Chương 6: Chế Tạo “Mũi Khoan Gió”

Khép lại nắp chiếc hòm gỗ lót bạt, Khải Hoàn đứng thẳng người, gài chốt khóa cẩn trọng. Đêm hoang mạc buông xuống thung lũng, kéo theo cái lạnh buốt xương đặc trưng sau một ngày bị nung nấu ở năm mươi lăm độ C. Gió rít từng cơn qua hốc đá, mang theo mùi bụi khô khát và tiếng gầm rú mơ hồ của xe cơ giới Sa Bão phía xa.

Khải Hoàn vỗ nhẹ lên vai Trần Lập, cất giọng trầm thấp: — Chuẩn bị bao tải gai và đòn gánh. Trước khi trăng l*n đ*nh đầu, tao với mày phải vào Bãi Tha Ma Máy Khoan gom đủ đồ về Khe Nứt Đỏ. Tuyệt đối không được để lính Sa Bão phát hiện.

Trần Lập giắt chiếc mỏ lết dầu vào thắt lưng, gật phắt đầu: — Cháu sẵn sàng rồi, chú Hoàn! Bốn anh em ở lại sẽ dọn sạch cát vụn trên bệ đá dưới đáy khe chờ chúng ta chuyển đồ về.

Hai người lặng lẽ luồn qua sườn dốc đá vôi hướng về Bãi Tha Ma Máy Khoan cách Khe Nứt Đỏ hai cây số. Đó là phế tích công nghiệp từ trước đại hạn, ngổn ngang hàng trăm bộ khung máy xúc và xác xe cơ giới rỉ sét như màu máu khô.

Đèn pha từ xe Bọ Ngựa của Sa Bão ngoài hẻm tây thỉnh thoảng quét rực rặng cát. Khải Hoàn ghì Lập nằm rạp xuống rãnh trũng. Vết rách ở bả vai trái nhói buốt dưới lớp băng gạc, nhưng người thợ già không hề biến sắc, kiên nhẫn đợi luồng sáng lướt qua rồi dẫn Lập tiến bước.

Bãi phế tích lạnh ngắt, gió rít qua hốc thép rỗng nghe rền rĩ như tiếng kim loại thở dài. Lách vào gầm một xác xe tải tám bánh, Khải Hoàn rọi tia đèn pin mờ vào cụm truyền động: — Lập, lại đây!

Trần Lập bò sang, đưa tay sờ nắn các ống kim loại: — Trục láp chịu lực còn nguyên vẹn, chú Hoàn ơi! Ống thép đường kính mười phân, không hề có vết nứt mỏi kim loại. — Tốt. Tháo ngay cụm ren nối hai đầu cho tao — Khải Hoàn đưa mỏ lết dầu cho người thợ trẻ — Tra dầu hỏa vào bulông trước khi vặn, cấm dùng búa đập mạnh. Tiếng kim loại va đập sẽ truyền thẳng tới ba trụ trinh sát địa chấn của thằng Bá Thao.

Lập nhỏ dầu cặn vào chân ren rỉ rồi nghiến răng ghì mỏ lết. Khớp ren cổ đại khẽ tách một tiếng rồi chịu nhả dưới lực vặn dẻo dai. Lập thoăn thoắt tháo rời ba đoạn ống thép dài mét rưỡi.

Cạnh đó, Khải Hoàn dùng xàbeng cạy nắp hộp số máy xúc, lấy ra hai ổ vòng bi công nghiệp cỡ lớn bằng thép tôi kép. Những viên bi thép vẫn trơn nhẵn nhờ lớp mỡ niêm phong cổ xưa, đảm bảo giàn khoan có điểm tựa xoay định tâm chuẩn xác mà không sợ cháy trục khi khoan vào đá cứng.

Ông cắt thêm bốn dải lốp cao su máy kéo bố thép dày gần ba phân. Độ đàn hồi dẻo dai của lớp cao su này là chìa khóa để triệt tiêu chấn động cơ học.

— Đủ rồi mày. Rút mau! — Khải Hoàn khẽ giục.

Hai người chia nhau khiêng số phụ tùng nặng trịch, men theo các khe nứt trở về sườn đông.*

Đáy Khe Nứt Đỏ kín gió và tối đen. Những tấm bạt thô che miệng hốc đá ngăn tuyệt đối ánh sáng lọt ra ngoài. Đèn dầu đặt trong hòm thiếc chỉ hắt luồng sáng vàng vọt lên bệ đá bazan.

