Chương 24: Nhát Búa Khai Long Mạch

Lời căn dặn trầm đục của cụ Sơn như một mỏ neo nặng trịch găm chặt vào tâm khảm Vệ Thường An. Giữa bóng tối u tịch nơi đáy giếng sâu mười lăm mét, ngọn nến sáp cháy đượm tỏa ánh vàng ấm áp lên vách đá ong nâu sẫm, nơi vết vạch chữ thập vừa được ông nội đánh dấu ngay giữa điểm tụ hình mắt cua. Sau khi dặn dò cháu nội cẩn mật, cụ Sơn đã vịn thừng chão trở lên bờ để giữ sức, nhường lại khoảng không gian tĩnh mịch cho An làm quen với hơi thở của lòng đất trước thời khắc quyết định.

Suốt những canh giờ đằng đẵng của đêm cuối cùng, An ngồi xếp bằng trên mỏm đá ong khô ráo, nhắm mắt điều hòa nhịp thở. Chàng thanh niên hai mươi hai tuổi để trần đôi cánh tay vạm vỡ, cảm nhận cái se lạnh của đá núi ngấm dần qua da thịt. Dưới đáy giếng lúc này, không khí đã hoàn toàn thông thoáng, không còn vương mùi hôi nồng của rễ mục hay bùn quặng sụt lở. Tiếng phong tiêu ai oán gieo rắc kinh hoàng suốt những ngày qua đã tắt hẳn sau bức tường ngàm mộng âm dương vững chãi. Bốn bề chìm trong sự tĩnh lặng trang nghiêm.

Rạng sáng ngày thứ ba – ngày cuối cùng của hạn định ba ngày mà ông nội cam kết trước hợp tác xã.

Một vệt sáng bàng bạc rọi thẳng từ miệng giếng tròn xoe phía trên cao xuống đáy sâu mười lăm mét. Khí đất chuyển mùa mang theo hơi sương sớm lạnh buốt luồn qua sợi thừng chão, phả nhẹ vào gáy An. Chàng trai trẻ mở bừng mắt, đứng phắt dậy. Hai bàn chân trần bám chặt vào nền đá ong mẹ. Phía trên miệng giếng hun hút, dẫu không nhìn thấy bóng người, An vẫn cảm nhận được sức nặng nghẹt thở của hàng trăm ánh mắt. Tiếng bước chân rậm rịch quanh gốc thị cổ thụ vọng xuống vách đá mơ hồ, nhưng tuyệt nhiên không một tiếng chuyện trò to nhỏ. Toàn thể ban quản trị hợp tác xã, Chủ nhiệm Thịnh và bà con xã viên đang nín thở lặng thinh dõi mắt theo từng sợi thừng chão.

An bước lại gần vách đá ong mẹ phẳng lì, nơi ngọn nến sáp vẫn đứng thẳng soi rõ vết khắc chữ thập xám bạc. Nhớ kỹ từng lời chỉ dạy của ông nội, An áp tai vào vách đá ong mẹ, nhẫn nại đợi chờ thời khắc áp lực mạch ngầm dồn căng nhất qua tiếng róc rách dội từ thẳm sâu lòng đất.

Phía sau lớp khoáng sét kết hạch dày đanh, một thứ âm thanh rì rầm dội lại như tiếng sôi của vạc đồng. Tiếng róc rách nghẹn ngào, tiếng cuộn xoáy dồn dập của ngàn vạn giọt nước ngầm đang gầm gào đòi bứt phá ra ngoài ánh sáng. Mạch nước mẹ đang dồn tụ với áp lực khủng khiếp, căng phồng như một bọc nước khổng lồ chực vỡ tung.

An nín thở, ngón tay cái to bè chầm chậm miết nhẹ lên điểm tụ hình mắt cua. Đúng vào thời khắc tia sáng ban mai đầu tiên xuyên qua miệng giếng, lớp đá nâu ánh tím dưới đầu ngón tay bỗng răn nhẹ một đường tơ mỏng mảnh như sợi chỉ. Mặt đá hơi phồng lên, rung bần bật theo nhịp cựa mình mãnh liệt của địa tầng, báo hiệu mạch nước ngầm đã căng tràn tới cực hạn.

Thời khắc quyết định đã điểm!

