Chương 20: Phong Tỏa Cảng Biển

“Mở cổng! Công an thi hành công vụ khẩn cấp!”

Đạt hạ kính xe, giơ cao chiếc thẻ ngành bọc da đỏ cùng lệnh điều động hỏa tốc có chữ ký của Giám đốc Công an thành phố Hà Nội và chỉ thị phối hợp của Bộ đội Biên phòng. Người chiến sĩ biên phòng gác cổng chỉ liếc nhanh qua con dấu tròn đỏ chót đã lập tức quay vào bốt gạt cần barie, đồng thời kéo then cổng sắt nặng trịch mở toang.

Chiếc Uoát chồm lên, lao vút vào bên trong khu vực cảng. Giữa màn mưa phùn dày đặc và gió biển căm căm, một bóng người mặc áo khoác công nhân màu xanh, cổ quàng khăn len xám đang sốt ruột chạy đón đầu.

“Đồng chí Đạt! Tôi là Lâm, kỹ sư địa chất đây!” Người đàn ông thở hổn hển qua làn hơi sương, bàn tay chỉ dồn dập về phía luồng nước sâu. “Tàu Vạn Hoa đang đỗ ở cầu cảng số bốn! Bọn chúng đã gom đủ hàng từ kho ngoại quan và vừa cẩu mẻ hàng cuối cùng xuống khoang số hai! Chỉ năm phút nữa là tời neo thu xong!”

Đạt gật mạnh đầu: “Lên xe! Chỉ đường đến cầu cảng số bốn!”

Chiếc xe xé gió lao qua những dãy cần cẩu khổng lồ sừng sững như những bóng ma thép giữa đêm đen. Mặt bến cảng trơn nhẫy vì nước mưa hòa lẫn bụi than đá và dầu máy. Bốn bánh xe phanh dúi dụi ngay chân cầu tàu dẫn lên mạn con tàu viễn dương Vạn Hoa. Thân tàu đen trùi trũi, cao lừng lững như một tòa nhà ba tầng đang rung bần bật theo nhịp gầm của buồng máy diesel dưới đáy lườn. Tiếng hơi nước xả van áp suất từ nồi hơi rít lên chói tai, hòa cùng tiếng xích sắt va loảng xoảng khi tời kéo đang cuốn những mắt xích neo khổng lồ từ lòng sông Cấm.

“Mũi một theo tôi lên boong! Mũi hai chốt chặt cầu tàu, không cho bất kỳ ai rời vị trí!” Đạt rút khẩu K54 khỏi bao da, lạnh lùng lên đạn bằng một động tác dứt khoát.

Bốn chiến sĩ biên phòng mang súng tiểu liên AK bám sát sau lưng Đạt. Họ xông thẳng lên chiếc cầu thang sắt dốc đứng bắc từ cầu cảng lên mạn tàu. Một viên thuyền phó mặc áo mưa bạt đứng ở đầu cầu thang hốt hoảng toan giật chốt chặn đường, nhưng Đạt đã nhanh như cắt giương nòng súng chỉ thiên.

Một tiếng nổ đanh gọn xé toạc màn sương muối buốt giá. Ánh chớp đầu nòng rực lên trong tích tắc, làm đông cứng mọi cử động trên boong.

“Tất cả đứng yên! Lực lượng Công an và Bộ đội Biên phòng thi hành công vụ!” Đạt quát lớn, giọng sang sảng át cả tiếng gầm của động cơ. “Yêu cầu thuyền trưởng dừng ngay lệnh nhổ neo! Giữ nguyên vị trí các cần cẩu, mở niêm phong cửa hầm hàng số hai để kiểm tra đặc biệt!”

Thuyền trưởng tàu Vạn Hoa từ cabin điều khiển hớt hải lao ra. Trông thấy lệnh khẩn có dấu đỏ cùng họng súng của lực lượng vũ trang, viên thuyền trưởng mặt cắt không còn giọt máu, lập tức run rẩy quay sang buồng máy hạ lệnh ngắt tời kéo neo và đình chỉ vận hành buồng đốt.

