Chương 6

“Kiều Mặc Vũ, con thủy nhân khi nãy rốt cuộc là cái gì? Cậu nói đến ‘Tức Nhưỡng’ là gì vậy?”

Mặc xong đồ, Giang Hạo Ngôn ngồi trên giường, vẻ lúng túng, tay nghịch mép ga, hai má vẫn đỏ lựng như cô dâu mới.

Tôi thu lại lá linh kỳ vàng, nghiêm mặt nói “Nếu tôi đoán không nhầm, đó là một con võng lượng.”

Võng lượng thuộc nhóm “siêu quỷ” trong tổ hợp “si, mị, võng, lượng” (魑魅魍魉). “Si” là yêu quái núi rừng, “mị” là tinh hồn giỏi mê hoặc, còn “võng lượng” chuyên chỉ quái vật sống trong nước. Chúng sinh ra từ đầm hồ, cũng có truyền thuyết nói loài mạnh nhất đến từ dòng Nhược Thủy.

Cửa vào Quỷ Thành nằm dưới đáy Trường Giang — dòng sông lịch sử lâu đời như thế, sinh ra vài con võng lượng cũng không lạ. Nhưng lạ ở chỗ, loài tinh quái hiếm thấy này nếu được sinh ra ở gần Quỷ Thành, ắt hẳn đã bị quy vào quản chế từ lâu, sao lại dám phạm vào tội lớn như tước đoạt hồn phách?

“Còn về ‘Tức Nhưỡng’, đó là loại đất có thể sinh trưởng và phình to vô hạn trong truyền thuyết. Tương truyền Đại Vũ trị thủy là dùng Tức Nhưỡng. Đất khắc nước, nên loài thủy quái gặp phải Tức Nhưỡng đều chết chắc.”

“Nhưng thứ đó chỉ là truyền thuyết, chưa ai từng thấy thật. Trong huyền môn, pháp bảo khắc thủy quái được luyện từ đất vàng Côn Lôn, qua nhiều công đoạn, cũng được gọi là Tức Nhưỡng.”

Loại này quá hiếm, người thường không mang theo bên mình. Sư phụ tôi có để lại một phần, nhưng tôi không nghĩ lần này sẽ gặp võng lượng nên chẳng đem theo.

Tức Nhưỡng được cất trong hộp kem trông cực kỳ bình thường, giấu trong tủ ký túc xá của tôi. Tôi đã bảo Giang Hạo Ngôn cho người tới lấy, gửi chuyển phát nhanh — dùng tốc hành, hai ngày là đến.

“Nó tưởng tôi mang theo Tức Nhưỡng nên mới không dám ra tay, tối nay ta đi thăm dò Quỷ Thành một phen.”

Cửa vào Quỷ Thành nằm gần Trường Giang.

Là một đoạn đường bình thường, ven sông có bậc thang đi xuống. Trời vừa tối, tôi đến quán ăn nhanh gần đó, mua một bát cơm, lấy thêm hai cái bát sứ mang ra bờ sông.

Mỗi bát đơm nửa bát cơm, tôi cắm ba nén hương, cúi đầu niệm chú. Niệm xong, chờ hương cháy hết, tôi trộn tro hương vào cơm rồi ăn.

Loại cơm này dùng để tế quỷ, người ăn xong sẽ có một chút âm khí, đủ để đi vào cửa địa phủ.

Giang Hạo Ngôn vừa ăn vừa nhăn mặt.

“Khó ăn chết đi được.”

Ăn xong, tôi thu dọn bát đũa, dẫn Giang Hạo Ngôn đi xuống từng bậc.

Tới mặt nước, một làn sương dày đặc bất ngờ bao trùm lấy tôi và Giang Hạo Ngôn. Khi tôi mở mắt ra lần nữa, đã tới một nơi hoàn toàn khác.

Trước mắt tôi, hiện ra một cổng chào khổng lồ.

