Chương 9: Bóng Đen Dưới Ánh Trăng Tàn

Tiếng ủng giẫm trên nền tuyết xốp mỗi lúc một gần, mang theo luồng kình khí sắc lạnh khuấy động lớp sương đêm buốt giá. Cụ Vinh khẽ ấn vai Mặc Huyền, ra hiệu cho chàng giữ im lặng, rồi lặng lẽ lùi về nấp sau tảng đá lớn phủ đầy rêu đóng băng ở mép đài Đông Nam. Từ góc khuất này, lão vừa có thể bao quát toàn bộ phế đài, vừa chỉ cách chùm chuông ngũ âm đúng nửa sải tay.

Bóng người xuất hiện nơi đầu con dốc.

Ánh trăng tàn nhợt nhạt rọi xuống bộ hoa phục gấm vóc viền chỉ vàng lộng lẫy, tương phản rõ rệt với cảnh hoang tàn xơ xác của đỉnh núi phủ băng. Kẻ vừa bước lên chính là Sở Dực. Khác với vẻ đạo mạo phong nhã thường ngày dưới chân núi, gương mặt tuấn tú của hắn lúc này xám ngoét một tầng khí đen mờ ám, đôi mắt lấm lét đảo quanh rồi dừng lại trên thân hình tơi tả của Mặc Huyền.

Thấy Mặc Huyền vẫn ngồi thẳng lưng, ánh mắt lạnh băng nhìn mình chằm chằm, khóe môi Sở Dực co giật, để lộ nét đố kỵ và tàn nhẫn không buồn che giấu. Hắn bật ra một tiếng cười khẩy "Ồ? Hai năm qua chịu gió Lạc Phách thổi ngày đêm, lại gánh mười hai đạo Huyền Thiết Toả, thế mà sư huynh vẫn chưa biến thành một đống xương tàn sao? Mạng của kẻ mang Huyền Lôi Kiếm Thể quả nhiên dai dẳng thật đấy."

Mặc Huyền không đáp, chỉ siết chặt hai bàn tay, ánh mắt tựa như lưỡi kiếm rực lửa găm thẳng vào kẻ đối diện. Mối thù ba mươi đồng môn vô tội bị thảm sát cùng nỗi oan khuất thấu trời khiến lồng ngực chàng nghẹn lại từng cơn phẫn uất.

Sở Dực chắp tay sau lưng, chậm rãi tiến lại gần thêm ba bước. Hơi thở của hắn có phần dồn dập, gò má hóp lại lộ rõ vẻ hư nhược bên trong lớp áo gấm. Hắn liếc nhìn quanh đỉnh đài trơ trọi, giọng điệu chuyển sang the thé gằn từng tiếng "Đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó. Ba ngày nữa là đại lễ phong vị chân truyền, ta sẽ chính thức trở thành người kế vị chưởng môn Thanh Vân Tông. Nhưng đáng tiếc thay... tà công cắn trả ngày một dữ dội. Phụ thân đã dùng Phệ Hồn Cổ giam hãm thức hải của ngươi suốt hai năm, đợi đến ngày này để ta danh chính ngôn thuận lấy đi thứ vốn dĩ thuộc về ta."

Dứt lời, Sở Dực đột ngột bước tới, năm ngón tay co lại thành trảo bốc lên luồng hắc khí tanh tưởi. Ám kình sắc lẹm xé gió rít lên chói tai, nhắm thẳng vào xương bả vai Mặc Huyền "Đưa mảnh Huyền Lôi Kiếm Cốt đây! Dùng nó bù đắp kinh mạch cho ta, đó là tác dụng duy nhất của một phế nhân như ngươi!"

Mặc Huyền nghiến răng, toan dồn chút tàn lực chống cự thì mười hai đạo xích sắt lập tức siết chặt, phóng ra luồng lôi điện phong tỏa khiến chàng nghẹt thở ngã quỵ.

Đúng khoảnh khắc ngón tay Sở Dực chỉ còn cách da thịt Mặc Huyền nửa thước, sau tảng đá lớn, cụ Vinh đã nắm chặt thanh sắt nhỏ vốn dùng để chỉnh âm. Đôi mắt lão thợ rèn già nheo lại, thấu suốt từng đường gân mạch đang run rẩy bất thường dưới lớp áo gấm của Sở Dực. Hắn nôn nóng cướp đoạt kiếm cốt là bởi nội tức đã hỗn loạn tới cực hạn, tà khí ma đạo đang chực chờ nuốt chửng linh căn.

Không chút chần chừ, cụ Vinh vung cổ tay. Thanh sắt khẽ chạm vào phiến chuông Chủy, rồi mượn thế trượt nhanh qua phiến chuông Thương, đảo ngược hoàn toàn quy luật điều hòa bình nhật.

"Keng... oong..."

Một nhịp chuông đanh gọn vang lên, lập tức kích phát toàn bộ luồng gió lốc Lạc Phách đang cuộn xoáy trên góc đài. Thay vì tạo ra thanh âm êm ả vỗ về, sự va chạm nghịch chiều giữa hai phiến hợp kim đồng đỏ pha thiếc trắng phát ra một tầng dao động hạ âm biến thiên dồn dập. Tần số chấn động thô ráp tựa như tiếng đá tảng nghiền nát dưới đáy vực sâu, không truyền qua tai mà dội thẳng vào thớ đá, chui qua lòng bàn chân rồi xông thẳng vào kinh mạch.

