Chương 19: Đêm Trắng Xuôi Đường Năm

Lời Mai vừa dứt, bầu không khí trong buồng giám định kiên cố như đông đặc lại. Tờ điện tín mật trên tay cô gái khẽ rung lên dưới ánh đèn bàn dây tóc.

Không chần chừ một giây, Đại úy Đạt quay ngoắt sang chiếc máy điện thoại cơ yếu để trên bàn trực ban. Ngón tay anh thoăn thoắt quay vòng số cơ khí, âm thanh kim loại bật tanh tách dồn dập giữa đêm khuya.

“Báo cáo đồng chí Giám đốc Công an thành phố!” Giọng Đạt đanh gọn, rành rọt từng tiếng báo cáo qua ống nghe tổ hợp. “Tổ điều tra đặc biệt đã phục chế thành công bốn khung hình gốc, xác lập đầy đủ căn cứ khoa học chứng minh Vũ Khắc Khiêm ngụy tạo ngoại phạm và chủ mưu sát hại cố Viện trưởng Côn năm 1983. Hiện đối tượng đang kích hoạt đường dây tẩu tán tang vật. Hòm mẫu quặng đất hiếm NX83 đã lọt vào kho ngoại quan cảng Hải Phòng. Tàu viễn dương Vạn Hoa đang chuẩn bị rời bến chuyển lậu tài nguyên ra nước ngoài. Kính đề nghị Thủ trưởng phê chuẩn khẩn cấp kế hoạch phối hợp liên ngành với Công an Hải Phòng và Bộ đội Biên phòng cảng biển để tổ chức lực lượng phong tỏa hiện trường!”

Đầu dây bên kia im lặng trong vài giây nghẹt thở, chỉ còn lại tiếng rè cơ học của đường truyền viễn thông đường dài. Đạt đứng thẳng người, bàn tay siết chặt ống nghe. Rồi qua ống nghe vang lên mệnh lệnh dứt khoát của vị lãnh đạo chỉ huy cao nhất: Toàn quyền phối hợp tác chiến, bằng mọi giá phải giữ lại tài nguyên chiến lược của đất nước.

“Rõ! Chúng tôi lên đường ngay!” Đạt dập mạnh máy tổ hợp xuống giá đỡ, quay sang Quang và Mai: “Thủ trưởng đã trực tiếp ký điện mật điều động lực lượng trinh sát Công an Hải Phòng và chỉ thị Bộ đội Biên phòng cửa khẩu cảng dừng lệnh xuất bến của tàu Vạn Hoa. Xe chuyên dụng đang đợi dưới sân. Chúng ta phải tới cầu cảng trước khi con tàu kịp rút neo!”

Văn Nhật Quang lập tức hành động. Dù khớp bả vai trái vẫn đau nhức âm ỉ sau cú ngã tại bãi phế liệu, đôi bàn tay dạn dày của người thợ buồng tối không hề run rẩy. Anh cẩn thận đặt dải bốn khung hình Orwo quý giá vào giữa hai lớp giấy dầu chống ẩm, xếp ngay ngắn trong hộp kẽm đệm bông thấm dung dịch bảo quản, rồi cài chặt then nắp. Cùng với chiếc kính hiển vi quang học dã chiến bọc da thú và kính lúp vi trắc, toàn bộ đồ nghề giám định cốt tử được anh khóa chặt trong chiếc hòm sắt con sơn màu cỏ úa.

“Để cháu xách hòm đồ nghề giúp chú.” Mai bước tới đỡ lấy quai sắt, ánh mắt cương nghị sau tròng kính cận tròn.

“Cảm ơn cháu, chúng ta đi!”

Cả ba nhanh chóng rảo bước xuống cầu thang gạch hoa cũ kỹ, lao ra khoảng sân ẩm ướt của Viện Khoa học Hình sự. Chiếc xe Uoát chuyên dụng màu xanh rêu đã nổ máy chờ sẵn giữa màn đêm, khói xả phả ra xám bạc dưới ánh đèn bảo vệ. Đạt ngồi vào ghế phụ phía trước, Quang và Mai ngồi ở băng ghế sau bọc giả da sờn chỉ. Cửa xe đóng sầm, viên chiến sĩ lái xe lập tức gài số, nhấn mạnh chân ga.

