Chương 7

Một đôi vợ chồng trung niên bước vào.

Phía sau theo sau một nam tử trẻ tuổi.

Ta không để ý, nhưng đôi đũa của Thẩm Triều Tự khựng lại.

"Sao vậy?"

Chàng không nói gì.

Ánh mắt đặt trên người nam tử trẻ tuổi kia.

Bình Dương hầu đi đến trước mặt chúng ta hành lễ: "Trấn Bắc Vương, Vương phi, đã lâu không gặp."

Thẩm Triều Tự nhạt nhẽo gật đầu.

Nam thanh niên đứng sau Bình Dương Hầu hành lễ với ta: "Tại hạ Bình Dương Hầu thế tử Triệu Cẩn, bái kiến Vương phi."

Hắn cười rất ôn hòa, dung mạo thanh tú, dáng người thẳng tắp.

"Vương phi khuynh quốc khuynh thành, quả nhiên danh bất hư truyền."

Bàn tay Thẩm Triều Tự đặt lên thành ghế của ta.

Triệu Cẩn liếc Thẩm Triều Tự một cái, nụ cười không đổi: "Trấn Bắc Vương không cần căng thẳng, tại hạ chỉ chào hỏi một tiếng thôi."

Hắn rời đi.

Ta nhìn tay Thẩm Triều Tự đốt ngón tay trắng bệch.

"Chàng quen hắn ta à?"

"Không quen lắm."

"Vậy chàng nổi giận cái gì?"

"Không giận."

"Chàng sắp bóp gãy tay vịn ghế luôn rồi kìa."

Thẩm Triều Tự lặng lẽ buông tay.

Yến tiệc tiến hành được nửa chừng, Phụ hoàng lên tiếng.

"Đông chí năm nay, thái bình hiếm có. Bắc cảnh an định, Nam cảnh vô ưu, quốc thái dân an. Trẫm muốn nói với các vị ái khanh một chuyện "

Toàn trường im lặng.

"Đầu xuân năm sau, Trẫm muốn thiết lập võ cử ân khoa tại kinh thành. Anh tài khắp nơi đều có thể tham gia."

Văn võ bá quan lần lượt tung hô ca ngợi.

"Võ cử lần này, do Trấn Bắc Vương nhậm chức chủ khảo."

Thẩm Triều Tự đứng dậy lĩnh chỉ.

Yến tiệc tàn, trở về vương phủ.

Ta vừa tháo trang sức vừa hỏi: "Chàng thấy võ cử này thế nào?"

Thẩm Triều Tự ngồi bên bàn, ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn.

"Không đơn giản."

"Nói thế nào?"

"Bắc cảnh vừa đánh giặc xong, Phụ hoàng đã mở võ cử. Mục đích không phải chọn nhân tài."

"Vậy là gì?"

"Là tước binh quyền của ta."

Động tác trên tay ta khựng lại.

"Người được chọn từ võ cử, trực thuộc Binh bộ, không đi theo biên chế quân Bắc cảnh. Đợi người mới được bồi dưỡng lên "

"Quân Bắc cảnh sẽ không còn là tinh nhuệ duy nhất nữa." Ta tiếp lời hắn.

Thẩm Triều Tự gật đầu.

"Phụ hoàng không tin chàng?"

"Tin hay không không quan trọng. Đạo đế vương, chế ngự là trên hết." Giọng hắn rất bình tĩnh, "Tấu chương của Tô Chính Nguyên tuy đã rút lại, nhưng hạt giống đó đã được gieo xuống rồi."

Ta ngồi sang bên cạnh hắn.

"Chàng tính thế nào?"

"Phối hợp."

"Cứ thế thôi á?"

"Binh quyền vốn dĩ là của thiên tử, đặt trong tay thần tử chỉ là tạm thời." Hắn nhìn ta, "A Loan, ta chưa từng vì binh quyền mà thủ hộ Bắc cảnh."

"Vậy là vì cái gì?"

"Trước kia là vì bách tính. Sau đó " hắn ngừng lại, "có thêm một mình nàng."

Ta đấm hắn một cái.

"Đã thành thân rồi mà còn nói những lời này."

"Thành thân rồi càng phải nói."

Tin tức võ cử ân khoa lan truyền ra, anh tài khắp nơi đổ về kinh thành.

Thẩm Triều Tự mỗi ngày đều đến Binh bộ nghị sự, bận đến mức chân không chạm đất.

Ta ở trong vương phủ cũng không rảnh rỗi Thái hậu bảo ta giúp trù bị yến tiệc cung đình mùa xuân năm tới.

