Chương 13: Kỳ Tích Đất Bồi

“Bảy Lợi trốn kìa chú ơi!” – Nam chụm hai bàn tay trước miệng, hét lớn át cả tiếng sóng gầm gió giật.

Gã cò đất run như cầy sấy, luống cuống đạp mạnh chân toan nhảy tót xuống lòng chiếc xuồng tam bản nhỏ đang dập dềnh mé mạn tàu sắt. Nhưng cơn dông bão số 5 chẳng chiều lòng phường gian dối. Một ngọn sóng lừng cao hơn đầu người thình lình chồm tới, giáng thẳng vào đuôi tàu tạo nên một cú chao nghiêng dữ dội. Chiếc xuồng con bung dây chằng, bị con nước dữ hất văng ra xa rồi dạt thẳng vào dải cồn cát ngầm mé Cồn Mũi Lở. Bảy Lợi mất đà ngã nhào xuống bãi cát lún, sặc sụa ngụm nước mặn chát, lóp ngóp bò lên gò đất cao hòng tìm đường lẩn vào rặng dừa nước rậm rạp.

“Đứng lại! Đã bị bao vây rồi!”

Tiếng quát đanh thép vang lên xé toạc màn mưa. Luồng đèn pha cực mạnh từ mũi tàu tuần tra quét tới, khóa chặt bóng dáng gã cò đất đang trượt ngã dúi dụi. Cùng lúc đó, hai chiếc xuồng máy của lực lượng dân quân xã phối hợp tác chiến từ mé rạch Lò Heo rẽ sóng áp sát bãi bồi, chặn đứng đường lui duy nhất. Các chiến sĩ Biên phòng nhảy thoăn thoắt xuống bãi cạn, nhanh như cắt khóa chặt hai tay Bảy Lợi ra sau lưng.

Tách!

Tiếng còng số tám bằng thép lạnh buốt va vào nhau khô khốc. Gã cò đất mặt mày xám ngoét không còn giọt máu, toàn thân ướt sũng bùn đất, hai đầu gối khuỵu hẳn xuống cát rạn. Sau lưng gã, hai chiếc tàu sắt hút cát lậu đã bị lực lượng tuần tra tước quyền điều khiển, những chiếc vòi rồng hung hãn rũ xuống bất động giữa luồng lạch.

Nam thở phào, đưa tay quẹt giọt nước mưa cay xè trên khóe mắt. Út Đực bên cạnh ghì chặt tay lái xuồng, cười toang toác “Bắt tận tay day tận trán rồi nghen mậy! Hết đường chối cãi!”

Rạng sáng hôm sau, mây mù tan dần, gió chướng ngoài khơi chỉ còn thổi hiu hiu trên các đọt dừa nước. Mặt trời đầu ngày nhô lên đỏ au nơi đường chân trời xa thẳm, rải những vạt nắng vàng như mật lên mặt biển phù sa đang êm đềm rút nước ròng.

Nam theo Ba Khiêm lội bộ dọc bờ Cồn Mũi Lở để kiểm tra thực địa. Đi sau hai cha con là ông Tám Hữu cùng mấy bác nông dân xóm cồn mang theo cuốc xẻng. Khi bước chân chạm đến mép nước đầu sóng, cảnh tượng mở ra trước mắt khiến ai nấy đều sững sờ kinh ngạc.

Tuyến kè mềm dài hơn hai trăm mét kết bằng các bao lưới xơ dừa ba lõi nhồi đá dăm và rơm bùn vẫn sừng sững nằm im lìm chắn ngang đầu sóng. Nhờ kết cấu mắt cáo chữ đinh dẻo dai bám chặt cọc bạch đàn, lớp túi lưới không hề bị bão dữ giật đứt, trái lại còn giữ trọn từng đợt phù sa màu mỡ từ dòng sông mẹ đổ về. Bùn non mịn màng bồi lắng phủ dày thành một lớp thảm phù sa nâu óng, chôn chặt chân kè biến dải cồn cát sạt lở năm nào thành một bờ lũy vững chãi tựa tường thành.

Cách đó chừng trăm mét, khu đất bãi bồi mà Công ty Thiên Phú và Bảy Lợi từng cắm mốc đầu cơ lại bị sóng biển ngoạm sâu hoắm. Hàng cọc bê tông rỗng ruột gãy đôi xiêu vẹo, hàng trăm mét khối cát bị dòng nước xoáy bứng sạch, để lại những hố sụt lở tan hoang trơ trọi gốc cây khô.

Ba Khiêm quỳ một gối xuống bãi bồi, đôi bàn tay gầy guộc run run v**t v* lớp xơ dừa ngậm no phù sa. Mắt người thợ già ngân ngấn nước, giọng nghẹn lại “Đất còn nguyên... Dừa của xứ mình giữ được đất rồi con ơi!”

Ông Tám Hữu chống gậy bước tới, vỗ mạnh lên vai Ba Khiêm, giọng hào sảng vang lừng cả mặt bãi “Kỳ tích! Đúng là kỳ tích của dân cồn bãi! Xơ dừa ngâm bùn tro rễ vẹt của thằng Nam với anh Ba dệt ra đúng là bùa hộ mệnh của xứ Rạch Dừa này rồi!”Tin tức tuyến kè xơ dừa đứng vững qua bão lớn lan nhanh như ngọn gió chướng. Chỉ vài tiếng đồng hồ sau, cả xóm cồn rộn ràng như ngày hội. Tận mắt thấy đất đai không bị trôi tuột ra biển, bà con hiểu rõ giá trị của nghề dệt truyền thống. Từ đầu ngõ đến mé sông, người già, phụ nữ xúm xít gánh từng ky vỏ dừa khô vụ trước nườm nượp đổ về bến dệt Ba Khiêm. Mấy ghe chở dừa khô từ các cồn bên cũng rẽ sóng cập bến, ai nấy đều phấn khởi xin góp sức dệt túi lưới giữ bãi, đập tan hoàn toàn mưu đồ phong tỏa nguồn nguyên liệu của đám đầu cơ.

