Chương 23: Khóa Miệng Vực Ma

“Buồng giải áp! Mở nắp buồng ngay!”

Tiếng Sơn thét xé toạc màn mưa phùn buốt giá. Anh quỳ thụp xuống sàn lồng thép, hai cánh tay ghì chặt lấy bờ vai đang co giật của Hân. Người kỹ sư trẻ trợn ngược mắt, bọt khí lẫn vệt máu tươi trào ứ nơi khóe môi dưới cú sốc giảm áp do vọt từ độ sâu bốn mươi mét lên mặt sàn trong chớp mắt.

“Băng ca đâu! Nâng đầu Hân ba mươi độ, tuyệt đối không để gập cổ!” Chuyên gia Morozov sải bước dài tới mạn sà lan, tiếng Nga lẫn tiếng Việt đanh thép át cả tiếng gió bão. “Tất cả dạt ra, đưa thẳng vào khoang tăng áp!”

Bốn chiến sĩ công binh lập tức luồn cáng bạt dưới lưng Hân. Sơn cùng Tráng vừa bước ra khỏi lồng sắt liền ghé vai nâng cáng, rảo bước trên sàn gỗ ướt sũng phù sa. Nắp thép tròn của buồng giải áp cao áp nặng ba tấn đã bật mở toang hoác. Hân được đặt nằm ngay ngắn trên nệm cao su; bác sĩ công trường cùng Tráng nhanh chóng bước vào khoang túc trực, Tráng ngồi tựa lưng vào vách thép và giữ chặt mối nẹp cẳng chân đồng đội.

Keng!

Nắp thép nặng trịch sập xuống. Morozov dồn sức siết chặt tám bulông hãm quanh mép gioăng cao su rồi ngồi thụp trước bảng van điều áp “Mở van khí cao áp! Cấp hỗn hợp dưỡng khí vào buồng!”

Tiếng dòng khí nén rít lên chói tai như tiếng xả hơi của đầu máy xe lửa. Kim áp kế giật mạnh, nhích từng vạch đỏ rồi dừng lại ở mức ba phẩy năm atmosphere, tương đương áp lực ở độ sâu ba mươi lăm mét nước.

Dưới áp lực cao nén ngược, hiện tượng sôi bọt khí nitơ trong huyết quản Hân lập tức bị chặn đứng. Những bọt khí li ti chèn ép mạch máu não bị hòa tan trở lại vào huyết tương. Mặt nạ dưỡng khí chụp kín mũi miệng Hân, xả từng luồng hỗn hợp khí giàu oxy để tống khứ tàn dư thán khí và hơi độc photphin ra khỏi phế nang.

Sơn đứng chôn chân bên ngoài, đôi mắt đỏ ngầu dán chặt vào ô kính thạch anh tròn dày cộp của buồng thép. Ngực anh vẫn còn nhói buốt sau ca lặn sinh tử, nhưng mọi giác quan đều căng ra theo từng nhịp thở của người kỹ sư trẻ.

Năm phút trôi qua nghẹt thở. Cơn co giật toàn thân của Hân dịu dần. Đôi môi thâm tím từ từ hồng trở lại, nhịp thở ngắt quãng chuyển thành từng đợt phập phồng đều đặn. Bọt máu nơi khóe miệng tan biến dưới khăn gạc của bác sĩ công trường túc trực bên trong khoang.

Cạnh đó, Tráng đã gỡ mặt nạ thở ra khỏi cằm. Cậu thanh niên người Mường ngước nhìn qua ô kính, bắt gặp ánh mắt nghiêm nghị của người đội trưởng. Tráng mỉm cười yếu ớt, giơ ngón tay cái lên làm ám hiệu an toàn tuyệt đối của lính thợ lặn.

Bác sĩ công trường áp ống nghe qua lớp áo len của Hân, rồi ghé sát mic đàm thoại trong buồng, giọng vang ra loa ngoài sà lan đầy xúc động “Báo cáo Chỉ huy trưởng, báo cáo anh Sơn! Nhịp tim cậu Hân đã ổn định ở mức tám mươi lăm, huyết áp bình thường. Mối nẹp thạch nhũ của Tráng cố định cẳng chân phải gãy kín cực kỳ chuẩn xác, mạch máu và dây thần kinh không bị dập rách. Cả hai đồng chí đã qua cơn nguy kịch!”

