Chương 18: Vết Nứt Trên Bức Tường Băng

Nắng trưa rải những đốm hoa lung linh qua kẽ lá bàng già, khẽ lay động trên bờ vai áo trắng của An Nhiên. Từng bước chân cô hướng về phía cổng trường có phần nhẹ nhõm hơn chuỗi ngày nặng nề vừa qua, dẫu cơn sốt âm ỉ nơi thái dương vẫn còn để lại cảm giác váng vất nhè nhẹ.

Chiếc thẻ học sinh bằng nhựa cứng nằm gọn trong lòng bàn tay cô, mép viền còn vương lại chút hơi ấm phảng phất từ những đầu ngón tay của Đoàn Kiến Huy. Đó là một sự tiếp xúc ngắn ngủi đến mức tưởng chừng như chưa từng diễn ra, nhưng lại khiến lồng ngực cô khẽ gợn lên một cảm giác xao động khó gọi thành tên.

Phía cổng phụ rợp bóng hoa giấy, Minh Đan đang đứng tựa vào chiếc xe đạp mini màu kem, trên tay xách chiếc ba lô vải dù của Nhiên. Thấy cô bước tới, Đan lập tức chạy ùa lại, hai mắt mở to đầy vẻ sốt sắng “Nhiên! Mày sao rồi? Cơn sốt đỡ hơn chút nào chưa? Lúc nãy tao thấy cậu ta đứng chặn đường mày dưới gốc bàng, định chạy lại mắng cho một trận thì thấy cậu ta chỉ đưa cái thẻ rồi đứng im như tượng gỗ.”

“Tao đỡ nhiều rồi,” Nhiên khẽ lắc đầu, đón lấy chiếc ba lô từ tay bạn thân, cẩn thận cất chiếc thẻ học sinh vào ngăn nhỏ bên trong. Giọng cô vẫn còn hơi khàn do cơn viêm họng kéo dài, nhưng khóe môi đã có thể cong lên một nụ cười nhẹ nhõm hiếm hoi. “Huy chỉ nhặt giúp tao chiếc thẻ làm rơi trên sàn phòng họp thôi. Cậu ấy không làm gì cả.”

“Hừ, coi như cậu ta còn biết điều,” Đan bĩu môi, nhưng ánh mắt giận dữ thường ngày mỗi khi nhắc đến cái tên Đoàn Kiến Huy nay đã dịu đi vài phần. Cô bạn khoác lấy cánh tay Nhiên, kéo cô rảo bước qua cánh cổng sắt sơn xanh của trường Chuyên Duyên Hải. “Đi thôi, tao đưa mày về phòng trọ nghỉ ngơi. Cả buổi sáng căng như dây đàn, mày phải ăn chút cháo nóng rồi ngủ một giấc cho dứt hẳn cơn sốt mới được.”

Khi hai người bước ngang qua bảng tin trung tâm đặt ngay lối vào sân trước, một đám đông học sinh khối 12 vẫn còn đứng chen chúc bàn tán xôn xao. Trên tấm bảng nhôm bọc kính sáng loáng, bản thông báo khẩn có mộc đỏ tươi của Ban giám hiệu và Thanh tra Sở Giáo dục vừa được dán lên chưa đầy nửa tiếng.

Những dòng chữ in hoa đập thẳng vào mắt mọi người: Quyết định kỷ luật học sinh Nguyễn Thục Uyên — Lớp 12 Chuyên Tự nhiên: Khiển trách và cảnh cáo trước toàn trường, hủy bỏ toàn bộ kết quả thi đua và tư cách đề cử khen thưởng năm học, chuyển hồ sơ vi phạm liêm chính học thuật về hội đồng kỷ luật xử lý theo quy chế.

Cạnh đó là văn bản đính chính công khai về đề tài nghiên cứu màng mỏng bán dẫn, xác nhận quyền tác giả duy nhất thuộc về Vũ An Nhiên, đồng thời công bố công văn khẩn đã được gửi hỏa tốc tới Hội đồng tuyển sinh Đại học Quốc gia Hà Nội trước mười hai giờ trưa.

