Chương 20: Hạc Lăng Rền Tiếng Sấm

Mưa xối xả như trút cả biển nước từ trời cao xuống mặt đá xám. Dòng nước lũ đục ngầu cuồn cuộn đổ từ đỉnh non ngàn, mang theo đất đỏ cùng những hòn sỏi buốt lạnh xộc thẳng vào từng kẽ đá nứt toác. Sâu trong lòng thạch mạch Hạc Ngực, tiếng r*n r* u uất dội lên từng hồi rợn người, tựa như hàng vạn khớp xương khổng lồ đang cọ xát dữ dội trước cơn vỡ vụn. Mặt đất dưới chân đài Tai Mèo chao đảo chực sụp đổ.

Dưới chân thung lũng, tiếng tù và bằng sừng trâu mộng của Trưởng bản Ma Luân rúc lên ba hồi dài dồn dập, xé toang tiếng gầm gào của cuồng phong. Giọng ông sang sảng vượt qua mưa lũ “Bà con bảy mươi hai nóc nhà nghe đây! Bỏ lại hòm xiểng nặng, chỉ mang theo lương khô và bọc chăn! Bám theo rãnh thoát nước, dìu người già con trẻ rút ngay vào lòng hang Rồng! Nhanh chân lên!”

Từng đoàn người của hơn ba trăm nhân khẩu không ai chen lấn, trật tự nối nhau thành dải dài bước vội theo bờ lũy đá. Những người đàn ông khỏe mạnh cõng cụ già trên lưng, phụ nữ ôm chặt con thơ trước ngực, ánh mắt vừa hoảng sợ nhìn vách đá chực đổ ụp, vừa ngước nhìn lên mỏm đài Tai Mèo mù mịt khói sương. Nơi ấy, bóng dáng gầy guộc của cụ Từ Vĩnh Xuyên sừng sững tựa cây bách cổ thụ trăm năm cắm rễ vào vách non.

Trên mỏm đài đá, gió thốc từng cơn quất rát mặt. Vạt áo chàm ướt sũng của cụ Từ bay phần phật trong màn mưa trắng xóa. Đôi mắt trong veo phảng phất ánh đồng hun của cụ nhìn trân trối vào vết nứt đen ngòm sâu một trăm hai mươi trượng nơi ngực núi đối diện. Bùn đất và đá tảng cỡ chiếc cối xay đã bắt đầu ào ào trút xuống triền ngô phía dưới.

A Mẫn giơ bàn tay rách toạc rướm máu toan đỡ khung gỗ nghiến, nhưng cụ Từ khẽ đưa tay cản lại.

“Lui ra sau cỗ chiêng ba bước, Mẫn. Thảo, quan sát ba ngọn gió luồn cho ông.” Giọng cụ trầm ấm lạ kỳ, phẳng lặng như mặt hồ không một gợn sóng giữa cơn giông bão.

“Dạ!” A Thảo áp tai vào hốc đá ướt lạnh, lắng nghe tiếng gió rít rồi hét lớn qua tiếng mưa: “Ông nội! Luồng khí ở hốc xoáy hàm ếch mé đông đang bị tắc nghẽn, thạch mạch rạn chân chim ở ngực non đang dồn lực về chân móng!”

Cụ Từ nhắm nghiền hai mắt. Dị năng Thông Địa Nhĩ bùng phát đến tột cùng, xuyên thấu qua lớp đá vôi dày đặc, chạm tới tận ruột núi sâu thẳm. Cụ nghe thấy mạch đá ngầm đang cựa quậy cuồng loạn, từng thớ đá bị bột sấm sét xé rách đang rung lên bảy nhịp mỗi khắc, chực bung toát để chôn vùi toàn bộ thung lũng. Vết sẹo cũ trước ngực cụ nhói lên một cơn đau buốt nhói tận tim gan, máu tanh dâng lên cổ họng, nhưng đôi bàn tay chai sần vẫn nắm chắc lấy chiếc dùi gỗ dâu bọc nỉ dày.

Lão không thể ngã, lão già này còn nợ mảnh đất này một tiếng đồng bình yên.