"Ầm!"

Lồng ngực Sở Dực bỗng rung lên dữ dội như bị một chiếc búa vô hình nện thẳng vào tâm mạch. Luồng ám kình trên tay hắn lập tức tan biến thành làn khói đen. Tần số dao động nghịch đảo của chuông gió vừa vặn cộng hưởng với dòng hắc khí đang nghịch chuyển trong người hắn, khiến tà công vốn đã bất ổn bùng phát dữ dội."Phụt!"

Sở Dực trợn trừng hai mắt, miệng phun ra một ngụm máu tươi đen ngòm bốc mùi hôi thối nồng nặc. Luồng tà khí trong đan điền cuồng loạn cắn xé kinh mạch, khiến da thịt hắn nổi lên từng cục u lồi lõm dị hợm như có đàn sâu bọ đang giãy giụa dưới da. Hắn ôm chặt lấy ngực, ngã nhào ra nền tuyết, toàn thân run rẩy kịch liệt trong cơn đau đớn xé toạc lục phủ ngũ tạng.

Tiếng chuông gió dưới sự điều khiển của ngọn gió bấc vẫn không ngừng rung lên u u rền rĩ, tầng tầng lớp lớp sóng chấn động vô hình lan tỏa khắp phế đài, tựa như một trận pháp vô hình trấn áp toàn bộ tà niệm.

"Ai?! Là ai?!"

Sở Dực run giọng gào lên giữa gió tuyết, ánh mắt ngập tràn vẻ hoảng loạn tột cùng. Hắn nhìn quanh quất bốn phía hoang vu chỉ có băng tuyết và tiếng chuông rền rĩ như tiếng gầm của thần linh, trong lòng dấy lên nỗi sợ hãi kinh hoàng. Hắn tưởng chừng nơi Đoạn Tội Đài này đang có vị đại năng tiền bối nào đó ẩn dật, hoặc Mặc Huyền đã học được bí thuật cấm kỵ nào đó để dẫn động thiên địa chi lực trừng phạt mình.

"Ma đầu... ngươi... các ngươi giấu ai ở đây?!"

Không dám chậm trễ thêm một khắc nào, Sở Dực vừa ho ra từng búng máu đen vừa lảo đảo bò dậy. Cơn đau do tà công phản phệ khiến linh lực trong người hắn tiêu tán gần hết, toàn thân lạnh ngắt như rơi vào hầm băng. Hắn ôm chặt lồng ngực đang rạn nứt từng cơn, quay đầu cắm đầu cắm cổ tháo chạy xuống con đường mòn phủ đầy tuyết trắng trong nỗi kinh hoàng tột độ.

Bước chân vội vã, xiêu vẹo của hắn trượt ngã mấy lần trên sườn dốc, tạo nên những vết cào xé nham nhở dọc theo triền đá lạnh.

Cụ Vinh từ tốn bước ra khỏi bóng tối sau tảng đá lớn. Gió bấc thổi tung chòm râu bạc như cước, đôi mắt lão vẫn điềm tĩnh như mặt nước giếng sâu. Lão bước tới bên cạnh Mặc Huyền, khẽ cúi người đỡ lấy bờ vai chàng "Con không sao chứ?"

Mặc Huyền hít sâu một hơi, sắc mặt dần hồi lại đôi chút. Chàng nhìn ngụm máu đen ngòm đang làm tan chảy một mảng tuyết lớn trước mặt, giọng nói vẫn còn chấn động "Ông... tiếng chuông vừa rồi..."

"Đó là quy luật dao động của vạn vật." Cụ Vinh ôn tồn đáp, ánh mắt dừng lại ở nơi Sở Dực vừa ngã dúi dụi. "Kẻ mang tà niệm nghịch thiên, tự khắc kinh mạch sẽ sinh ra sơ hở. Tiếng chuông chỉ mượn thế đẩy một nhát, chính tà khí trong người hắn đã tự đánh gục hắn."

Ánh mắt cụ Vinh chợt phát hiện một tia sáng lấp lánh phản chiếu dưới ánh trăng tàn nơi vũng máu đen. Lão tiến lại gần, dùng đầu thanh sắt gạt nhẹ lớp tuyết lạnh sang một bên.

Một chiếc ngọc bội bằng huyết ngọc sẫm màu nằm trơ trọi trên nền băng giá. Sở Dực trong lúc kinh hãi tháo chạy đã làm đứt dải lụa đeo bên hông mà không hề hay biết. Cụ Vinh cúi xuống nhặt vật đó lên, lật mặt sau phủ đầy tro tuyết ra xem.

Dưới ánh trăng mờ nhạt, trên mặt ngọc bội khắc nổi hình một đóa sen đen chín cánh cuộn tròn quanh đầu lâu quỷ dị — gia huy bí mật của một ma tộc tàn bạo nơi phương Bắc xa xôi.