An Nhiên chỉ liếc qua tờ thông báo một thoáng rồi thu hồi ánh nhìn. Cô có thể cảm nhận rõ rệt sự thay đổi trong không khí xung quanh.

Những ánh mắt tò mò, soi mói và những lời xì xầm cay độc từng bủa vây cô suốt hai ngày qua giờ đây đã hoàn toàn biến mất. Thay vào đó là những ánh nhìn e dè, ngượng ngùng và cả sự nể phục không giấu giếm. Khi thấy Nhiên bước qua, vài nữ sinh cùng khối từng vội vã bấm chia sẻ bài bóc phốt trên diễn đàn trường tối qua bất giác cúi gằm mặt xuống, lúng túng né sang một bên để nhường lối đi.

Bên dưới danh sách điểm thi thử lần hai toàn tỉnh, cột điểm của Vũ An Nhiên sáng rực với con số 29,50 điểm — trong đó môn Vật lý đạt điểm 10,0 tuyệt đối duy nhất của toàn tỉnh. Một thành tích sừng sững đập tan mọi nghi ngờ gian lận, biến tất cả những lời phỉ báng trước đó thành sự hổ thẹn của những kẻ hùa theo dư luận.

Sự thật đã được trả lại vị trí vốn có của nó. Nhưng kỳ lạ thay, trong lòng An Nhiên không hề dâng lên cảm giác hả hê hay đắc thắng. Cô chỉ thấy một sự thanh thản sâu xa, như thể một tảng đá ngàn cân đè nặng lên lồng ngực bấy lâu vừa được nhấc bỏ, để lại khoảng trống cho những luồng gió biển trong lành ùa vào xoa dịu vết thương.

Căn phòng trọ nhỏ của An Nhiên nằm sâu trong một con ngõ dốc rợp bóng hoa giấy đỏ rực, cách trường chừng mười phút tản bộ.

Đó là một căn gác lợp ngói cũ kỹ nhưng sạch sẽ và thoáng đãng mà Nhiên đã dùng số tiền dịch thuật tài liệu suốt mấy tháng qua để đặt cọc thuê riêng. Sau buổi chiều kinh hoàng bị mẹ chặn đường xé nát hồ sơ trước cổng trường và những lời đe dọa giam lỏng nghẹt thở, Nhiên hiểu rằng mình không thể tiếp tục ở lại căn nhà ngột ngạt không có tiếng cười ấy nếu muốn giữ vững tinh thần cho kỳ thi quyết định cuộc đời. Nơi này chỉ vỏn vẹn mười lăm mét vuông, kê vừa một chiếc giường nan đơn sơ, một giá sách con bằng gỗ thông và chiếc bàn học đặt sát bên ô cửa sổ nhìn thẳng ra rặng phi lao ven bờ vịnh. Nhưng đối với cô, mỗi mét vuông ở đây đều thấm đẫm mùi vị của sự tự do.

Minh Đan ấn Nhiên ngồi xuống mép giường, giục cô uống hai viên thuốc hạ sốt rồi ép cô nằm xuống nghỉ ngơi. Trước khi ngả lưng, Nhiên cẩn thận tháo chiếc kẹp tóc cất vào hộp bút trên bàn. Mãi đến khi nhìn thấy hơi thở của Nhiên trở nên đều đặn và sắc mặt hồng hào trở lại dưới giấc ngủ say, Đan mới nhẹ nhàng khép cửa ra về.

Buổi chiều muộn, khi những tia nắng vàng sẫm bắt đầu ngả dài trên con ngõ dốc, tiếng gõ cửa lạch cạch quen thuộc lại vang lên.

An Nhiên thức dậy sau một giấc ngủ sâu, cơn sốt âm ỉ trong người dường như đã lui hẳn, chỉ còn lại cảm giác hơi nhẹ bẫng ở đầu ngón tay. Cô bước ra mở then cài. Minh Đan đứng ngoài hiên, nụ cười rạng rỡ như nắng hè, trên tay bưng một chiếc cặp lồng giữ nhiệt bằng inox sáng loáng.

