Chương 5

Phong Đô có rất nhiều chuyện thần quái, truyền thuyết về Quỷ Thành đều có thể đối chiếu. Đó là vì, tuy nó không phải Quỷ Thành thật sự, nhưng lại là một trong những lối vào Quỷ Thành.

Chu Năng chống tay lên quầy, trợn to đôi mắt hí cố gắng tỉnh táo.

“Lạ thật, tôi ở Trùng Khánh bao lâu nay, mà mới nghe nói như vậy. Cô vừa nói là một trong những lối vào, chẳng lẽ vào Âm phủ còn có cổng khác?”

Tôi gật đầu.

“Ngoài Phong Đô ra, còn một cửa nữa nằm ở Thái Sơn, đó mới là cửa vào Phong Đô thật sự. Phong Đô ở Trùng Khánh chỉ là cửa nhỏ thôi, giống như cửa chính và cửa phụ vậy.”

Trong “Sơn Hải Kinh” ghi chép, “Bắc Hải chi nội hữu U Đô.” Trên bia mộ từ thời Đông Hán còn khắc: “Sống thuộc Trường An, chết về Thái Sơn.”

Thời xưa các hoàng đế đều phải lên Thái Sơn tế trời, không chỉ là để tế, mà thực chất là báo với thiên giới, thông xuống âm phủ, tuyên bố ngôi vị đế vương của mình với toàn thể tam giới.

Chu Năng nghe mà trố mắt, vừa gật gù vừa chỉ vào Giang Hạo Ngôn “Nghe chưa, nghe chưa, mấy đứa sinh viên tụi bây biết cái gì, chỉ biết học chết thôi, chẳng có ích gì cả. Như Môn chủ của chúng ta đây mới là có học vấn thật sự! Bây giờ sinh viên cái gì cũng không biết, tôi nói chứ nhà nước đừng đào tạo đại học nữa, cho tụi nó đi làm sớm còn thực tế hơn.”

Tôi im lặng.

“Nói thật với ông, tôi cũng là sinh viên đại học.”

Chu Năng lập tức đổi giọng, cười nịnh nọt.

“Môn chủ thật giỏi quá, pháp lực cao cường lại còn học đại học, chắc chắn học trường danh tiếng rồi? Không giống cái thằng tiểu Giang này, học gì mà đại học Nam Giang, nghe tên đã biết là trường vớ vẩn rồi.”

Giang Hạo Ngôn “phì” cười “Chu lão bản, tụi tôi là bạn cùng lớp đấy, tôi với Kiều Mặc Vũ học chung một lớp.”

Chu Năng đúng là người biết nói chuyện, trong vài phút mà g**t ch*t cuộc trò chuyện mấy lần liền. Tôi và Giang Hạo Ngôn rời tiệm nhà họ Chu, quay về khách sạn hôm qua, định chờ trời tối rồi mới tới Quỷ Thành điều tra tiếp.

Vừa vào phòng, tôi đã cảm thấy có gì đó không đúng.

Chúng tôi ở tại khách sạn Lệ Tinh gần khu Giải Phóng Bi, nơi nổi tiếng với dịch vụ chu đáo. Trước khi ra ngoài, rõ ràng tôi đã gọi phục vụ đến dọn phòng.

Vậy mà lúc này, trên bàn trà cạnh cửa sổ sát đất, ấm trà bị đổ, trên sàn là một vũng nước lớn.

Giang Hạo Ngôn nhíu mày.

“Có chuyện gì thế nhỉ? Để tôi đi gọi phục vụ đến dọn.”

Tôi lắc đầu.

“Thôi thôi, chúng ta chỉ chợp mắt một lát rồi ra ngoài, trời lại nóng như vậy, mở cửa sổ chút là khô thôi.”

Tôi nằm phịch xuống giường, hai tay gối đầu, ngơ ngẩn nhìn trần nhà.

Sau kỳ nghỉ hè này, tôi sẽ lên năm hai. Năm nhất toàn học mấy môn cơ bản, sang năm hai thì tăng hẳn cường độ và độ khó của chuyên ngành, tôi không thể tiếp tục sống kiểu buông thả thế này nữa rồi.

Tôi thở dài.