Chiếc xe chồm lên, lao vút qua cổng sắt, xé toạc màn mưa phùn đầu đông buốt giá của Hà Nội, trực chỉ hướng Quốc lộ 5.

Gió lạnh rít từng hồi qua khe rèm bạt che cửa sổ xe. Mưa phùn bám dày đặc trên kính chắn gió, bị hai thanh gạt nước cơ học gạt đi cót két theo từng nhịp lắc lư dằn xóc. Quốc lộ 5 thời điểm cuối năm 1988 đầy những đoạn lồi lõm, mặt đường đá dăm loang lổ ổ gà khiến chiếc xe chao đảo liên hồi. Bả vai trái của Quang nhói lên theo từng cú xóc nảy, nhưng ánh mắt một mí sâu thẳm của anh vẫn dán chặt vào khoảng không tối om phía trước qua vệt đèn pha vàng vọt.

Đại úy Đạt ngoái người về phía sau, chiếc đèn pin bấm bằng nhôm kẹp dưới nách chiếu hắt một khoảng sáng mờ lên tấm bản đồ trinh sát trải trên đầu gối “Quãng đường hơn một trăm cây số này bình thường xe chạy mất gần ba tiếng. Tôi đã lệnh cho đồng chí lái xe ép ga tối đa, dự kiến ba giờ sáng sẽ có mặt tại cổng cảng. Phương án tác chiến đã được thống nhất: Khi tiếp cận hiện trường, lực lượng trinh sát hình sự phối hợp với Bộ đội Biên phòng cửa khẩu sẽ chia làm hai mũi. Mũi thứ nhất khống chế trạm kiểm soát kho ngoại quan và bao vây cầu tàu, ngăn chặn tuyệt đối lệnh nhổ neo của tàu Vạn Hoa. Mũi thứ hai ập thẳng vào boong tàu và các hầm hàng để bắt giữ các đối tượng tiếp tay.”Đạt ngưng lại một nhịp, ánh mắt nghiêm nghị nhìn thẳng vào Quang “Nhiệm vụ then chốt trên cầu cảng trông cậy hoàn toàn vào anh, anh Quang. Vũ Khắc Khiêm là kẻ mưu mô tột cùng. Hắn hiểu rõ giá trị của mẫu quặng NX83. Để đề phòng trường hợp bị cơ quan chức năng chặn bắt dọc đường, không loại trừ khả năng tay chân của hắn đã chuẩn bị sẵn những hòm hàng giả mạo chứa đá quặng vô giá trị nhằm đánh tráo tang vật hòng tẩu tán hòm thật sang tàu khác, hoặc thậm chí sẵn sàng ném hòm giả xuống luồng lạch để đánh lạc hướng điều tra. Anh phải trực tiếp giám định tại chỗ niêm phong, kết cấu chì bảo vệ và mọi đặc điểm kỹ thuật cơ học của hòm quặng ngay khi chúng ta tiếp cận.”

“Đồng chí Đạt yên tâm,” Quang điềm tĩnh đáp, giọng trầm chắc như nhát gõ búa thử máy. “Hòm quặng nguyên bản nặng đúng hai mươi mốt kilôgam, làm bằng gỗ thông dày ba mươi milimét, bên trong lót tấm chì hai milimét chống rò rỉ bức xạ nền. Bốn đai sắt gia cố đều được đóng đinh tán hoa dâu thủ công từ năm 1983. Bất kỳ sự cạy mở, làm giả lớp sơn hay thay đổi cấu trúc đai kẹp nào cũng không thể qua mắt được phép đo vi trắc.”

Ngồi bên cạnh, Mai khẽ cựa mình. Cô kéo khóa chiếc túi bạt đựng tài liệu của cha, cẩn thận rút ra một tờ giấy can kẻ ô ly đã ngả màu ố vàng vì thời gian. Trên mặt giấy, những nét vẽ bằng mực tàu đen nhánh hiện lên rõ ràng dưới ánh đèn pin.

