Chương 18: Bản Lĩnh Trước Quyền Lực

Tiếng gầm rú của động cơ xe Commăngca dội thẳng vào sân Viện Khoa học Hình sự, xé rách màn mưa phùn rả rích đêm đầu đông. Hai vệt đèn pha vàng vọt quét loang loáng qua chấn song cửa sổ buồng giám định, hắt lên vách tường vôi cũ những bóng đen chao đảo.

Tiếng giày da nện gót cồm cộp dọc hành lang dồn dập kéo tới. Cánh cửa gỗ lim bật mở, luồng gió buốt tràn vào cùng mùi thuốc lá thơm khét nồng.

Vũ Khắc Khiêm bước vào phòng. Dáng người bệ vệ trong chiếc măng tô dạ màu ghi xám cài kín cổ, mái tóc chải mượt rẽ ngôi lệch, đôi mắt sau cặp kính đồi mồi mạ vàng lướt qua gian phòng rồi dừng lại trên bàn dựng Steenbeck. Dải phim Orwo ba mươi lăm milimét vẫn nằm yên dưới kính hiển vi quang học. Phía sau hắn, hai cán bộ mặc âu phục sẫm màu xách cặp tài liệu căng phồng đứng dàn hàng ngang chắn cửa.

“Đêm hôm khuya khoắt thế này mà các đồng chí vẫn miệt mài thế?” Khiêm cất giọng trầm ấm, nhưng ánh mắt sắc lạnh như dao cạo.

Hắn rút từ cặp da ra một tập văn bản đóng dấu đỏ tươi, đập mạnh xuống mặt bàn gỗ lim “Tôi thay mặt đoàn thanh tra liên ngành công bố quyết định hỏa tốc. Toàn bộ hồ sơ và cuộn phim tài liệu đợt lũ sông Đáy năm 1983 cùng mọi bản phục chế thuộc danh mục bí mật quốc gia về an ninh đê điều và vật tư chiến lược. Hiện trường này chính thức bị phong tỏa. Yêu cầu các đồng chí bàn giao nguyên trạng toàn bộ phim nhựa, bản ghi chép cho đoàn thanh tra ngay trong đêm nay!”

Bầu không khí trong phòng chùng xuống đặc quánh. Vết thương bầm tím nơi bả vai trái nhói lên từng cơn buốt rát, nhưng Văn Nhật Quang vẫn đứng thẳng. Đôi bàn tay với những đầu ngón ố vàng vì hóa chất tráng phim bám chặt vào mép bàn thấu quang.

Khiêm tiến lại gần, chống hai tay lên bàn rồi cúi xuống nhìn thẳng vào đôi mắt một mí sâu thẳm của Quang, hạ giọng đe nẹt “Đồng chí Quang... Hai mươi năm trong buồng tối xưởng phim, anh vẫn chỉ là kỹ thuật viên bậc năm, ngày ngày hít hơi axit độc hại. Căn buồng mười hai mét vuông ở khu tập thể Giảng Võ của vợ con anh mùa mưa dột nát thế nào, tôi biết cả. Suất phân nhà đợt tới của cơ quan anh đang nằm ngay trên bàn làm việc của tôi.”

Hắn ghé sát hơn, giọng rủ rỉ tanh nồng “Người chết đã mồ yên mả đẹp năm năm rồi. Bới lại chuyện cũ chỉ rước họa vào thân. Đưa dải phim và sổ ghi chép cho tôi, ngày mai tôi sẽ ký duyệt nâng ngạch kỹ sư trưởng cho anh, kèm một suất nhà tầng một kiên cố. Đừng để mẩu phim vụn chôn vùi cả tiền đồ, đồng chí Quang ạ.”

Quang nghe rõ tiếng thở dồn nén của Mai phía sau và tiếng khớp tay ken két của Đạt. Nhưng lòng anh tĩnh lặng như mặt nước hồ mùa đông. Anh khẽ nghiêng người, đứng chắn trọn vẹn lấy chiếc kính hiển vi và dải phim gốc.

“Thủ trưởng Khiêm,” Quang cất tiếng, giọng trầm đặc và chắc nịch. “Khoa học thực nghiệm chỉ phục vụ cho chân lý khách quan, không thể đem ra mặc cả bằng chức tước hay tem phiếu phân nhà. Tay tôi dơ bẩn vì bạc nitrat và dung dịch kiềm, nhưng lương tâm người thợ thì không thể để hoen ố.”

Quang bật công tắc bàn thấu quang. Ánh sáng vàng nhạt bùng lên, soi rõ lớp nhũ tương xám bạc “Mời đồng chí nhìn vào đây. Góc phương vị bóng đổ của chiếc cọc tiêu thủy văn trên dải phim Orwo năm 1983 lệch đúng mười bốn độ về phía đông bắc. Theo nhật ký thiên văn và trắc quang thực nghiệm tại đê sông Đáy, vào lúc mười giờ sáng ngày mười chín tháng tám năm 1983, bóng cọc tiêu bắt buộc phải đổ về phía tây bắc. Cảnh ca nô rẽ sóng này chỉ có thể được quay sau mười bốn giờ chiều!”

Mí mắt Khiêm giật mạnh sau tròng kính. Hắn gằn giọng: “Chỉ là suy diễn chủ quan của một thợ tráng phim!”