Không một tích tắc chần chừ, An lùi lại nửa bước lấy thế đứng vững chãi. Tay trái anh ghìm chặt đốc chiếc đục dẹp bằng thép tôi sáng loáng, cắm chuẩn xác mũi đục vào đúng tim chữ thập nơi mắt cua răn nứt. Tay phải anh siết chặt cán gỗ nghiến của chiếc búa búp sen gia bảo. Bàn tay An nóng rực. Thớ sắt tôi đen nhánh của chiếc búa ba đời truyền lại như đang truyền trọn vẹn sinh lực, sự điềm tĩnh và tâm huyết của dòng họ Vệ sang từng đường gân thớ thịt. Danh dự ba đời thợ giếng, sự sống còn của cánh đồng lúa mùa đang héo rũ, và niềm tin sắt son của hàng trăm xã viên đều dồn cả vào nhát búa này.

An dồn trọn khí lực toàn thân từ đôi chân bám đá, vặn hông, truyền thẳng sức mạnh cuồn cuộn lên bờ vai rắn rỏi. Chiếc búa búp sen vung lên tạo thành đường cung xé gió, giáng nhát búa chuẩn xác ngàn cân vào sống đục dẹp!

“Choang!”Tiếng va chạm đanh gọn vang dội vách giếng. Nhát búa ăn ngọt vào tim đá, không hề lệch dù chỉ nửa phân mộng.

Rắc! Một tiếng đá vỡ giòn tan tiếp nối vang vọng đáy giếng.

Mảng đá ong chắn huyệt bật tung thành nhiều mảnh vụn, bung ra khỏi vách đá mẹ. Toàn bộ lớp bùn khoáng sét và cặn bẩn cuối cùng bị luồng áp lực khổng lồ tống sạch, bắn tung tóe vào vách đá.

Ngay khoảnh khắc ấy, một tiếng ầm ầm vang dội từ lòng đất sâu thẳm trỗi dậy. Từ lỗ hổng vừa mở toang, mạch nước ngầm thanh khiết từ tầng đá mẹ phun trào cuồn cuộn như một cột nước ngọc, trắng xóa và mãnh liệt. Dòng nước ngầm giấu kín suốt trăm năm quất thẳng vào lồng ngực An mát rượi, xua tan tức thì mọi nhọc nhằn, ngột ngạt. An há miệng đón lấy dòng nước mát. Nước mát lạnh và ngọt lịm như dòng sữa lành chắt chiu từ ruột đất xứ Đoài.

“Thông mạch rồi!” An hét lớn trong niềm sung sướng tột cùng, nhưng tiếng thét lập tức bị tiếng nước cuộn ào ạt nuốt chửng.

Áp lực nước ngầm tuôn xối xả đẩy An nổi dần lên thân giếng. Chỉ trong vài cái chớp mắt, dòng nước ngọt đã ngập quá thắt lưng rồi dâng ngang ngực, nâng bổng cơ thể anh lên cao. An nhanh tay cài chắc chiếc búa búp sen và đục dẹp vào bao da bên hông, bám chặt lấy sợi thừng chão bện bằng vỏ móc. Theo dòng nước đẩy xiết, An vươn mình ghìm chắc mối thừng, dùng hết sức giật liên hồi phát tín hiệu báo tin vui tột cùng lên mặt đất.

Phía trên miệng giếng, sợi thừng lập tức căng vút kèm theo tiếng tời gỗ quay tít mù. Tiếng thét dõng dạc của Chủ nhiệm Thịnh và tiếng hô của cụ Sơn dội xuống vách đá “Nước lên rồi! Kéo thừng! Kéo chú An lên mau!”

Dòng nước ngọt ngào cuộn trào bên dưới nâng An vút lên cao. Khi đôi bàn tay chai sạn của An bám chắc vào bờ đá ong cổ kính quanh miệng giếng, làn gió sớm mùa thu thơm ngát hương hoa thị ùa tới bao bọc lấy anh. Mặt nước trong giếng lúc này đã cuồn cuộn dâng cao cách miệng giếng chỉ vài gang tay, trong vắt đến mức nhìn thấu từng khối đá ong xếp ngàm phẳng lì bên dưới.

Chủ nhiệm Nguyễn Văn Thịnh không giấu nổi vẻ xúc động nghẹn ngào, đích thân cầm chiếc gàu sắt vục mạnh xuống lòng nước trong ngần. Chiếc gàu sắt múc dòng nước ngọt lịm vừa kéo lên tới miệng giếng, sánh bọt trắng phau dưới ánh ban mai, cụ Vệ Thường Sơn đã run run đưa tay vục lấy ngụm nước đầu tiên nếm thử rồi nở nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt đồi mồi.

Dưới bóng cây thị cổ thụ, tiếng reo hò dậy đất của hàng trăm xã viên bùng nổ khi chiếc gàu múc đầu tiên đưa lên bờ tràn trề dòng nước trong vắt, ngọt lịm như giọt sữa của đất mẹ.