Cổng chào bằng gỗ kéo dài không thấy điểm cuối, cao lớn sừng sững, phía trên cùng viết hai chữ to: “Phong Đô”, nét bút mạnh mẽ, cổ kính, mang theo một thứ sức mạnh khiến người ta rúng động.

Dưới cổng chào có một bức tượng đá, tôi kéo Giang Hạo Ngôn bước tới gần.

“Người sống không được vào!”

Tượng đá gầm nhẹ một tiếng, tôi lập tức lùi lại một bước, cung kính nói “Xin hỏi thượng quan, quanh đây có một con quỷ mị không?”

Tượng đá im lặng một lúc.

“Ngươi là môn chủ đời này của Phong môn? Hỏi chuyện quỷ mị làm gì?”

“Nó đã lột lấy sinh hồn của người sống, tội ác tày trời, tôi muốn báo cáo lên Địa phủ!”

Tượng đá: “Ừm? Lột sinh hồn? Có chứng cứ không?”

Tôi gật đầu lia lịa.

“Có, một cậu bé tên là Lý Trụ ở thôn nhà họ Lý, tra một cái là biết. Thằng bé đã chết rồi, nhưng lại không có hồn phách, cũng không tới Địa phủ báo danh.”

Tượng đá: “Nói mồm vậy thì vô dụng, mang xác Lý Trụ đến đây để ta xem.”

Tôi kinh ngạc thốt lên “Thân xác không có hồn, nặng như nghìn cân, sao có thể đưa vào Địa phủ được?”

Tượng đá: “Đó là việc của ngươi. Không mang xác đến, lời nói suông sao có thể định tội kẻ lột hồn?”

Tôi gấp gáp: “Sao lại là lời nói suông chứ? Hay là ông đi với tôi ra ngoài xem thử?”

Tượng đá: “Vớ vẩn, ta phụng mệnh canh giữ cổng vào Phong Đô, sao có thể tự ý rời khỏi vị trí? Các ngươi là sinh hồn, không được ở lại nơi này.”

Nói xong, một luồng khí mạnh cuốn đến, lúc tôi mở mắt ra lần nữa, đã đứng lại bên bờ sông.

Tôi tức giận dậm chân.

“Khốn kiếp, quan liêu kiểu gì thế này, người sống người chết cũng giống nhau!”

Tôi định nhảy xuống sông tiếp, thì phía sau có một ông lão lao tới, phóng một bước kéo lấy cánh tay tôi.

“Cô bé, đừng nghĩ quẩn mà—”

“Vì đàn ông mà không đáng đâu, ông giới thiệu cháu trai cho cháu nhé!”

Bị ông lão làm phiền nửa tiếng, Giang Hạo Ngôn còn bị mắng té tát một trận, người vây quanh ngày càng nhiều.

Chúng tôi bất đắc dĩ, chỉ đành nhân lúc hỗn loạn lên xe rời khỏi nơi đó.

Đợi ở khách sạn hai ngày, gói hàng chứa “tức nhưỡng” cuối cùng cũng đến, tôi thu dọn đồ đạc, cùng Giang Hạo Ngôn tiếp tục đến quỷ thị để tìm con thủy quái kia.

Quỷ thị chỉ mở một lần mỗi mười ngày, chúng tôi phục sẵn hai lượt, ở Trùng Khánh mất cả tháng trời nhưng vẫn không gặp lại nó.

Trong thời gian đó, bố mẹ Lý Trụ cũng gọi điện cho tôi, họ chịu không nổi áp lực, định đem thi thể Lý Trụ đi hỏa táng chôn cất.

“Dù sao cũng phải để thằng bé được yên nghỉ.”

Hôm Lý Trụ được chôn cất, tôi và Giang Hạo Ngôn quay lại làng Lý Gia.

Trời lất phất mưa phùn, Lý Viễn đứng trong đoàn đưa tang lau nước mắt, thằng bé tuy hay chơi xỏ lá lừa lọc, nhưng xem ra tình cảm với anh họ lại khá sâu đậm.