Trưa hôm đó, chiếc xuồng của Ủy ban nhân dân xã cập cầu ván bến dệt. Anh cán bộ xã trao tận tay cho Ba Khiêm và Nam quyết định nghiệm thu công trình kè mềm bảo vệ Cồn Mũi Lở, kèm theo khoản tiền công giữ bãi trích từ quỹ phòng chống thiên tai. Cầm xấp tiền mặt trên tay, lòng Nam rạo rực một niềm vui khôn tả.

Không chần chừ một khắc, Nam cùng Ba Khiêm mời bác trưởng ấp và người đại diện bên chủ nợ đến nhà. Dưới sự chứng kiến minh bạch của chính quyền và bà con lối xóm, Nam đếm đủ năm mươi triệu đồng tiền công, thanh toán dứt điểm khoản nợ mua máy dệt cơ khí trước thời hạn rằm tháng sau hơn nửa tháng. Tờ giấy nợ được xé đôi ngay trên bàn trà, trút bỏ hoàn toàn gánh nặng nợ nần kiếp trước từng bóp nghẹt gia đình cậu. Nhìn cha đứng lặng bên chiếc máy dệt, khóe mắt rưng rưng nụ cười thanh thản, Nam nghe lồng ngực mình ấm áp vô ngần.

Đầu giờ chiều, khi con nước ròng chảy êm như dải lụa, Nam cùng Thảo My và Út Đực bơi xuồng ra Bãi Triền Cổ sâu bốn sải nước.

Thảo My mặc bộ đồ lặn gọn gàng, đeo bình dưỡng khí và chỉnh lại kính lặn. Cô nhìn Nam mỉm cười đầy hy vọng “Em Nam, sẵn sàng chưa? Mình xuống kiểm tra các mầm san hô non nhé!”

“Dạ chị My, em tin mẻ lưới này không phụ lòng tụi mình đâu!” – Nam quả quyết gật đầu rồi cùng cô lao mình xuống làn nước biển xanh biếc.

Làn nước sau bão đã lắng trong trở lại, những tia nắng vàng xiên qua tầng nước sâu soi rọi đáy vịnh. Bơi theo triền đá vôi ngầm, tim Nam đập thình thịch trong lồng ngực khi ba mươi giàn ươm BioCoir Net dần hiện ra trước mắt.

Nhờ kỹ thuật khóa góc chữ đinh ba tao sợi dừa gia truyền mà Ba Khiêm uốn nắn từng đường thoi, toàn bộ các tấm lưới dừa vẫn bám chặt chẽ vào khung gỗ và các tảng đá neo ngầm. Những tao sợi dẻo dai đã nhịp nhàng nương theo sóng ngầm dữ dội mà không hề bị xé rách hay tuột mối nối.

Kỳ diệu hơn cả, bám trên từng mắt lưới hình chữ đinh nâu sẫm, hàng trăm mầm san hô cành non vẫn kiên cường bám rễ. Lớp vôi hóa màu trắng ngà tiết ra từ chân ấu trùng đã ôm khít lấy từng thớ xơ dừa ngâm bùn tro vẹt, mầm non vươn những chiếc xúc tu nhỏ li ti đón lấy dưỡng chất phù sa trong dòng nước biển ấm áp. Thảo My áp sát máy ảnh chụp macro chuyên dụng dưới nước, đôi mắt sáng ngời niềm xúc động. Cô bơi lại gần Nam, giơ ngón tay cái ra hiệu thắng lợi tuyệt đối rồi chỉ tay về phía rạn san hô non đang khẽ đung đưa như một khu vườn xanh tươi dưới đáy đại dương.

Buổi chiều buông xuống Cù Lao Rạch Dừa trong thanh bình, êm ả. Bến dệt Ba Khiêm rộn rã tiếng cười nói của bà con xóm bãi đang xúm quanh khung quay sợi. Dì Út Lành bưng ra nồi chè đậu xanh nước cốt dừa thơm lừng khói nghi ngút, tiếng thoi gỗ của Ba Khiêm gõ nhịp lách cách giòn giã hòa cùng tiếng hát nghêu ngao của Út Đực. Không khí gia đình ấm áp, tràn ngập niềm tin vào ngày mai tươi sáng.

Đúng lúc niềm vui đang dâng tràn, một tiếng còi xe ô tô trầm đục bất ngờ vang lên từ phía bến đò rạch Dừa.

Cả khoảng sân bỗng chốc im bặt. Nam quay đầu nhìn ra, ánh mắt chợt đanh lại.

Một chiếc ô tô bốn chỗ màu đen bóng loáng sang trọng mang biển số thành phố vừa dừng bánh mé bến ván. Cửa xe mở ra, một người đàn ông trạc bốn mươi sáu tuổi, dáng người phốp pháp, khoác bộ âu phục thẳng thớm bước xuống. Hắn ta tháo chiếc kính râm đắt tiền, để lộ ánh mắt sắc lạnh như dao cạo cùng nụ cười lạnh tanh nơi khóe môi.

Đó chính là Trần Quang Phú – Giám đốc Công ty San lấp Thiên Phú. Hắn kẹp chặt dưới nách một tập hồ sơ dày cộp có dấu mộc đỏ, chậm rãi rảo bước tiến thẳng vào sân bến dệt Ba Khiêm.