Quang xách chiếc túi bạt đựng dụng cụ giám định cơ học, bước nhanh theo sau mũi trinh sát. Bả vai trái của anh ê ẩm nhức nhối sau chuyến xe xóc nảy suốt dọc Quốc lộ 5, nhưng từng thớ cơ trên cơ thể đều căng lên vì một sự tập trung cao độ. Ngay bên cạnh, Mai ôm chặt chiếc cặp da chứa tài liệu của cha, đôi mắt sau cặp kính cận tròn ánh lên vẻ kiên định đến lạ thường.

Theo chỉ dẫn của kỹ sư Lâm, Đạt cùng Quang và Mai bám theo chiếc thang sắt thẳng đứng, tụt sâu xuống lòng khoang hàng số hai. Không gian dưới đáy tàu tối tăm, ngột ngạt mùi dầu cặn, mùi ẩm mốc của bao tải đay và hơi nước sông bốc lên tanh nồng. Vài bóng đèn sợi đốt treo lủng lẳng dưới khung dầm thép chỉ hắt ra thứ ánh sáng vàng vọt, tù mù.

Dưới đáy khoang, hàng chục kiện hàng gỗ ép xuất khẩu và hòm thiết bị cơ khí đang được xếp ngổn ngang. Đúng lúc ánh đèn pin của trinh sát quét qua góc trong cùng sát vách ngăn lườn tàu, hai bóng người mặc đồ bảo hộ công nhân đang cuống cuồng tìm cách tháo dây cáp của một tấm lưới cẩu.

Trên tấm lưới sợi gai thô ráp, một chiếc hòm gỗ cỡ trung bình được phủ một tấm bạt dứa rách đang bị hai gã đàn ông dùng xà beng bẩy mạnh về phía cửa van xả nước dằn tàu ở sát đáy lườn. Nếu chiếc hòm rơi vào cửa van xả ấy, nó sẽ trôi tuột xuống đáy lòng sông Cấm giữa luồng nước sâu cuộn xiết.

“Dừng tay lại!” Đạt thét lên, lao vụt qua những kiện hàng gỗ.

Một gã tay chân vung chiếc xà beng thép bổ thẳng về phía Đạt nhằm mở đường thoát thân. Nhưng Đạt nhanh nhẹn nghiêng người né nhát chém trong gang tấc, tung cú đá móc hiểm hóc trúng khuỷu tay đối phương. Chiếc xà beng văng ra, đập chan chát vào sàn sắt. Gã còn lại toan chồm tới đạp chiếc hòm gỗ xuống miệng cống xả thì hai chiến sĩ biên phòng đã kịp thời áp sát, dùng báng súng AK khóa chặt bả vai, ghì dúi dụi mặt hắn xuống mặt sàn thép nhớp nháp dầu mỡ.Tiếng khóa còng số tám bập vào cổ tay hai kẻ áp tải vang lên lách cách, dập tắt hoàn toàn sự kháng cự mù quáng.

“Anh Quang, mau kiểm tra!” Đạt th* d*c, lau vệt mồ hôi lạnh trên trán rồi quay lại ra hiệu.

Quang quỳ một chân xuống sàn khoang ẩm ướt. Anh gạt phắt tấm bạt dứa rách sang một bên. Một chiếc hòm gỗ thông hình chữ nhật hiện ra dưới luồng sáng gom tròn của ngọn đèn bấm.

Văn Nhật Quang nén cơn đau buốt ở bả vai trái, đôi bàn tay thoan thoắt mở túi đồ nghề. Anh rút chiếc thước cặp cơ khí bằng thép không gỉ và kính lúp quang học hai mươi lần. Toàn bộ thông số vật lý của vật chứng lập tức được đối chiếu chuẩn xác: Hòm có kích thước chiều dài bốn mươi xăngtimét, rộng ba mươi xăngtimét, cao hai mươi lăm xăngtimét; các tấm gỗ thông dày đúng ba mươi milimét, bên ngoài quét lớp sơn lót màu xanh bộ đội đã ngả màu ố xám. Bốn đai sắt gia cố chạy quanh thân hòm đều được cố định bằng những chiếc đinh tán hoa dâu thủ công đặc trưng của ngành địa chất thời bao cấp.

