Chương 11: Khói Trà Át Ám Khí

Tiếng nện cửa chát chúa dồn dập khiến thanh liếp nứa rung lên bần bật, bụi rơm rơi lả tả xuống thềm. Gió lạnh bên ngoài rít qua kẽ vách, mang theo hàn khí cùng tiếng quát tháo của đám đệ tử tuần tra.

Thi Văn Duệ không hề biến sắc. Lão nâng nắp niêu đất trên bếp than, để khói dầu Thanh Linh Chiết Hỏa cuồn cuộn dâng lên. Hương thơm thanh nhã của búp trà trăm năm hòa cùng sáp ong hoa Tử Tiêu lan tỏa khắp gian nhà tranh, lập tức cuốn phăng mùi máu tanh và tà khí rợn người vừa vương vãi.

Khi tay lão chạm vào then cài, bên ngoài lại quát lớn — Có ai bên trong không? Còn chần chừ, bản chấp sự sẽ phá cửa!

“Két...”

Then gỗ trượt nhẹ, Thi Văn Duệ thong thả mở cửa liếp. Khói dầu trà ngưng tụ thành làn sương mỏng, theo gió đêm ùa ra ngoài hiên, phả trọn vào mặt toán người đang giơ cao đuốc sáng.

Ánh đuốc soi tỏ hơn mười đệ tử tuần tra lăm lăm chuôi kiếm. Cầm đầu là Mã Bồi, chấp sự thuộc Triều Thiên Phong, mặt dài môi mỏng, toát lên vẻ hung hãn khinh bạc.

Khói dầu thanh khiết ập tới khiến Mã Bồi cùng đám đệ tử sặc khan, lùi lại nửa bước. Mùi thảo dược ấm nồng át đi không khí ẩm mốc, chặn đứng mọi dấu vết tà khí mà bọn chúng đang ráo riết lần theo.

Mã Bồi phẩy tay áo, thấy đối phương chỉ mặc tấm áo vải sờn cũ, lưng còng lom khom, liền lộ vẻ khinh miệt — Thi chấp sự! Cửa gió Long Huyệt vừa có thích khách xâm nhập đả thương đệ tử rồi trốn về hướng này. Chúng ta truy lùng đến đây thì mất dấu. Mau tránh ra để đội chấp pháp khám xét!

Dứt lời, Mã Bồi sấn tới toan đẩy cửa. Nhưng Thi Văn Duệ vẫn đứng vững nơi bậu cửa, đưa tay lên vành tai, cất giọng khàn khàn — Hả? Gió đêm lớn quá... Mã chấp sự nói gì cơ? Nơi này là Thiên Đăng Viện, phía trước là Vạn Hồn Điện tôn nghiêm, làm sao có thích khách nào dám bén mảng tới chốn hương hỏa liệt tổ liệt tông?

Mã Bồi sầm mặt — Đừng giả điếc! Trong phòng khói tỏa nồng nặc, than đỏ giữa đêm khuya, chẳng lẽ lão đang che giấu vết tích? Mau tránh đường, chậm trễ bắt phản đồ, cái đầu già của lão gánh không nổi đâu!

Ánh mắt Thi Văn Duệ vẫn thản nhiên như giếng cổ — Lão hủ coi sóc Vạn Hồn Điện tròn năm mươi tư năm. Hơn ba ngàn hai trăm ngọn Mệnh Hồn Đăng đều do tay này châm dầu, tỉa bấc. Niêu dầu Thanh Linh Chiết Hỏa kia là để sớm mai dâng điện... Chẳng hay Mã chấp sự có lệnh bài Chưởng môn hay lệnh dụ của Chưởng Giới Đường mà dám xách kiếm xông vào càn quấy nơi thờ phụng tổ sư?

Bị môn quy chặn đứng, Mã Bồi cắn răng gằn giọng — Thi chấp sự chớ lấy lệ cũ ra cản! Nhậm Phong Triều đại sư huynh đích thân hạ lệnh phong tỏa trừ họa. Đại sư huynh sắp nhận sắc phong Đạo Tử, lời người chính là ý chỉ tông môn! Lão muốn đối đầu với Triều Thiên Phong sao?

— Khẩu khí lớn thật! Lệnh của một đệ tử khi nào vượt qua được môn quy Thái Ất Tiên Tông?

Tiếng quát trầm hùng xé toạc màn mưa đêm. Một đạo kiếm khí vô hình rít qua, chém đứt ngọn đuốc trên tay tên đệ tử đi đầu, tàn lửa rụng lả tả xuống vũng bùn.

