Chương 23: Mùa Vàng Ngát Hương Đồi Gió

Hùng đứng trước sân lán nương, lắng nghe tiếng loa phóng thanh xóm Đồi hòa cùng nhịp kẻng sắt ngân vang rộn rã giữa nắng sớm mùa xuân năm 1986. Mới hôm nào sương muối còn phủ trắng đồi gò trong đêm trừ tịch, vậy mà nay hơi ấm đã tràn về xua tan cái buốt giá của mùa đông cũ. Gió xuân từ thung lũng thổi thốc lên sườn nam, mang theo hương vị ngọt lành của đất ẩm và mùi nhựa chè tươi nồng đượm.

Đỉnh Đồi Gió hôm nay đỏ rực cờ hoa và rộn ràng tiếng cười nói của bà con xóm Đồi cùng hàng trăm công nhân nông trường. Ngay bên mép nương chè mười hécta đang trổ búp mởn biếc như nhung, một chiếc rạp tre bề thế lợp lá cọ tươi non vừa được dựng xong. Mùi cọ mới ngai ngái quyện với mùi tre cật vót nhẵn tỏa ra thơm nức.

“Anh Hùng ơi! Đòn tay nóc đã giằng chặt rồi, vững như công sự chốt giữ đồi luôn đấy!”

Tiếng Cường vang lên lanh lảnh từ trên mái rạp. Cậu thoăn thoắt tụt xuống cột cái, nụ cười hở chiếc răng khểnh sáng bừng trên gương mặt sạm nắng. Cường giờ đây đĩnh đạc trong chiếc áo công nhân màu xanh thẫm cài khuy ngay ngắn, mang tác phong nhanh nhẹn của một người thợ cơ khí lành nghề kiêm đội trưởng thanh niên nòng cốt. Hùng bước lại gần, vỗ mạnh lên bả vai rắn chắc của cậu em kết nghĩa “Khá lắm, chú mày buộc mộng tre khéo tay ra phết. Cẩn thận kẻo rách tà áo mới.”

Cách đó mấy bước chân, Kiên đang tỉ mẩn vuốt phẳng từng góc của đôi câu đối đỏ viết bằng mực tàu dán bên cổng chào kết bằng lá cọ tươi. Chiếc cặp táp da đen cũ kỹ ngày nào nay được thay bằng cuốn sổ công đoàn kẻ bìa thẳng thớm, ghi chép cẩn thận danh sách khen thưởng của các đội khoán tự chủ. Thấy Hùng nhìn sang, Kiên ngẩng đầu lên, đẩy gọng kính đồi mồi mỉm cười đôn hậu “Đồng chí Hùng xem hộ tôi cổng rạp đã cân đối chưa? Bác Bảy dặn hôm nay là ngày hội lớn nhất của Nông trường Đồi Gió, mọi thứ phải tươm tất để bà con chung vui.”

Hùng mỉm cười gật đầu. Sự chuyển mình kỳ diệu của người cán bộ kế hoạch từng một thời giáo điều chính là quả ngọt của sự chân thành và tinh thần lao động gắn kết.

Phía trước gian nhà hạnh phúc dựng tạm bằng vách nứa, bà Mùi ngồi trên chiếc ghế mây con, vận tấm áo nhung the màu mận chín phẳng phiu mà Hùng và Thảo chắt chiu may tặng mẹ từ tiền thưởng đợt chè mẫu. Đôi mắt người mẹ già đã vơi bớt âu lo, rạng ngời niềm hạnh phúc ngắm nhìn dòng người tấp nập kéo l*n đ*nh đồi chúc phúc.

Cánh rèm vải hoa lay động, Thảo nhẹ nhàng bước ra.

Hùng ngỡ như ngưng thở trước vẻ đẹp thanh tân, dịu dàng của người con gái đã kề vai sát cánh cùng anh qua bao ghềnh thác. Sóng bước bên anh trang trọng trong bộ Tô Châu phẳng phiu, Thảo khoác lên mình tà áo dài lụa trắng nền nã, vóc dáng mảnh mai uyển chuyển trong làn gió xuân. Mái tóc đuôi sam đen nhánh thường ngày nay được chải chuốt mượt mà, cài gọn gàng ra phía sau bằng chính chiếc lược gỗ bạch đàn mà Hùng đã đẽo gọt tặng cô bên bếp lửa lán nương trong đêm đông đại hàn. Những đường vân gỗ mộc mạc nổi bật trên làn tóc mây, như chứng nhân thầm lặng cho tình yêu son sắt vượt qua bão giông.

Thảo bước đến bên bà Mùi, hai tay kính cẩn dâng lên mẹ chén sứ tráng men chứa thứ nước chè tôm nõn xanh biếc ánh vàng mật ong, khói mỏng bốc lên ngào ngạt hương cốm non “U uống ngụm nước chè ấm cho thơm giọng ạ. Chúng con cảm ơn u đã luôn tần tảo, bao bọc chúng con suốt những ngày gian khổ.”