Quang đặt hai tay vào quai xách bằng sắt, dùng lực nhấc thử.

“Đúng hai mươi mốt kilôgam,” Quang cất tiếng, giọng sắc lạnh và vững chãi. “Trọng lượng này khẳng định bên trong có lớp lót chì chống phóng xạ dày hai milimét. Hòm quặng chưa từng bị tháo rời các đinh tán.”

Mai vội vã quỳ xuống bên cạnh Quang. Cô rút tờ giấy can kẻ ô ly mang bản vẽ kỹ thuật của cha, ngón tay run rẩy chỉ vào mép đai sắt số hai ở mặt đáy hòm.

“Chú Quang, hãy xem đáy hòm!”

Quang cẩn thận lật nghiêng chiếc hòm gỗ. Anh dùng đầu tăm bông nhúng một giọt cồn công nghiệp, nhẹ nhàng lau sạch lớp bụi than bám trên mặt gỗ thông sát chân đai sắt thứ hai. Dưới thấu kính lúp quang học, những vết xước thô ráp của thời gian dần lùi lại, để lộ ra những đường rãnh chìm sắc sảo ăn sâu vào thớ gỗ.

Đó là dòng chữ cái “NX83 HTC” được khắc nghiêng đúng góc bốn mươi lăm độ, độ sâu mũi đục đạt đúng một phẩy năm milimét. Ngay bên cạnh vết khắc là một vạch khấc hình chữ thập kép nằm chìm dưới lớp sơn lót xanh bộ đội. Từng dằm gỗ tơ bị mũi đục nén ép chặt chẽ từ năm 1983 vẫn còn nguyên vẹn, không hề có bất kỳ dấu vết chà nhám hay cạo sửa nào của kẻ gian.

“Mẫu quặng đất hiếm chiến lược NX83... còn nguyên vẹn!” Quang ngẩng đầu lên, ánh mắt một mí sâu thẳm của anh ánh lên niềm xúc động tột cùng. “Toàn bộ hai mươi mốt kilôgam đất hiếm nguyên bản của Viện trưởng Hoàng Thế Côn vẫn ở đây!”

Mai nghẹn ngào, bàn tay mảnh mai áp chặt lên vết đục chữ thập kép dưới đáy hòm. Đôi tròng kính cận của cô nhòa đi sau làn nước mắt hạnh phúc: “Bố ơi... công trình của bố, danh dự của bố và chú Lộc... cuối cùng đã được bảo vệ rồi!”

Đạt thở phào một hơi dài nhẹ nhõm. Anh kéo một kiện gỗ ép lại gần, trải tập biên bản nghiệp vụ lên mặt gỗ rồi rút bút máy Trường Sơn ra, bắt đầu ghi những dòng đầu tiên để niêm phong thu giữ chiếc hòm quặng tang vật vô giá “Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa Việt Nam... Hồi ba giờ ba mươi phút ngày...”

Bất thần, từ miệng cửa hầm hàng trên trần khoang, tiếng đế giày da nện huỳnh huỵch trên các bậc thang sắt dội xuống dồn dập. Một trinh sát hình sự thuộc Công an thành phố Hà Nội mặt mũi tái mét, người ướt sũng nước mưa, vừa thở không ra hơi vừa lao xuống đáy khoang.

“Báo cáo Đại úy Đạt!” Người trinh sát giơ cao bức điện mật khẩn vừa nhận qua máy vô tuyến điện, giọng lạc đi vì hốt hoảng. “Ban chuyên án Hà Nội vừa đánh điện khẩn cấp! Vũ Khắc Khiêm đã biến mất khỏi nhiệm sở và nơi ở! Hắn đã sử dụng giấy tờ công tác giả mạo mang tên người khác, vừa bước lên chuyến xe khách đường dài liên tỉnh chuyến sớm nhất trốn chạy về hướng biên giới phía Bắc!”

Ngòi bút máy trên tay Đạt khựng lại giữa chừng, rạch một đường mực đen sắc nhọn lên trang giấy biên bản. Quang và Mai đồng loạt ngẩng phắt dậy, không khí trong đáy khoang tàu bỗng chốc đông cứng lại như một tảng băng.