Chương 15: Mảnh Bội Ngọc Xé Lòng

Gió bấc từ rặng Tử Tiêu thổi qua khe đá xám, rít lên từng hồi buốt giá. Nhan Bá Thuần đứng cách lưỡi Hắc Nha đao chưa đầy một gang tay, cảm nhận rõ rệt sự biến chuyển trước mắt. Sát khí cuồn cuộn bỗng chốc ngưng bặt, nhường chỗ cho một khoảng lặng rợn người.

Khúc Dạ Hàn chết lặng. Đôi mắt ưng ẩn sau vành mũ giáp dán chặt vào mảnh ngọc vỡ màu tro xám bên mũi ủng sắt. Thân hình vị thống lĩnh cứng đờ như pho tượng sắt nguội giữa sương tuyết.

Chừng vài hơi thở trôi qua, thanh trường đao cắm phập xuống khe đá phát ra tiếng rền trầm đục. Khúc Dạ Hàn từ từ quỳ một gối xuống nền sỏi. Bàn tay bọc giáp sắt run rẩy vươn ra, ngập ngừng nhặt mảnh ngọc vỡ lên khỏi mặt đất.

Dưới ánh trời chiều ảm đạm, hình khắc một góc chim ưng lửa tung cánh hiện lên rõ mồn một qua từng đường chạm trổ tinh xảo, kèm theo vết nám đen cháy xém ăn sâu vào thớ ngọc.

“Xích Diễm Điêu…” Thanh âm Khúc Dạ Hàn bật ra nghẹn ứ nơi cổ họng, khàn đặc lạ thường. Đôi mắt y đăm đăm nhìn vào hình khắc mãnh cầm gia tộc, bờ môi run rẩy như chạm phải ký ức kinh hoàng từ sâu thẳm quá khứ.

Phía sau Bá Thuần, Tạ Thanh Vân gắng gượng chống tàn kiếm Vị Tế xuống đất giữ cho thân mình không ngã quỵ. Khóe môi nàng vương vệt máu tươi, nhưng ánh mắt bừng lên ngọn lửa căm hờn “Ngươi nhận ra rồi phải không, Khúc thống lĩnh? Đó là ngọc bội gia truyền của cha ngươi! Ba mươi năm trước tại Huyết Đầm Ma Cốc, khi ba trăm nghĩa sĩ bị hạ độc tàn sát, sư phụ Thẩm Dực của ta đã liều chết giằng lại nửa mảnh ngọc này từ tay kẻ thủ ác trước khi cha ngươi trút hơi thở cuối cùng! Ba mươi năm ngậm đắng nuốt cay, sư phụ vẫn giữ gìn bên mình, chỉ mong có ngày trao lại sự thật cho người nhà họ Khúc!”

Từng lời đanh thép dội thẳng vào không gian buốt giá. Nét bàng hoàng trên gương mặt Khúc Dạ Hàn nhanh chóng bị cơn giận dữ cuồng loạn thay thế, như thể y đang cố bấu víu vào chút kiêu hãnh để xua đi nỗi sợ hãi mơ hồ.

Y bật dậy, bàn tay giáp sắt siết chặt mảnh ngọc đến mức các khớp thép kêu răng rắc. Rút phắt thanh Hắc Nha đao lên khỏi kẽ đá, y chĩa thẳng mũi đao đen nhánh về phía Thanh Vân, gầm lên “Câm mồm! Lời lẽ xảo ngôn! Năm xưa tại Huyết Đầm, chính mắt Minh chủ thấy phụ thân ngã dưới kiếm Thẩm Dực! Họ Thẩm cấu kết ma đạo đoạt Cửu Diệu Linh Đồ, hại chết ba trăm đồng đạo! Nếu không nhờ Minh chủ cứu mạng, nhận làm nghĩa tử và truyền dạy công pháp mấy mươi năm qua, làm sao ta có ngày hôm nay? Ngươi dám đem một mảnh ngọc vỡ ra bày trò ly gián sao?”

Kình phong từ lưỡi đao quét ngang, thổi tung bụi đá xám. Nhan Bá Thuần khẽ nheo mắt, siết chặt chuôi búa sắt năm cân, dứt khoát bước lên che chắn trước mũi đao, sẵn sàng dùng thân phàm bảo vệ thiếu nữ phía sau.

Nhưng khi Bá Thuần vừa định cất tiếng, từ lối mòn sau gian lều đá bỗng vang lên tiếng nện gậy trúc khô khốc.

“Cộc... cộc... cộc...”

Âm thanh không mang nửa điểm linh lực nhưng lại nặng nề như tiếng điểm canh giữa cõi u minh.