Tôi an ủi vỗ vai nó một cái, nhưng vừa chạm vào, đã thấy có gì đó không đúng.

Trời đang mưa nhỏ, quần áo Lý Viễn ướt sũng, người khác thì chỉ bị mưa lấm tấm trên áo, nhưng áo nó lại trơn trượt như có lớp nước bao phủ.

Quả nhiên sắc mặt Lý Viễn thay đổi, quay đầu bỏ chạy.

Tôi và Giang Hạo Ngôn cũng lập tức đuổi theo.

Lý Trụ được chôn trên núi, chúng tôi chạy ngược dòng người xuống núi, chạy đến một gò đất nhỏ, Giang Hạo Ngôn lao tới, đè mạnh Lý Viễn xuống đất.

Đúng lúc đó, một vệt nước lớn từ vai Lý Viễn b*n r*, hòa vào cơn mưa.

“Khốn nạn, còn dám tới, cái đồ b**n th** chết tiệt này!”

Quỷ mị loại thủy quái, bản tính cực kỳ tà ác.

Chúng thích nhìn người ta đau khổ rơi lệ, thích cảnh người bị hành hạ giày vò.

Chúng sẽ ăn nước mắt người khi người đó khóc, để tăng cường thân thể mình.

Nước mắt càng đau khổ, càng là đại bổ.

Nhưng quỷ mị giết người thì dấu vết quá rõ ràng, chắc chắn bị Âm sai phát hiện. Hơn nữa, thân thể nước của chúng cũng không làm được chuyện phức tạp.

Như chuyện bày trận pháp, lột hồn Lý Trụ, chắc chắn có kẻ khác nhúng tay.

Tôi lấy ra năm lá cờ lệnh màu vàng, bố trí một trận pháp đơn giản, rồi lấy lọ “tức nhưỡng” trong túi ra.

Trời mưa vốn là lợi thế của quỷ mị, tôi và Giang Hạo Ngôn phải tốn công sức cực lớn mới bắt được nó.

Tôi nhốt nó vào lọ, giờ đây nó chỉ còn là một giọt nước lớn, lăn lộn trên lớp đất vàng.

“Địa sư đại nhân tha mạng!”

“Hừ, tu luyện tới mức biết nói rồi à? Khai ra đi, ai sai mày hại Lý Trụ?”

Quỷ mị sợ tới mức hồn bay phách lạc, vội vàng khai sạch mọi chuyện.

Thì ra hai tháng trước, ở Trùng Khánh xuất hiện một tên tà tu, hắn đến quỷ chợ mua tin tức, tra ra ngày sinh bát tự của Lý Trụ.

Quỷ mị rất thích lảng vảng quanh quỷ thị, thấy hắn dò la liền âm thầm bám theo, muốn tranh phần lợi.

Tà tu giết người lột hồn, quỷ mị cũng có mặt tại hiện trường.

Nó thậm chí còn chui vào thân thể Lý Trụ, điều khiển cậu bé hét lên “chạy mau” để hù dọa Lý Viễn.

Sau đó nó phát hiện tôi và Giang Hạo Ngôn đang điều tra tà tu, sợ chúng tôi phá hỏng chuyện tốt, liền hiện thân hù dọa chúng tôi bỏ cuộc.

“Tên tà tu đó ở đâu? Dẫn bọn ta đi gặp hắn, không thì ta dùng tức nhưỡng chôn mày ngay lập tức!”

Quỷ mị khai ra một địa chỉ, tôi hừ lạnh, định thu lọ vào túi thì đột nhiên gió âm nổi lên, trước mắt hiện ra một quỷ binh.

“Đưa đây.”

Quỷ binh không nói thừa một câu, tôi thở dài, mở nắp lọ hất nhẹ, giọt nước kia tan biến giữa đất trời.