Chương 10: Thử Thách Của đất Trời

Mưa rừng không ập xuống chốc lát rồi tạnh như những cơn dông mùa hạ, mà hóa thành một đợt áp thấp nhiệt đới dai dẳng trút nước cuồn cuộn suốt hai ngày hai đêm. Bầu trời Yên Lương đặc quánh một màu xám xịt, nước từ không trung như những mũi tên quất rát mặt người. Đứng giữa triền dốc sườn nam, Hùng cảm nhận rõ rệt từng thớ đất feralit dưới chân mình đang trương phềnh, ngậm no nước mưa rồi nhão nhoét ra như cháo quấy. Tầng đất mặt mỏng manh vừa được cày xới, vốn chưa kịp mọc rễ cỏ kết mạng giữ đất, bắt đầu chuồi từng mảng trơn tuột theo độ dốc, chực chờ chôn vùi hàng vạn bầu chè non nớt vừa mới đặt gốc.

Trong chiếc áo tơi chằm bằng lá cọ xơ xác, Hùng cùng Thảo và Cường dầm mình dưới màn mưa trắng trời. Cả ba bám chặt lấy sườn đồi, lội bì bõm qua từng khúc hào để rà soát dòng chảy. Chiếc cuốc chim trên tay Hùng liên tục bổ xuống những chỗ đất sạt lở cục bộ, khơi thông dòng bùn ứ đọng. Hệ thống rãnh xương cá men theo đường đồng mức và giao thông hào chữ chi mà anh cùng mọi người dày công đào đắp những ngày qua đang phát huy công năng rõ rệt. Dòng nước xiết từ trên cao dội xuống bị bẻ gãy động lực, chia nhỏ thành vô số nhánh con men theo các triền dốc thoai thoải, chảy dần về khe tụ thủy thay vì xé toạc mặt đồi thành những hẻm vực xói mòn sâu hoắm. Nhờ thế, phần lớn các luống chè non vẫn bám trụ kiên cường, ngọn búp xanh mướt ngả nghiêng trong gió mưa nhưng rễ cọc vẫn cắm chặt vào lòng rãnh.

Thế nhưng, trận mưa dầm dề kéo dài quá sức tưởng tượng. Nước lũ từ đỉnh Đồi Gió không còn là những vệt suối nhỏ nữa, mà gom thành một dòng nước đỏ ngầu phù sa hung hãn, gầm réo đổ ập xuống triền nương ngày một dữ dội. Bùn đất bắt đầu dồn ứ tại các khúc cua của mương dẫn chính, mực nước cuồn cuộn dâng cao mấp mé bờ đất non sần sùi đá sỏi son.

“Anh Hùng ơi! Rãnh số ba mé tây bị đất tràn lấp gần hết rồi, nước bắt đầu tràn qua gờ chắn!” – Tiếng Cường gào lên trong gió rít, bàn tay cậu cuống cuồng cào bới lớp bùn đỏ quạch đang vùi lấp mấy gốc chè vừa cấy.

Hùng quệt nước mưa chảy ròng ròng trên mặt, hét lớn át cả tiếng sấm “Cường dùng xẻng vét đất hất ngược lên mái taluy! Thảo lấy cọc tre cắm chặn gờ thoát nước, đừng để nước khoét hàm ếch!”

