Chương 14: Người Lái Máy ủi

Hoài Nam cất chiếc điện thoại vào túi áo khoác tác chiến, quay sang dặn dò bác sĩ Lan Chi và các cán bộ kỹ thuật đang túc trực bên mép hố bùn “Lan Chi, em phụ trách tổ công tác áp tải khối cọc neo và toàn bộ mẫu vi sợi vải dù về phòng Kỹ thuật Hình sự, niêm phong bảo quản nghiêm ngặt nhé.”

Lan Chi gật đầu dứt khoát, ánh mắt kiên định sau cặp kính cận “Anh Nam cứ yên tâm lên đường, em sẽ bảo đảm an toàn tuyệt đối cho vật chứng.”

Không chậm trễ một giây, Hoài Nam vẫy tay ra hiệu cho hai trinh sát Đội Trọng án. Chiếc xe hai cầu chuyên dụng rồ ga, cày qua lớp bùn nứt nẻ dưới đáy lòng hồ Đạ Tro rồi lao vút lên triền đê, hướng thẳng về phía huyện Bảo Lâm.

Con đường đất đỏ liên huyện nối từ Đạ Tẻh sang xã Lộc Bảo mùa này bụi cuốn mù mịt. Những vạt đồi dốc đứng trơ cằn sau đợt hạn hán kéo dài, hai bên đường chỉ toàn những hàng keo lá tràm xơ xác và nương cà phê phủ một màu bụi đỏ quạch. Xe chao đảo qua những khúc cua tay áo hiểm trở, tiếng động cơ gầm rú nặng nhọc khi vượt dốc. Ngồi ở ghế phụ, Hoài Nam chăm chú nhìn tấm bản đồ vệ tinh trên máy tính bảng nghiệp vụ, đôi mày khẽ nhíu lại. Vị trí căn chòi rẫy mà trinh sát báo về nằm sâu trong một thung lũng biệt lập, tách rời hoàn toàn với khu dân cư thôn bản.

Hơn một giờ đồng hồ sau, chiếc xe dừng lại tại một khúc quanh vắng vẻ ven bìa rừng keo. Trung – trinh sát mũi số hai – trong bộ thường phục giản dị đã đợi sẵn sau rặng cây dại.

“Báo cáo Thượng úy, đối tượng vẫn đang ở trong lán,” Trung khẽ nói, chỉ tay về phía con đường mòn dẫn xuống lòng khe cạn. “Căn lán này của một chủ rẫy dưới phố giao cho hắn trông coi và bón phân thuê suốt bốn năm nay. Hắn sống khép kín, hầu như không bao giờ ra chợ xã.”

Hoài Nam gật đầu, ra hiệu cho tổ công tác phân tán đội hình, nhẹ nhàng áp sát mục tiêu theo ba hướng để khóa chặt mọi ngả thoát.

Đó là một căn lán gỗ lợp mái tôn xám xịt, vách ghép bằng những mảnh ván bìa nứt nẻ, nằm trơ trọi giữa vườn cà phê rậm rạp. Mùi khói củi ẩm khét lẹt len lỏi qua các khe hở của vách ván.

Đặng Văn Lượm – người đàn ông sinh năm 1987 nhưng vẻ ngoài tiều tụy, già sọm như đã ngoài năm mươi, thường được gọi là Tám Lượm – đang ngồi lom khom trên chiếc ghế đẩu mục nát cạnh bếp lửa tàn. Gương mặt ông ta hốc hác, làn da sạm đen chằng chịt nếp nhăn già trước tuổi, gò má nhô cao và đôi mắt đục ngầu quầng thâm vì chứng mất ngủ kinh niên. Trên chiếc bàn gỗ kê tạm bợ bên cạnh, chiếc chén sành cáu bẩn đựng nước chè nguội ngắt sóng sánh theo từng nhịp run rẩy của đôi bàn tay gân guốc.

Tiếng bước chân dứt khoát ngoài bậc cửa khiến người đàn ông giật bắn mình. Chiếc chén sành tuột khỏi tay, rơi xuống nền đất nện vỡ toang, nước chè bắn tung tóe.

Tám Lượm bật dậy như chiếc lò xo, ánh mắt hoảng loạn dán chặt vào Hoài Nam và các trinh sát. Theo phản xạ bản năng của kẻ trốn chạy, ông ta toan lao về phía ô cửa sổ phía sau lán, nhưng Trung đã nhanh chóng bước tới bịt kín lối ra.

“Các... các cán bộ là ai? Tìm nhầm người rồi!” Tám Lượm co rúm người lại bên góc phản gỗ, giọng nói the thé, đứt quãng vì sợ hãi. “Tôi chỉ là người làm thuê cuốc rẫy ở xó rừng này thôi! Tôi không làm gì phạm pháp cả!”