“Dậy rồi hả Nhiên? Biết ngay là ngủ dậy sẽ đói lả người mà,” Đan đẩy cửa bước vào, đặt chiếc cặp lồng lên mặt bàn học gỗ thông rồi nhanh thoăn thoắt mở nắp. “Mẹ tao vừa nấu chè hạt sen nhãn nhục ướp hoa nhài, ngon tuyệt đỉnh luôn! Tao phải nhanh tay múc ngay một phần to tướng mang sang đây bồi dưỡng cho thủ khoa Vật lý đấy.”

Hương sen thanh mát hòa cùng mùi hoa nhài thoang thoảng lập tức lan tỏa khắp căn gác nhỏ. Đan múc chè ra hai chiếc bát sứ nhỏ viền xanh, đưa cho Nhiên một bát kèm theo chiếc thìa inox.

“Cảm ơn mày, Đan,” Nhiên nhận lấy bát chè, vị ngọt thanh mát lạnh của nước đường phèn và vị bùi béo của hạt sen chín mềm như đánh thức toàn bộ vị giác đang khô đắng sau cơn bệnh. “Bác gái nấu lúc nào cũng khéo.”

Minh Đan ngồi xếp bằng trên tấm chiếu cói trải giữa sàn, xúc một thìa chè lớn đưa vào miệng nhai ngon lành. Đợi cho Nhiên ăn được nửa bát, cô bạn mới ngước mắt lên, vẻ mặt đầy sự kích động như thể đã phải nhịn nói suốt cả buổi chiều “Nhiên này, lúc trưa tao chưa kịp kể hết cho mày nghe. Mày có biết sáng nay ở phòng hội đồng, cái tên Đoàn Kiến Huy đã làm những gì không?”

Nhiên khẽ dừng thìa, hàng mi cong rủ xuống mặt nước chè trong veo: “Chẳng phải thầy Tuấn với thầy Phó Hiệu trưởng đã giải quyết xong rồi sao?”

“Xong cái nỗi gì! Nếu không có cậu ta lao vào như một cơn lốc thì tờ quyết định đình chỉ mày đã nằm gọn trong cặp thanh tra rồi!” Đan cao giọng, đôi mắt ánh lên vẻ khâm phục hiếm thấy. “Lúc nãy tan học tao sang lôi thằng Quân ra góc sân tra khảo mãi nó mới chịu nhả hết chi tiết đấy.”

Theo lời kể đầy hào hứng của Minh Đan, không khí căng thẳng nghẹt thở của phòng họp kín sáng nay dần hiện lên sống động trước mắt An Nhiên.

Khi thầy Phó Hiệu trưởng vừa đặt bút xuống góc tờ biên bản kỷ luật trước sức ép từ phía thanh tra và bức thư có dấu bưu điện do Thục Uyên ngụy tạo, cánh cửa gỗ dày của phòng hội đồng bỗng bị đẩy tung bằng một lực cực mạnh. Đoàn Kiến Huy xuất hiện ở ngưỡng cửa, người ướt đẫm mồ hôi, mái tóc rối bời và bàn tay phải quấn băng gạc trắng toát lấm lem vài vệt bụi than.

“Thằng Quân bảo, lúc đó nhìn mặt cậu ta lạnh như băng vụn, chẳng coi ai ra gì,” Đan vừa hoa tay vừa kể, giọng điệu vừa sợ hãi vừa thán phục. “Thầy Phó Hiệu trưởng đập bàn quát cậu ta vô kỷ luật, dọa sẽ đình chỉ tư cách tham gia đội tuyển toàn quốc và tước danh hiệu thi đua nếu không lập tức bước ra ngoài. Nhưng mày đoán xem cậu ta làm gì?”

Nhiên im lặng, ngón tay bất giác siết nhẹ cán thìa inox.

