Chương 9: Buông Bỏ Vũ Khí

Khang quỳ rạp xuống mặt đá móng chân voi vừa được cụ cố ghìm chặt, hai đầu gối cậu va mạnh vào gờ đá nham nhở nghe buốt nhói. Gạt phăng nỗi sợ hãi đang bóp nghẹt lồng ngực, ngón tay Khang run bần bật bấm chốt mở chiếc hộp cứu thương sa bàn đeo bên hông. Mùi cồn sát trùng ảo cùng hương thơm ngai ngái của thảo dược lập tức lan tỏa giữa màn bụi vôi còn chưa tan hết.

“Ông cố ngồi yên, để chắt băng lại cho cụ!”

Giọng Khang lạc hẳn đi. Cậu vội vã rút cuộn gạc vô trùng, cẩn thận xé bỏ lớp vải áo chàm rách tả tơi trên bả vai cụ San. Vết rách dài hoắm do mảnh đá tai mèo cứa phải vẫn đang rỉ ra những giọt máu ảo đỏ sẫm. Khang áp miếng gạc lên vết thương, một tay giữ chặt, tay kia cầm bình xịt đông máu sinh học phun một lớp màng bọc trong suốt phủ kín vết thương ở vai rồi chuyển sang băng bó lòng bàn tay rách da của cụ.

Trong lúc thao tác, tròng kính vi mạch thông minh bên mắt phải của Khang nhấp nháy liên hồi. Hàng loạt dãy số đo đạc điện thế sinh học truyền về từ buồng dưỡng sinh thần kinh ở ngôi nhà gỗ Cao Lộc hiện rõ mồn một trên võng mạc cậu. Khang nín thở dõi theo đồ thị xung điện nơron: nhịp tim mô phỏng ở mức bảy mươi hai, dải sóng não alpha duy trì một biên độ phẳng lặng, hoàn toàn không xuất hiện những đợt sóng nhọn hoắt báo hiệu trạng thái hoảng loạn hay tổn thương thần kinh cục bộ.

Nhìn vào đồ thị ấy, Khang chợt thấy sống mũi mình cay cay. Đứng trước hiểm cảnh sụp đổ ngàn cân treo sợi tóc, tâm thế của người thợ trắc địa già dặn vẫn vững như một khối đá mẹ giữa dòng nước lũ. Chính sự tĩnh tại toát ra từ sâu thẳm tâm can cụ đã che chở cho dòng dữ liệu sinh học của bản thân không bị chấn động sa bàn bẻ gãy.

Cụ San khẽ nghiêng đầu nhìn đứa chắt nội, bàn tay vừa được quấn gạc trắng khẽ vỗ nhẹ lên mu bàn tay đang run rẩy của cậu “Khang này, tay cháu run làm mối băng lệch rồi kìa. Xương cốt ông đúc từ đá núi Mẫu Sơn, chút va quẹt ngoài da này nhằm nhò gì đâu. Thở sâu vào, người làm trắc địa mà quýnh quáng là mắt nhìn lệch tim ngắm đấy.”

Khang hít một hơi thật sâu, nuốt nghẹn ngào vào trong rồi siết chặt nút buộc cuối cùng. Cậu ngẩng lên, nhìn thấy ánh mắt hiền từ và nụ cười mờ mờ sau chòm râu bạc của cụ cố, nỗi sợ hãi đè nặng trong lòng cậu từ lúc bức tường đá sụp đổ bỗng chốc tan biến đi quá nửa.

Lúc này, Khang mới đưa mắt nhìn sang Lôi Bằng.