Hoài Nam đứng thẳng người, ánh mắt sắc sảo bao quát từng chuyển động hoảng loạn của đối phương. Anh lấy thẻ ngành và một văn bản đóng dấu đỏ từ trong cặp tài liệu ra, cất giọng đĩnh đạc “Ông Đặng Văn Lượm, chúng tôi thuộc Cơ quan Cảnh sát điều tra Công an tỉnh Lâm Đồng. Đây là Quyết định triệu tập của cơ quan điều tra, yêu cầu ông có mặt để làm rõ các tình tiết liên quan đến vụ án xảy ra tại tuyến đê bao phụ hồ Đạ Tro vào tháng mười năm 2019.”

Cái tên “đê bao phụ hồ Đạ Tro” như một lưỡi dao vô hình đâm trúng tử huyệt. Sắc mặt Tám Lượm lập tức xám ngoét, môi run bần bật, nhưng ông ta vẫn cố giãy giụa chối tội “Đê... đê vỡ là do lũ quét thiên tai! Chuyện bảy năm rồi, tôi chẳng biết gì hết! Đêm đó mưa to gió lớn, tôi uống rượu say bét nhè rồi ngủ thiếp đi ở lán trại công nhân! Sáng ra thấy nước ngập mênh mông, tôi hãi quá nên gom đồ bỏ về quê, sau này mới dạt lên đây làm thuê kiếm miếng ăn qua ngày! Tôi thề với trời đất, tôi không biết kỹ sư Tuấn đi đâu, tôi không liên quan gì hết!”

Hoài Nam không hề ngắt lời. Anh điềm tĩnh bước tới chiếc bàn gỗ, kéo chiếc ghế đẩu còn lại ngồi xuống đối diện với Tám Lượm. Tác phong chững chạc, bình thản của người chỉ huy Đội Trọng án tạo nên một áp lực vô hình bao trùm căn lán nhỏ.

“Ông Lượm, nếu đêm mười tháng mười năm 2019 ông chỉ say rượu ngủ quên, thì cớ sao sáng sớm hôm sau ông lại vội vã bỏ việc không một lời từ biệt?” Hoài Nam mở tập hồ sơ nghiệp vụ, rút ra một tờ giấy in sao kê ngân hàng rồi đặt ngay ngắn lên mặt bàn. “Và quan trọng hơn, ông giải thích thế nào về khoản tiền này?”

Ánh mắt Tám Lượm bất đắc dĩ rơi xuống dòng chữ in đậm trên tờ giấy. Đó là lệnh chuyển tiền trực tuyến được thực hiện vào lúc tám giờ mười lăm phút sáng ngày 11/10/2019: tài khoản của Trương Bá Cường chuyển vào tài khoản cá nhân của Đặng Văn Lượm đúng một trăm năm mươi triệu đồng.“Một trăm năm mươi triệu đồng vào thời điểm năm 2019 là một gia tài đối với một người lái máy ủi có mức lương tháng chưa đầy bảy triệu đồng,” Hoài Nam gõ nhẹ đầu ngón tay lên con số, giọng anh rành rọt, từng chữ như đóng đinh vào không khí. “Lương chưa lĩnh, tiền công chưa thanh toán, nhưng đích thân Giám đốc Trương Bá Cường lại chuyển một món tiền khổng lồ vào tài khoản của ông ngay trong buổi sáng đê bao bị vỡ và anh Tuấn mất tích. Ông nói ông say rượu ngủ quên, vậy số tiền một trăm năm mươi triệu đồng này là tiền mua sự im lặng, hay là tiền công phi tang thi thể?”

Tám Lượm chết sững, hai con ngươi co giật liên hồi. Những giọt mồ hôi lạnh toát túa ra trên trán, chảy dài qua những rãnh nhăn sâu hoắm trên má rồi rơi xuống cằm. Đôi bàn tay chai sạn của người lái máy ủi túm chặt lấy vạt áo rách, run rẩy dữ dội.

“Đó... đó là... tiền ông Cường... thưởng... cho công nhân...” Lượm ấp úng, giọng nghẹn lại trong cổ họng.

“Thưởng cho một người bỏ trốn ngay trong đêm bão sao?” Hoài Nam lắc đầu, ánh mắt nghiêm nghị xen lẫn nỗi xót xa nhân tính.

Anh rút tiếp từ trong cặp ra ba tấm ảnh hiện trường vừa được chụp: bức ảnh khối cọc neo bê tông dài tám mươi xentimét quấn dây thép gỉ sét; bức ảnh phóng đại những vi sợi vải dù màu xanh đen bám chặt trong khe nứt thân cọc; và bức ảnh chụp tiêu bản vết nứt lún hình lục giác sắc cạnh ở xương chẩm của nạn nhân.

