Chương 22: Trận Bẫy Thiết Hạp

Tiếng cười the thé điên dại của Tiền Cửu Dực vừa dứt sau bức tường sắt thì những chuỗi âm thanh “lách cách, cạch cạch” đã rộ lên dồn dập trên vòm đá. Cụ Vương Định Tuyên khẽ nheo đôi mắt đã trải qua hơn một thế kỷ dâu bể. Ánh lửa bập bùng từ miệng các lò nung hắt lên vách đá sần sùi, soi rõ từng kẽ hở nhân tạo chạy ngoằn ngoèo tựa mạng nhện dọc theo mép cổng sắt dày nửa thước. Mùi dầu thông nồng nặc quyện với khói than bốc lên gay gắt. Cụ già bách niên hít nhẹ một hơi, nhận ra ngay thế trận hãm hại hiểm ác: các rãnh xích ngầm kia không chỉ điều khiển hỏa tiễn, mà còn nối liền với những bọng dầu thông treo lơ lửng và trận bẫy lò gang ngầm dưới nền hang. Tên gian thương đã cùng đường, toan đốt rụi toàn bộ cơ ngơi để chôn vùi nhân chứng cùng kho vũ khí lậu dưới hàng vạn cân đất đá.

— Phụt! Phụt! Vút!

Từ hàng chục lỗ châu mai đen ngòm khoét quanh vách cửa sắt, những mũi hỏa tiễn đỏ rực mang theo ngọn lửa hoa tiêu rít lên chói tai, bắn xối xả ra khoảng hang đá. Cùng lúc đó, vô số cọc chông sắt sắc nhọn từ các rãnh đá ngầm bật nảy lên tanh tách, phong tỏa từng tấc đất trước mặt.

— Tránh sau khối đá hoa cương! — Cụ Định Tuyên trầm giọng cất lời. Tiếng nói của cụ khoan thai, ấm áp nhưng xuyên qua tiếng rít của tên bay, truyền rành rọt vào tai từng người.

Thẩm Linh Tố nhanh như chim én, lập tức kéo hai thiếu niên đệ tử nép sát vào sau tảng đá hoa cương khổng lồ bên mép vách. Nơi ấy là điểm mù của các họng nỏ ngầm. Vài mũi hỏa tiễn cắm phầm phập vào chân đá, làm bùng lên những đốm lửa hung hãn bén vào rơm rác và vệt dầu loang. Nàng y nữ không hề hoảng loạn, lập tức mở nút túi da đựng nước vỏ sú vẹt đặc sánh dập thẳng vào ngọn lửa đang chực bốc cao. Nước chát thuộc da gặp lửa liền xèo xèo bốc khói trắng nghi ngút, tức thì dập tắt ngọn lửa non trước khi nó kịp bắt cháy vào các ngách dẫn dầu.

Bên này, Lãnh Vân Phong và Tống Thiết Sơn lập tức che chắn hai bên mạn sườn cho cụ già. Vân Phong vung vỏ đoản kiếm gạt phăng hai mũi tên lửa bay tới, mắt nhìn chằm chằm vào các khe hở cơ quan đang không ngừng chuyển động, sốt ruột cất tiếng — Lão trượng, cửa sắt này bị hàn kín đinh tán gang từ bên trong, tường vách lại giăng bẫy kín kẽ, làm sao công phá?

Cụ Định Tuyên khẽ mỉm cười hiền từ, ánh mắt dừng lại ở ba bánh răng bằng đồng thau cỡ miệng bát đang quay tít trên vòm đá sát xà ngang — Đừng nôn nóng, hài tử. Vạn vật trên đời dù tinh vi đến đâu cũng đều có then chốt. Cửa sắt dù dày nửa thước nhưng muốn nâng lên hạ xuống hay xoay chốt khóa thì ắt phải dựa vào trục truyền động bên ngoài vách đá. Các con nhìn xem, bánh răng phía tây nam là trục kéo then cửa, còn hai bánh răng đối xứng bên trên là then hãm chốt sập của trần hang. Chú mi và Vân Phong hãy dùng lực đánh vào đúng hai kẽ răng kẹp bên cánh gà!

— Vãn bối hiểu rồi! — Tống Thiết Sơn gầm lên một tiếng hào sảng.

Thanh Hậu Bối Khoan Đao bọc da cá đuối bốn mươi cân trên tay Thiết Sơn vung lên một vòng cung trầm hùng. Ông không rút đao khỏi bao, chỉ mượn sức nặng ngàn cân của thân vỏ sắt bọc da đập thẳng vào trục bánh răng bên hữu. Cùng lúc đó, Vân Phong thi triển Thính Triều Bộ, thân hình lướt đi uyển chuyển như một cánh hải âu lướt sóng. Chàng rút từ trong bọc ra ba hạt gai ngọc da cá đuối già ngâm sú vẹt ba năm mà cụ Định Tuyên đã trao lúc trước, ngón tay búng nhẹ bằng kình lực thuần hậu.

