Chương 18: Cửu Chuyển Đan Thành

Luồng sáng chín sắc rực rỡ như dải lụa tiên giáng thế, chọc thủng màn mây u ám trên đỉnh Vân Đỉnh Đan Đài. Gió cuộn rít từng cơn quanh vách đá dựng đứng, nhưng ngay tại trung tâm đài cao, Phó Minh Triết vẫn sừng sững tựa bàn thạch cắm sâu vào lòng đất.

Bàn tay thô ráp của lão thợ già miết chặt lên bờ gạch sa thạch xỉ đồng. Dưới lớp da chai sần đầy sẹo bỏng, từng mạch nhiệt rần rật truyền qua như nhịp thở khoan thai của cự nhân thức giấc. Lòng lò gạch không hề sinh ra một tia xung kình bạo ngược nào; cấu trúc mộng âm dương cài răng lược chừa khe ba phần thốn đã triệt tiêu toàn bộ chấn động từ vụ nổ lò ngọc đối diện. Khối nhiệt bên trong phẳng lặng, thuần hậu, bảo bọc ngọn lửa linh thiêng tuyệt đối.

Phía trước cửa bệ, Sở Vân Hàn ngồi xếp bằng bất động, tà áo nguyệt bạch phần phật trong gió. Đôi mắt y khép hờ, mười đầu ngón tay thoăn thoắt đan cài biến ảo, liên tục b*n r* từng đạo đan ấn ghim thẳng vào tâm lò. Nhờ vách gạch sa thạch xỉ đồng giữ nhiệt ổn định không chút sai lệch, Cửu Chuyển Chân Hỏa sau khi vượt bảy tầng chuyển biến đã thăng hoa đến cảnh giới viên mãn. Sắc lửa tím rực pha ánh hoàng kim thuần khiết ngưng đọng lại, hóa thành quầng hào quang ấm áp bao bọc khối linh dịch đang xoay tròn. Từng giọt tinh hoa dược liệu ngàn năm được tôi luyện, dần co cụm lại thành hình hài đan dược tròn trịa.

“Sư phụ! Thớ nhiệt vách trên đang căng tức, chân hỏa muốn bốc ngược l*n đ*nh!”

Tiếng gọi của Thiết Ngưu kéo Phó Minh Triết về thực tại. Chàng trai mười tám tuổi hai tay ghì chặt thanh cạy sắt, ánh mắt căng thẳng dán vào then gió tầng ba.

Phó Minh Triết áp sát tai lắng nghe tiếng râm ran như sóng triều phát ra từ thớ đá xốp vi mô. Trải qua hơn một thế kỷ bầu bạn cùng bùn đất, lão hiểu thấu quy luật dãn nở của khoáng thạch. Thời khắc ngưng kết đan thai là lúc hỏa khí dồn nén mãnh liệt nhất; nếu không kịp thời xả bớt nhiệt độc tồn dư, sức nóng dồn ứ sẽ bóp nghẹt đan khí.

“Không được nôn nóng.” Phó Minh Triết trầm giọng, thanh âm sang sảng đanh thép: “Thiết Ngưu, nhấc then đối lưu tầng ba phía phương Ly lên hai phân! Ninh Nha, ghì ngạnh gió đáy lò, mở thông hai khiếu hướng Tây Bắc!”

“Rõ!”

Hai đứa trẻ lập tức phối hợp nhịp nhàng. Thiết Ngưu vung thanh cạy sắt đẩy then đá bọc đồng trượt sang hai phân. Cùng lúc, Ninh Nha nhanh thoăn thoắt kéo chốt hãm gió dưới chân bệ.

Chín cửa gió Cửu Khiếu Dẫn Phong đồng loạt rung lên bần bật. Hỏa khí dư thừa cùng nhiệt độc tức khắc men theo cửa thoát tầng trên tuôn trào ra ngoài, hóa thành làn khói trắng tan biến giữa tầng không. Dưới chân lò, luồng gió mát từ hướng Tây Bắc tràn vào tiếp ứng, tạo thành cơn lốc xoáy nhiệt ôn nhuận cuộn tròn ngược chiều kim đồng hồ. Cơn lốc nhiệt kỳ ảo ấy nhẹ nhàng nâng đỡ khối đan thai lơ lửng, giúp dược lực hấp thu hỏa hầu tinh khiết đồng đều từ bốn phương tám hướng.

Tận mắt chứng kiến bệ lò thô mộc vận hành trơn tru hơn cả trận pháp thượng thừa, Sở Vân Hàn chấn động vạn phần. Chàng đan sư cắn đầu lưỡi, b*n r* giọt tinh huyết dung nhập vào tâm đỉnh, hai tay kết ấn quyết tối hậu, hét lớn “Cửu Chuyển Quy Nhất, Đan Thành!”

“Keng——!”

Một tiếng ngân thanh thúy tựa chuông ngọc cõi tiên vang lên từ sâu trong lòng đất. Viên gạch hình nêm khóa đỉnh lò bật mở, giải phóng luồng ánh sáng chín sắc rực rỡ đâm toạc trời xanh.

Từ trong lòng lò sa thạch xỉ đồng xù xì, một viên đan dược tròn xoe to bằng quả nhãn, toàn thân lấp lánh chín tầng vân mây thần bí, từ từ bay vút lên không trung.

