Chương 18: Ghìm Miệng Hỏa Long

Cổ ống của giếng khoan sâu sáu trăm hai mươi mét rung bần bật trên ngàm kẹp thép chữ I. Chưa đầy một chớp mắt, tầng vôi xốp đáy khoang rỗng nứt toác vì xung lực nén, kéo toàn bộ trục khoan cùng mũi đột phá đầu bi vonfram hai mươi lăm kilôgam tụt thẳng xuống mốc sáu trăm bốn mươi mét.

Ngay sau tiếng sụt lún, một tiếng gầm chấn động xé toạc lòng đất. Từ miệng ống giếng đường kính một trăm milimét, cột bùn khoáng ngậm khí nén áp lực hai mươi bar gầm rú phụt trào lên cao cả chục mét, dội chan chát vào vách đá hoa cương. Áp lực kinh hoàng đe dọa thổi bay toàn bộ cụm van cơ học và làm sập đổ giàn “Mũi Khoan Gió”.

— Phụt giếng rồi chú Hoàn ơi! — Trần Lập hét thất thanh, vội lấy cánh tay che mặt trước làn mưa bùn đá rát buốt.

— Giữ lấy bệ máy! — Khải Hoàn gầm lên dứt khoát.

Bùn đá táp vào mặt rát buốt. Bả vai trái của Khải Hoàn nhức nhối dữ dội, nơi vết rách cũ vừa toác miệng rỉ máu tươi ướt đẫm vạt áo bảo hộ, nhưng ông không hề chùn bước. Hiểu rằng cụm van mà gãy thì toàn bộ thành giếng sâu sáu trăm bốn mươi mét sẽ sụp đổ hoàn toàn, ông lao thẳng vào tâm bão bùn, hai bàn tay chai sạn chộp chặt lấy tay đòn của cụm van xả áp hồi lưu bằng đồng thau.

— Lập! Dằn tay đòn cùng tao! — Khải Hoàn quát lớn qua tiếng gầm đinh tai.

Trần Lập nhào tới, dùng cả lồng ngực gầy guộc cùng Khải Hoàn ghìm chặt cần gạt đang rung giật dữ dội. Để tránh việc đóng sập van gây hiện tượng búa nước xé toạc thành giếng, Khải Hoàn dùng kinh nghiệm lão luyện xả khí theo chu kỳ ngắn nhằm ngăn chặn thảm họa phụt giếng. Ông nhích mở một phần ba vòng ren cho túi khí nén thoát bớt ra ngoài, rồi ghìm lại nửa nhịp nhằm giữ vững áp lực thủy tĩnh trong lòng ống. Cổ họng hỏa long dưới đáy giếng rít lên từng hồi nghẹt thở trước sức ghìm sắt đá của hai thầy trò.

— Chú Hoàn, ổ trục quá nhiệt rồi! Mỡ bò bốc khói khét lẹt! Bùn trong hộc cạn sạch rồi! — Một người thợ trẻ cuống cuồng kêu lên.

Đúng lúc hiểm nghèo ngàn cân treo sợi tóc, tiếng bước chân gấp gáp rộ lên nơi khúc ngoặt hẻm đá. Bất chấp đạn pháo Sa Bão bắn phá cửa hẻm, bác sĩ Mai Diệp Lan khoác chiếc áo blouse bạc màu sờn cổ dẫn đầu đoàn phụ nữ thung lũng lao vào hầm máy. Họ gồng mình khiêng những thùng phuy cắt đôi chứa đầy dung dịch bùn tro xương rồng đặc quánh.

— Đổ bùn dằn áp suất vào phễu nạp! Mau lên các chị! — Diệp Lan dứt khoát ra lệnh, vạt áo lấm lem bụi khói.

Lớp bùn khoáng kết dính chế từ tro thân cây xương rồng gai và bột sét đỏ được trút ào ạt vào họng bơm cao áp, ép thẳng xuống đáy sâu sáu trăm bốn mươi mét để ghìm cột khí nén hung hãn. Đồng thời, Diệp Lan cùng các chị em múc nước bùn loãng tưới xối xả làm mát ổ bi và trục truyền động đang bốc khói nghi ngút.