“Chát! Keng!”

Hạt ngọc cứng chắc găm chuẩn xác vào khớp bánh răng phía tây nam, làm kẹt cứng rãnh xích tải. Một tiếng rắc chói tai vang lên, cả hệ thống truyền động hỏa tiễn rung chuyển bần bật, tên độc phóng ra ngắt quãng rồi nghẹn lại trong các họng ngầm.Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, mặt đất dưới chân bỗng chao đảo dữ dội. Tiếng xích sắt nặng trịch từ đỉnh vòm hang nghiến ken két. Khối trần đá nặng hàng ngàn cân trên đỉnh đầu bắt đầu rạn nứt, toan sập xuống bịt kín toàn bộ lối đi.

— Ha ha ha! Cùng chết đi! Cả đám các ngươi hãy làm ma dưới đáy mỏ này! — Giọng Tiền Cửu Dực lại the thé gầm thét qua khe hở.

— Chưa đến lượt lòng dạ hiểm độc định đoạt mệnh trời. — Cụ Định Tuyên lẩm bẩm thật khẽ.

Ống tay áo vải thô của cụ già bách niên phất mạnh. Dải da cá đuối gai hoa dài ba trượng ngâm vỏ sú vẹt ba năm quấn quanh cổ tay cụ tức thì phóng vút lên không trung tựa một dải lụa xám biếc xuyên qua màn khói đặc. Đầu dải da quấn chặt ba vòng quanh trục xoay cơ quan trung tâm trên đỉnh vòm đá. Cụ Định Tuyên hạ thấp tấn bộ, hai chân cắm sâu vào nền đá như rễ cây tùng bách ngàn năm. Cụ vận chuyển kình lực nhu hòa của tuyệt kỹ “Dưỡng Khảm Chỉ Sát”, không dùng sức mạnh thô bạo để giật đứt mà dùng độ dẻo dai khôn cùng của gân hươu và da cá đuối để ghìm chặt đà quay điên cuồng của trục sắt.

Từng hạt gai ráp trên mặt da ma sát với bánh răng bằng đồng tóe ra những tia lửa li ti, phát ra âm thanh ken két trầm đục. Bằng kình lực thâm hậu tích lũy suốt hơn một thế kỷ, cụ già hòa hoãn kìm hãm tốc độ sập của vòm đá, giữ cho trần hang không đổ ụp xuống trong gang tấc.

— Thiết Sơn, Vân Phong! Then chốt mở rồi, phá cổng! — Cụ Định Tuyên cất tiếng giục giã, sắc mặt vẫn ung dung tự tại.

— Tuân mệnh lão tiền bối!

Tống Thiết Sơn và Lãnh Vân Phong đồng thanh hô lớn. Nhận được thời cơ ngàn vàng mà bậc tiền bối tạo ra, hai người không hẹn mà cùng vận đủ mười phần công lực. Một bên là đại đao nặng bốn mươi cân cương mãnh vô song, một bên là vỏ đoản kiếm thanh thoát mà cứng cáp vô cùng, cả hai đồng thời nện thẳng vào rãnh then đồng vừa bị bung khóa cơ quan.

“ẦM!”

Một tiếng “rầm” đinh tai nhức óc vang dội khắp lòng núi. Cánh cổng sắt dày nửa thước bị chấn động dữ dội, bật tung hai cánh then ngầm bên trong rồi đổ ập vào trong, làm bụi đá và mạt sắt bay mù mịt.

Một gian mật thất rộng chừng mười trượng hiện ra sau làn khói bụi. Nơi đây chất đầy những chồng sổ sách, tráp gỗ khảm bạc và những thỏi gang tinh luyện sáng bóng. Ở góc trong cùng của mật thất, Tiền Cửu Dực đang ngồi thụp dưới chân một cây cột đá lớn. Hắn run rẩy ôm chặt chiếc tráp gỗ mun khắc hình mỏ quặng vào lòng, áo gấm viền lông chồn đã rách tả tơi vì tàn lửa. Tay phải của hắn đang nắm chặt cỗ nỏ liên hoàn bằng thép sáng quắc, những đầu tên gang ngắn một thước rưỡi ánh lên sắc xanh lè của độc Mê Tâm Đoạn Hồn.

Nhìn thấy cổng sắt bị san phẳng, gương mặt béo tốt của gã gian thương méo mó vì kinh hãi và tuyệt vọng. Hắn chĩa thẳng mũi nỏ độc run rẩy về phía Lãnh Vân Phong, bàn tay kia nắm chặt lấy một sợi dây gai nối thẳng vào thùng thuốc súng chôn ngầm dưới chân cột đá, gào thét thất thanh — Đứng lại! Đứng hết lại cho lão phu! Lãnh Vân Phong, chỉ cần ngươi dám bước thêm nửa bước, lão phu sẽ giật đứt then ngòi này chôn vùi toàn bộ vách núi Đoạn Hồn!