Chương 7: Thử Thách Lòng Tin

Dòng thông báo hệ thống màu xanh lam vừa tỏa sáng trên thềm đá, phản chiếu thẳng vào tròng kính vi mạch thông minh của Bế Huy Khang. Cậu chớp mắt, đầu ngón tay khẽ chạm vào gọng kính để kích hoạt biểu đồ phân tích ứng suất động lực học.

Trong tầm mắt Khang, các vector lực hiện lên dưới dạng những dải sáng li ti. Ba bậc đá móng chân voi cùng những phiến đá giằng mà ông cố vừa gõ nêm không hề phát sinh bất kỳ điểm tập trung áp lực nguy hiểm nào. Toàn bộ tải trọng đều chuyển dịch theo góc nghiêng năm độ, men theo mặt thềm hướng tâm rồi phân tán êm thuận vào khối đá mẹ sườn tây. Chỉ số chịu tải hiển thị sắc xanh lục tuyệt đối, vượt xa khả năng hấp thụ dao động của các kết cấu nhân tạo thông thường trong giáo trình kỹ thuật sa bàn.

“Chỉ số phân tán... đạt trọn vẹn một trăm phần trăm...” Khang bất giác thốt lên, giọng rung rung vì kinh ngạc. Cậu nhìn sang ông cố đang đứng điềm đạm bên thềm đá. Đôi bàn tay cụ San gầy guộc, nhuốm bụi đá và chằng chịt vết chai sạn, nhưng dáng người quắc thước ấy lại vững chãi như cây nghiến cổ thụ cắm sâu rễ vào lòng núi.

Tiếng xì xào thán phục rộ lên từ đám đông người chơi tự do. Cụ Tảo cùng mấy bác cao tuổi chống gậy bước lại gần, ánh mắt sáng lên niềm hy vọng khi thấy lối thoát hiểm dần mở ra từ chính những phiến đá vô tri dưới chân.

Thế nhưng, giữa bầu không khí đang ấm dần lên, một tiếng cười khẩy khô khốc vang lên từ phía xe bọc thép.

Lôi Bằng dậm mạnh ủng kim loại xuống nền sỏi, thanh đại búa sau lưng va vào giáp ngực lách cách. Hắn bước tới trước ba bậc đá móng, quét mắt qua từng mối ghép không một giọt vữa với vẻ hoài nghi “Mấy trò xếp đá trẻ con này mà đòi đưa hơn hai nghìn người leo l*n đ*nh ba trăm mét? Hệ thống sa bàn chỉ đo đạc lúc tĩnh thôi. Đến khi dòng người hoảng loạn giẫm đạp, chỉ cần một hòn trượt ngàm là sụp đổ dây chuyền, tất cả cùng rơi xuống vực nát thây!”

Hắn quay ngoắt lại, lớn giọng ra lệnh cho toán thành viên Thiết Huyết Bang “Mang máy khoan xung lực và giàn giáo đinh neo dự phòng ra đây! Chúng ta không rảnh rỗi chờ chết theo trò may rủi này. Đóng đinh neo chịu lực sâu ba mét vào vách đá, dựng thang sắt dã chiến men theo khe nứt. Người của Thiết Huyết Bang sẽ tự mở lối thoát hiểm!”

Toán người mặc giáp nặng lập tức hành động. Họ kéo ra những cỗ máy khoan xung lực dài ngoằng và bó đinh neo thép to bằng bắp tay, ầm ầm tiến sát chân vách sườn tây, chỉ cách tuyến móng của cụ San chừng chục sải tay.

Khang thấy tim mình thắt lại. Cậu vội vàng bước lên chắn trước bậc đá móng “Anh Lôi Bằng, vách đá này vừa trải qua đợt chấn động dữ dội, không thể dùng lực cơ giới nện vào được đâu!”

Cụ San khẽ bước tới, đặt bàn tay ấm áp lên vai đứa chắt nội, nhẹ nhàng kéo Khang lùi lại nửa bước. Cụ ngước mắt nhìn gã thủ lĩnh Thiết Huyết Bang, giọng trầm ấm và rành rọt “Chú em, đá vôi vùng này nhìn ngoài cứng cáp, nhưng sau những đợt sóng xung chấn của đại bác ban nãy, bên trong đã rạn nứt thành thớ tổ ong rồi. Đá xếp khan của chúng tôi nương vào thớ nứt mà giằng néo, mượn sức nặng của núi để ghìm giữ, không làm kinh động đến ruột đá mẹ. Chú em mang máy khoan xung lực nện đinh sắt vào, lực chấn c**ng b*c sẽ xé toạc các vi nứt ngầm, vách đá sẽ rã ra như vôi tôi gặp nước đấy.”

Lôi Bằng cười gằn, khinh khỉnh gạt phắt “Lão già thì hiểu gì về sức bền vật liệu hiện đại? Đinh neo hợp kim vonfram của chúng tôi chịu được lực kéo mười tấn. Thay vì tin vào mấy hòn đá mồ côi nhặt nhạnh dưới đất, tôi tin vào máy móc và kim loại của mình hơn!”