Khải Hoàn th* d*c, mắt cay xè vì bụi cát: — Cô Diệp! Ngoài này đạn pháo mù mịt, nguy hiểm lắm!Diệp Lan không dừng tay dội nước làm mát, giọng điềm đạm mà đanh thép: — Hơn hai mươi người ở trạm xá đang hấp hối chờ dòng nước của các anh. Giàn khoan mà sập thì cả thung lũng này chẳng còn ai sống sót. Anh lo ghìm van, bùn dằn và làm mát máy cứ để chúng tôi lo!

Dung dịch bùn tro xương rồng nặng trịch phát huy tác dụng thần kỳ, nuốt chửng những bọt khí hung hãn. Kim đồng hồ đo áp lực bằng đồng thau rung giật rồi từ từ hạ từ hai mươi bar xuống mười hai bar an toàn. Cột bùn phun trào xẹp hẳn, chỉ còn tiếng rít nhè nhẹ qua van xả hồi lưu. Giàn máy tự chế đứng vững vàng giữa bùn đất ngổn ngang.

Tổ thợ cùng đoàn phụ nữ thở phào kiệt sức. Diệp Lan bước tới, nhanh nhẹn xé dải gạc sạch quấn chặt lại vết rách ứa máu trên bả vai trái của Khải Hoàn. Cú siết băng dứt khoát, ấm áp tình người tiếp thêm cho người thợ già nguồn sinh lực mới.

Bỗng nhiên, chiếc ống nghe kim loại của đường dây điện thoại dã chiến vừa nối lại men theo vách đá reo lên rè rè dồn dập. Khải Hoàn lập tức nhấc ống nghe áp vào tai: — Tôi nghe đây, đội trưởng Cố!

Đầu dây bên kia, giọng Cố Sơn đanh gọn giữa tràng đạn súng máy: — Ông Hoàn đấy à? Đội tự vệ vừa giật mìn bẫy đá, bắn cháy lốp chiếc xe Bọ Ngựa thứ hai và đẩy lùi bộ binh Sa Bão khỏi khúc ngoặt hẻm! Nhưng thằng Bá Thao đang cho toán công binh đặc nhiệm mang bộc phá nén luồn sâu vào sườn núi tiếp cận Khe Nứt Đỏ. Chúng tôi đang bám đuổi chặn hậu. Các ông phải khoan thật nhanh!

— Rõ rồi! Giữ chắc trận địa, chúng tôi quyết không phụ lòng anh em! — Khải Hoàn đáp vang rền quả quyết.

Buông máy, Khải Hoàn quay sang tổ thợ, ánh mắt rực sáng như thép tôi: — Áp lực đã cân bằng! Nối thêm ống thép, khoan hết tốc lực!

Trần Lập cùng các thợ trẻ lập tức vào guồng. Từng đoạn ống thép chịu lực dài một mét rưỡi được nâng lên, siết chặt vào mâm cặp ren ngược. Cần khoan quay tít. Mũi đột phá đầu bi vonfram hai mươi lăm kilôgam nghiền nát tầng cát kết ngậm nước lờ lợ, đưa trục khoan xuyên từ mốc sáu trăm bốn mươi mét vượt qua sáu trăm năm mươi mét, rồi chạm thẳng mốc sáu trăm sáu mươi mét!

Những xô bùn đùn lên miệng giếng lấp lánh vô số hạt cát thạch anh trắng mịn, báo hiệu lớp màng lọc tự nhiên của túi nước artesian đã ở ngay dưới chân. Nhưng nụ cười hào sảng chưa kịp nở trọn thì một biến cố kinh hoàng ập tới.

Ầm… oàng!

Tiếng nổ chấn động vang lên ngay mép vách đá hẻm vực, làm rung chuyển cả lòng Khe Nứt Đỏ. Đất đá trên vách cao trút xuống ầm ầm như thác đổ.

Khải Hoàn chồm lên gờ đá nhìn ra ngoài, đồng tử co thắt. Cách giàn khoan chưa đầy hai trăm mét, cột khói đen khét lẹt bốc lên ngùn ngụt. Lợi dụng sương khói đạn pháo, đội công binh Sa Bão đã gài thành công khối bộc phá nén số một to ngang thùng phuy vào chân vách núi! Ánh đèn đỏ trên thân khối bộc phá bắt đầu nhấp nháy điên cuồng, phát ra những tiếng bíp điện tử tử thần vang vọng khắp hẻm núi đá.