“Cậu ta chẳng thèm chớp mắt lấy một cái!” Đan tiếp tục. “Cậu ta lạnh lùng bảo: ‘Nếu nhà trường muốn đình chỉ em thì cứ việc, nhưng trước khi ký quyết định oan sai cho Vũ An Nhiên, các thầy phải xem hết những thứ này.’ Rồi cậu ta rút ngay chiếc ổ cứng di động màu đen cắm thẳng vào máy chiếu trung tâm.”

Từng lời của Minh Đan như những thước phim quay chậm dội vào tâm trí Nhiên. Huy đã thức trắng đêm rà soát toàn bộ nhật ký ghi nhận trên mạng máy tính nội bộ của phòng thí nghiệm suốt sáu tháng qua. Cậu trích xuất từng mốc thời gian lưu trữ tệp tin gốc, chỉ ra địa chỉ vật lý của chiếc máy tính số 03 mà chỉ có Nhiên sử dụng, đối chiếu từng công thức toán học bị Thục Uyên chép sai dấu do nhìn trộm bản thảo nháp bị nhòe mực.

Thậm chí, khi Thục Uyên tái mét mặt mày cố cãi cọ về chiếc phong bì đóng dấu bưu điện ngày 14 tháng 5, chính Huy là người đã gọi thẳng đến số máy của bưu điện huyện, yêu cầu kiểm tra sổ lưu số hiệu bưu phẩm và vạch trần việc người chú ruột của Uyên can thiệp đóng dấu lùi ngày.

“Đỉnh điểm nhất là lúc cậu ta quay sang nhìn thẳng vào mặt thầy Phó Hiệu trưởng,” Đan hạ thấp giọng, cố gắng bắt chước ngữ điệu trầm thấp, dứt khoát của Kiến Huy. “‘Em dùng toàn bộ tư cách thủ khoa, các giải thưởng đạt được và danh dự mười hai năm học của mình để đảm bảo cho sự trong sạch của Vũ An Nhiên. Nếu bản nghiên cứu này có một dòng đạo nhái, em xin rút khỏi mọi kỳ thi và tự nguyện rời khỏi ngôi trường này.’ Trời đất ơi, lúc nghe thằng Quân kể lại câu đó, da gà tao nổi rần rần luôn đấy Nhiên!”

Đan thở hắt ra một hơi, lắc đầu cảm thán “Tao ghét cái thói ngạo mạn, coi trời bằng vung của tên đó suốt ba năm qua bao nhiêu, thì sáng nay tao lại thấy... cậu ta cũng coi như là một đứa con trai có trách nhiệm. Cậu ta dám đem cả tương lai rực rỡ của mình ra đánh cược để lấy lại công bằng cho mày. Thật sự, tao không nghĩ một người kiêu ngạo đến tận xương tủy như Đoàn Kiến Huy lại có ngày chịu cúi đầu làm đến mức đó vì một người khác.”

Sau khi kể xong, Minh Đan dọn dẹp hai chiếc bát sứ rồi chào Nhiên để về nhà kịp giờ cơm tối.

Căn gác trọ nhỏ lại trở về với sự tĩnh lặng quen thuộc. Hoàng hôn buông xuống rất nhanh trên mặt biển, nhuộm một màu tím sẫm lên khung cửa sổ mở hé. Gió biển mang theo vị mặn nồng và hơi ẩm mát lạnh thổi vào, làm lay động tấm rèm vải thô màu xám.

An Nhiên ngồi lặng yên bên bàn học. Căn phòng chưa bật đèn, chỉ có ánh sáng le lói từ ngọn đèn đường ngoài ngõ hắt qua chấn song cửa sổ, rải một vệt sáng mờ nhạt lên mặt bàn gỗ.

Cô đưa tay mở chiếc hộp đựng bút bằng thiếc cũ kỹ, khẽ khàng lấy ra chiếc kẹp tóc hoa màu xanh ngọc bích.Dưới ánh sáng mờ ảo của buổi chập tối, những vết nứt từng vỡ vụn làm đôi giờ đây đã được gắn liền lại một cách hoàn hảo. Từng đường keo chuyên dụng trong suốt được miết cẩn thận, tỉ mỉ đến từng chi tiết nhỏ nhất, khít khao đến mức nếu không đưa lại sát mắt ngắm nghía thật kỹ thì khó lòng nhận ra nó từng trải qua một lần đổ vỡ.