Giữa lúc ba người đang dốc trọn toàn lực vật lộn với dòng lũ, trên con đường đất đỏ liên xã chạy ngang chân đồi bỗng xuất hiện một nhóm người. Hùng ngoái nhìn xuống, nhận ra Trần Khắc Kiên đang giương chiếc ô vải bạt màu đen viền kim loại, bên cạnh là mấy cán bộ của đội vật tư kho bãi. Kiên mặc bộ quần áo mưa cánh dơi bằng nilông xám, chân xỏ ủng cao su cao cổ, tay kẹp cuốn sổ tay bọc bìa da đen. Đứng trên nền đường khô ráo, Kiên nhìn lên triền nương sạt lở với vẻ mặt lạnh lùng, rồi cất giọng sang sảng vọng qua màn mưa “Đồng chí Hùng! Cô Thảo! Các đồng chí nhìn xem bùn đất đang tràn cả xuống rãnh thoát nước đường cái liên xã rồi đấy! Nông trường giao khoán đất nhưng không cho phép các đồng chí làm ẩu tả gây nguy hại công trình công cộng! Nếu bùn đất sườn nam làm tắc cống, sạt lở hỏng tuyến đường huyết mạch phục vụ xe chở hàng của huyện, toàn bộ đội khoán các đồng chí phải chịu hoàn toàn trách nhiệm trước pháp luật đấy!”

Mấy cán bộ đi cùng Kiên cũng xì xào chỉ trỏ, hí hoáy ghi chép vào cuốn sổ tay. Cường nghe thấy thế, đôi mắt đỏ ngầu giận dữ, chống chiếc xẻng xuống bùn định gào trả lại thì Hùng đã kịp đặt bàn tay rắn như thép lên vai cậu.

“Mặc kệ họ, Cường!” – Giọng Hùng trầm đanh, lạnh lùng như nhát búa nện trên đe. – “Đất của ta, chè của ta, việc trước mắt là cứu cây. Nói miệng không ngăn nổi dòng nước lũ đâu!”

Đúng lúc ấy, một tiếng ục lớn vang lên ở khúc quanh mương chính – nơi tiếp giáp giữa sườn đồi dốc đứng và khe tụ thủy. Lớp đất đắp bờ bao chịu sức ép quá lớn của dòng lũ bùn bắt đầu sụt lở một mảng dài hơn hai mét. Dòng nước đỏ lừ như con thú dữ hung hãn ngoác miệng, chực chờ khoét sâu vào thân đồi để tạo thành vết trượt lớn cuốn phăng toàn bộ luống chè phía dưới.

Không một giây do dự, Hùng vứt phăng cán cuốc, lao thẳng cả người xuống lòng mương sâu ngập ngang hông. Dòng nước lũ lạnh buốt và bùn nhão quấn chặt lấy hai chân anh, kéo giật dữ dội. Bằng sức vóc vạm vỡ của người lính dạn dày nơi chiến hào biên giới, Hùng ghì chặt hai gót chân vào tầng đất sét cứng, vươn tay chộp lấy một đoạn thân cây gỗ rừng vừa đốn hạ, dìm mạnh xuống đáy dòng chảy làm cọc tiêu neo giữ.

“Thảo! Cường! Vần đá hộc lại đây cho tôi! Mau lên!”Hùng gầm lên một tiếng, hai cánh tay gồng lên cuồn cuộn. Anh cúi rạp người xuống bùn lầy, dùng ngực và hai bàn tay ôm chặt lấy một tảng đá hộc to bằng chiếc thúng lồi lõm sắc cạnh, gầm gừ đẩy nó chèn vào đúng chỗ bờ mương vừa toác miệng. Mép đá nhọn hoắt nghiến qua bàn tay phải của anh. Vết thương cụt nửa đốt ngón trỏ vốn mới chỉ kéo da non gặp nước lạnh buốt lập tức nứt toác. Máu đỏ tươi ứa ra, hòa lẫn vào dòng nước lũ đỏ quạch phù sa. Cơn đau nhức nhối xộc thẳng lên tận thái dương, khiến sống lưng Hùng giật thót từng chặp. Nhưng đôi mắt anh không hề chớp lấy một lần. Bàn tay tàn tật của người lính Vị Xuyên vẫn ghì chặt phiến đá giữa dòng nước cuộn, như ngày nào từng ghì chặt báng súng bên sườn đá tai mèo giữ từng tấc chốt tiền tiêu.