“Chú Quang, cháu còn mang theo thứ này,” Mai nói, giọng xúc động nghẹn ngào. “Trước chuyến đi khảo sát lưu vực sông Đáy định mệnh năm ấy, bố cháu đã lường trước sự thèm khát của những kẻ buôn lậu khoáng sản. Để phòng ngừa mọi âm mưu đánh tráo mẫu vật đất hiếm chiến lược, ngay sau khi cho quặng vào hòm và lót chì, bố đã dùng mũi đục thép khắc chìm một ký hiệu mật mã bí mật dưới đáy hòm gỗ thông, sát mép đai sắt số hai.”

Quang cẩn thận đón lấy tờ giấy can từ tay Mai. Dưới luồng sáng gom tròn của ngọn đèn pin, một bản vẽ kỹ thuật chi tiết hiện ra sắc nét: Dòng chữ cái “NX83 HTC” được khắc chéo góc bốn mươi lăm độ, độ sâu mũi đục đúng một phẩy năm milimét, bên cạnh là một vạch khấc hình chữ thập kép nằm ẩn dưới lớp sơn lót màu xanh bộ đội.

“Đây là chữ viết tắt tên của Viện trưởng Hoàng Thế Côn,” Quang thì thầm, ngón tay anh chạm nhẹ lên từng nét vẽ mực tàu. “Vết đục thủ công trên thớ gỗ thông luôn để lại dằm gỗ tơ nén ép đặc trưng. Dù kẻ gian có sơn phủ đè lên hay mài phẳng, dưới kính hiển vi dã chiến và dung dịch phản quang, rãnh khắc này vẫn sẽ hiển thị nguyên vẹn.”

“Cháu tin chắc ba cháu ở trên cao đang dõi theo từng bước đi của chúng ta đêm nay,” Mai siết chặt hai bàn tay, khóe mắt lấp lánh ánh nước nhưng gương mặt ánh lên niềm tin son sắt. “Chúng ta nhất định phải giành lại danh dự cho ba và sự trong sạch cho chú Lộc.”

Chiếc Uoát gầm rú, vượt qua thị xã Hải Dương trong đêm vắng lặng. Bên ngoài, những hàng cây ven đường chìm nghỉm trong sương mù dày đặc và mưa phùn lạnh buốt. Mùi xăng khét lẹt của động cơ Liên Xô hòa lẫn mùi thuốc sát trùng thoang thoảng từ băng gạc bả vai của Quang tạo nên một cảm giác ngột ngạt nhưng căng tràn quyết tâm. Ba con người ngồi trong khoang xe không ai chợp mắt dù chỉ một giây. Đêm trắng xuôi Đường 5 đang đưa họ tiến thẳng vào tâm bão của trận chiến cuối cùng vì công lý.

Khi kim dạ quang trên đồng hồ đeo tay của Đạt nhích dần tới ba giờ sáng, không khí bắt đầu mang theo hơi gió biển mằn mặn hòa lẫn mùi khói than đá nồng đậm. Những ngọn đèn cao áp vàng vọt của khu vực ngoại vi thành phố cảng Hải Phòng dần hiện ra mờ ảo sau rèm sương. Chiếc xe lướt nhanh qua cầu Lạc Long, rẽ ngoặt vào trục đường chính dẫn thẳng về phía bờ sông Cấm.

Bất thần, người chiến sĩ lái xe nhấn mạnh bàn đạp phanh. Bốn bánh cao su rít lên ken két, trượt dài trên mặt đường nhựa trơn ướt rồi khựng lại ngay trước cánh cổng sắt khổng lồ của Cảng Hải Phòng.

Đúng khoảnh khắc cánh cửa xe vừa bật mở, từ phía luồng nước sâu ngoài cầu cảng, tiếng còi tàu thủy viễn dương bỗng rúc lên từng hồi dài trầm đục, xé toạc màn sương mù buốt giá. Hơi nước rít gầm xả van áp suất từ nồi hơi con tàu dội ngược vào bờ, báo hiệu tàu Vạn Hoa đã hoàn tất nạp nhiên liệu và đang chuẩn bị rút neo rời bến.