An Nhiên đặt chiếc kẹp tóc vào lòng bàn tay, ngón tay cái khẽ v**t v* bề mặt nhựa nhẵn bóng.

Trong bóng tối mờ mịt, hình ảnh Đoàn Kiến Huy đứng dưới bóng bàng già trưa nay lại hiện lên rõ mồn một.

Cậu thiếu niên cao 1m82 với chiếc áo sơ mi đồng phục ngắn tay, bàn tay phải quấn băng gạc trắng còn lấm tấm những vệt bụi than máy tính — dấu vết của một đêm thức trắng gõ phím giữa những cơn đau rát buốt để hoàn thành bản phản biện ba mươi trang. Và hơn hết thảy, là ánh mắt của cậu khi nhìn cô.

Không còn nét kiêu ngạo ngút trời của một thiên tài luôn xem sự quan tâm của người khác là điều hiển nhiên.

Không còn vẻ trịch thượng, thờ ơ từng buông ra những lời lẽ sắc nhọn cứa nát lòng cô nơi góc phòng thí nghiệm năm nào.

Chỉ có sự cẩn trọng, kiềm chế và nhẫn nại đến nghẹn lòng. Cậu đứng cách cô đúng hai bước chân, không tiến thêm một phân nào, cẩn thận giữ gìn khoảng cách an toàn để không khiến cô cảm thấy bị quấy rầy hay áp bách.

“Em dùng toàn bộ tư cách thủ khoa, các giải thưởng đạt được và danh dự mười hai năm học của mình để đảm bảo cho sự trong sạch của Vũ An Nhiên.”

Câu nói mà Minh Đan vừa thuật lại cứ vang vọng mãi trong tâm trí cô, trầm hùng và tha thiết như tiếng sóng vỗ ngoài bờ kè đá.

An Nhiên khẽ nhắm mắt lại, một tiếng thở dài rất nhẹ thoát ra từ kẽ môi.

Cô từng nghĩ rằng, sau buổi chiều dầm mưa sốt nặng và khoảnh khắc tự tay xé bỏ trang đầu tiên của cuốn nhật ký một nghìn ngày, trái tim mình đã biến thành một tảng băng vĩnh cửu. Cô từng tự nhủ sẽ không bao giờ để bất kỳ điều gì thuộc về Đoàn Kiến Huy chạm vào thế giới của mình thêm một lần nào nữa. Cô dựng lên một bức tường thành kiên cố, lạnh lùng, đóng chặt mọi cánh cửa cảm xúc để bảo vệ chút tự trọng mong manh còn sót lại của bản thân.

Thế nhưng, lúc này đây, ngồi giữa căn phòng trọ hiu quạnh trong bóng chiều muộn, An Nhiên buộc phải thừa nhận một sự thật Bức tường băng kiên cố ấy đã bắt đầu rạn vỡ.

Những vết nứt không xuất hiện vì những lời thề thốt ngọt ngào hay những lời xin lỗi sáo rỗng trên môi. Nó nứt ra bởi sự chân thành không toan tính, bởi những giọt máu rỉ ra từ kẽ ngón tay quấn băng gạc, bởi hành động liều mình đem cả tương lai ra làm lá chắn để bảo vệ ước mơ và danh dự cho cô.

Đó chưa phải là sự tha thứ, càng không thể xóa nhòa đi những vết thương sâu hoắm của ba năm lặng thầm đau đớn trong quá khứ. Nhưng vết nứt ấy đã cho phép một tia sáng ấm áp len lỏi qua lớp băng lạnh giá, khiến lòng cô khẽ rung lên những nhịp đập bối rối và xót xa.