Tiếng thở phào tập thể xua tan không khí căng thẳng đặc quánh trên sàn sà lan số 1. Sơn đưa mu bàn tay thô ráp quệt vội giọt nước sông còn đọng nơi khóe mắt. Anh quay người bước ra mép sàn, hít sâu luồng gió buốt tràn về từ thượng nguồn.

Nhưng hiểm họa thiên nhiên không cho phép con người nghỉ ngơi dù chỉ một phút.

Một cột sóng phù sa cao hơn hai mét chồm qua mép cừ thép, tạt thẳng lên sàn thao tác. Dòng sông Đà đang gầm rú như một con thủy quái khổng lồ. Đỉnh lũ thượng nguồn Lai Châu với lưu lượng vượt hai nghìn mét khối trên giây đã chính thức tràn xuống khúc vực Ba Cấp, vỗ ầm ầm vào chân tuyến đê quai và mép bờ bao chính.

“Cậu Sơn!”

Chỉ huy trưởng Trần Đức Tuân sải bước tới, tấm áo bạt công nhân sũng nước mưa dán chặt vào bờ vai gầy. Ngón tay ông kẹp mẩu thuốc lá Tam Đảo đã ướt sũng tắt ngấm, ánh mắt quầng thâm rực lên ngọn lửa quyết đoán.

“Báo cáo thủ trưởng, hai cậu ấy đã an toàn trong buồng giải áp!” Sơn đứng nghiêm báo cáo.

“Tốt lắm! Cậu vừa cứu sống hai mạng người, giữ lại hai hạt giống quý cho ngành thủy điện!” Ông Tuân vỗ mạnh vào bả vai chằng chịt sẹo bom của Sơn, rồi chỉ tay về phía hố móng K4 nơi mặt nước đang sủi bọt ngùn ngụt. “Nhưng chúng ta không còn thời gian nữa. Trạm thủy văn báo nước lũ dâng thêm bốn mươi phân mỗi giờ. Bờ bao phụ đã toạc, nếu để dòng xoáy siphon K4 tiếp tục khoét rỗng chân móng đập, tuyến đê quai chính sẽ sụp đổ trước rạng sáng! Phải kích nổ mạng mìn vi sai ngay lập tức!”

Morozov sau khi bàn giao bảng theo dõi giải áp cho trợ lý liền bước tới, gật đầu dứt khoát:“Mạng mìn tám lỗ quanh rọ thép đã nạp xong thuốc nổ ammonit từ ca trước. Đường dây nổ ngầm vẫn an toàn sau đợt sụt lún ngách hang. Tôi và đồng chí Sơn sẽ đo kiểm tra lần cuối!”

Bàn điểm hỏa bọc thép được đặt ngay trên bệ chỉ huy cao nhất của sà lan số 1, tránh xa mép nước cuộn sóng. Morozov cẩn trọng cắm hai đầu cực của đường cáp bọc cao su chịu áp vào chiếc đồng hồ ôm kế quân dụng. Kim đo giật nhẹ rồi chỉ đúng vạch hai phẩy bốn ôm — thông số chứng minh toàn bộ tám kíp nổ vi sai vỏ đồng sâu bốn mươi mét dưới đáy nước không hề bị đứt hay rò điện.

“Mạch nổ thông suốt một trăm phần trăm!” Morozov hô lớn, kéo chốt an toàn màu đỏ.

Ông Tuân nhìn chiếc đồng hồ Poljot trên cổ tay, giọng đanh thép như lệnh phát hỏa giữa chiến trường “Đồng chí Thạch Bằng Sơn, nhân danh Ban Chỉ huy công trường, tôi ra lệnh cho cậu: Điểm hỏa!”

“Rõ!”

Sơn bước tới trước bàn điều khiển. Ngón tay trần gân guốc của anh đặt lên chiếc cần gạt bộc phá bằng thép sáng loáng. Qua màn mưa mù mịt, anh nhìn thẳng xuống khoảng nước đen ngòm nơi tọa độ K4 — nơi quả bom phốtpho bảy trăm năm mươi pound của Mỹ găm sâu mười năm qua, nơi vòm karst ngầm từng nuốt chửng bao nhiêu mồ hôi, nước mắt và suýt cướp đi sinh mạng những người em thân thiết.

