh mang cá trên các tấm thép tăng cường. Khói dầu làm mát bốc lên nghi ngút, mùi kim loại nung khét lẹt xộc vào mũi, nhưng không một ai chớp mắt.

Sau ba giờ miệt mài chạy đua cùng sắt thép, mười hai cụm ngàm kẹp thủy tĩnh tự khóa sáng loáng đã hoàn thành, nằm ngay ngắn trên bàn thao tác.

Lan cùng Bùi Trọng trực tiếp trèo lên bệ gá buồng Habitat. Dưới sự chỉ đạo của bà, thợ hàn đính chặt các đế ngàm vào vành chịu lực. Lớp gioăng silicon chịu nhiệt màu đỏ được ép chặt vào đáy rãnh, bên trên quét đẫm một lớp keo làm kín chuyên dụng màu xám sẫm. Dải cao su nitrile bốn mươi milimét được đặt trở lại, ngay ngắn và vững chắc dưới các ngàm cơ khí vừa lắp đặt.

“Khang! Chuẩn bị thử tải!” Lan bước xuống, lau mồ hôi đọng trên trán.

“Rõ, Kỹ sư trưởng!” Khang lập tức vào vị trí điều khiển.

Anh kích hoạt hệ thống kích thủy lực phụ trợ, ép các cánh đón lực mô phỏng áp suất nước bên ngoài, đồng thời mở van cấp khí nén đưa áp lực bên trong buồng tăng dần.

Một bar… hai bar… ba bar… rồi bốn bar.

Kim đồng hồ áp suất nhích đều đặn. Toàn bộ kíp thợ nín thở, ánh mắt căng thẳng dán chặt vào từng mép nối. Khang cầm bình xịt dung dịch thử bọt, cẩn thận rà soát từng centimet dọc đường chu vi tiếp giáp giữa vỏ buồng và ống thép mẫu.

Không có tiếng rít xì hơi. Không có một bóng xà phòng nào nổi lên. Dưới tác động của ngàm tự khóa, lớp đệm cao su và dải silicon bị ép lún sâu, ôm khít khao bề mặt trụ tròn kim loại như một khối đúc liền mạch.

Khang cúi sát màn hình cảm biến áp suất kỹ thuật số, rồi ngẩng phắt dậy, reo lên: “Áp lực ổn định tuyệt đối ở bốn bar! Cảm biến báo độ kín khít đạt một trăm phần trăm! Mối nối không còn rò rỉ dù chỉ một tia khí!”

Tiếng thở phào đồng loạt vang lên khắp xưởng. Đốc công Bùi Trọng đưa mu bàn tay áo đẫm mồ hôi quệt ngang trán, nở nụ cười rạng rỡ: “Thành công rồi! Chị Lan, phương án ngàm kẹp này đúng là cứu nguy cho cả xưởng!”

Trần Đình Chiến bước tới vỗ mạnh vào thành buồng thép, gật đầu tán thưởng: “Tuyệt vời lắm, các đồng chí!”

Tuy nhiên, Tào Thị Tuyết Lan không hề buông lỏng nét mặt. Bà lặng lẽ quay đầu nhìn lên vách ngăn xưởng cơ khí. Chiếc đồng hồ điện tử màu đỏ rực vẫn đang lạnh lùng đếm lùi từng giây, từng phút.

Thời gian chiến dịch đã bước sang giờ thứ mười tám.

Gió biển ngoài khơi bắt đầu đập dữ dội vào lớp vách tôn của giàn Hải Long09. Thời gian thi công mặt boong sắp khép lại, và thời điểm cẩu hạ khối buồng thép ngàn cân xuống đáy biển sâu mịt mù đang cận kề ngay trước mắt.