Chương 19: Máu Nhuộm Bờ Vực

Những mũi nỏ liên hoàn đen kịt đồng loạt nhắm thẳng vào khoảng đất trống, phát ra những tiếng lên lẫy “tanh tách” ghê rợn rạch tan màn sương buốt giá. Hơn một trăm tử sĩ giáp sắt tựa như đàn kền kền đói mồi vây kín cửa hang, sát khí lạnh ngắt bóp nghẹt từng tấc không khí. Đường rút về bến đò sông Nhạn Thủy hoàn toàn bị chặn đứng.

— Muốn lấy mạng bọn ta, lũ chuột bọ các ngươi còn chưa đủ tư cách!

Tống Thiết Sơn gầm lên một tiếng như sấm rền giữa trời quang. Thân hình đồ sộ tựa bàn thạch của ông lập tức lao vút lên phía trước, chắn ngang giữa làn sóng địch và cụ Định Tuyên cùng những người trẻ tuổi phía sau. Bàn tay phải cụt nửa đốt ngón ghì chặt lấy cán Hậu Bối Khoan Đao bọc da cá đuối gai hoa xám biếc. Cơn phẫn nộ cùng nỗi âu lo cuộn trào trong lồng ngực khiến then ngầm “Khóa Chốt Cương Tơ” vẫn giữ chặt lưỡi đao trong bao, không sao tuốt trần.

Nhưng đối với một đao khách từng lăn lộn nửa đời trên đầu sóng ngọn gió, thanh đại đao bốn mươi cân dù chưa ra khỏi vỏ vẫn là một khối huyền thiết kinh thiên động địa!

“Vù!”

Chiếc vỏ đao bọc da cá đuối dẻo dai xé toạc màn sương, quét ra một vòng cung trầm hùng mãnh liệt. Kình lực cương mãnh tích tụ mấy mươi năm tu luyện bùng nổ, đập thẳng vào hàng khiên gang chắn trước mặt đám tử sĩ. Một tiếng “chát” chói tai nổ bùng, hai tấm khiên chắn dày cộm lập tức lõm sâu, vỡ toác thành từng mảnh vụn. Hai tên giáp sĩ đi đầu hộc máu bay ngược về sau, làm ngã rạp cả một góc đội hình nỏ máy.

Tống Thiết Sơn không dừng lại nửa nhịp thở. Chân ông cắm sâu xuống lớp sỏi đá lòng chảo, cánh tay gân guốc vung mạnh, sống vỏ đao thúc ngược lên trên đập gãy vụn ba cỗ nỏ liên hoàn vừa toan nhả tên. Vỏ đao bọc da cá đuối gai hoa sần sùi va vào giáp sắt tóe lên những tia lửa đỏ rực. Từng hạt gai ngọc trên manh da cá bám chặt vào lòng bàn tay ông, chống trơn trượt hoàn hảo dù mồ hôi và sương lạnh đang tuôn ướt đẫm.

— Cháu bé, dẫn Linh Tố cô nương và hai đệ tử lùi sát vách đá! Chừng nào lão Tống này còn đứng đây, đừng hòng có kẻ nào chạm được vào vạt áo các ngươi!

Tống Thiết Sơn thét lớn, giọng rền vang át cả tiếng kim loại va đập. Ánh mắt ông đỏ rực, quét qua từng đợt địch nhân đang chồm tới.

Phía sau lưng, Tống Thiết Sơn nghe tiếng gió rít quen thuộc của Thính Triều Bộ. Dù đoản kiếm vẫn ngậm chặt trong bao, Lãnh Vân Phong vẫn thoăn thoắt lướt đi gạt phăng tên độc bằng thân pháp nhanh nhẹn khôn cùng. Thanh y bay phần phật, cậu dùng chính vỏ đoản kiếm mảnh dẻ gạt phăng những mũi tên bắn lén từ bên hông, đồng thời tung ra những đòn cước dứt khoát hất tung hai tên đao thủ toan đánh bọc sườn.

Thẩm Linh Tố một tay giữ chặt gùi thuốc, tay kia vung dải lụa xanh ngọc quấn lấy cổ tay một tên nỏ thủ, giật phăng vũ khí của hắn xuống đất. Nàng khẽ nghiêng người, ném ra một vốc bột hoàng liên trộn hùng hoàng cản tầm nhìn của toán quân áp sát, miệng gấp gáp hô — Tống thúc thúc, cẩn thận phía tả! Bọn chúng mang theo búa tạ phá trận!

Lời vừa dứt, bốn tên giáp sĩ to lớn mang búa tạ xông tới bọc lót. Tống Thiết Sơn hừ lạnh, thân hình xoay nửa vòng, dùng đuôi cán đao nặng trịch giáng thẳng vào ngực kẻ cầm búa bên cánh trái. Tên giáp sĩ ngã gục, nhưng lưỡi búa của kẻ bên phải đã kịp sượt qua bả vai Tống Thiết Sơn, xé rách vạt áo thô xám, để lại một vết cào xước rướm máu. Cơn đau rát không làm ông chớp mắt, trái lại càng hun đúc thêm khí phách bộc trực, can trường của bậc môn chủ Trấn Sơn Đao Minh.

Vương Định Tuyên tựa gậy trúc nơi góc đá, đôi mắt hiền từ chăm chú dõi theo từng nhịp đao của hậu bối. Cụ không vội ra tay, ánh mắt hiền từ tựa hồ nhìn thấu và tiếp thêm sức mạnh cho tấm lòng bảo bọc, chuộc lỗi mà Thiết Sơn đang dốc trọn cho đứa con của bạn cũ.