Sơn dằn lòng, dồn toàn bộ sức mạnh vào cánh tay, giật mạnh chiếc cần gạt xuống vị trí kích nổ Tách!

Dòng xung điện cao áp phóng qua sợi cáp ngầm, lao thẳng xuống tầng nước sâu bốn mươi mét. Cách nhau đúng năm mươi phần nghìn giây, tám khối ammonit dẻo đồng loạt bùng nổ theo chuỗi vi sai bậc thang đã tính toán chuẩn xác đến từng lạng thuốc nổ.

Uỳnh... ùng... ùng...!

Một chuỗi âm thanh trầm đục rền vang từ đáy sông vọng lên tựa như tiếng sấm sét nổ tung trong lòng đất. Mặt sàn sà lan số 1 chao nghiêng dữ dội theo từng đợt sóng xung kích đáy sâu. Giữa lòng hố móng K4, mặt nước sông Đà đột ngột phồng rộp lên thành một khối vòm nước khổng lồ cao tới ba mét, tung bọt khí và bùn đen mù mịt.

Sóng nổ định hướng đã xé toạc chân vòm đá vôi rỗng ruột. Hàng trăm khối đá tảng sắc nhọn phía trên đổ ụp xuống như một trận mưa thiên thạch ngầm, nêm chặt, chèn cứng toàn bộ họng phễu ngầm siphon tử thần.

“Hiệu lệnh đổ bê tông!” Tiếng ông Tuân thét vang vào máy bộ đàm.

Ba quả pháo hiệu màu đỏ rực xé toạc màn đêm bay vút lên bầu trời Ba Cấp. Tiếng còi hơi của hàng chục xe ben BelAZ và máy trộn bê tông mác cao bên sườn núi đá vôi đồng loạt gầm vang đáp lời. Hệ thống vòi bơm áp lực cao KamAZ với đường ống thép vươn dài từ bờ taluy, sà xuống cắm sâu vào khu vực chân móng K4.

Rầm rầm... sầm sập!

Từng đợt vữa bê tông thủy công mác cao trộn phụ gia đông kết nhanh dưới nước cuồn cuộn trút xuống lòng vực. Hàng ngàn tấn bê tông đặc quánh ồ ạt tràn vào, lấp đầy từng ngóc ngách đứt gãy, chèn kín hoàn toàn rọ thép chữ U đang khóa chết thân quả bom phốtpho bảy trăm năm mươi pound vào tầng đá gốc. Khối đá nhân tạo ngàn tấn vĩnh viễn phong ấn nguồn độc chất và phễu hút hung hãn dưới đáy sâu.

Trên mặt sông, những dải lân tinh xanh lập lòe cuối cùng lịm dần rồi tắt ngấm hoàn toàn. Tiếng gõ kim khí ma quái từng ám ảnh công trường suốt nhiều tuần lễ vĩnh viễn biến mất trong sự im lìm bất diệt của khối bê tông đông cứng.

Đúng lúc ấy, từ đỉnh đồi chỉ huy, còi báo động phòng chống thiên tai bất ngờ rú vang từng hồi dài xé ruột khắp thung lũng Hòa Bình. Một cán bộ trinh sát khí tượng thủy văn áo quần sũng ướt lao tới bệ chỉ huy, vừa th* d*c vừa hét lớn qua loa cầm tay “Báo cáo Chỉ huy trưởng! Mực nước sông Đà tại Ba Cấp đã chạm mốc mười lăm mét, dâng mấp mé mặt đê quai chính! Nước lũ đang tràn qua bờ bao!”

Gió bão thốc mạnh làm lá cờ đỏ sao vàng trên cột cờ sà lan phần phật tung bay. Ông Tuân ngước nhìn dòng nước đỏ ngầu đang gầm thét dữ dội ngoài khúc ngoặt, ánh mắt lóe lên tia sáng rực lửa. Ông quay sang Sơn và kíp công binh, giọng dõng dạc vang rền “Hố móng K4 đã khóa xong miệng vực! Toàn công trường chuyển ngay sang phương án tác chiến khẩn cấp: Phát lệnh ngăn sông đợt hai sớm mười hai giờ so với kế hoạch!”