Chương 8: Vết Chai Đầu Ngón Chạm Tấc Lòng

Thấy bước chân Vũ Tễ Phong khựng lại trên ngạch cửa, Tố Uyên vội bước tới đỡ lấy thau nước ấm trên tay chàng trước khi nước tràn ra ngoài. Đặt thau lên giá gỗ, nàng vươn tay đỡ khuỷu tay chàng, nhận rõ thớ cơ bắp của người kiếm tu đang căng cứng ghìm cơn nhức buốt “Vũ công tử, cẩn thận! Mau vào phòng ngồi xuống. Kinh mạch hạ chi của công tử chưa nối lại, sao có thể gắng gượng như thế?”

Tễ Phong khẽ thở hắt ra, sắc mặt hơi tái vì cơn đau dội lên từ lòng bàn chân, nhưng chàng vẫn ngoan ngoãn để nàng dìu vào gian phòng thuốc phía đông. Ngồi xuống mép giường tre, chàng áy náy “Tại hạ l* m*ng, khiến Cổ cô nương bận lòng. Thấy đan điền đã ổn định, ta cứ ngỡ hai chân có thể vận động đôi chút...”

“Tổn thương nơi đan phủ trăm năm tu vi há liền ngay?” Tố Uyên ngồi xuống chiếc ghế đối diện, giọng trách móc dịu dàng: “Đan điền vừa khép miệng, linh khí mới chỉ lưu chuyển ở tay phải. Kinh mạch hai chân tổn thương suốt một năm dưới đáy vực, hôm nay công tử lại đứng lâu bên lò than ẩm lạnh, khí trệ dồn xuống huyệt vị mới phát tác dữ dội.”

Nàng mở chiếc hộp gấm trên tủ gỗ vân sam, lấy ra hai thanh ngọc châm tỏa sương trắng mát lành, vận chút linh lực Trúc Cơ sơ kỳ làm ấm thân châm rồi quay lại vén ống quần thô của Tễ Phong lên qua đầu gối. Đôi chân từng lướt gió đạp mây năm nào nay chằng chịt vết sẹo thâm tím, kinh lạc dưới da nổi vệt xanh xao run rẩy “Sẽ hơi tê buốt, công tử ráng nhẫn nại.”

Đầu ngón tay nàng thuần thục điểm vào huyệt Túc Tam Lý và Dương Lăng Tuyền ở chân phải rồi hạ Băng Hồn Châm. Tia linh lực dịu mát theo thân châm xoa dịu những điểm tắc nghẽn đang co rút gắt gao. Nàng tiếp tục hạ thêm một thanh ngọc châm nơi huyệt Tam Âm Giao ở chân trái. Quai hàm bạnh ra của Tễ Phong dần thả lỏng “Đã nhẹ nhõm hơn nhiều, không còn buốt nhức nữa. Mỗi lần Vũ mỗ chật vật, đều nhờ bàn tay cô nương cứu vớt.”

“Ta là linh y, cứu người là bổn phận.” Tố Uyên khẽ cười, rút châm ngọc lau sạch rồi cất vào hộp gấm. “Chỉ cần công tử chớ nôn nóng. Đợi đan phủ quen với linh khí đất trời, ta sẽ khâu nối kinh mạch hai chân cho công tử.”

Sang buổi chiều hôm sau, nắng ấm rải một màu vàng óng ả lên thềm đá Hạc Minh Cốc. Lục Nhi sau khi sắc xong ấm thuốc an thần đã xách giỏ tre nhảy nhót xuống ven suối hái ngải tuyết. Trước hiên râm mát, gió núi thổi qua rèm trúc lách cách êm tai. Tố Uyên bưng mấy nong tre đựng ngưng huyết thảo và tử vi đằng đã khô ráo ra bàn gỗ ngoài hiên, hương thảo mộc dịu ngọt lan tỏa.

Được châm cứu xoa dịu kinh mạch, Tễ Phong bước đi thong thả hơn. Thấy nàng bận rộn, chàng bước ra hiên kéo ghế ngồi đối diện “Cổ cô nương, để tại hạ giúp một tay. Việc này ngồi yên một chỗ, chắc chắn không hại kinh mạch.”

Thấy vẻ tha thiết của chàng, Tố Uyên mỉm cười gật đầu “Vậy làm phiền Vũ công tử. Chúng ta tách riêng ngưng huyết thảo khô giòn khỏi thân già, còn tử vi đằng thì tước bỏ lớp vỏ xơ.”

“Được.”

Hai người ngồi sóng đôi bên bàn gỗ dưới bóng giàn hoa tử đằng. Gió chiều lay động lọn tóc mai bên má Tố Uyên. Tễ Phong quen cầm kiếm sát phạt, nhưng khi nhặt từng nhánh thảo mộc lại cẩn trọng lạ thường, không làm dập nát phiến lá non nào.Tiếng hạc kêu xa xăm hòa cùng tiếng xào xạc của lá thuốc khô. Giữa thung lũng quanh năm chỉ có tiếng gió ngàn và suối reo, sự hiện diện trầm tĩnh của Tễ Phong đem lại cho Tố Uyên cảm giác yên bình lạ kỳ. Bao năm qua quen đơn độc bên bếp lửa, nay có người lặng lẽ sẻ chia việc vụn vặt, đáy lòng nàng bỗng mềm mại như dải mây chiều.

