Chương 24: Trận Đánh Giữa Cuồng Lưu

Mệnh lệnh đanh thép của Chỉ huy trưởng Trần Đức Tuân như một mồi lửa ném thẳng vào bầu không khí căng thẳng trên khúc vực Ba Cấp. Còi lệnh tổng công kích từ đỉnh đồi chỉ huy đồng loạt rền vang, xé toạc màn đêm gió bão. Trên các cột cẩu thép và đỉnh taluy núi đá vôi, hàng trăm ngọn đèn pha cao áp rực sáng, quét luồng ánh sáng chói lòa qua mưa lũ, soi rõ những lá cờ đỏ sao vàng phần phật tung bay.

Đại công trường Thủy điện Hòa Bình lập tức bước vào trận đánh lịch sử. Hàng chục chiếc máy xúc EKG vục gàu ngoạm thép hàng chục tấn vào chân núi, trút đá hộc ầm ầm lên xe. Tiếng gầm rú đinh tai nhức óc của đoàn xe ben BelAZ vang dội khắp hai bờ sông Đà. Những cỗ xe sừng sững bánh lốp cao quá đầu người nối đuôi nhau rùng rùng lao về phía mũi đê quai đang vươn ra giữa cuồng lưu. Từng khối đá nặng năm bảy tấn trút xuống rầm rầm, bọt sóng trắng xóa bắn vọt lên cao, đối đầu trực diện với sức nước lũ hung tợn từ thượng nguồn.

Sơn đứng trên boong chiếc sà lan công binh, đăm đăm nhìn dòng xoáy Ba Cấp. Mực nước sông dâng cao sát mép đê quai với tốc độ bốn mươi phân mỗi giờ. Lưu lượng vượt ngưỡng hai ngàn mét khối trên giây tạo áp lực thủy tĩnh khổng lồ, điên cuồng vỗ vào thân đập đá đổ đang thi công dở dang.

Bỗng nhiên, ánh mắt sắc sảo của người đội trưởng khựng lại. Ở mép nước phía hạ lưu đê ngăn sông, cách chân móng K4 chừng ba mươi mét, mặt sông xuất hiện một vùng sủi bọt trắng đục. Dòng nước xoáy tít mù tạo thành hố lõm sâu hoắm, liên tục nuốt chửng những tảng đá hộc vừa trút xuống.

“Thủ trưởng, nhìn đằng kia!” – Sơn chỉ tay về phía luồng nước quẩn.

Ông Tuân nâng ống nhòm quân sự lên mắt. Đôi lông mày hoa râm nhíu chặt, điếu thuốc Tam Đảo trên môi ông gần như tắt ngấm “Hiện tượng xói lở chân đê! Lũ đang tạo búa nước ngầm cuốn trôi đá đệm. Nếu chân móng đá đổ hạ lưu bị trôi dạt, toàn bộ thân đê quai sẽ trượt sạt theo dòng nước, chiến dịch ngăn sông sẽ vỡ trận!”

Morozov chạy tới mép boong, lắc đầu ngao ngán “Dòng chảy sát đáy lúc này trên bốn mét mỗi giây. Đổ đá xuống như muối bỏ bể nếu không tựa được vào đá gốc!”

“Phải xuống tận đáy kiểm tra xem chân đập đã khóa chặt vào khối bê tông K4 hay chưa,” Sơn siết chặt nắm tay. “Báo cáo thủ trưởng, tôi xin lặn!”

Ông Tuân nhìn gương mặt cương nghị của người đội trưởng bốn mươi tư tuổi “Cậu vừa vật lộn hàng giờ cứu người, thể lực đã hao tổn. Lặn xuống đáy vực bốn mươi mét giữa lúc lũ đỉnh điểm là cực kỳ nguy hiểm!”

“Chỉ có tôi nắm rõ từng mét rãnh nứt K4,” Sơn kiên quyết. “Không ai khác xác định được đáy móng trong bóng tối bằng tay trần. Chậm một phút, công sức của vạn người sẽ trôi sông!”

Ông Tuân vỗ mạnh vào vai Sơn “Được! Cho phép cậu lặn. Hãy nhớ kỹ, an toàn của cậu là mệnh lệnh!”

Sơn quay sang kíp thợ máy Đội 1. Chiếc áo lặn cao su bố dày nhanh chóng được trùm lên người anh. Hai thợ phụ máng tấm chì ngực ba mươi cân qua cổ áo, rồi cúi người xỏ đôi giày chì mười tám cân vào chân anh, siết chặt từng chiếc khóa đồng. Mỗi chiếc giày nặng đúng chín cân giúp ghìm chặt thân hình vạm vỡ của Sơn trước sức đẩy nổi của nước sâu.

Morozov đến bên máy nén khí PKS5, gạt van điều áp “Tôi duy trì tám bar qua đường ống chính. Đồng chí Sơn, cẩn thận!”

Chiếc mũ đồng Ba Cua ba cửa kính chụp xuống đầu Sơn. Bốn bulông cổ mũ được siết chặt bằng cờlê. Khi cửa kính tròn phía trước vặn kín, tiếng ồn ào trên mặt đất tắt lịm, nhường chỗ cho nhịp thở phì phò quen thuộc của van xả và tiếng tim anh đập trầm đục.

