Chương 17: Lưu Ly Vỡ Nát

Mùi khét lẹt của men gốm cháy dở xộc thẳng vào cánh mũi khi những tia lửa đỏ thẫm bắt đầu bắn tung tóe từ các vết nứt của lò Ngọc Lưu Ly Cửu Long. Phó Minh Triết nheo mắt nhìn về phía tả đan đài, bàn chân lão bấm chặt xuống mặt đá nóng rẫy. Với hơn một thế kỷ bầu bạn cùng đất đá và hỏa mạch, lão chỉ cần lắng tai nghe tiếng rít the thé như kim loại bị xé rách là biết chắc tai kiếp hủy diệt đã giáng xuống đầu những kẻ cậy quyền ngông cuồng.

Ở phía đối diện, Tống Dực cùng bốn đan sư nội môn đã hoàn toàn hoảng loạn. Gương mặt gã công tử trẻ tuổi cắt không còn giọt máu, hai bàn tay run bần bật cố dán những lá bùa thủy hệ nhằm dập tắt hỏa độc đang trào ra từ thân lò. Nhưng từng lá bùa vừa chạm vào vách đá liền bốc cháy thành tro tàn trong chớp mắt. Ngọn Cửu Chuyển Chân Hỏa bên trong lòng lò ngọc sau khi nuốt trọn linh lực từ ba viên Hỏa Linh Thạch trung phẩm bỗng gầm thét dữ dội, điên cuồng vọt thẳng lên tầng chuyển thứ bảy.

Khí nhiệt cùng cực bị bít kín dưới lớp men trơn tuột không tìm thấy lối thoát, bắt đầu dội ngược trở lại đáy lò. Toàn bộ chiếc lò ngọc nạm vàng phồng rộp lên từng mảng lớn, biến thành một quả cầu lửa khổng lồ rực đỏ, chao đảo dữ dội như hỏa sơn sắp phun trào.

“Dực nhi! Mau bỏ lò! Lùi lại!”

Tiếng gào thét thất thanh của Tống Lăng Hoài vang lên xé toạc bầu không khí nghẹt thở trên quảng trường. Vị Đại trưởng lão vừa ôm ngực gượng dậy sau chưởng phong răn đe của Chưởng môn, khóe môi còn dính vệt máu tươi, nay nhìn thấy con trai gặp nguy nan thì hoảng loạn đến mức vứt bỏ cả thể diện Kim Đan, loạng choạng lao tới.

Thế nhưng, tất cả đã quá muộn.

“Ầm!”

Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, tựa hồ sấm sét ngập trời giáng thẳng xuống Vân Đỉnh Đan Đài.

Bệ đá dày ba xích dưới chân chiếc lò ngọc nứt toác thành hàng chục rãnh sâu. Chiếc lò Ngọc Lưu Ly Cửu Long dát vàng lộng lẫy trong nháy mắt bị luồng hỏa kình bạo liệt xé toạc thành muôn ngàn mảnh vụn. Bão lửa cuồng bạo mang theo luồng nhiệt độc ngút trời quét ngang nửa phía tả quảng trường, hất tung Tống Dực cùng bốn đan sư nội môn văng ra xa hơn ba trượng.

Những tiếng thét đau đớn vang lên xé lòng. Thân hình Tống Dực đập mạnh xuống nền đá, cẩm bào rách nát, khắp mặt và cánh tay bê bết máu cùng những vết bỏng rộp cháy đen. Bốn gã đan sư nằm la liệt bất tỉnh giữa vũng máu loang lổ. Tống Lăng Hoài quỳ sụp bên con trai, bàn tay đeo nhẫn bạch ngọc run rẩy nâng đầu đứa con độc nhất, miệng lẩm bẩm trong nỗi kinh hoàng tột độ.

Cơn chấn động dấy lên trận cuồng phong cuộn theo khói bụi mịt mù. Hàng vạn môn nhân đồng loạt lùi lại trong tiếng kêu la hoảng loạn.

Phó Minh Triết đứng vững như tùng bách giữa giông bão. Lão khẽ phất vạt áo gai, che chở cho Ninh Nha và Thiết Ngưu nép phía sau, ánh mắt xuyên qua màn khói đặc nhìn chăm chú vào những vật thể rơi rào rào trên mặt đất.

Khi làn khói đen dần tan đi theo ngọn gió núi, cảnh tượng phơi bày giữa thanh thiên bạch nhật khiến toàn thể môn nhân Đan Hà Cốc phải chết lặng.

Khắp nửa phía tả Vân Đỉnh Đan Đài, hàng ngàn mảnh vỡ của chiếc lò ngọc văng tung tóe la liệt. Dưới ánh nắng chói chang, sự dối trá bấy lâu nay phơi bày tr*n tr**. Lớp men lưu ly bóng bẩy bên ngoài thực chất mỏng như cánh ve, vừa vỡ vụn liền để lộ phần ruột gạch xám xịt, xốp rỗng như tổ ong. Từng mảng gạch vỡ nát thành đống cát sông thô tạp pha bùn đen nham nhở, hoàn toàn không có độ kết dính của khoáng thạch chịu hỏa.

Đặc biệt hơn cả, trên hàng chục mảnh vỡ lớn văng tới tận chân đài cao nơi Chưởng môn Diệp Huyền Sơn đang đứng, dấu ấn chạm chìm hình đầu sói ngậm đồng tiền cổ hiện lên đen ngòm, rõ mồn một trước mắt bàn dân thiên hạ.

Đó chính là dấu tích không thể chối cãi của Hắc Thị – phường gian thương chuyên tuồn hàng phế phẩm rẻ mạt khắp cõi Nam Hoang!