Hồi đó còn trẻ dại, chọn chuyên ngành quản lý tài chính, cứ tưởng có thể học cách quản lý tiền bạc cho bản thân, kiểm soát vài chục triệu tài sản.

Ai ngờ, tôi lại quên mất nguyên tắc “tiền nhiều không giữ nổi một đồng”, cực khổ kiếm tiền đến giờ, cũng mới tích cóp được đúng 58.763 tệ.

Từng đó tiền, đến đạo cụ xịn xịn một chút cũng không đủ mua, đúng là kẻ nghe thì xót xa, người thấy cũng rơi lệ.

“Kiều Mặc Vũ, tôi vừa tra xong, bây giờ ‘Quỷ Thành’ chẳng qua là một điểm du lịch thôi mà, lát nữa chúng ta đi Phong Đô à?”

Tôi gật đầu, rồi lại lắc đầu.

“Từ khi đập Tam Hiệp tích nước, phần lớn huyện Phong Đô cũ đã bị nhấn chìm, cái trên núi hiện tại chỉ là nơi cho khách du lịch tham quan thôi, cổng vào thực sự nằm dưới sông Trường Giang.”

“Tôi buồn ngủ quá, đừng nói nữa, nghỉ ngơi một tiếng rồi đi.”

Giang Hạo Ngôn: “Được, cậu ngủ đi, tôi đi tắm cái.”

Tắm tắm tắm, tưởng mình là Phan Kim Liên chắc, ngày tắm ba lần, tôi bĩu môi, trở mình nằm nghiêng.

Dậy sớm quá, buổi trưa mùa hè lại dễ khiến người ta buồn ngủ. Tôi nằm nghiêng về phía cửa sổ sát đất, mí mắt nặng trĩu, trong cơn mơ màng, cảm giác vũng nước dưới sàn như khẽ động đậy.

Tấm rèm voan trắng được kéo lại, ánh sáng trắng bị phủ lên một lớp mờ ảo, khiến người ta hoa mắt.

Tôi nhắm mắt, nhưng trong lòng bỗng nhiên rùng mình.

Cơn buồn ngủ biến mất trong chớp mắt, tôi từ từ hé mắt, cảnh tượng quỷ dị hiện ra.

Vũng nước trên sàn dần phồng lên, như thể có một bàn tay vô hình trong không khí đang nhặt nó lên. Ban đầu là một khối nước giống cục bột, dần dần hiện ra hình dáng tay chân, cuối cùng, một cái đầu trong suốt nhô ra từ cơ thể ấy.

Thủy nhân đứng nguyên tại chỗ, lắc đầu, vung tay múa chân.

Tôi mím môi, mọi chuyện trước đó bỗng chốc xâu chuỗi lại trong đầu.

Lý Viễn không nói dối. Người mà hôm đó cậu ấy thấy chính là con thủy nhân này. Ngay cả khi họ đuổi theo, nó cũng không rời đi, chỉ biến thành vũng nước ẩn mình dưới gốc cây, âm thầm quan sát họ.

Lúc tôi và Giang Hạo Ngôn đến nhà Lý Trụ, thấy vũng nước dưới cửa sổ, cũng là nó.

Thậm chí, lúc Lý Trụ chết, nó cũng ở đó, thưởng thức thi thể bị treo của anh ta, hưng phấn nghe dân làng và cảnh sát bàn luận xung quanh xác chết.

Thủy nhân từ từ áp sát tôi, dang tay ra, định bóp cổ tôi, tôi nhắm mắt lại, ngửi thấy mùi tanh của nước sông.

Khi nó đến sát bên giường, tôi bất ngờ mở to mắt bật dậy, tức giận trừng trừng nhìn nó.

Thủy nhân giật mình, vẫn giữ nguyên tư thế dang tay, đứng bất động nhìn tôi.

“Mẹ kiếp, đồ b**n th** chết tiệt!”

Tôi rút gối nện mạnh vào nó, rồi lăn xuống giường, lao tới bên tủ lôi ba lô.

Chiếc gối trúng người thủy nhân nhưng xuyên thẳng qua cơ thể nó, rơi xuống đất ướt sũng. Tôi rút ra thanh Thất Tinh kiếm, lầm rầm đọc chú, đâm thẳng vào nó.