Đúng lúc đó, ở giữa nong tre còn sót lại một nhánh ngưng huyết thảo chín đỏ mọng như giọt máu phượng hoàng. Cả hai cùng đưa tay ra muốn nhặt lấy nhánh dược liệu quý ấy. Đầu ngón tay thon dài của Tễ Phong vô tình chạm nhẹ vào mu bàn tay mềm mại của Tố Uyên.

Một thoáng ngỡ ngàng lướt qua. Thay vì rụt tay lại, đầu ngón tay ấm áp của người kiếm tu khẽ trượt qua kẽ tay nàng rồi dừng lại nơi các đầu ngón tay thon nhỏ.

Nơi đầu ngón trỏ và ngón cái của Tố Uyên không hề mềm mại không tì vết như những nữ tu sĩ nơi môn phái lớn, mà có những vết chai mỏng, hơi gợn ráp mà ấm áp — dấu tích gần trăm năm liên tục cầm Băng Hồn Châm và kéo từng sợi băng tơ sắc lẹm dưới đáy hàn tuyền.

Tễ Phong bỗng dừng hẳn động tác. Đôi mắt phượng sâu thẳm khẽ lay động. Chàng lật nhẹ bàn tay nàng lại, bao bọc lấy bàn tay nhỏ nhắn của Tố Uyên trong lòng bàn tay mình. Ngón tay cái của chàng khẽ lướt qua từng vết chai mỏng, vô cùng trân trọng, tựa hồ đang nâng niu báu vật mong manh nhất trần đời.

“Vũ công tử...” Tố Uyên khẽ thốt lên, tim đập thình thịch một nhịp. Nàng toan rụt tay lại theo bản năng, nhưng hơi ấm từ bàn tay chàng như có sợi dây vô hình níu giữ.

Tễ Phong ngước nhìn nàng, nơi đáy mắt chỉ có sự xót xa ngập tràn cùng lòng biết ơn vô hạn “Đôi bàn tay này...” Giọng chàng trầm ấm khẽ khàng: “Người trong thiên hạ mải mê đuổi theo đan dược thần tốc, bảo kiếm vô song, xem thường thuật khâu tơ là trò vụn vặt. Bọn họ đâu biết, để cứu mạng một kẻ tàn phế như ta, đôi bàn tay này của cô nương đã chịu biết bao vất vả suốt trăm năm qua. Mỗi vết chai nơi đây đều là tâm huyết và lòng nhân từ của Cổ cô nương. Vũ mỗ đời này... vĩnh viễn khắc ghi.”

Tố Uyên ngẩn ngơ nhìn chàng. Dưới ráng chiều mật ong, gương mặt tuấn tú của chàng phủ tầng sáng ấm áp. Lời chàng chạm thẳng vào tấc lòng nàng — nơi từng chịu đựng sự chê bai của Huyền Đan Môn, nơi từng một mình kiên trì với y đạo cô độc suốt gần trăm năm. Bao tủi hờn, nhọc nhằn lặn lội dưới hàn tuyền thu thập băng tơ bỗng chốc tan biến, chỉ còn lại dòng suối ấm ngọt ngào tưới mát tâm hồn nàng.

Gió chiều lay động vài cánh hoa tử đằng vương trên bàn thuốc. Tố Uyên bừng tỉnh, đôi gò má thanh tú bất giác ửng lên ráng hồng e ấp. Nàng khẽ nghiêng đầu, nhẹ nhàng rút bàn tay khỏi lòng bàn tay ấm áp của Tễ Phong, mang theo một thoáng lưu luyến khó tả “Công tử quá khen rồi... Cứu chữa thương tích là đạo của người làm y, Tố Uyên chưa từng thấy vất vả.”

Nàng vội vã gom những nhánh ngưng huyết thảo vào chiếc rổ trúc nhỏ, che giấu sự bối rối ngọt ngào đang dâng trào trong lồng ngực “Trời sắp tối rồi, ta phải mang chỗ dược liệu này vào phòng để phối ngũ thuốc sắc. Gió núi lạnh, công tử cũng mau vào nghỉ ngơi đi.”

Nói đoạn, Tố Uyên ôm rổ thuốc bước nhanh về phía hành lang, tà áo lụa xanh nhạt bay nhẹ theo làn gió.

Đến trước ngạch cửa phòng thuốc đông, như có linh tính mách bảo, nàng bất giác dừng lại, khẽ ngoái đầu nhìn qua bức rèm trúc thưa.

Dưới ánh hoàng hôn đỏ rực sau rặng tuyết sơn, Vũ Tễ Phong vẫn ngồi yên bên chiếc bàn gỗ ngoài hiên. Dáng người chàng cao ráo vững chãi như tùng bách, ánh mắt sâu thẳm lặng lẽ dõi theo bóng hình nàng không rời nửa khắc. Trên vạt áo xám tro, bàn tay người kiếm tu vô thức siết chặt lại, như muốn lưu giữ mãi hơi ấm thanh khiết, mát lành nơi đầu ngón tay nàng vừa rời đi.