Một ngày nọ, Hoắc Yến từ bên ngoài trở về, sắc mặt có chút kỳ lạ.

"Công chúa Vương phi, có một chuyện không biết có nên nói hay không."

"Nói."

"Bình Dương Hầu thế tử Triệu Cẩn, mấy ngày nay vẫn luôn qua lại ở các võ quán trong thành, lôi kéo không ít người giang hồ."

"Liên quan đến võ cử?"

"Ngoài mặt là để chuẩn bị thi cử, nhưng trong số những kẻ hắn gặp có mấy người rất không bình thường."

"Không bình thường ở chỗ nào?"

Hoắc Yến hạ thấp giọng: "Có hai kẻ là ám thám của Bắc Địch. Ba năm trước đại doanh Bắc cảnh đã có ghi chép, nhưng vẫn luôn chưa bắt được."

Lông mày ta nhíu lại.

"Chuyện này, Thẩm Triều Tự có biết không?"

"Vẫn chưa biết. Thuộc hạ đến bẩm báo Vương phi trước."

"Tại sao lại bẩm báo ta trước?"

Hoắc Yến nghiêm túc đáp: "Bởi vì tính cách của thế tử, biết chuyện sẽ trực tiếp đi bắt người. Nhưng Triệu Cẩn là con trai của Bình Dương Hầu, Bình Dương Hầu có căn cơ sâu dày trong triều, chuyện này không thể làm cứng rắn được."

Ta suy nghĩ một lúc. "Đừng nói cho chàng ấy vội. Bảo người của ngươi tiếp tục chằm chằm theo dõi Triệu Cẩn, ta muốn biết hắn rốt cuộc muốn làm gì."

"Tuân lệnh."

Mấy ngày tiếp theo, tin tức của Hoắc Yến liên tục được đưa đến.

Triệu Cẩn thường xuyên ra vào các nơi, người liên lạc ngày càng nhiều.

Không chỉ có người giang hồ, mà còn có gia phó của mấy vị võ tướng trong triều.

Điểm quan trọng hơn là hắn đã gặp quản gia của Tô Chính Nguyên hai lần.

Tô Chính Nguyên.

Lại là hắn ta.

Ta chuỗi các manh mối này lại với nhau, mơ hồ nhìn ra được một mạch lạc

Tô Chính Nguyên đàn hạch Thẩm Triều Tự thất bại nhưng vẫn chưa từ bỏ ý định. Lần võ cử này chính là một cơ hội. Nếu có thể cài cắm người của mình vào võ cử, thậm chí tạo ra hỗn loạn, hắt nước bẩn lên người chủ khảo là Thẩm Triều Tự

Hắn ta có thể khép chặt tội danh "Thẩm Triều Tự cậy quân đội mạnh tự trọng, nắm giữ mạch m.á.u triều đình".

Mà Triệu Cẩn đại khái chính là con cờ mà Tô Chính Nguyên đẩy ra tiền đài.

Sự tồn lại của hai tên ám thám Bắc Địch kia lại càng khiến ta bất an hơn.

Nếu võ cử xảy ra chuyện, không chỉ là vấn đề hắt nước bẩn, rất có thể sẽ có người chếc. Ta quyết định đi gặp Phụ hoàng.

Nhưng không phải trực tiếp đi cáo trạng Tô Chính Nguyên có căn cơ sâu dày trong triều, không có chứng cứ sắt đá, Phụ hoàng sẽ không dễ dàng động đến hắn ta.

Ta cần một cơ hội.

Cơ hội đã tới.

Trước khi sang xuân, Phụ hoàng thiết lập một bữa tiệc gia đình nhỏ, chỉ có các thành viên hoàng thất và vài vị đại thần thân cận tham gia.

Tô Chính Nguyên cũng có mặt.

Trong yến tiệc, ta biểu hiện rất bình thường.

Uống rượu, trò chuyện, gắp thức ăn cho Thái hậu.

Rượu qua ba tuần, ta vô tình nói: "Nghe nói trong số người đăng ký võ cử năm nay, có không ít du hiệp giang hồ, lai lịch gì cũng có."

Động tác gắp thức ăn của Phụ hoàng khựng lại.

"Binh bộ đã thẩm duyệt rồi."

"Vậy thì tốt." Ta cười cười, "Nhưng con nghe Hoắc Yến nói, có vài người đăng ký thân phận đáng ngờ, hình như có liên quan đến... Bắc Địch?"