Chứng kiến cảnh tượng Hùng ngâm mình dưới dòng lũ đỏ ngầu, bàn tay tứa máu kiên cường chắn sóng bùn dữ, Thảo bàng hoàng thốt lên một tiếng nghẹn ngào “Anh Hùng!”

Hùng thấy nước mắt cô trào ra, hòa lẫn với dòng nước mưa chảy ròng ròng trên đôi gò má tái nhợt. Vứt bỏ chiếc nón mê rách tơi tả, Thảo chẳng màng đến bùn lầy nhơ nhuốc, lập tức nhảy bổ xuống lòng rãnh, dùng hai bàn tay mảnh mai của mình ôm lấy mép đá phụ lực cùng anh “Có em đây! Anh Hùng, giữ chắc lấy!”

Cường cũng thét vang một tiếng như lệnh xung phong, lao xuống vần thêm một tảng đá ong đen sẫm chèn tiếp vào chân đập. Tiếng gào thét và hành động bất khuất của ba người như một mồi lửa thổi bùng lòng quả cảm của đám công nhân xóm Đồi đang trú tạm dưới lán nương gần đó.

“Bà con ơi! Xuống cứu anh Hùng! Cứu lấy đồi chè!”

Bác thợ già dẫn đầu đoàn người hò reo vang dội. Hơn hai mươi con người, cả già lẫn trẻ, đồng loạt khoác áo tơi, cầm xẻng, vác đòn càn ùa xuống lòng mương. Những đôi tay thoăn thoắt chuyền đá hộc, những bàn chân giẫm đạp bùn lầy ken cọc tre, đóng cọc gỗ. Một bức tường thành vững chắc bằng đá, cây và chính da thịt của những người lao động đã hình thành ngay giữa tâm dòng lũ, nắn dòng nước hung hãn chảy ngoan ngoãn vào lòng rãnh đá ngầm xả ra ngoài khe sâu. Triền nương mười hécta dần qua cơn nguy biến, những mầm chè non nớt vẫn đứng thẳng tắp trong làn mưa xối.

Đứng trơ trọi dưới đường cái, Kiên hạ dần chiếc ô đen, trơ mắt nhìn cảnh tượng hàng chục con người lấm lem bùn đất đang siết chặt tay nhau giữa mưa bão. Cuốn sổ tay trên tay anh ta ướt sũng, Kiên đứng lặng câm như phỗng đá, không thốt thêm được lời cảnh báo nào trước sức mạnh phi thường của tinh thần lao động.

Đến sẩm tối, đợt mưa rừng quái ác cuối cùng cũng bắt đầu ngớt hạt, chỉ còn lại những hạt mưa phùn li ti giăng mờ ảo trên đỉnh núi. Đứng tựa lưng vào gờ đá vừa đắp xong, toàn thân ướt sũng và run lên vì giá lạnh, Hùng th* d*c từng hơi nặng nhọc. Thảo bước đến bên anh, đôi mắt long lanh ngấn lệ, vội vã xé vạt áo nâu trong của mình để băng lại bàn tay đang rỉ máu cho anh. Một nụ cười nhẹ nhõm vừa kịp hé nở trên môi những người vừa chiến thắng thiên tai.

Thế nhưng, sự bình yên mong manh chưa kéo dài được một cữ thở.

“Rắc... Rắc... Rắc!”

Một chuỗi âm thanh răng rắc kinh hoàng đột ngột xé toạc không gian tĩnh lặng, rạch ngang qua vách đồi mé bắc. Mọi người sững sờ ngước nhìn l*n đ*nh Đồi Gió. Con đập đất giữ nước trên đỉnh đồi sau hai ngày đêm ngậm no nước mưa đã quá tải, bắt đầu nứt toác một vệt ngoằn ngoèo dài cả sải tay. Đất đá ùng ục chuyển động, một túi bùn nước khổng lồ tích tụ hàng vạn mét khối chực chờ vỡ toang, đe dọa ập xuống xóa sổ hoàn toàn mười hécta nương chè bên dưới.