Cần cẩu hạ lồng thép đưa Sơn chìm vào dòng sông Đà gầm thét.Nước lũ đục ngầu phù sa tràn qua mắt kính, nuốt chửng ánh đèn pha chỉ sau vài mét. Sơn chìm vào khối nước đen đặc quánh và lạnh buốt. Ở mốc bốn mươi mét, áp suất thủy tĩnh năm atmosphere siết chặt lớp cao su bố vào da thịt. Cuồng lưu sát đáy xô đẩy dữ dội, giật mạnh sợi cáp rốn.

Hai đế giày chì chín cân chạm mạnh xuống nền đá đáy. Sơn hạ thấp trọng tâm, gập người chống lại sức đẩy của dòng xiết. Đèn pha lặn trước ngực chỉ soi được vệt sáng vàng vọt nửa mét qua màn phù sa.

Lần theo dây tiêu thép, Sơn mò mẫm tiến về chân móng K4. Những khối đá hộc khổng lồ do xe BelAZ trút xuống nằm ngổn ngang. Anh dùng đôi bàn tay mang găng bảo hộ thô ráp sờ nắn từng mép đá, kiểm tra độ chèn khít.

Phía thượng lưu, đá hộc đã xếp chồng khít khao, tựa vững vào khối bê tông thủy công vừa đông kết. Nhưng khi Sơn men sang gờ hạ lưu — nơi có luồng xoáy sủi bọt — bàn tay anh bất ngờ hẫng vào một khoảng trống buốt lạnh.

Một hõm xói ngầm dài bốn mét, sâu hơn một mét đã khoét sâu dưới chân đống đá hộc! Dòng lũ luồn qua khe hở tầng karst chưa kịp trám hết, cuốn phăng lớp đá dăm, làm hẫng chân toàn bộ khối đá phía trên.

“Báo cáo thủ trưởng!” Sơn áp miệng vào micro trong mũ đồng, thét lớn qua tiếng nước réo. “Chân móng hạ lưu bị hẫng rỗng bốn mét do xoáy ngầm! Đá hộc đang bị trôi trượt! Cho thả khẩn cấp cụm ba rọ đá liên kết bằng cáp thép, chếch về phía đông nam hai mét tính từ phao tiêu số hai!”

“Mặt nước nghe rõ! Cụm rọ đá chuẩn bị xuất kích!” Tiếng ông Tuân dội qua màng loa nội bộ.

Qua màng loa nội bộ, tiếng động cơ cần cẩu năm mươi tấn gầm rú truyền xuống dồn dập, báo hiệu cụm rọ đá bọc lưới thép đã rời móc cẩu, thả chìm xuống đúng tọa độ Sơn chỉ điểm.

Sơn nép mình sát vách đá gốc, bám chặt vào một gờ vôi nhô ra. Từ phía trên, khối rọ đá nặng hàng chục tấn xé nước lao xuống.

Uỳnh!

Đáy sông chấn động. Khối rọ đá nện thẳng vào miệng hốc xói, nêm chặt khoảng rỗng hạ lưu. Sơn trườn tới, các ngón tay bọc lớp da bảo hộ sờ nắn từng mắt lưới thép, kiểm tra độ chèn khít với chân khối bê tông K4. Ba rọ đá đã ken khít vào gờ đá gốc, chặn đứng luồng xói lở.

Sau bốn mươi phút giằng co nghẹt thở với tử thần nơi đáy sâu, Sơn thở phào, đón luồng dưỡng khí từ máy nén PKS5. Chân đập đá đổ đã tạo thành bức tường thành kiên cố, bám rễ sâu vào nền móng K4 đã trám bê tông, sẵn sàng hứng chịu sức ép ngàn tấn của đỉnh lũ.

“Báo cáo Ban Chỉ huy! Chân móng đập đã khóa chết vào nền đá gốc K4! Toàn bộ tuyến đê quai hoàn toàn ổn định! Đủ điều kiện hợp long!”

“Hoan hô cậu Sơn! Rút lên ngay!” Tiếng reo hò của ông Tuân và kíp thợ máy nổ tung trong tai nghe.

Sơn giật dây tiêu ba nhịp, bước vào lồng thép. Tời điện kéo anh qua các chặng dừng giải áp an toàn rồi đưa lồng thép trồi lên mặt sàn sà lan rực rỡ ánh đèn pha.

Vừa lên boong, kíp thợ máy ùa tới tháo bốn bulông, nhấc chiếc mũ đồng Ba Cua ra khỏi đầu Sơn. Gió sông Đà buốt giá và mùi ngai ngái của đất đá công trường ùa vào lồng ngực. Anh hít một hơi thật sâu, quệt vệt nước lũ đọng trên mặt.

Đúng lúc chiếc mũ đồng vừa rời khỏi vai Sơn, một phát pháo hiệu chói lòa bay vút l*n đ*nh trời đêm Ba Cấp, kèm theo tiếng nổ lệnh đanh gọn xé toạc không gian.

Ầm... rầm rầm!

Dưới ánh đèn pha sáng rực như ban ngày, chiếc xe ben BelAZ dẫn đầu cắm cờ đỏ sao vàng từ từ nâng ben, trút khối đá hộc then chốt khổng lồ nặng hơn mười tấn xuống khe hẹp cuối cùng, chính thức chặn đứng dòng chảy tự nhiên ngàn đời hung hãn của sông Đà.