Gã bang chủ Thiết Huyết Bang vẫn ngồi bệt trên phiến đá móng, hai mắt trừng trừng nhìn vào cuộn băng trắng vừa thấm vệt máu đỏ trên vai cụ San. Cả thân hình hộ pháp của gã run lên từng chặp. Gã nhìn quanh, nơi giàn giáo sắt thép vonfram mà gã từng tự hào tuyên bố có thể chịu lực mười tấn giờ đây chỉ còn là một mớ phế liệu vặn vẹo, bẹp dúm dưới sức nặng của đất đá trượt lở. Vũ khí cơ giới, đại bác xung chấn, tất cả những thứ biểu tượng cho sức mạnh hủy diệt mà gã tôn sùng rốt cuộc chẳng cứu nổi một gang chân của chính gã. Nếu không có tấm lưng gầy guộc của cụ già tiều phu lao ra chắn đòn, giờ này cơ thể gã đã bị nghiền nát dưới tảng đá vôi nhọn hoắt kia rồi.

Lôi Bằng run rẩy đưa tay lên cổ, gỡ chốt chiếc mũ chiến giáp kim loại nặng nề.

“Keng!”

Chiếc mũ sắt rơi khô khốc xuống mặt đá móng chân voi, lăn lông lốc vài vòng rồi dừng lại sát mép vực. Khuôn mặt gồ ghề, phong trần của Lôi Bằng lộ ra, đầm đìa mồ hôi và vệt khói bụi xám xịt. Đôi môi gã mím chặt, co giật đau đớn. Gã chống tay, gượng đứng dậy bằng chiếc chân còn lành lặn, rồi bất thần sụp quỳ một gối xuống trước mặt cụ San.

Cái đầu kiêu ngạo của gã cúi gập xuống, hai nắm đấm thép nện mạnh lên mặt đá “Cụ San... cháu... cháu sai rồi! Là cháu có mắt không tròng, cậy súng đạn cơ giới, tham lam tranh mỏ mà làm sập cửa hang, hại hơn hai nghìn con người mắc kẹt dưới hẻm chết này. Lại còn suýt nữa... suýt nữa lấy mất mạng của cụ... Cháu đội ơn cụ cứu mạng!”

Giọng nói vốn hống hách, sang sảng của gã thủ lĩnh Thiết Huyết Bang giờ đây nghẹn đặc, đứt quãng như tiếng kim loại bị bẻ gãy. Đám bang chúng Thiết Huyết Bang đứng phía sau bàng hoàng nhìn bang chủ của mình quỳ gối, không một ai dám ho he một lời, chỉ có tiếng gió rít qua khe nứt lạnh ngắt.

Chưa kịp để không khí chùng xuống thêm, từ phía sau thềm đá vang lên tiếng bước chân gấp gáp. Khang ngoái lại, thấy Thẩm Như Hoa cùng các thành viên chủ chốt của Vân Thiên Các đang rảo bước tiến tới. Tấm áo choàng tơ xanh ngọc của nàng đã lấm lem bụi đất, cây quyền trượng từ trường cạn kiệt năng lượng được nàng khoác hờ sau lưng.

Thẩm Như Hoa dừng bước cách cụ San ba thước, ánh mắt nàng lướt qua Lôi Bằng đang quỳ gối rồi dừng lại ở bờ vai quấn gạc của cụ già. Nàng cúi đầu thật sâu, cất giọng rành rọt, nhã nhặn nhưng dứt khoát:“Cụ San, cháu thay mặt toàn bộ người chơi của Vân Thiên Các xin nghiêng mình cảm tạ tấm lòng của cụ. Nếu không có năm bậc đá móng của cụ trụ vững, đợt sạt lở vừa rồi đã hất toàn bộ chúng cháu xuống đáy vực sâu.”

Nàng quay sang nhìn Lôi Bằng, ánh mắt không còn tia thù địch gay gắt như lúc hai bên giàn trận tranh mỏ, mà chỉ còn sự kiên định “Lôi bang chủ, hẻm Tử Điệp này đã biến thành mồ chôn nếu chúng ta tiếp tục u mê. Trước mặt cụ San và toàn thể người chơi, Vân Thiên Các xin tuyên bố: Chúng tôi từ bỏ hoàn toàn quyền khai thác và tranh chấp mỏ tinh thể Thanh Sa! Khoáng thạch quý đến đâu cũng không thể đổi lấy mạng sống của hơn hai nghìn con người.”