Kỳ lạ thay, Thất Tinh kiếm cũng xuyên qua người nó mà không hề gây chút tổn thương, chỉ để lại vệt nước trên những đồng tiền đồng gắn trên kiếm.

Ánh mắt thủy nhân đầy khinh miệt, nó giơ tay lên, bóp chặt cổ tôi. Nó mạnh đến mức tôi không thể giãy ra.

Chết thật, con này khó đối phó quá.

Bị bóp cổ không thở được, tôi giơ đầu gối th*c m*nh vào hạ bộ nó — vẫn vô dụng, ống quần tôi ướt đẫm.

Tôi càng thêm tức tối.

“Đồ thái giám chết tiệt! Hôm nay bà liều với mày!”

Tôi bị nó bóp cổ, hai tay tát loạn vào mặt nó, một cái quơ mạnh, làm vỡ bình hoa trên tủ.

“Choang” một tiếng, cửa phòng tắm đột ngột bật mở, Giang Hạo Ngôn hốt hoảng lao ra.

“Kiều Mặc Vũ, cậu sao rồi?!”

Giang Hạo Ngôn không mặc áo cũng chẳng mặc quần.

Thân hình săn chắc nhỏ gọn đẫm nước, tóc ướt sũng được hất ra sau, càng làm nổi bật đường chân mày sắc sảo, mang theo khí chất ngông nghênh đặc trưng của thiếu niên.

Cậu ta nhìn thấy thủy nhân đang bóp cổ tôi thì sững sờ, hoảng loạn lóe lên trong mắt, nhưng vẫn bất chấp lao tới, kéo phăng nó ra khỏi tôi.

Giang Hạo Ngôn và thủy nhân vật lộn trên sàn, tôi sững người mất mười giây.

Phải một lúc sau mới hoàn hồn, vội lấy ra một pháp khí khác từ ba lô.

Là một lá linh kỳ màu vàng, hình tam giác, viền đỏ răng cưa, mặt cờ viết bốn chữ “敕召万神” (sắc triệu vạn thần). Tôi cầm cờ, lầm rầm đọc chú. Một lúc sau, trong không khí xuất hiện một luồng khí.

Luồng khí cuốn thành một xoáy tròn vàng đục, lẫn chút bụi nhỏ.

Xoáy khí càng lúc càng nhanh, cuốn hết bụi trong không khí lại thành một quả cầu nhỏ. Tôi nắm quả cầu, ném mạnh về phía thủy nhân.

Lần này, quả cầu trúng nó.

Tôi thấy vai nó bị lõm hẳn một chỗ, nước quanh đó nhuộm vàng.

Đánh nhân lúc nó yếu, tôi vội rút thước Tầm Long nhào tới định đánh thêm một cú.

Lúc đó, thủy nhân vẫn đang đè Giang Hạo Ngôn, ai ngờ vừa lao đến thì nó biến mất, tôi ngã nhào lên người Giang Hạo Ngôn, trơ mắt nhìn nó biến thành một vũng nước, chui qua khe cửa, để lại chút dấu vết trong phòng.

“Hừ, coi như mày biết điều, chạy nhanh đấy.”

“Nể mày tu luyện không dễ, chứ nếu tao mang theo ‘Tức Nhưỡng’, hôm nay mày đã bị chôn sống rồi.”

Lời vừa dứt, vũng nước nơi khe cửa “soạt” một tiếng rút sạch, thảm cửa khô ráo như mới.

Tôi thở phào, ném thước Tầm Long xuống, tay xoa cổ. Trời ạ, bị bóp tới vậy, từ nhỏ đến lớn tôi chưa từng chịu thiệt thế này. Tôi và con này còn chưa xong đâu.

“Khụ khụ, Kiều Mặc Vũ — cậu có thể đứng dậy trước được không?”

Giang Hạo Ngôn nằm dưới đất, quay mặt đi không dám nhìn tôi, mặt đỏ tới tím. Tôi lại ngó bụng cậu ta vài lần, vỗ vỗ như an ủi.

“Haiz, không sao không sao, người giang hồ như ta, thân xác với xương khô có gì khác nhau? Đừng để ý mấy tiểu tiết ấy.”

Tôi đứng dậy, Giang Hạo Ngôn vội ngồi bật dậy, cuống quýt chạy vào nhà tắm mặc quần áo.