Bầu trời trên đỉnh Đan Tiêu Phong bỗng chốc biến ảo khôn lường. Từng cuộn mây lành chín sắc từ phương xa ùn ùn kéo tới, xếp thành chín tầng tường vân ngũ sắc rực rỡ chao lượn quanh đỉnh núi. Cùng lúc đó, mùi hương thanh khiết ngào ngạt tựa sen tuyết ngàn năm nở rộ lan tỏa khắp không gian, tràn qua từng khe núi, bao phủ trọn vẹn phạm vi mười dặm quanh Đan Hà Cốc.

Chỉ cần hít một hơi đan hương thoang thoảng ấy, hàng vạn tu sĩ trên đan đài đều cảm thấy kinh mạch toàn thân thư thái, nỗi mỏi mệt tan biến, linh lực trong đan điền tự động sinh sôi.“Dị tượng chín tầng mây lành! Đan hương lan tỏa mười dặm!”

“Trời đất ơi… Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan thật sự luyện thành rồi!”

“Một chiếc lò gạch thô mộc lại giúp chân truyền sư huynh luyện thành cửu chuyển thần đan!”

Tiếng reo hò dậy sóng bùng nổ như sấm rền giữa quảng trường. Hàng vạn môn nhân đệ tử kích động reo mừng. Trên đài cao, Chưởng môn Diệp Huyền Sơn râu tóc rung rinh, hai tay run rẩy vịn chặt tay ngai, mắt ngấn lệ quang. Thái thượng trưởng lão có cơ hội sống lại rồi! Cột trụ chống trời của Đan Hà Cốc đã được cứu rỗi từ chính bàn tay của những người thợ bị coi như cỏ rác!

Giữa tiếng reo hò vang động chín tầng mây, Sở Vân Hàn vung tay áo nguyệt bạch, nhẹ nhàng đón lấy viên thần đan đang từ từ hạ xuống. Bằng tất cả sự cẩn trọng, y đặt viên thuốc quý vào chiếc hộp bạch ngọc chạm trổ phù văn phong linh, cẩn thận khóa nắp lại.

Làm xong mọi việc, người đệ tử chân truyền không hề ngoái nhìn sự ngưỡng mộ của vạn người. Y xoay người, bước từng bước kiên định về phía chiếc lò gạch nồng đượm khói than, rồi quỳ rụp hai gối xuống nền đá lạnh, dập đầu sát đất trước mặt Phó Minh Triết “Phó lão tiền bối! Ơn tái tạo này, ơn cứu mạng sư phụ của vãn bối, Sở Vân Hàn đời này kiếp này dẫu tan xương nát thịt cũng không dám quên!”

Tiếng trán chạm vào mặt đá vang lên rõ mồn một. Một thiên tài đan đạo tôn quý bậc nhất, người vừa sáng tạo nên kỳ tích lưu danh sử sách môn phái, lại đang dập đầu cảm tạ một lão thợ già áo vải phàm căn!

Nhìn chàng thanh niên quỳ trước gối mình, Phó Minh Triết khẽ mỉm cười, ánh mắt già nua ánh lên nét ấm áp và từ ái. Lão bước tới, vươn đôi bàn tay thô ráp nứt nẻ vì tro than, nhẹ nhàng đỡ lấy hai bờ vai của Sở Vân Hàn “Sở tiên sư mau đứng dậy. Lão phu chỉ là kẻ phàm trần biết nghề bùn đất. Ngài có lòng hiếu kính cứu thầy, lòng đất ắt không phụ. Lò gạch này không phụ ngài, và công lý của Đan Hà Cốc cũng tuyệt đối không phụ ngài.”

Sở Vân Hàn ngẩng đầu lên, nước mắt lưng tròng, nắm chặt lấy bàn tay sần sùi của lão thợ già. Phía sau lưng lão, Thiết Ngưu đưa ống tay áo quệt vội giọt nước mắt lăn dài trên gò má lem luốc, còn Ninh Nha thì ôm chặt bọc da hoẵng vào lòng, nụ cười rạng rỡ nở trên gương mặt nhỏ nhắn. Mẻ gạch nhọc nhằn nơi hốc núi Hỏa Nê Lĩnh đã đứng vững, ngẩng cao đầu trước toàn thể thiên hạ.

Tiếng reo hò tán thưởng lại dâng trào như sóng biển vỗ bờ. Hàng vạn cặp mắt đều hướng về chiếc lò sa thạch xỉ đồng với niềm kính phục khôn cùng.

Giữa lúc toàn thể môn phái đang chìm đắm trong niềm hân hoan tột cùng, ở một góc khuất mé tả đan đài, một bóng người khoác cẩm bào thêu mây vàng đang lén lút dời bước.

Tống Lăng Hoài cúi gằm mặt, sắc diện xám xịt như tro tàn đáy vực. Lão vừa cắn răng ôm lấy Tống Dực đang hôn mê bê bết máu, vừa rụt rè dạt dần về phía bậc thang đá dẫn xuống hẻm núi, toan thừa dịp hỗn loạn mà tẩu thoát khỏi đan đài hòng phi tang chứng cứ phạm tội.

Thế nhưng, khi gót giày thêu chỉ vàng của lão vừa chạm tới bậc đá đầu tiên, một giọng nói non nớt nhưng trong trẻo, đanh thép tựa tiếng chuông đồng bỗng cất lên chặn đứng đường trốn chạy “Tống trưởng lão! Người định ôm con trai bỏ trốn đi đâu?”