Dứt lời, Lôi Bằng quay lưng phất tay:“Khoan ngay lập tức!”

Tiếng động cơ gầm rú xé toạc bầu không khí hẻm vực. Những mũi khoan cơ giới khổng lồ bắt đầu nghiến rít, nện thô bạo vào thân vách đá mẹ với những tiếng chát chúa đinh tai. Bụi đá vôi trắng xóa bắn tung tóe mù mịt.

Nhìn những mũi khoan sắt đâm sâu vào vách núi, Khang siết chặt nắm tay, lòng nghẹn đắng bởi cảm giác ức chế lẫn âu lo. Cậu nhìn sang ông cố; cụ San chỉ khẽ thở dài, lắc đầu rồi lại cúi người nhặt phiến đá lên gõ thử búa, tiếp tục công việc bằng sự nhẫn nại phi thường.

“Khang, đừng bận lòng vì họ nữa. Chúng ta lo việc của mình thôi,” Triệu Tuệ Lâm bước nhanh tới, chiếc ống tên sau lưng khẽ rung rinh. Nữ cung thủ nhìn Khang bằng ánh mắt quả cảm: “Khói bụi ngày càng nhiều, người già và trẻ nhỏ bắt đầu khó thở rồi. Chúng ta phải đẩy nhanh tiến độ làm móng.”

Khang hít sâu một hơi, gật đầu dứt khoát. Cậu đẩy gọng kính vi mạch lên sống mũi, cất giọng dõng dạc điều phối “Các bạn, các bác ơi! Ai còn thể lực xin hãy tập trung lại đây, chúng ta chia nhau làm việc!”

Dưới sự chỉ dẫn mộc mạc của cụ San và khả năng quét dữ liệu của Khang, công trường mở đường bỗng chốc trở nên nhịp nhàng lạ kỳ giữa lòng vực thẳm.

Khang hướng dẫn cụ Tảo cùng nhóm người cao tuổi và thiếu niên phụ trách thu gom đá dăm chèn khe. Những bàn tay run rẩy nhưng cẩn trọng của các bậc ông bà nhặt nhạnh từng mẩu đá sắc cạnh, khẽ gõ vào nhau để loại bỏ đá om nứt rồi xếp vào sọt tre. Đám thiếu niên cũng lăng xăng phụ giúp, tiếng cười nói hồn nhiên xua bớt nỗi sợ hãi đang bao trùm đáy hẻm.

Ở tuyến ngoài, Tuệ Lâm cùng hơn một trăm thanh niên khỏe mạnh vần những phiến đá chân voi nặng hàng tạ về chân vách. Khang thoăn thoắt chạy đi chạy lại, dùng cảm biến quang học quét từng phiến đá, đánh dấu các đường vân nứt để báo cho ông cố. Mỗi khi một khối đá đạt chuẩn được khiêng tới, cụ San lại vung búa đẽo mấu hãm ăn khớp, rồi cùng đám thanh niên xếp giằng vào thềm đá mẹ sườn tây, đều đặn nối dài thêm bậc thứ tư, thứ năm...

Giữa tiếng cười nói tương trợ và nhịp búa gõ đanh giòn, Khang cảm thấy một luồng hơi ấm lan tỏa khắp lồng ngực. Không ai còn nhớ đây chỉ là một trò chơi sa bàn ảo; trước hiểm nguy rình rập, sự nhẫn nại và tình người đang gắn kết họ lại thành một khối vững chãi như chính những phiến đá khan.

Thế nhưng, chuỗi âm thanh cơ giới hỗn loạn từ phía Thiết Huyết Bang đột ngột dâng cao. Toán thợ của Lôi Bằng vừa đóng xong hàng đinh neo thứ năm và bắt đầu dựng khung sắt giàn giáo. Tiếng máy nén khí rít lên the thé hòa cùng tiếng búa tạ nện chan chát vào chân đinh sắt bám trên vách đá.

Đột nhiên, màn hình kính vi mạch của Khang nhấp nháy ánh đỏ dồn dập. Biểu đồ dao động dạng răng cưa vọt lên mức kịch trần kèm theo tín hiệu cảnh báo nứt gãy địa tầng cục bộ.

Khang hốt hoảng ngẩng đầu nhìn lên vách cao.

Rắc... rắc... rắc...

Một chuỗi tiếng nứt toác rợn người bất thần vang lên từ độ cao hơn hai mươi mét. Tại nơi những chiếc đinh neo sắt của Thiết Huyết Bang vừa cắm sâu vào, khối đá vôi tổ ong không chịu nổi lực rung chấn cơ giới bắt đầu nổ bung từng mảng vụn. Những cọc đinh sắt to bản bị vặn vẹo cong queo, phát ra âm thanh răng rắc ghê rợn rồi liên tiếp bung khỏi ngàm giữ.

Khang chết lặng khi thấy giàn giáo sắt chao đảo dữ dội, kéo theo một vệt rạn nứt dài ngoằng xé dọc vách đá sườn tây, hung hãn toác rộng ra như một vết chém khổng lồ đang xẻ đôi thân núi.