Giữa đường mòn ướt sũng, Cố Huyền Sơn sải bước tiến tới. Huyền bào viền đen phần phật trong gió, thanh kiếm Thiết Quy tỏa ra uy áp Kết Đan trung kỳ nặng nề khiến không khí quanh sườn núi lập tức đông cứng.— Cố... Cố trưởng lão! — Mã Bồi biến sắc, cuống quýt chắp tay, mồ hôi lạnh túa ra. Đám đệ tử vội tra kiếm vào vỏ, cúi rạp người.

Cố Huyền Sơn dừng trước hiên, ánh mắt sắc bén khóa chặt Mã Bồi — Mã Bồi, Hình Đường chưa hề phát lệnh, ai cho phép các ngươi mang binh khí quấy nhiễu nơi thanh tu của Thi chấp sự? Chẳng lẽ Triều Thiên Phong nghĩ rằng đại điển chưa mở mà quyền hành Chưởng Giới đã đổi chủ rồi sao?

Áp lực đè nặng khiến hai chân Mã Bồi run rẩy — Vãn... vãn bối không dám phạm thượng! Chỉ vì truy lùng kẻ đột nhập long mạch...

— Đủ rồi! — Cố Huyền Sơn vung tay áo — Việc đó thuộc về Hình Đường. Còn các ngươi, cút ngay về Triều Thiên Phong! Nếu để lão phu thấy bóng kẻ nào bén mảng tới đây lần nữa, lão phu sẽ l*t s*ch đạo bào, tống vào Hắc Ngục!

— Vâng... tạ ơn Trưởng lão khai ân!

Mã Bồi sợ mất mật, vội vã dẫn đồng bọn tháo chạy thục mạng vào màn mưa.

Khi bóng dáng toán người khuất hẳn sau màn đêm, Cố Huyền Sơn quay sang nhìn Thi Văn Duệ — Văn Duệ huynh, huynh không sao chứ?

— Lão hủ không sao, đa tạ Cố trưởng lão kịp thời tới giải vây — Thi Văn Duệ khẽ nghiêng người — Mời Cố trưởng lão vào trong.

Cố Huyền Sơn bước vào gian phòng. Thi Văn Duệ cẩn thận khép cửa liếp, cài then chắc chắn. Mùi khói dầu trà vẫn lượn lờ ấm áp, song trước một cường giả Kết Đan thính nhạy, chút dị thường khó lòng che giấu. Đưa mắt nhìn niêu đất trên bếp than, Cố Huyền Sơn chau mày — Văn Duệ huynh, khói dầu này ngát hương trà, nhưng bên dưới lại thoang thoảng mùi tanh của máu và khí tức u ám... Nơi này vừa xảy ra chuyện gì?

Thi Văn Duệ không đáp. Lão bước tới vách đá, ấn mạnh phiến đá hình mắt cá. Một tiếng “cạch” khô khốc vang lên, phiến đá trượt sang bên lộ ra cửa hầm ngầm. Thi Văn Duệ cùng Cố Huyền Sơn cẩn trọng bế Trần Thanh Lạc ra ngoài, đặt nàng lên chiếc chõng tre.

Thấy gương mặt trắng bệch của cháu gái Chưởng môn, Cố Huyền Sơn chấn động — Thanh Lạc nha đầu? Sao con bé lại ra nông nỗi này?

Thi Văn Duệ khẽ vén vạt áo cùng lớp vải vừa băng sau lưng nàng. Dưới lớp cao thuốc thảo dược, vùng da thịt nơi bả vai vẫn cháy xém thành một vết chưởng đen ngòm, tà độc ngưng tụ thành hình con rết trăm chân ngoằn ngoèo cắn nuốt sinh cơ, chực rỉ ra từng tia khói xám buốt giá.

Đoạn, lão lấy chiếc hộp thiếc bên bếp than, mở nắp đưa mảnh tàn phù cháy xém cho Cố Huyền Sơn — Đứa trẻ này đã liều mạng giật lấy mảnh phù này nơi cửa gió Long Huyệt trước khi bị đánh trọng thương... Thứ bám trên đó chính là Chú Hồn Sa thượng cổ.

Cố Huyền Sơn nhìn vết chưởng đen ngòm hình rết trên lưng Trần Thanh Lạc và mảnh tàn phù dính Chú Hồn Sa, sắc mặt biến thành tím tái, thanh kiếm Thiết Quy trong tay khẽ rung lên bần bật.