Nàng quay lại phía thành viên bang hội mình, vung tay ra lệnh “Mở toàn bộ hòm đồ tiếp tế dự phòng của bang! Gom hết dược phẩm, nước ngọt và dung dịch hồi phục thể lực ảo phân phát cho người già, tân thủ và những ai bị thương. Từ giờ phút này, Vân Thiên Các chuyển toàn bộ nhân lực làm đội hậu cần, dốc sức phục vụ công trường mở đường của cụ San!”

Lời tuyên bố đanh thép của Thẩm Như Hoa như một luồng gió mát thổi qua lòng vực ngột ngạt. Khang nhìn thấy những người chơi tự do và nhóm bạn già của cụ Tảo đứng nép bên vách đá bắt đầu nở nụ cười, những ánh mắt tuyệt vọng dần bừng lên hy vọng sống.

Giữa sự im lặng đầy xúc động ấy, cụ San chầm chậm đứng dậy. Cụ bước tới một bước, đưa hai bàn tay quấn gạc thô ráp luồn xuống dưới nách Lôi Bằng, dồn sức nâng gã đàn ông lực lưỡng đứng thẳng lên.

Cụ San ngước nhìn khuôn mặt đang đầm đìa nước mắt của gã bang chủ trẻ tuổi, giọng cụ trầm ấm, điềm đạm như khói bếp chiều đông xứ Lạng “Đứng dậy đi chú em. Núi đá vùng biên ải này bao đời nay hiểm trở, nhưng đá không có mắt để nhìn xem ai thuộc bang hội nào, cũng chẳng phân biệt thù hay bạn đâu. Hòn đá chỉ thử xem lòng người có chịu cúi xuống lắng nghe nó hay không thôi.”

Cụ San quay đầu, đưa mắt nhìn lên sườn vách đá sườn tây dựng đứng, nơi đỉnh Mây Mẫu Sơn Ảo vẫn ẩn hiện mờ ảo trong tầng sương trắng “Đã rơi xuống đáy vực cùng chia nhau manh áo, thì tất cả đều là đồng bào, là người một nhà. Chỉ cần biết chừa đường sống cho nhau, đồng lòng hướng mắt l*n đ*nh núi cao, thì bàn tay nào ở đây cũng có thể trở thành bàn tay thợ mở lối.”

Từng lời nói mộc mạc của cụ cố như gõ nhịp vào tâm can Khang, khiến cậu bỗng thấy ngực mình rạo rực một niềm tự hào khó tả.

Lôi Bằng đứng sững người, lồng ngực gã phập phồng dữ dội. Gã nhìn cụ già tiều phu, nhìn sang Thẩm Như Hoa, rồi nhìn lại khẩu đại búa năng lượng khổng lồ – thứ vũ khí từng khiến bao kẻ khiếp sợ – đang nằm chỏng trơ dưới chân.

Đôi mắt Lôi Bằng bừng lên một ngọn lửa quyết tâm dứt khoát. Gã khom lưng, nhấc bổng khẩu đại búa nặng trịch lên bằng hai tay, rồi không một chút do dự, gã xoay người vung mạnh cánh tay, ném phăng khẩu búa năng lượng bay thẳng ra ngoài không trung.

Khối kim loại nặng nề vạch một đường vòng cung giữa màn sương mờ, rơi hút xuống vực sâu thăm thẳm rồi vỡ nát thành từng mảnh vụn vô hại dưới đáy sâu.

Lôi Bằng quay ngoắt lại, đứng sừng sững trên bậc đá móng, dõng dạc gầm vang hiệu lệnh trước toàn thể bang chúng Thiết Huyết Bang “Tất cả bỏ vũ khí, nghe lệnh cụ San, chuyển sang làm phu khiêng đá!”