Cả bàn ăn im lặng.

Đũa của Tô Chính Nguyên rơi xuống bàn.

"Công chúa lời này có căn cứ không?"

Ta nhìn ông ta, mỉm cười.

"Thừa tướng đại nhân đừng vội, ta chỉ tùy miệng nói thôi. Nhưng chuyện thế này, thà tra xét một chút, đúng không?"

Phụ hoàng đặt chén rượu xuống, nhìn Tô Chính Nguyên một cái, lại nhìn ta một cái.

"A Loan nói có lý." Người nói với thái giám bên cạnh, "Truyền chỉ của trẫm, lệnh Cẩm y vệ tra xét kỹ thân phận của tất cả người đăng ký võ cử."

Mặt Tô Chính Nguyên trong nháy mắt trắng bệch.

Cẩm y vệ xuất động, tốc độ rất nhanh.

Trong vòng ba ngày, tra ra bảy người giả mạo thân phận trong đó hai người đúng là ám thám Bắc Địch.

Mà người tiến cử bảy kẻ này

Tất cả đều chỉ về phía Bình Dương Hầu phủ.

Tin tức báo đến trước mặt Phụ hoàng, Phụ hoàng long nhan đại nộ.

"Bình Dương Hầu!"

Bình Dương Hầu bị triệu vào cung, quỳ trên Thái Hòa điện run rẩy.

"Thần oan uổng! Thần không biết nội tình! Là khuyển tử "

"Khuyển tử của ngươi qua lại với ám thám Bắc Địch, ngươi không biết?"

"Thần... thần quản giáo không nghiêm..."

Triệu Cẩn bị Cẩm y vệ bắt từ biệt viện ngoài thành về, trực tiếp tống vào Chiêu ngục.

Thẩm vấn hai ngày, cái gì cũng khai ra.

Tô Chính Nguyên sai hắn cài người vào võ cử, tạo ra hỗn loạn, giá họa Thẩm Triều Tự. Hai tên ám thám Bắc Địch đó là người của Tô Chính Nguyên thông qua đường dây ngầm ở biên giới đưa vào, mục đích là hành thích vào ngày võ cử

Mục tiêu hành thích không phải Thẩm Triều Tự.

Là ta.

Giá họa Thẩm Triều Tự "ngay cả thê tử của mình cũng không bảo vệ được, sao có thể bảo vệ quốc gia".

Phụ hoàng xem xong cung từ, im lặng rất lâu.

"Truyền Tô Chính Nguyên."

Khi Tô Chính Nguyên bị đưa đến Thái Hòa điện, vẫn còn đang kêu oan.

"Bệ hạ! Thần bị vu h.ã.m "

Phụ hoàng ném cung từ trước mặt ông ta.

"Xem đi."

Tô Chính Nguyên lật cung từ ra, tay càng lúc càng run.

"Trong cung từ của Triệu Cẩn, có thời gian, địa điểm, nội dung quản gia của ngươi tiếp đầu với hắn. Quản gia của ngươi đã bị Cẩm y vệ bắt giữ, cái gì cũng khai ra rồi." Giọng Phụ hoàng rất lạnh, "Tô Chính Nguyên, ngươi còn gì để nói?"

Tô Chính Nguyên ngã quỵ xuống đất.

"Ngươi làm Thừa tướng hai mươi năm, trẫm luôn kính ngươi là lão thần. Ngươi muốn đàn hặc Thẩm Triều Tự, trẫm có thể nghe. Ngươi muốn tranh quyền đoạt lợi, trẫm nhắm một mắt mở một mắt."

Phụ hoàng đứng dậy.

"Nhưng ngươi cấu kết ngoại địch, mưu đồ hành thích con gái của trẫm "

"Thần không dám! Thần không có hành thích không phải chủ ý của thần "

"Đủ rồi." Phụ hoàng phất tay áo, "Cách chức Thừa tướng của Tô Chính Nguyên, tịch thu gia sản, cả nhà lưu đày Lĩnh Nam."

Tô Chính Nguyên bị kéo ra ngoài.

Trong miệng vẫn còn đang gào thét gì đó, âm thanh càng lúc càng xa.

Tô Uyển quỳ trước cửa lớn Thừa tướng phủ, khóc đến mức lớp trang điểm cũng nhòe đi.

Nàng nhìn thấy Cẩm y vệ đi ngang qua, lao tới túm lấy ủng của người ta.

"Cầu xin các vị, cha ta bị oan "

Không ai thèm để ý đến nàng.