“Ông nhìn cho kỹ,” Hoài Nam đưa từng tấm ảnh đến trước mặt Tám Lượm. “Khối cọc neo bê tông nặng hơn tám mươi kilôgam này được đúc từ thứ vữa cát bẩn mác một trăm hai mươi, chính là mẻ bê tông gian dối mà công ty Nam Lâm đã dùng để rút ruột đê bao phụ. Dây thép buộc trên cọc neo vẫn còn găm chặt những sợi vải áo bảo hộ kỹ sư của anh Nguyễn Minh Tuấn. Và đây, vết nứt lún ở xương chẩm sau gáy anh ấy do ngàm mỏ lết kỹ thuật đập vỡ trước khi bị trói vào cọc neo. Khối bê tông này nằm sâu dưới bùn kiềm suốt bảy năm, nhưng nó không tan biến, và tội ác cũng không thể bị chôn vùi.”

Tám Lượm nhìn chằm chằm vào những bức ảnh. Khi nhìn thấy hình ảnh chiếc sọ người với vết thương lún sâu sau gáy, người đàn ông run bắn lên như bị điện giật, lồng ngực phập phồng nghẹt thở.

Hoài Nam hạ giọng, chuyển sang tông trầm ấm, chân thành “Pháp luật Việt Nam luôn có sự phân định rạch ròi và chính sách khoan hồng nghiêm minh đối với những người biết ăn năn hối cải, thành khẩn khai báo để chuộc lại lỗi lầm. Chúng tôi biết rõ ông không phải kẻ chủ mưu, và ông càng không có thù oán gì với kỹ sư Tuấn. Ông chỉ là người làm công ăn lương bị Trương Bá Cường dùng tiền bạc và quyền thế ép buộc, lôi kéo vào việc che giấu tội ác. Nhưng nếu ông tiếp tục quanh co bao che cho kẻ sát nhân, ông sẽ phải đối mặt với khung hình phạt cao nhất của tội danh đồng phạm giết người.”

Hoài Nam dừng lại, nhìn thẳng vào đôi mắt đang đẫm nước của người đối diện “Bảy năm qua trốn chui trốn lủi nơi góc rừng heo hút này, có đêm nào ông ngủ được một giấc trọn vẹn không, ông Lượm? Nỗi ám ảnh ấy có đáng để ông gánh tội thay cho kẻ thủ ác hay không?”

Những lời phân tích thấu tình đạt lý của người chỉ huy Đội Trọng án như mũi tên xuyên thủng bức tường sợ hãi cuối cùng mà Đặng Văn Lượm cố công dựng lên suốt gần ba ngàn ngày đêm qua. Sự dày vò của lương tâm, nỗi kinh hoàng tích tụ từ quá khứ và tia hy vọng về sự khoan hồng đã đánh gục hoàn toàn người thợ già.

Tám Lượm bỗng sụp quỳ xuống nền đất ẩm, hai tay ôm chặt lấy đầu, bờ vai gầy guộc rung lên bần bật trong tiếng khóc nức nở nghẹn ngào “Cán bộ ơi... Tôi sai rồi... Tôi hèn nhát quá... Bảy năm nay tôi sống không bằng chết... Ngày nào tôi cũng thấy bóng người hiện về đòi mạng...”

Hoài Nam khẽ thở phào trong lòng nhưng nét mặt vẫn giữ sự trang nghiêm. Anh cúi xuống, đặt tay lên vai người đàn ông khốn khổ, ra hiệu cho Trung đỡ ông ta đứng dậy “Muốn giải thoát cho bản thân, cách duy nhất là khai báo toàn bộ sự thật trước cơ quan pháp luật. Đứng lên đi, ông Lượm. Đi cùng chúng tôi về cơ quan điều tra.”

Tám Lượm run rẩy lau nước mắt, ngoan ngoãn để các trinh sát thu dọn vài bộ quần áo cũ sờn nhét vào chiếc túi bạt. Sự phản kháng hoàn toàn tiêu biến, chỉ còn lại dáng vẻ rũ rượi của một con người vừa trút bỏ được gánh nặng tội lỗi ngút ngàn.

Tổ công tác dẫn giải Đặng Văn Lượm rời khỏi căn lán gỗ, bước ra con đường mòn ven bìa rừng. Những cơn gió lạnh đầu chiều từ đại ngàn Bảo Lâm thổi thốc qua rặng keo, mang theo hơi sương ẩm ướt táp vào mặt rát buốt.

Đứng trước bậc cửa chiếc xe chuyên dụng, ngay khoảnh khắc chuẩn bị bước lên xe, Tám Lượm bỗng khựng lại. Đôi chân ông ta run rẩy đến mức suýt khuỵu xuống. Người lái máy ủi già ngoái đầu nhìn Hoài Nam, đôi mắt đỏ hoe ngập tràn nỗi kinh hoàng tột độ, môi run bần bật thốt ra từng tiếng nghẹn đắng “Cán bộ ơi... Suốt bảy năm qua, không có đêm nào tôi chợp mắt được... Cứ nhắm mắt lại là tiếng thét xé lòng của chú Tuấn lại văng vẳng bên tai... cùng bóng dáng ông Cường lầm lũi vác cái bao tải nặng trịch ném xuống hố móng chân đê giữa đêm mưa bão...”