Bà Mùi run rẩy đón chén chè từ tay Thảo. Nhấp ngụm chè ngọt hậu sâu lắng, hai hàng nước mắt hạnh phúc bỗng lăn dài trên gò má nhăn nheo của người mẹ nghèo. Ước nguyện bình yên cả đời bà nay đã trọn vẹn. Cảnh chạy ăn từng bữa, nỗi sợ sương muối thiêu rụi nương đồi và nỗi thấp thỏm ngóng con trai suốt bảy năm quân ngũ… tất cả đã lùi vào dĩ vãng. Trước mắt bà giờ đây là đứa dâu hiền tài đức vẹn toàn và người con trai hiếu thảo, vững vàng như cây lim giữa đồi cao.Bà Mùi nắm lấy bàn tay thon thả của Thảo, đặt vào lòng bàn tay chai sạn của Hùng rồi nghẹn ngào “Hai đứa thương nhau, giữ lấy đất này mà làm ăn cho ấm no, rạng rỡ tổ tiên nhé con…”

Hùng siết nhẹ bàn tay Thảo. Vết thương cụt nửa đốt ngón trỏ phải từng toác miệng chảy máu trong những đêm đào rãnh mở đập nay đã lên da non phẳng phiu, rắn rỏi. Bàn tay tàn tật ấy không còn mang mặc cảm thương tổn, mà đã trở thành niềm tự hào của một người lính trở về dựng xây quê hương.

Bỗng một tràng pháo tép Bình Đà nổ vang giòn giã ở đầu dốc, xác pháo hồng bay lả tả trong nắng sớm. Giám đốc Bảy Thực rảo bước tiến vào giữa rạp tre. Hôm nay, ông mặc bộ đại cán bốn túi phẳng phiu bằng vải kaki Tô Châu, chiếc Huân chương Chiến công lấp lánh trang trọng bên ngực áo.

Đứng trước chiếc bàn phủ khăn hoa bày đầy kẹo lạc, bánh đậu xanh và những ấm chè bốc khói nghi ngút, ông Bảy hắng giọng thật to. Tiếng ông vang rền, hào sảng át cả tiếng gió reo trên ngọn cọ “Kính thưa toàn thể bà con và anh chị em công nhân! Hôm nay, Nông trường Đồi Gió chúng ta có hai niềm vui lớn tày trời. Thứ nhất, quyết định giải thể đã chính thức bị xóa bỏ, đơn vị ta được Ty Nông nghiệp công nhận là ngọn cờ đầu tự chủ sản xuất khoán mới của toàn tỉnh! Thứ hai, tôi xin thay mặt Ban Giám đốc và công đoàn làm chủ hôn cho hai người con ưu tú nhất của nương đồi: Bùi Viết Hùng và Hà Mai Thảo!”

Tiếng vỗ tay rầm rộ như sấm dậy vang khắp triền nương. Cường nhanh nhảu rót đầy những chén chè tôm nõn trao cho mọi người, rồi giơ cao chén nước của mình reo lớn “Chúng em chúc mừng anh Hùng và chị Thảo trăm năm hạnh phúc! Chúc cho nương chè Đồi Gió mùa nào cũng bội thu, đời sống anh em công nhân từ nay ấm no vững bền!”

Mọi người cùng nâng chén cạn sạch vị ngọt bùi đượm đà của búp chè trung du. Trong ánh mắt từng người lính già, từng thợ cày nương đồi đều ánh lên niềm tự hào rạng rỡ.

Đúng lúc niềm vui đang dâng trào tột đỉnh, ba hồi còi ô tô ngân vang trầm hùng từ phía cổng xưởng cơ khí vọng lên. Mọi người ùa ra trước sân rạp, phóng tầm mắt xuống chân đồi. Dưới con đường đá cấp phối vừa rải phẳng, đoàn xe tải Giải Phóng phủ bạt xanh của Bộ Ngoại thương đang nối đuôi nhau chầm chậm xuất bến. Trên thành mỗi thùng xe đều căng băng rôn đỏ thắm: “Nhiệt liệt chào mừng lô hàng năm tấn chè cấp A Đồi Gió xuất khẩu Đông Âu”.

Những bánh xe lăn qua cầu tràn, mang theo giọt mồ hôi, trí tuệ và khát vọng của cả một tập thể dám nghĩ, dám làm, xé rào vượt qua cơ chế bao cấp trì trệ để vươn ra biển lớn. Đoàn xe khuất dần sau rặng bạch đàn nơi ngã ba sông, để lại tiếng còi rộn rã ngân dài giữa thung lũng.

Hùng nắm chặt tay Thảo, cùng cô bước lên mỏm đồi cao nhất, nơi rãnh xương cá và hàng muồng đen chắn gió đang đâm chồi xanh ngắt. Dưới chân hai người, mười hécta chè sườn nam trải dài như một tấm thảm nhung mượt mà, hứng trọn ánh nắng vàng rực của mùa xuân mới. Xa hơn nữa, các triền đồi bát úp của các đội sản xuất khác cũng đang rộn rã tiếng cuốc xới, tiếng cười nói râm ran của những người lao động tự chủ trên mảnh đất quê hương.

Thảo nghiêng đầu tựa nhẹ vào bờ vai vững chãi của Hùng, chiếc lược gỗ bạch đàn cài trên mái tóc cô ánh lên sắc nâu trầm mộc mạc. Hương chè non ngạt ngào theo làn gió xuân lan tỏa khắp không gian, phả vào lồng ngực đôi lứa niềm tin sắt son về một tương lai no ấm và vận hội Đổi Mới đang bừng sáng trên khắp mọi miền đất nước.