Cố Tùng Đình chậm rãi bước ra. Thân hình còng rạp của lão run rẩy trong manh áo vá, tay chống gậy trúc, mắt mù phủ màng trắng đục hướng thẳng về phía Khúc Dạ Hàn. Lão cất tiếng cười khào cay đắng “Lãnh đại minh chủ... ân trọng như núi sao? Nực cười thay cho một kẻ mang danh thống lĩnh chấp pháp, suốt ba mươi năm qua lại đi tôn sùng kẻ giết cha đoạt bảo làm cha nuôi!”Khúc Dạ Hàn quay ngoắt đầu lại, ánh mắt ưng lóe lên tia nhìn hung hiểm “Lão già tàn phế kia, ngươi là ai mà dám buông lời cuồng vọng trước mặt bản tọa?”

“Ta là ai?” Cố Tùng Đình dừng chân bên phiến Vạn Niên Trầm Thạch, ngẩng đầu lên, gương mặt nhăn nheo co giật từng hồi vì phẫn uất. “Ba mươi năm trước, khi thảm án xảy ra, ta chính là Chấp pháp trưởng lão của Thiên Đạo Minh, người đầu tiên cùng Lãnh Vô Nhai dẫn quân tiến vào Huyết Đầm Ma Cốc!”

Lão coi mộ giơ đầu gậy trúc xơ xác chỉ thẳng vào ngực Khúc Dạ Hàn “Ngươi mở to mắt ra mà nhìn! Ba trăm kiếm tu năm ấy không hề chết vì đao kiếm giao tranh, mà toàn thân tím tái, kinh mạch đứt đoạn bởi độc Vô Sắc Hóa Cốt Đan hòa trong rượu khao quân của Lãnh Vô Nhai! Phụ thân ngươi mang tu vi Kim Đan đỉnh phong, Thẩm Dực dù muốn dùng kiếm pháp ám hại cũng chẳng thể làm nổi!”

Khúc Dạ Hàn chấn động dữ dội, lảo đảo lùi lại nửa bước “Ngươi... ngươi nói bừa...”

“Lão già này sống thừa ba mươi năm nơi đất chết, việc gì phải nói bừa để lừa ngươi?” Cố Tùng Đình gằn từng tiếng rít qua kẽ răng: “Vết thương chí mạng hạ sát cha ngươi không phải do kiếm khí, mà là một chưởng ấn đánh nát tâm mạch từ sau lưng! Chưởng lực mang hàn khí thấu xương, thiêu đốt hồn phách thành tro xám... Ngoài Hàn Băng Phần Hồn Chưởng độc môn của Lãnh Vô Nhai, cõi này còn ai đánh ra nổi vết tích đó?”

Lão coi mộ trỏ ngón tay gầy guộc vào mảnh ngọc vỡ “Hãy nhìn vết nám đen cháy xém trên ngọc bội! Đó là dư chấn hàn độc năm xưa! Năm đó, cha ngươi liều chết giữ nửa bức Cửu Diệu Linh Đồ nên bị Lãnh Vô Nhai hạ độc thủ đoạt mạng. Thẩm Dực xông vào giằng lại bức họa cùng mảnh ngọc thì cha ngươi đã trút hơi thở cuối cùng! Lãnh Vô Nhai dựng màn kịch phản nghịch diệt khẩu nhân chứng, rồi mang ngươi về nuôi nấng biến thành lưỡi đao trung thành nhất của y!”

Từng lời của Cố Tùng Đình đanh thép xé toạc màn sương thung lũng.

Nhan Bá Thuần đứng bên cạnh lặng lẽ quan sát. Dưới vành mũ giáp sắt, sắc mặt Khúc Dạ Hàn chuyển từ trắng bệch sang xám ngoét. Đôi môi y run rẩy bần bật, ánh mắt ngập tràn vẻ kinh hoàng. Thanh Hắc Nha đao to bản vốn vững như bàn thạch giờ đây rung lên từng hồi, mũi đao chúc xuống quét qua sỏi đá phát ra những tiếng ken két chói buốt.

Hơn hai mươi tu sĩ Thiết Huyết Chấp Pháp Đường đứng trên các mỏm đá đều bàng hoàng nhìn nhau. Uy thế lạnh lùng bỗng chốc tan tác, chỉ còn lại sự hoang mang tột độ.

“Không thể nào... Đây là mưu kế... Minh chủ không thể đối xử với ta như vậy...” Khúc Dạ Hàn lẩm bẩm trong vô thức, thanh âm lạc hẳn đi giữa tiếng gió rít qua rặng thông già.

Nhìn vị thống lĩnh run rẩy trước sự thật tr*n tr**, Cố Tùng Đình thu lại cây gậy trúc, trỏ về phía chiếc hộp gỗ mun đặt trong gian lều đá “Khúc thống lĩnh, Lãnh Vô Nhai có thể dối gạt thiên hạ ba mươi năm, nhưng xương trắng của người chết không biết nói dối. Di cốt của Thẩm Dực cùng tàn tích năm xưa nằm trọn vẹn trong chiếc hộp gỗ kia, được phong ấn bằng cấm chế Kiếm Tông. Nếu muốn biết phụ thân mình chết dưới tay ai, hãy tự tay phá bỏ phong ấn, tận mắt kiểm tra vết tích chưởng ấn Hàn Băng trên hài cốt xem lời lão già này nói là thật hay dối trá!”