Nhiên khẽ đưa tay lên cài chiếc kẹp tóc màu xanh ngọc bích lên mái tóc đen mềm mại của mình, rồi bật chiếc đèn bàn màu vàng ấm áp, cúi đầu mở tập đề thi thử Đánh giá năng lực ra tiếp tục giải đề.

Hai ngày sau biến cố phòng hội đồng, nhịp sống tại trường THPT Chuyên Duyên Hải bước vào một giai đoạn hoàn toàn mới.

Để chuẩn bị cho kỳ thi Đánh giá năng lực của Đại học Quốc gia Hà Nội và kỳ thi Tốt nghiệp THPT đang đếm ngược từng ngày, Ban giám hiệu nhà trường đã quyết định mở các lớp tự học buổi tối từ sáu giờ ba mươi đến chín giờ ba mươi tại các phòng học bộ môn và phòng thực hành tầng bốn. Mỗi buổi tối đều có hai giáo viên cốt cán thuộc tổ Tự nhiên luân phiên trực chiến để giải đáp thắc mắc và hướng dẫn những dạng bài vận dụng cao cho học sinh khối 12.

Không khí ôn thi nước rút căng thẳng như dây đàn bao trùm khắp các hành lang. Những chồng sách tham khảo dày cộp, những xấp đề thi thử trắng xóa bụi phấn và tiếng lật giấy soạt soạt trở thành âm thanh chủ đạo của những đêm cuối tháng Năm.

Cùng lúc đó, thời tiết thành phố biển miền Trung bắt đầu có những chuyển biến bất thường và dữ dội.

Từ sáng sớm, bầu trời Duyên Hải đã không còn sắc xanh trong trẻo thường ngày. Những đám mây xám xịt, nặng trĩu hơi nước từ ngoài khơi xa ùn ùn kéo vào, che khuất hoàn toàn ánh mặt trời. Gió biển thổi thốc vào đất liền từng cơn rít gào, mang theo vị mặn chát nồng nặc và cảm giác oi bức ngột ngạt đến khó thở.

Đến chiều, bản tin khẩn cấp trên chiếc loa phát thanh của phường vang lên từng hồi cảnh báo: một vùng áp thấp nhiệt đới trên khu vực giữa Biển Đông đã bất ngờ mạnh lên thành cơn bão số 2, di chuyển rất nhanh theo hướng Tây Tây Bắc và dự kiến sẽ đổ bộ trực tiếp vào vùng bờ biển các tỉnh Trung Bộ ngay trong đêm nay. Sóng biển bắt đầu dâng cao, những con sóng bạc đầu hung hãn đập liên hồi vào chân bờ kè đá, tung bọt trắng xóa lên tận mặt đường nhựa ven biển.

Khoảng tám giờ tối.

Phòng thực hành Vật lý chuyên sâu nằm ở góc trong cùng của tầng bốn khu nhà B trường Chuyên Duyên Hải sáng rực ánh đèn huỳnh quang trắng.

Đây là nơi yên tĩnh nhất trong số các phòng tự học buổi tối, bởi nó nằm tách biệt với dãy phòng học chính. Tối nay, chỉ có khoảng sáu bảy học sinh ngồi rải rác ở các dãy bàn dài bằng đá hoa cương đen, ai nấy đều cắm cúi vào những tập đề cương của riêng mình. Thầy Tuấn đang ngồi ở bàn giáo viên phía trên, đeo kính lão cẩn thận chấm lại bài khảo sát đợt cuối.

An Nhiên chọn một góc bàn sát khung cửa kính lớn nhìn ra hướng vịnh biển. Chiếc kẹp tóc hoa màu xanh ngọc bích cài gọn gàng sau gáy cô, phản chiếu ánh đèn trắng mát rượi. Trên bàn, cô đang tập trung giải nốt bài toán dao động cơ học phức tạp thuộc phần câu hỏi phân loại 9,5+. Đầu ngón tay cô thoăn thoắt bấm máy tính cầm tay, nét chữ thanh mảnh lướt êm ru trên trang giấy nháp kẻ ô ly.