Thế nhưng, quân số của Vạn Thiết Phủ quá đông. Hơn một trăm tử sĩ giáp sắt sau thoáng bỡ ngỡ ban đầu đã lập tức siết chặt vòng vây theo hiệu lệnh còi sắt. Chúng không tiếc mạng người, lớp trước ngã xuống, lớp sau lập tức giẫm lên xác đồng bọn xông lên. Những mũi tên tẩm độc Mê Tâm Đoạn Hồn b*n r* như mưa rào, cắm chi chít xuống bãi đá, bốc lên mùi tanh nồng nặc của thảo dược độc hại.Tống Thiết Sơn cùng Vân Phong và Linh Tố tả xung hữu đột, đánh bật từng đợt giáp sĩ hung hãn. Vỏ đại đao của ông đã đập gãy không dưới hai mươi cỗ nỏ máy và đánh ngã hàng chục tên địch, nhưng sức người có hạn. Trước những đợt sóng người cuồn cuộn không dứt, năm người dần bị đẩy lùi về phía sau.

Sỏi vụn dưới gót chân Tống Thiết Sơn bắt đầu rơi lạo xạo xuống vực sâu thăm thẳm.

Khoảng đất trống lòng chảo đã thu hẹp lại đến mức cùng cực. Sau lưng họ lúc này chỉ còn là bờ vực dựng đứng của Vực Đoạn Hồn, nơi gió đêm gào thét như tiếng than khóc của vạn oan hồn mười lăm năm trước. Màn sương đêm dưới đáy vực sâu hun hút cuộn trào, chỉ cần sẩy chân nửa bước là tan xương nát thịt.

Đám tử sĩ Vạn Thiết Phủ tản ra thành hình cánh cung, từng mũi giáo dài và nỏ gang đồng loạt chĩa về mép đá.

Cách đó hơn mười trượng, Tiền Cửu Dực đứng trên một tảng đá cao nhô ra giữa lòng hang, khoanh tay ngạo nghễ nhìn xuống bờ vực. Vạt áo gấm tím than viền lông chồn trắng của hắn bay lất phất trong gió lạnh. Nhìn thấy đối phương đã bị dồn vào chân tường, nụ cười giả lả trên gương mặt béo tốt của gã gian thương biến mất, thay vào đó là nét tàn nhẫn, lạnh lùng đến ghê rợn.

— Lão Tống à lão Tống, năm xưa ngươi ngu xuẩn vung đao đỡ tên cho Lãnh Nhất Hạc để rồi gánh oan suốt mười lăm năm, hôm nay lại muốn dùng cái mạng già này che chở cho nghiệt chủng nhà họ Lãnh sao? Đáng tiếc, kịch hay diễn đến đây là hạ màn được rồi!

Tiền Cửu Dực vung tay gạt chuỗi tràng hạt gang vào cổ tay áo. Hắn khom lưng, nhấc từ trên giá đá xuống một cỗ nỏ thép lớn đen bóng lấp lánh ánh kim loại. Từ xa nhìn lại, cỗ thần nỏ ánh lên sắc thép đen ngòm lạnh lẽo, cánh nỏ dày cộm bọc đồng cuồn cuộn sát khí của thứ hung khí giết người tàn độc.

Trên rãnh nỏ, một mũi tên gang dài một thước rưỡi, đầu tên khoét rãnh sâu chứa đầy độc dược Mê Tâm Đoạn Hồn đen nhánh ánh lên sắc xanh biếc chết chóc.

Tiền Cửu Dực nheo một bên mắt, nâng cỗ nỏ thép lớn lên ngang tầm ngực. Đôi bàn tay mập mạp của hắn giữ chặt báng nỏ, mũi tên độc từ từ rê theo từng cử động, nhắm thẳng vào lưng áo thanh y của Lãnh Vân Phong.

Lúc này, Lãnh Vân Phong đang nghiêng mình dùng vỏ đoản kiếm gạt phăng mũi giáo của một tên giáp sĩ toan đâm lén hai thiếu niên đệ tử. Thế đứng của cậu nghiêng hẳn về phía mép đá, toàn bộ phần lưng hoàn toàn sơ hở trước tầm ngắm của cỗ thần nỏ trên cao. Gió rít gầm gào át đi tiếng dây cung căng cước.

Ngón tay trỏ mập mạp của Tiền Cửu Dực tàn nhẫn bóp chặt lẫy đồng.

“Tách! Vút!”

Một tiếng rít chói tai xé toạc màn sương buốt giá. Mũi tên gang đen nhánh mang theo kình lực kinh hồn bạt vía lao vút đi trong không trung, vẽ nên một vệt đen chết chóc nhằm thẳng vào giữa tâm lưng của Lãnh Vân Phong. Khoảng cách mười trượng đối với cỗ thần nỏ chỉ diễn ra trong cái chớp mắt, nhanh đến mức Thẩm Linh Tố chỉ kịp thốt lên một tiếng thét nghẹn ứ nơi cuống họng.

Trong tích tắc sinh tử nghìn cân treo sợi tóc ấy, Tống Thiết Sơn không màng sống chết, thân hình đồ sộ tựa ngọn núi của ông lao vút tới, chắn ngang ngay trước đường tên định mệnh.