Cụ Từ mở bừng mắt, thần quang rực sáng. Cụ bước lên nửa bước, cánh tay gân guốc nâng bổng chiếc dùi gỗ dâu, dùng toàn bộ khí lực và tâm huyết cả đời giáng thẳng một nhát dứt khoát vào núm tròn trung tâm cỗ đại chiêng “Hạc Lăng Trấn Nhạc”.“Boong… u… u… u…!”

Một tiếng rền trầm hùng, dày dặn bùng nổ, vang dội như tiếng sấm đầu mùa thức giấc giữa lòng non. Sóng âm màu đồng hun dường như hữu hình, rẽ đôi màn mưa gió xé toạc không gian, quét qua mặt thung lũng rồi dội thẳng vào vách núi Hạc Ngực. Cả mỏm đài đá Tai Mèo rung lên bần bật theo nhịp đồng ngân nga.

Tiếng chiêng không chát chúa xé tai, mà ấm áp, sâu thẳm như hơi thở của lòng mẹ bao la. Làn sóng âm ấy len lỏi vào từng kẽ đá nứt toác, đón đầu thớ gãy sâu một trăm hai mươi trượng, nhẹ nhàng vỗ về cơn đau xé của địa tầng rạn vỡ. Năng lượng trầm đục của khối đồng hun ba trăm hai mươi cân uốn nắn những đợt rung chấn hỗn loạn, hóa giải lực xô đẩy cuồng bạo đang chực đẩy vách đá sụp xuống.

Trước ánh mắt kinh ngạc của hàng trăm người dân đang di tản bên dưới, khối vách đá vôi khổng lồ nặng hàng vạn cân đang nghiêng hẳn ra ngoài bỗng chốc khựng lại giữa không trung. Những mảng đá rơi rụng ngưng bặt. Vách Hạc Ngực tựa như được một bàn tay vô hình dịu dàng ghìm chặt lại, sừng sững giữa màn mưa xối xả.

“Vách đá… vách đá đứng lại rồi!” Dưới chân dốc, một cụ già bật khóc nức nở, chắp hai tay hướng l*n đ*nh Tai Mèo vái lạy.

A Mẫn đứng phía sau, nhìn tấm lưng thẳng tắp của người ông trăm ba mươi sáu tuổi mà nước mắt trào ra hòa cùng nước mưa lạnh ngắt. Cậu cảm nhận rõ ràng thớ chiêng đồng đang truyền lại sự ấm áp lạ kỳ, từng giọt máu từ bàn tay rách của cậu trên vành gỗ dường như đang hòa nhịp đập cùng cỗ chiêng trấn nhạc.

Thế nhưng, cụ Từ Vĩnh Xuyên không hề lơi lỏng một khắc nào. Cụ biết rõ đây mới chỉ là nhát dùi đón đầu luồng chấn động thứ nhất. Ruột núi mục ruỗng vì lòng tham con người đang chực bùng phát cơn giận dữ khủng khiếp hơn gấp bội.

Cùng lúc ấy, từ phía thung sâu vọng lại tiếng ngựa hí hoảng loạn cùng tiếng bánh xe gãy rời đổ rầm rầm. Dưới chân đèo Cổng Trời, luồng sóng âm trầm hùng quét qua thung lũng dội ngược vào vách hẻm đá, khiến đàn ngựa kéo xe của Thiết Lôi Thương Hội hoảng loạn lồng lộn, hất nhào cả đoàn xe chở rương ngọc xuống lòng suối cạn. Tiếng thét the thé của Đỗ Bách Lương hòa lẫn tiếng chửi rủa thất thanh của Tiết Hồng Quan chỉ còn là những thanh âm hỗn loạn vỡ vụn dội ngược về tai cụ giữa tiếng gió gầm.

Chưa kịp để ai thở phào, một tiếng sấm sét rạch ngang vòm trời đen kịt. Từ đỉnh cao nhất của vách Hạc Ngực bỗng vang lên một âm thanh rạn toác chói lọi, chấn động kinh thiên động địa “Rắc… rắc… rầm!”

Vết nứt tử thần toác rộng gấp đôi, xé toạc đỉnh non từ trên cao đâm thẳng xuống lòng thung lũng, báo hiệu một đợt sập đổ toàn phần khủng khiếp nhất chuẩn bị ập xuống đầu Hạc Lăng.