Ở góc đối diện phía cửa ra vào, cách cô khoảng ba dãy bàn dài, Kiến Huy cũng đang ngồi đó. Cậu mặc chiếc áo thun đen đơn giản, bàn tay phải đã tháo bỏ lớp băng gạc dày, chỉ còn dán một miếng băng dán cá nhân nhỏ ở mu bàn tay. Huy không nhìn về phía cô, chỉ lặng lẽ cúi đầu làm đề, giữ đúng khoảng cách và sự tôn trọng tuyệt đối như những ngày qua. Sự hiện diện âm thầm của cậu trong căn phòng không còn mang lại cho Nhiên cảm giác ngột ngạt hay phòng thủ, mà kỳ lạ thay, lại mang đến một sự an tâm mơ hồ giữa không gian rộng lớn.

Bên ngoài cửa kính, bầu trời đen kịt như một hũ mực khổng lồ bị lật úp.

Gió bão bắt đầu gầm rú dữ dội. Những rặng phi lao cổ thụ phía ngoài sân trường oằn mình rạp sát đất dưới những đợt gió giật mạnh cấp tám, cấp chín. Tiếng lá cây cọ xát vào nhau xào xạc hòa cùng tiếng rít chói tai qua các khe cửa hẹp tạo nên một bản hòa âm rùng rợn của thiên nhiên giận dữ.

Rồi cơn mưa ập tới.

Không phải là những hạt mưa rào mùa hạ lất phất, mà là những đợt nước khổng lồ trút thẳng từ trên trời xuống, dập xối xả và rầm rầm lên mái tôn và các ô cửa kính của tầng bốn. Tiếng mưa gầm thét đinh tai nhức óc làm rung chuyển cả những khung cửa nhôm, át đi hoàn toàn tiếng quạt trần quay đều đặn bên trong phòng học.

Bầu không khí trong phòng thực hành đột ngột trở nên lạnh ngắt và ẩm ướt. Một vài học sinh giật mình ngẩng đầu lên nhìn ra cửa sổ với ánh mắt đầy vẻ âu lo. Thầy Tuấn đứng dậy, bước nhanh ra hành lang để kiểm tra các chốt cửa sổ lớn.

An Nhiên dừng bút, ngước nhìn ra màn đêm đen đặc ngoài khung kính. Mặt kính lúc này đã mờ mịt bởi những dòng nước mưa cuồn cuộn chảy xiết như thác đổ. Một cảm giác bất an mơ hồ bất chợt dâng lên trong lồng ngực cô, làm những đầu ngón tay khẽ run lên nhè nhẹ.

Đúng khoảnh khắc ấy—

Một tia chớp trắng lóa với hình thù răng cưa khổng lồ đột ngột rạch đôi bầu trời đêm đen thẳm, rọi sáng rực cả căn phòng thực hành và khuôn viên trường học trong khoảnh khắc bằng thứ ánh sáng xanh lét đến rợn người.

Ngay tức khắc, một tiếng sét nổ vang trời đinh tai xé toạc màn đêm.

Âm thanh sấm sét dữ dội đến mức làm rung chuyển cả sàn bê tông dưới chân, tiếng nổ chấn động màng nhĩ như thể vừa giáng thẳng xuống nóc tòa nhà. Gió lốc giật xoáy cực mạnh bẻ gãy một nhánh cây bàng lớn phía dưới sân, kéo theo đường dây điện trung thế nối vào trạm biến áp của trường bị giật đứt lìa trong tiếng nổ lẹt đẹt chói tai.

Toàn bộ dàn đèn huỳnh quang trên trần phòng thực hành chớp giật liên hồi ba nhịp rồi phụt tắt hoàn toàn. Tiếng quạt trần lịm dần rồi im bặt.

Mọi nguồn sáng biến mất trong chớp mắt.

Cả căn phòng rộng lớn, dãy hành lang dài hun hút và toàn bộ tòa nhà bốn tầng lập tức bị nhấn chìm vào một bóng tối đen kịt, dày đặc như mực, chỉ còn lại tiếng giông bão gầm gừ man dại ngoài màn mưa lạnh buốt.