“Không chỉ có bóng nắng,” Quang lạnh lùng ngắt lời, chỉ tay vào thị kính lúp phóng đại hai mươi lần. “Bốn khung hình nguyên bản bị cắt xén vừa được phục chế đã hiện hình rõ rệt. Ở hai khung hình đầu, góc máy lia sát mạn thuyền Volga đã bắt trọn cổ tay áo bạt của chính đồng chí bị gió thổi tốc, để lộ mặt chiếc đồng hồ Poljot hai mươi ba chân kính mạ vàng chỉ đúng mười bốn giờ mười lăm phút chiều. Và ở hai khung hình kế tiếp, kẻ đứng ở mũi ca nô trùm áo tơi lúc mười giờ sáng chỉ có bờ vai rộng ba mươi tám xăngtimét, gầy còng. Đó là nhân viên hậu cần Thắng đóng thế, không phải đồng chí!”

Từng câu chữ của Quang vang lên rành rọt, bóc trần toàn bộ sự dối trá:“Mười giờ sáng hôm ấy, đồng chí Khiêm không hề có mặt trên chiếc ca nô cứu trợ tại trạm phân lũ. Thời gian đó, đồng chí đã xuôi dòng ba mươi cây số về lán dã chiến, sát hại Viện trưởng Hoàng Thế Côn lúc mười một giờ hai mươi phút rồi cướp hòm mẫu quặng NX83!”

“Vu khống! Láo xược!” Khiêm quát lớn, mặt đỏ bừng giận dữ. Mất hẳn vẻ đạo mạo thường ngày, hắn hung hãn lao tới định chộp lấy dải phim, quát lớn: “Thu hồi tang vật ngay!”

“Đứng im!”

Đại úy Đạt sải bước tới, rút khẩu súng ngắn K54 bên hông đập mạnh báng súng xuống bàn lim rồi chĩa thẳng nòng thép đen ngòm về phía Khiêm. Bằng tay trái, Đạt giơ cao tờ quyết định đóng dấu đỏ tươi của Viện Kiểm sát Nhân dân “Đồng chí Vũ Khắc Khiêm! Giấy tờ của đồng chí hoàn toàn vô giá trị trước một vụ trọng án hình sự. Đây là lệnh bắt giữ khẩn cấp đối với Phạm Thái Bình. Bình đã sa lưới tại ga Hàng Cỏ sáng nay và đã khai nhận toàn bộ việc nhận tiền vàng từ đồng chí để cắt ghép bốn khung hình tạo bằng chứng ngoại phạm giả!”

Ánh mắt Đạt rực lửa, giọng nói đanh thép “Căn cứ kết quả giám định cơ học vi vết, quang học bóng nắng và lời khai nhân chứng, Viện Kiểm sát Nhân dân đã chính thức phê chuẩn quyết định đưa đồng chí vào diện đối tượng tình nghi đặc biệt về hành vi giết người, cướp tài sản nhà nước. Mọi hành vi chạm vào vật chứng hay cản trở giám định viên đều bị xử lý nghiêm về tội hủy hoại tang vật và chống người thi hành công vụ!”

Hai tên thuộc cấp hốt hoảng thụt lùi lại sát mép cửa.

Vũ Khắc Khiêm đứng chôn chân tại chỗ, trán rịn mồ hôi hột. Hắn nhìn họng súng của Đạt, nhìn ánh mắt sắt đá của Quang và vẻ căm phẫn của Mai. Trước họng súng đanh thép cùng những chứng cứ khoa học không thể chối cãi, Khiêm từ từ hạ tay xuống. Nét mặt hắn co giật, chuyển sang nụ cười gượng gạo đầy hiểm độc.

“Tốt lắm... Các đồng chí cứ chờ đấy!” Khiêm nghiến răng buông một lời đe dọa cay độc.

Hắn giật lại tập công văn hỏa tốc trên bàn rồi hậm hực quay người, sấn sổ lao ra hành lang. Tiếng động cơ chiếc Commăngca rú ga điên cuồng dội lên giữa đêm vắng rồi xé màn mưa phóng thốc ra ngoài cổng viện.

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng. Quang thở hắt ra một hơi, bả vai trái mỏi nhừ nhưng trong lồng ngực là cảm giác nhẹ nhõm vô bờ.

“Hắn bị dồn vào chân tường rồi,” Đạt tra súng vào bao da, nét mặt căng thẳng. “Bị lật tẩy ở Hà Nội, chắc chắn Khiêm sẽ kích hoạt ngay phương án tẩu tán tang vật để tháo chạy.”

Bất ngờ, tiếng chuông điện thoại trực ban ngoài hành lang lại vang lên réo rắt.

Chiến sĩ công an trực ban vội vã chạy vào phòng, chìa ra một bức điện tín vừa nhận qua đường dây cơ yếu: “Báo cáo Đại úy, có điện tín mật từ Hải Phòng gửi đích danh cô Hoàng Thị Mai!”

Mai run rẩy nhận lấy, xé nhanh mép phong bì. Đọc lướt qua những dòng chữ đánh máy trên giấy can, mắt cô mở to bàng hoàng. Cô ngước nhìn Quang và Đạt, giọng nghẹn lại “Chú Quang, anh Đạt! Chú Lâm, kỹ sư địa chất ở cảng Hải Phòng vừa gửi điện mật: Hòm mẫu quặng NX83 đã bị một xe tải ngụy trang chở lọt vào kho ngoại quan cảng Hải Phòng lúc hai mươi mốt giờ. Tàu hàng viễn dương Vạn Hoa đang đốt lò tăng áp suất, chuẩn bị cẩu hòm quặng lên tàu để nhổ neo xuất bến trong đêm nay!”