“Trời đất ơi… Lò ngọc của Đan Các bên trong toàn là cát sông với bùn tạp?”“Nhìn kìa! Dấu ấn đầu sói ngậm tiền! Đúng là đồ mua từ Hắc Thị rồi!”

“Đường đường là Đại trưởng lão Đan Các, vậy mà dám dùng loại gạch phế phẩm này để xây lò đan cho tông môn, hèn chi chín đan thất liên tiếp phát nổ!”

Những tiếng xì xào nhanh chóng biến thành làn sóng phẫn nộ dâng trào. Hàng trăm đan sư nội môn cùng các chấp sự nhìn đống gạch vụn, rồi nhìn sang Tống Lăng Hoài, ánh mắt bừng lên ngọn lửa giận dữ tột cùng.

Đúng lúc luồng nhiệt phong cuồng bạo từ vụ nổ lò ngọc quét tới phía hữu đan đài, lò sa thạch xỉ đồng của Phó Minh Triết cũng rung chuyển nhẹ. Mạch địa hỏa dưới đáy lò bị chấn động k*ch th*ch, ngọn Cửu Chuyển Chân Hỏa bên trong lò gạch bỗng bùng lên dữ dội, chuyển thẳng sang sắc độ tầng thứ bảy – ngọn lửa tím rực pha ánh hoàng kim rực rỡ, tỏa ra uy lực cuồng bạo khôn cùng.

“Sư phụ! Chân hỏa lên tầng bảy rồi!” Thiết Ngưu mặt mũi tái mét nhưng hai tay vẫn ghì chặt chiếc kẹp sắt, cất giọng gấp gáp.

Phó Minh Triết không hề nao núng. Gương mặt khắc khổ của lão đanh lại, ánh mắt trầm tĩnh như giếng cổ ngàn năm. Lão bước nhanh sang mạn sườn bệ lò, đưa bàn tay trần đầy sẹo chai sần áp sát vào khe hở mộng âm dương. Thớ đá sa thạch thô ráp truyền đến lòng bàn tay lão từng nhịp phập phồng ấm nóng, dẻo dai đón nhận luồng hỏa kình mà không hề sinh ra một vết rạn chân chim nào.

“Thiết Ngưu, xoay ba viên gạch đáy lò thuận theo chiều gió Tây Nam nửa thốn!” Phó Minh Triết dứt khoát hạ lệnh, giọng nói sang sảng át cả tiếng gió rít: “Ninh Nha, gạt then gió Cửu Khiếu ở ba cửa phía trên, xả bớt khí trọc, hãm lửa giữ nhiệt!”

“Rõ!”

Hai đứa trẻ lập tức hành động răm rắp. Thiết Ngưu vung thanh đòn sắt nhẹ nhàng đẩy xoay ba khối sa thạch đáy lò đúng theo quy tắc đã định, lập tức mở ra luồng khí lưu xoay tròn dưới đáy. Cùng lúc đó, Ninh Nha nhanh thoăn thoắt gạt mở ba thanh then đá bọc đồng nơi vách trên.

“Phì…!”

Ba luồng hỏa khí dư thừa mang theo nhiệt độc thoát ra ngoài qua các cửa gió Cửu Khiếu Dẫn Phong, hóa thành vệt khói trắng tan biến vào không trung. Khí nhiệt ứ đọng lập tức được giải tỏa êm thắm. Lòng lò sa thạch xỉ đồng không hề suy suyển mà càng thêm đỏ rực ánh tím huyền thiết. Những khe mộng âm dương cài răng lược dãn nở nhịp nhàng như lồng ngực cự nhân đang thở, vững vàng khóa chặt lấy ngọn chân hỏa chín sắc bên trong.

Nơi cửa lò, Sở Vân Hàn vẫn ngồi xếp bằng bất động như tượng đồng. Trường bào nguyệt bạch của y bay phấp phới trong gió, hai mắt nhắm nghiền, mười đầu ngón tay thoăn thoắt kết xuất từng đạo đan quyết huyền ảo. Nhờ lòng lò sa thạch xỉ đồng ổn định tuyệt đối, ngọn chân hỏa tầng thứ bảy không hề phát sinh bạo loạn mà ngoan ngoãn vây quanh một khối đan thai lơ lửng giữa không trung. Làn hương thơm thanh khiết của dược liệu ngàn năm bắt đầu lan tỏa ngào ngạt, thấm đẫm từng tấc không gian trên đan đài.

Một bên là lò ngọc vỡ nát tan tành, máu nhuộm nền đá, lộ rõ bản chất giả dối mục ruỗng; một bên là lò gạch thô mộc sừng sững đỏ rực, vững vàng che chở đan đạo chân chính thăng hoa. Sự tương phản gay gắt ấy đập thẳng vào mắt Chưởng môn Diệp Huyền Sơn cùng vạn môn nhân, tựa cái tát trời giáng vào mặt những kẻ từng khinh rẻ đám thợ phàm nhân.

Tống Lăng Hoài vừa băng bó vết thương cho con trai, ngẩng đầu lên nhìn thấy bệ gạch của Phó Minh Triết vẫn nguy nga bất động, sắc mặt lão từ xám ngoét chuyển sang thảm bại, đôi môi run rẩy không thốt nổi nửa lời.

Đúng vào khoảnh khắc ấy, từ sâu trong lòng chiếc lò gạch kiên cố như bàn thạch, một tiếng ngân trong trẻo tựa tiếng phượng hoàng hót bỗng vang vọng khắp chín tầng mây.

Một cột sáng chín sắc rực rỡ đột ngột phóng vút lên từ đỉnh lò, đâm toạc trời mây u ám trên đỉnh núi, báo hiệu dược liệu Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan bắt đầu bước vào giai đoạn kết đan viên mãn.