Bốn người thợ trẻ đón lấy vật tư, quây quanh bệ làm việc. Khải Hoàn ngồi bệt xuống phiến đá, dùng than chì vạch đường căn chỉnh lên khung dầm chữ I: — Thằng Lập lo cụm ắcquy và ròng rọc kéo. Bốn đứa mày chia nhau giũa nhẵn đầu ren các đoạn ống thép, sau đó đục lỗ định vị trên dầm trượt. Phải làm thật phẳng, sai một ly là kẹt mũi khoan ngay dưới độ sâu trăm mét.

Cả hốc đá chìm vào nhịp lao động khẩn trương. Từng đường giũa thép, nhát cưa tay vang lên ken két. Mùi mồ hôi quyện với mùi dầu mỡ ngột ngạt. Khải Hoàn trực tiếp lắp ráp cụm giảm chấn kép. Ông dùng hai lò xo giảm xóc bọc kín bằng nhiều lớp cao su lốp xe, lồng vào trục trượt của búa đập. Các khớp nối đều được chêm đệm cao su dày cộp để nuốt trọn xung lực phản hồi, triệt tiêu mọi sóng rung truyền vào vách đá.

Ở góc đối diện, Trần Lập đấu nối các cell ắcquy quang điện công suất thấp vào môtơ bước giảm tốc, gắn với ròng rọc treo một tảng đá bazan năm mươi cân được đẽo tròn.

— Chú Hoàn, xem này! — Lập thì thầm đầy phấn khích — Cháu không dùng môtơ ép trực tiếp vì dễ cháy cuộn dây. Môtơ chỉ cần kéo tảng đá đối trọng l*n đ*nh cữ rồi lẫy cơ học tự nhả cho đá rơi tự do, giật đòn bẩy dằn mạnh trục khoan xuống! Vừa uy lực, vừa tiết kiệm điện, khoan cả đêm không sợ sụt áp!

Khải Hoàn quan sát cơ cấu đòn bẩy đối trọng do Lập cải tiến, khẽ vỗ mạnh vào lưng người học trò: — Giỏi lắm! Mày biết dựa vào sức nặng của chính đá đất để trị đá đất. Cái đầu thợ máy phải linh hoạt như thế mới sống được trong thời buổi này!

Gần về sáng, gió lạnh rít dữ dội ngoài khe núi, nhưng bên trong hốc đá, giàn khoan tự chế “Mũi Khoan Gió” đã nên hình hài hoàn chỉnh. Khung dầm chữ I đứng sừng sững trên bốn chân neo cắm sâu vào đá đáy, kết hợp nhịp nhàng giữa đòn bẩy đối trọng đá tảng và động cơ điện giảm tốc êm ái.

Khải Hoàn bước lại góc đá, cẩn trọng nhấc mũi khoan hợp kim vonfram số 1 khỏi hòm gỗ. Mũi khoan xám chì nặng trịch, rãnh xoắn sắc lạnh. Ông dùng thước kẹp kiểm tra độ cân bằng từng răng cắt, rồi quết lớp mỡ bò vàng óng thoa đều lên ren trục và họng kẹp. Cùng với Lập, ông nâng mũi khoan lắp vào họng nẹp giàn máy, siết chặt từng vòng ren rồi khóa cứng bằng chốt hãm chống xoay ngược.

Mọi việc đã sẵn sàng. Cả tổ thợ lùi lại một bước, nín thở nhìn về phía Khải Hoàn.

Khải Hoàn vươn bàn tay to bè, ấm nóng đặt lên cần gạt đòn bẩy đối trọng. Ông hít một hơi thật sâu, cảm nhận vị cát hanh hao tràn vào lồng ngực rồi dứt khoát hạ chốt hãm. Tảng đá đối trọng sập xuống kéo theo cần đòn bẩy, cụm lò xo giảm chấn bọc cao su nén chặt rồi bung ra nhẹ nhàng.

Khi chiếc đòn bẩy đối trọng được hạ xuống thử nghiệm mà không hề phát ra một tiếng va đập kim loại nào, Khải Hoàn biết rằng “Mũi Khoan Gió” đã sẵn sàng cắn vào lòng đất.